2000年，深冬。
    華北，夏家宅邸。
    黃白色的紙錢滿地都是，四處掛著還沒來得及摘掉的白色喪物。
    漆黑的烏鴉枯叫著飛過早已凋零的樹林。
    寒風中的夏宅透著一股肅殺的氣息。
    夏守站在庭院裏獨自掃著積雪。
    短短一年時間。
    這座宅子中有兩個女孩出生。
    而她們的媽媽，一個死了，另一個瞎了。
    家族祠堂前幾天夜裏被砸得稀碎，幾百個祖先牌位全被拉了下來，整座祠堂差點被倒下的燭火引燃。
    鬧得這麽大，長子夏素月跟老爺子反目的事情難免傳了出去，整個夏家上上下下一片動蕩。
    掃帚在庭院裏掃出嘩嘩的聲響。
    夏守的動作忽然停頓了。
    門口有人。
    他拄著掃帚，慢慢站直了腰杆。
    夏素月麵色平靜。
    他扯了扯一邊空蕩蕩的袖子，帶著斷掉的那隻手臂，邁進了庭院裏。
    見到父親，他先是跪了下來，鄭重地磕了三個頭。
    然後淡淡地將斷掉的手臂擺到了夏守麵前。
    “就說是您砍下來的吧。”
    夏素月平靜地看著地上的雪痕。
    “不然我做了那麽僭辱先祖的事，得到的懲罰竟然隻是停掉信用卡，未免太輕了。
    這幾年來羅素和夏氏間生嫌隙，你對兒子心軟，傳到約束局那幫人耳朵裏，恐怕會折損東夏之龍的威信，夏家也會落人話柄。”
    夏守沒有說話。
    他先是看了看地上的斷臂，目光掃過夏素月空蕩蕩的袖子，最後落在夏素月滄桑的臉上。
    “你這幾天憔悴了很多。”夏守緩緩開口。
    “彼此。”夏素月回答。
    “幫我掃掃雪吧。”
    夏守拿了另一把小掃帚，丟進夏素月的獨臂裏。
    “我今年75歲，也算是老人了，一個人掃這麽大的院子會累的。”
    夏素月默不作聲地接過掃帚，和夏守一同掃起雪來。
    “薔柔最近狀況不錯，醫生說她很能吃，風核質也選中了她，將來會很健康。”夏守利落地掃著雪裏黏在地上的枯葉。
    “嗯。”
    “我讓人把小超送去臨州的宅子休養了，學暫時就不上了。”夏守又說，“當年我覺醒的時候也嚇得不輕，臉色比那小子難看多了。”
    “嗯。”
    “你去看過寒星沒？”夏守不著痕跡地歎息，“生下葉兒之後，她都沒來得及見孩子一眼，眼睛就瞎了。”
    “寒星誰也不想見。”夏素月說，“她從小就這樣。”
    “瞳紋的覺醒者……是會孤僻一些。”夏守緩緩說，“她有沒有給你說過，她看到過的東西？”
    夏素月停頓了片刻，很自然地搖頭否認。
    “是麽……預言者啊，也對，天機不可泄露。”夏守苦笑，“你母親走得早，那時候我又沒在國內，不知道究竟發生了些什麽，都靠你這個大哥照顧他們。”
    “長兄如父，應該的。”
    夏守笑了：“可你那時候，也不過才七歲啊，寒星六歲，熾陽也才剛剛出生。”
    一陣沉默。
    “素月，”夏守斟酌著，鄭重地說，“我罰你去祖祠侍奉一年，一年之後功過相抵，所有人都會看在眼裏，然後你就回來，接替我的位置。”
    “你打算退了？”夏素月並無波瀾。
    妹妹當年那四個死亡的預言，他至今還清晰地記在腦海裏。
    而且正在逐一應驗。
    先是舒窈的死。
    再是自己接替家主之位，父親夏守死去。
    緊接著會輪到寒星。
    最後則是薔柔。
    “是時候了，”夏守說，“偶爾也想看看，你能做到什麽程度。我這個老家夥，帶帶兩個孫女，在後麵替你出謀劃策。”
    “對不起，我累了。”夏素月淡淡地說，“我想退出。”
    夏守蒼老的臉上露出了一絲錯愕。
    庭院裏掃雪的聲音靜了好久，才又重新響起。
    “是麽……是累了。”夏守恍惚地喃喃。
    “我犯的是逆祖的大罪，不是一年侍奉就能解決的，你老糊塗了。”夏素月淡淡地說，“今後夏家上下沒人會服我，我最好的選擇，就是讓出家族中心的位置，慢慢被邊緣化。”
    蒙著灰翳的眼睛顫了片刻，夏守才終於接受這個事實。
    有些事情即使是他這頭東夏之龍也無法左右。
    與此同時，他也忽然明白了：“你故意的？”
    “嗯。”
    “為什麽要這麽做？”夏守枯老的手忽然有些顫抖，“因為舒窈？”
    “我受夠這種在出生之前就定好的事了。”夏素月說。
    “這是夏氏的宿命，即使是我，也沒辦法抵抗。”夏守的語氣中藏著一絲不可置疑。
    “我最不願意接受的，就是所謂的宿命。”夏素月淡淡地回答，掃雪的獨臂也沒有停過。
    “夏家幾千年都是這麽過來的，”夏守說，“違逆家族的命運，下場隻會像秦家那樣，再說了，犧牲是必須的！”
    “我知道犧牲是必須的，可無意義的死呢？”
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    夏素月反問。
    “我沒有見過我的奶奶，熾陽沒有見過媽媽，薔柔也不會再見到她的媽媽，寒星自從覺醒血脈之後，整個人都變了！”
    “二十多年後，我的女兒還要嫁給一個她或許完全不會愛上的男人！而這一切，就是為了打開那扇該死的門！”
    “這些，僅僅隻是在我這一代人身上發生的悲劇！”
    “過去、未來，家族裏死掉的那些女人，她們難道是因為什麽很正義的理由去死的麽？像寒星那樣的預言者，甚至不會被人記住！”
    “這不是犧牲！是無意義的死！是詛咒！”
    “沒有半魔血脈，難道人類就沒有辦法抗衡惡魔了麽？夏家一千年才出一個夏守！”
    夏守低吼：“這隻是少數！”
    夏素月眼眶含淚：“少數？僅僅因為是少數，就可以覺得她們的死，是應該的麽？當年你母親因你而死的時候，你敢說你沒有哪怕一瞬間，憎恨過自己身上的血脈？”
    夏素月字字誅心。
    夏守絕望地閉上雙眼，一滴渾濁的淚水從他蒼老的臉龐滑落。
    是啊。
    怎麽會不恨呢？
    即使是威名赫赫的東夏之龍、灰瞳宰相，在很久很久以前，也隻是一個媽媽的孩子啊。
    隻不過因為無法掙脫這樣的命運，所以隻能逆來順受，將那些無意義的死亡強行看作是“犧牲”而已。
    “我不會再做命運的奴隸。”夏素月繼續說。
    “可是沒人能做命運的主人，”夏守低聲說，“誰又能......強大到主宰命運呢？”
    “至少我不願意在這樣的家族裏，繼續生活下去。
    我不像你，我會坦坦蕩蕩地憎恨我身上的血脈……
    我不會讓我的孫子，再經曆一遍如今薔柔和小超所經曆的悲劇。”
    夏素月一字一句地說。
    “所以離開之前，我有最後幾個請求。”
    “第一，薔柔必須遠離家族中心，我會把她送去都容市，惡魔事務與她無關。”
    “第二，她不能持有風核質，風核質留給葉冬繼承。”
    “第三，我們的父子情分......到這裏為止。”
    夏守忽的一怔，沉默了。
    他放下手裏的掃帚。
    佝僂著在旁邊的階梯上坐了下來。
    他靜了很久。
    最終也隻是緩緩開口：“素月，時間會讓你知道，我是對的。”
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