“廷達羅斯獵犬，那種生物是遊蕩在邊境荒野上的獵獸。”
    奈雅莉絲淡淡喝了一口酒。
    “牠們被本能所驅使，獵殺那些試圖穿越時空的人。”
    “同樣是混沌王庭來的域外魔？”秦尚遠問。
    “對，不過牠來得更早，大多數域外魔是第二次衝擊之後來到的地球，”奈雅莉絲頓了頓，“牠應該早在第一次衝擊，墮神拒絕黃金之後就離開了。”
    “牠沒有名字麽？或者就叫，”聖女覺得奇怪，“獵犬？”
    “你們遇到的隻是牠的‘汙染’，”奈雅莉絲臉上露出一個神秘的微笑，她看向秦尚遠，“吾王，還記得我之前說過，每個域外魔都會有自己的‘汙染’麽？”
    “記得，阿撒托斯的汙染是‘匍匐死夢’，奈亞拉托提普的汙染，是‘囈語’。”秦尚遠默默喝著檸檬水。
    “那些紫霧中出現的生物，竟然隻是汙染？”聖女難以置信。
    “和你們印象中的‘汙染’很不一樣？”奈雅莉絲接著說，“那種汙染，就叫‘犬’。”
    “當初邊境開辟之後，廷達羅斯獵犬在兩座冥府之外落腳，占據了邊境的荒野，”奈雅莉絲陷入了回憶，“獵犬和安帕這樣的域外魔不同，牠竭力想要融入灰海的靈界。”
    “融入灰海的靈界？”秦尚遠皺眉，“為什麽？對於域外魔來說，這難道不是叛徒行徑麽？”
    “域外魔沒有背叛的概念，一切人類有的認知，都是我們降臨之後對人類的模仿，”奈雅莉絲不疾不徐地解釋，“獵犬之所以想要融入灰海的靈界，隻是因為和猶格·索托斯的衝突。”
    “和猶格·索托斯的衝突？”
    “嗯，‘衝突’可能不太合適。”
    奈雅莉絲加重了語氣。
    “不是基於人格上的利益、好惡的衝突，更類似於牠們存在之間的‘不兼容’。
    “猶格·索托斯是從時空的無限當中誕生的，牠是‘門’，所以牠天然地需要掌握真正的時空權柄，因此才追尋顱骨，從混沌王庭降臨灰海。”
    “而廷達羅斯獵犬存在於時間流動之外，牠本質上是時空裂隙的某種漏洞，位格也比猶格這樣的外神低得多，這就意味著猶格·索托斯能夠輕易地無視、封閉或者說抹殺廷達羅斯獵犬。
    “身份之間的差異和衝突，讓獵犬和猶格·索托斯對立起來，為了自保，獵犬當然會做出加入灰海靈界的選擇，而且事實證明牠做得沒錯。”
    奈雅莉絲頓了頓。
    “在幾萬年前選擇加入灰海靈界的廷達羅斯獵犬，現在是邊境荒野的領主，牠開始接觸時空權柄，已經可以跟曾經的“時空與門”的象征，猶格·索托斯抗衡。”
    “聽起來是個勵誌故事。”秦尚遠麵無表情地吐槽。
    “你要是真知道荒野是個什麽樣的地方，就不會覺得勵誌了。”奈雅莉絲笑笑，“不過牠確實比較低調，幾萬年如一日地看守著時空，構成了窺天者的宿命。”
    秦尚遠瞬時愣住：“窺天者的宿命？”
    “是啊，窺天者的宿命。”奈雅莉絲幽幽地說，“穿越時空，看到過去與未來，得到一些可以幹涉他人命運的微小權力，然後被‘犬’追獵。”
    秦尚遠眼瞳顫了顫：“這麽說......蘇柏的媽媽也是......”
    他忽然意識到一個可怕的真相。
    蘇柏的母親在生下她之後就雙目失明，幾年後就重病死去。
    難道就是因為被廷達羅斯獵犬追殺了麽？
    那股紫霧，沒有被追獵的普通人是看不到的。
    “犬”隻會出現在牠們獵物的眼中。
    “麵對廷達羅斯獵犬的追殺，夏寒星用盡了所有辦法。”奈雅莉絲淡淡地說，“這種汙染有些很奇怪的特點，第一就是，如果你不試圖去‘尋找’牠的存在，心裏不產生“探尋”的想法，牠就很難注意到你。”
    “所以那些磨爪聲和忽然的紫霧，就是為了讓獵物去尋找，心中產生‘探尋’的想法？”聖女立刻明白了。
    她遭遇獵犬的經過和秦尚遠幾乎一樣，但獵犬在察覺到她的天使位格後立刻就放棄了，轉而去尋找秦尚遠。
    “沒錯，夏寒星敏銳地察覺到這一點，所以她戳瞎了自己的眼睛。”奈雅莉絲說。
    這個真相，讓秦尚遠和聖女背後都不由自主地躥起一股寒意。
    “不過這樣也隻是延緩了‘犬’追逐的時間，被獵犬找到，是獵物的宿命。”奈雅莉絲接著道，“但夏寒星聰穎過人，她太聰明了，她找到了躲開獵犬的其他方法。”
    “假死？”秦尚遠立即說。
    奈雅莉絲啞然失笑：“不是每個人都像你一樣能夠隨便死幾次哦，更何況，假死也隻是一種暫時躲避的手段而已，牠們還會找上門的。”
    “那夏寒星找到的，是什麽方法？”聖女問。
    “這個方法裏，戳瞎眼睛，抑製自己探尋那些異動的想法隻是第一步，”奈雅莉絲說，“‘犬’沒有失手的時候，但如果牠們因為不可抗的因素無法追獵目標，就會轉而獵殺目標周圍試圖揭示其存在的個體，來彌補‘時空因果的偏差’。”
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    聖女若有所思地喃喃：“反正總有一個人要死......所以這個方法的第二步，就是找個替死鬼？”
    “沒錯。”奈雅莉絲微笑。
    “這樣就能徹底避開‘犬’了？”秦尚遠心中撼然。
    好一個死道友不死貧道。
    “不能，因為穿越時空的因果還在你身上，斬不斷的。”奈雅莉絲搖搖頭，“不過，這樣能讓自己活得更久，自廢雙眼能多活三四年，而這個方法，能多活十多二十年。”
    “但對於夏寒星來說，這就意味著，她能多陪自己的女兒十多二十年。”聖女明白了。
    秦尚遠心中一動。
    如果是這樣，那麽夏寒星就能看著蘇柏長大，蘇柏也許也不會再受那麽多委屈。
    可是這是讓別人替自己去死，夏寒星終究沒能下得去手。
    蘇柏三歲那年，她把陪伴自己許多年的那隻玩具熊送給女兒之後，就坦然接受了被“犬”追獵的命運。
    “那對追我的獵犬，你還有什麽辦法麽？”秦尚遠問奈雅莉絲。
    奈雅莉絲攤攤手：“如果你被那些東西詭異的樣子嚇到，我可以給你一枚香吻安慰一下，這算辦法麽？”
    “奈亞，你的本相好像更詭異吧......”
    秦尚遠望著這位神使，略微有些無奈。
    不過他也猜到，自己的請求違背了奈雅莉絲“神官”的原則。
    和艾無常不一樣，掌握著更多信息的奈雅莉絲的職責是“書記官”，她隻負責旁觀和記錄，不能幹涉太多，幾次給予自己幫助也不過是順水推舟而已。
    “想看麽？”奈雅莉絲嬌俏地一笑，小幅度地撩起調酒的圍裙，“我的裙子底下......”
    “咦，小姨媽怎麽能這樣子！”聖女拉住秦尚遠，急得紅了臉。
    “跟艾無常學的。”奈雅莉絲捂嘴笑道。
    ......
    夜色漸濃，聖女坐在一邊興致勃勃玩起了兌酒，秦尚遠坐在吧台前有一句沒一句和奈雅莉絲聊著天。
    偶爾有人認出了秦尚遠，熱情地拿著手機上來要合照。
    秦尚遠跟奈雅莉絲從三百年前聊到了現在，奈雅莉絲說秦翟回東方之後，梅菲恩傷心得一個月沒吃飯，因為太餓，又睡了足足小半年。
    一百年後，工業革命如日中天，初才長成的梅菲恩鼓起勇氣，告別了紅皇後，開始了她在歐洲諸國的環遊。
    幾十年後，在某國的王室宅邸裏，奈雅莉絲收到了一封來信。
    信裏，梅菲恩很激動地說自己看到了新世界，比如遍布大陸的鐵軌與蒸汽火車，比如能夠凝固人像的攝影與飛越千裏的電報機，比如廣場上揮舞旗幟的工人運動。
    機械惡魔的力量在那個時代極速地膨脹增長，她也像一個第一次見到晨曦的孩子一樣雀躍。
    兩百年後。
    1918年，彼時在某座半島上觀察第一次世界大戰的奈雅莉絲，忽然收到了第二封來信。
    梅菲恩說美洲的驅魔者給了她策天寺的位置，還說自己已經踏上了前往東方的郵輪，她很開心地告訴奈雅莉絲：“我要去找秦翟了！”
    信紙上帶著海風的鹹味，奈雅莉絲聞到了漂洋過海的歡喜。
    又過了幾十年。
    二戰結束，奈雅莉絲終於厭倦了過去的各種身份，準備隱姓埋名在某座港口開一間酒吧。
    在裝修未完的時候，她收到了第三封來信。
    這一次，信封上印著明豔的口紅印記，她似乎終於開始學著人類女人的樣子塗抹口紅，打扮自己。
    信裏，梅菲恩的口吻也成熟了很多，字裏行間帶著一種說不清的溫柔和疲憊。
    她失落地說秦翟已經去世很多年了，自己沒能找到他，但人類準備創立一所培養驅魔者的學院，想要邀請她擔任教授。
    “時間在我身上停滯不前，在他們身上卻像幹柴烈火一樣燃燒。
    “親愛的紅皇後，我想，我也許可以試著成為他們之中的一員，就像我的秦翟那樣。”
    ......
    奈雅莉絲緩緩講述完，放下酒杯。
    秦尚遠也讀完了那三封跨越三百年光景的舊信。
    “三百年的時間，對惡魔來說隻是很小的尺度，畢竟像摩洛克這樣真正古老、原始的存在，人世年齡都是以萬年計的。”
    她幽幽地感歎。
    “梅菲恩當然是很年輕的惡魔，可不知道為什麽，我總能從她的身上感覺到一股厚重和滄桑。”
    秦尚遠靜靜地收起舊信，梅菲恩“孩子”和“師父”的兩麵同時浮現在他腦海裏。
    不同時代，伏在案前寫信的背影，也從那個藍色的小孩變成了明媚成熟的斯拉夫女人。
    他無聲地笑了笑，把舊信遞還給奈雅莉絲，淡淡地說：
    “天若有情天亦老，月如無恨月長圓。”
    奈雅莉絲愣了下，旋即便笑了：
    “天若有情，天亦老麽......”
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