在科隆城外，連綿的大營如同一條巨蛇，緊緊地纏繞著這座曆史悠久的城市。諾恩和弗雷德裏克站在小山包上，眺望著遠處的城牆。科隆城，這座圍繞著科隆教堂建立的城市，它的尖頂和民居在夕陽的餘暉中顯得格外莊嚴。城牆總長6公裏，12座城門緊閉，寬闊的護城河環繞著城市，守護著城內的安寧。
    弗雷德裏克凝視著這座堅不可摧的城市，心中的喜悅被一絲憂慮所取代。他麾下的軍隊雖然強大，但強攻這樣一座城市的代價是巨大的。然而，當他看到諾恩臉上的輕鬆，那份憂慮也隨之煙消雲散。
    “有什麽辦法趕緊說啊！別讓我著急。”弗雷德裏克半開玩笑地說道。
    諾恩微微一笑，回答道：“科隆城的確是一座堅城，但我們不需要強攻。城內的商人和工匠之所以支持奧托，是因為奧托給予了他們許多特權。”
    弗雷德裏克的眉頭一挑：“你的意思是，我們也用特權拉攏他們？”
    “不，科隆城要是這麽容易說服，恐怕早就轉變立場了。”諾恩搖了搖頭，“我的意思是我們可以擊破奧托的軍隊。”
    弗雷德裏克看了看堅固的城牆，又看了看諾恩，疑惑地問道：“他好好的有城不守，幹嘛跑出來和我們決戰啊？”
    “因為科隆市會請求他，保護城鎮周圍的莊園和農村，而且……”諾恩停頓了一下，回憶起一些事情，“我也了解小奧托，他的尊嚴不允許他當縮頭烏龜，畢竟他的舅舅是以勇猛聞名的獅心王。”
    “是嘛？！這可有點難辦啊？”弗雷德裏克聽後也覺得有些棘手，畢竟獅心王理查的軍事天賦幾乎無人能敵，而小奧托作為理查的外甥，很可能繼承了他的一些特質。
    “不，一點不難辦。”諾恩歎了口氣，看著城牆上飄揚的旗幟，“小奧托隻學到了理查的勇猛和武藝，卻沒學會理查的慷慨和魅力，充其量隻能算是個還不錯的猛將罷了。”
    弗雷德裏克一聽來了興趣，像個好奇寶寶一樣問道：“諾恩，那我算個什麽樣的將領。”
    諾恩笑了笑，思考了一會兒才說道：“家學淵源，一般的行軍布陣後勤補給難不倒你，知人善任，信賴下屬，算得上一個二流將領了。”
    弗雷德裏克聽到前麵還有點自豪，可是聽到結果才二流，頓時有些不高興地問道：“諾恩你不會自詡為一流吧？”
    “不，我也隻能算是個二流的，因為說實話我並沒有太多的軍事才華，不能做出什麽天馬行空的部署，或者像理查一樣準確的識破戰機和漏洞，大部分時候都隻是靠著一點點想象力和足夠的金錢來擊敗對手。”
    弗雷德裏克一臉的不信：“諾恩，我們都是朋友，不用為了照顧我而過份謙虛。”
    “真的！”諾恩也是哭笑不得，“不信你看，我的那麽多場勝利，要麽靠著火槍火炮，要麽靠著我手下精銳的士兵，什麽時候是靠著我出色的指揮啊？”
    弗雷德裏克一回想，好像還真是這麽回事。可是弗雷德裏克隨即問道：“那諾恩，你覺得一流的將領是什麽樣子？”
    “像理查一樣啦。勇不可當，能準確的把握戰局變化，針對敵方難以搜尋的弱點給與致命一擊，極為富有魅力，寥寥數語之間就能讓士兵信服，賞罰分明，能保證士兵的上升渠道。還能源源不斷的弄來士兵需要的補給。有這些特質差不多就是一流的將領了。”
    “要求這麽多啊？難怪我在你眼裏都隻能算個二流。”弗雷德裏克苦笑了一聲，隨即好奇的問道：“那有沒有更厲害的。”
    “有！”諾恩一臉正色道：“相傳在東方，有一個人能在幾天內就掌握以前從未帶領過幾十萬軍隊，把這幾十萬農民、土匪還有貴族組成的烏合之眾給隨意捏成自己想要的形狀。分進合擊，聚散無常。”
    “偏偏還料敵如神，在軍隊還未進入戰場，就能準確的預料敵人的下一步想法，並針對性的進行部署從而獲得勝利。”
    弗雷德裏克的臉上寫滿了驚訝，不過也很快爆發出一陣大笑：“諾恩，你又拿傳說來唬我。”
    “我也覺得是傳說。”諾恩無奈的聳聳肩，內心卻是補了一句：“可是這是真的。”
    弗雷德裏克笑了一會，又重新嚴肅起來道：“諾恩，還是接著說小奧托吧。”
    “就如我之前說的，他肯定不會窩在城裏坐以待斃的。因此他肯定會想辦法聚集兵力來對抗我們。”
    諾恩讓侍從攤開一張地圖，在科隆城北方大概劃了一片區域，接著說道：“在這裏，小奧托能方便依靠科隆的財力和信譽來召集北方的軍隊，而等他軍隊到齊，自然會和我們決戰。”
    可弗雷德裏克看著諾恩畫的那一大片區域，有些為難道：“能不能把位置具體點？”
    “我都說了我隻是個二流將領。”諾恩白眼一翻：“多派些偵察兵，仔細搜索一下，奧托那麽多人總能找到的。”
    “行吧。”弗雷德裏克歎了口氣道：“還好，我們還有時間。”
    隨著諾恩和弗雷德裏克的決定，傳令官也在大營裏四處吆喝，招募誌願者。
    “兩位陛下說了，找到小奧托大營位置的，平民升騎士，保證有個一個村子或莊園當采邑，年收入不會少於600誇脫每誇脫約合2.72升）的小麥，如果是貴族的話就給300個金幣。”
    如此豐厚的賞格，自然吸引了誌願者，無論是貧窮的貴族還是滿懷夢想的牧民，他們紛紛打包行李，滿載水和幹糧，三五成群的奔向科隆城北方。
    盡管到處都是山林和河穀，但是從小生活在這些地方的日耳曼人可不會畏懼這些，哪怕是森林中隱藏的狼群和凶猛的熊，也依然擋不住他們追求財富和地位的熱情。
    一個星期過去，零零碎碎的情報開始匯聚到諾恩的幕僚部，無數雜亂的軌跡由發散走向集中，並不約而同的指向一個地點——瓦爾貝格。