“幹杯！”
    威廉將一大杯琥珀色的朗姆酒“頓頓頓”地灌下去，烈酒灼燒喉嚨的快感還沒完全散開，他那雙銅鈴般的眼睛就猛地瞪大了，死死盯住酒館門口的方向，仿佛看到了什麽不可思議的景象。
    他使勁眨巴了幾下眼睛，又揉了揉，確認不是朗姆酒帶來的幻覺後，一把拉過正微醺地品嚐麥芽酒的瓦蘭，壓低聲音，神秘兮兮地指著門口“臭小子！快！幫老子看看！那個剛走出去的高個子，背影瞧著眼熟……是不是帕德裏克那個老小子？”
    瓦蘭被老爹拽得一晃，順著手指方向望去，隻見一個高大瘦削、穿著剪裁合體但風格低調的深色旅行鬥篷的背影，正敏捷地融入門外黃昏的人流中，那獨特的、帶著點軍人緊繃感的步態確實似曾相識。
    “嗯……確實挺像帕德裏克叔叔。”瓦蘭點點頭，也有些疑惑，“這個時間點，他偷偷摸摸跑來幹什麽？”
    威廉那雙經曆過無數風浪的眼睛裏瞬間閃爍起發現新大陸般的興奮光芒，一股強烈的、屬於老兄弟和老八卦愛好者的好奇心被徹底點燃。
    “管他為什麽！肯定有熱鬧看！走走走！” 他一把拉起瓦蘭，像個準備去掏鳥窩的老男孩一樣，迫不及待地貓著腰溜出了酒館。
    黃昏的威尼斯，華燈初上，運河兩岸開始點亮星星點點的燈火。兩人鬼鬼祟祟地尾隨著前方那個高大的身影，在迷宮般的街道和小橋上穿梭。隻見帕德裏克目的明確，拐了幾個彎後，竟徑直走向一座氣勢恢宏、帶有明顯哥特式與拜占庭風格融合元素的建築——威尼斯大議會宮。
    “這裏……不是威尼斯人自己開會扯皮的地方嗎？”瓦蘭看著建築上醒目的聖馬可飛獅標誌，若有所思，“帕德裏克叔叔來這裏私下會晤？”
    “噓！別廢話，快跟上！一會兒跟丟了！”威廉才不管那麽多，好奇心壓倒了一切。他拉著瓦蘭，憑借著一身華服，以及瓦蘭這張在威尼斯軍政界已經混熟的臉，有驚無險地混過了外圍的守衛。
    兩人最終潛伏在一排空置的高背座椅後麵，借著廊柱和陰影的掩護，偷瞄著裏麵一個側廳的情況。
    廳內，帕德裏克安靜地坐在靠前的長椅上，姿態從容，仿佛隻是來欣賞壁畫。而不遠處，一小群衣著華麗的威尼斯議員正與幾名身著諾恩麾下文官製服的官員低聲交談著，似乎在敲定某些協議的細節，桌上鋪著些文件圖紙。
    過了一會兒，雙方似乎達成了共識，臉上都露出了滿意的笑容，互相友好地握手。一位為首的威尼斯議員眼尖，注意到了獨自坐在一旁、氣度不凡的帕德裏克，立刻露出了了然和殷勤的笑容，善解人意地對諾恩的官員說道“既然貴方還有尊貴的客人等候，那我們就不多打擾了” 說完，便帶著自己的人悄無聲息地退出了側廳。
    諾恩方麵的官員中也有一位女性負責人，她幹練地對自己的隨員揮了揮手“你們也先回去，將剛才議定的條款整理出來。” 隨員們躬身領命離去。
    側廳裏很快隻剩下兩人。
    直到這時，那位一直保持著精明幹練模樣的女官員——卡娜，才仿佛卸下了千斤重擔，長長舒了一口氣，一直挺直的脊背瞬間鬆弛下來。她毫無形象地一屁股坐在帕德裏克旁邊的椅子上，甚至不顧儀態地用手捶打著自己酸脹的後腰，嘴裏發出輕微的呻吟“累死我了，跟這幫威尼斯老狐狸磨嘴皮子，比寫一天公文還累……”
    帕德裏克看著她這副樣子，臉上那抹淡淡的、令人捉摸不透的微笑加深了些，卻沒有立刻說話。他隻是默默地從腰間解下一柄造型古樸典雅、帶著明顯東羅馬風格的帶鞘匕首，遞到了卡娜麵前。
    “給你的，乖女。”他的聲音帶著老帥哥特有的溫和。
    卡娜捶腰的動作頓住了，她驚訝地抬起頭，看了看父親，又看了看那柄一看就價值不菲的匕首，碧藍的眼眸裏滿是詫異。
    鞘上是繁複的黃金掐絲琺琅工藝，描繪著拜占庭式的聖像與花紋，華麗非凡。但當她“噌”一聲抽出匕首時，露出的卻是一泓秋水般森寒銳利的劍刃，線條流暢，鋒芒逼人，毫無花哨，純粹為實用和殺戮打造。
    “哇哦……”卡娜忍不住讚歎一聲，手指小心地拂過冰冷的刃口，“蠻對我胃口的嘛！既漂亮又危險”
    卡娜頓了頓，挑眉看向帕德裏克，眼神裏充滿了探究，“……不對啊，我說老帕，你以前不是最討厭我碰這些刀刀劍劍，恨不得把我屋裏的木劍都扔進火爐裏嗎？說什麽‘女孩子就該學學刺繡插花，將來找個好丈夫’？
    “怎麽這回太陽打西邊出來了，居然主動送我匕首？你……你沒被什麽奇怪的東西附身吧？” 她甚至誇張地伸出手想去探帕德裏克的額頭。
    帕德裏克輕輕擋開女兒的手，目光複雜地看著她。那眼神裏有老父親看著女兒獨自在外打拚、承擔重任的心疼和不易；有看著她如今獨當一麵、英氣勃勃的驕傲與欣喜；甚至，還有一絲難以言喻的、仿佛自己珍藏多年的寶貝終於不得不放手任其飛翔的淡淡惋惜和失落。
    本小章還未完，請點擊下一頁後麵精彩內容！
    這種過於直白和複雜的目光讓卡娜渾身不自在，胳膊上的雞皮疙瘩都快起來了。她太習慣父親要麽嚴厲、要麽沉默的關心了，這種“深情凝視”簡直比敵人衝鋒還讓她頭皮發麻。
    “幹嘛呀？有話直說啊老帕！”卡娜受不了地搓了搓手臂，“你這眼神看得我發毛！不會是……真在外麵給我找了個小媽，？還是說……真給我整了個弟弟出來需要我提前搞好關係？”
    “噗——咳咳咳！”帕德裏克直接被自己的口水嗆到，劇烈地咳嗽起來，老臉漲得通紅。而躲在座椅後麵偷聽的威廉更是憋笑憋得渾身發抖，差點一頭栽出去，幸好被瓦蘭死死按住。
    “胡說什麽！”帕德裏克好不容易順過氣，沒好氣地瞪了女兒一眼，尷尬地整理了一下衣領。
    “我就是……覺得……”他似乎在努力尋找合適的詞語，最終歎了口氣，聲音低沉了些，“以前不喜歡你舞刀弄槍，隻是我知道這條路……太苦，太險，我不希望我的女兒……”
    “不容易，是吧？知道不容易你還逼我學那麽多貴族禮儀，恨不得把我塞進束腰裏變成個瓷娃娃？”卡娜接過話頭，語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的倔強。
    “可那又怎麽樣？這條路再難，也是我自己選的。”卡娜仰起頭，望著裝飾華麗的天花板，雙手向後撐著椅背，一副灑脫不羈的樣子，“至少現在，我能靠手裏的劍和腦子裏的謀劃為自己掙前程，而不是像個禮物一樣，拴在某個男人的腰帶上，連自己想做什麽、能做什麽都無權決定！那種‘容易’的日子，我才不稀罕！”
    帕德裏克沉默了，他看著女兒倔強的側臉，燈光在她挺直的鼻梁和緊抿的嘴唇上投下堅毅的陰影。他發現，自己那些準備了許久的、關於安穩與風險的說教，在女兒此刻的神情麵前，顯得如此蒼白無力。
    良久，帕德裏克才再次開口，聲音裏帶著一種認命般的釋然和真誠的讚許“不過看到你現在這樣，我很欣慰。你幹得非常出色。
    “而且我聽說了，你在諾恩陛下那裏政績突出，很快就要被擢升為‘宮廷伯爵’了，是不是？卡娜宮廷男爵。”
    帕德裏克露出個微笑，要是讓諾恩見到肯定會覺得奇怪，因為居然這笑容居然帶著一絲絲討好。
    “嗬，宮廷伯爵……聽起來不錯，可也就是個高級文官罷了。”卡娜聞言轉過頭看著父親，臉上露出一絲苦笑，帶著點自嘲“比不得您啊，我親愛的父親大人，正兒八經的東羅馬帝國采邑公爵，執掌戰略要地波普魯斯軍區，那可是實打實的土地和軍隊！我們這種文官，案牘勞形，絞盡腦汁，就算累吐了血，功勞簿上恐怕也比不上你們軍功貴族砍下一顆有分量的腦袋。”
    “傻話。槍彈和刀劍可不會因為你是公爵就繞道走。戰場上的功勳是用命搏來的，”帕德裏克搖了搖頭，神情變得異常嚴肅，他看著女兒的眼睛，非常認真地說“再說了，沒有你們這些文官在後麵穩定地方，籌集糧餉，製定律法，我們再能砍殺，也打不贏一場戰爭，更治理不好一片土地。”
    “能讓農夫安心種地，匠人努力做工，商人敢於行商，國庫日益充盈……這才是帝國真正的根基。你們做的，是比我們砍人更複雜、也更長遠的事。”
    卡娜愣住了，她像是第一次認識自己的父親一樣，上上下下重新打量了他一番，仿佛在確認眼前這個能說出如此深刻見解的人是不是被掉了包。半晌，她才噗嗤一聲笑了出來，帶著幾分戲謔和難以置信
    “喲嗬！真難得啊！能從您這位持劍公爵嘴裏，聽到對我們這群‘耍筆杆子的’有這麽高的評價！”
    帕德裏克被女兒調侃得有些不好意思，無奈地笑了笑，隨後目光柔和地看著她，輕聲說“誰讓你是我最驕傲的女兒呢。”
    這句話如同一聲輕柔的鍾鳴，敲在卡娜的心上。她徹底愣住了，臉上的戲謔笑容慢慢凝固，轉而化為一種複雜的、難以置信的神情。她呆呆地看著父親，看著他那張飽經風霜卻在此刻顯得格外柔軟的臉，看著他眼中那毫不掩飾的、笨拙卻真摯的驕傲。
    幾秒鍾後，卡娜突然爆發出了一陣極其暢快、極其響亮的大笑，笑得眼淚都快出來了，她用力拍打著帕德裏克結實的肩膀，仿佛聽到了世界上最好笑的笑話
    “哈哈哈哈！老帕！我的親爹！你終於！你終於肯說出這句話啦！天哪！我還以為這輩子都等不到你誇我一句‘滿意’呢！為了你這句話，我感覺我能再跟威尼斯佬吵三天三夜不歇氣！走走走！”
    卡娜猛地站起身，一把挽住還有些沒反應過來的父親的胳膊，力氣大得幾乎要把他拖起來，“別在這兒傻坐著了！我知道碼頭那邊新開了一家小酒館，黑麥啤酒絕了！我請客！今晚咱們不醉不歸！哈哈哈哈哈！”
    帕德裏克被女兒連拖帶拽地拉起來，看著女兒燦爛得如同威尼斯陽光的笑容，聽著她毫不掩飾的快樂，臉上那點尷尬和無奈也終於化為了縱容和寵溺的微笑。
    隻是帕德裏克一邊被女兒拖著走，一邊含糊地嘟囔著，聲音小得幾乎聽不見“去哪找……長得好的草包……聽話點的……能入贅最好……”
    喜歡中世紀人生請大家收藏101novel.com中世紀人生101novel.com更新速度全網最快。