李延寧回到內宅，李青鶴、葉柔還有蘇熠薇這段時間不敢出內宅一步，就怕一個不慎拖了後腿。

    就連仆從外出買菜都有護衛隊同行，買回來的菜肉都要經過兩位禦醫的驗毒，才敢烹飪下口。

    那晚李狻飛奔回來求救，全家人都嚇一大跳。這段時間更是過得膽戰心驚。

    李延寧期間送回過兩次家書，讓他們不要擔心。可沒見到人，他們怎麽可能放心？

    現在李延寧平安歸來，三人的心才落回肚子裏。李延寧這段時間辦案確實累，人黑了，也瘦了，葉柔和蘇熠薇看得直落淚。

    李延寧見到家人都平平安安，一直緊繃的神經暫時舒緩下來，讓家人為他擔驚受怕他很抱歉，可在其位謀其政，這些都是他必須做的事情。

    回想這一個月發生的事情，若沒有皇上賜予的尚方寶劍，沒有邵澤忠的護衛隊，他肯定不敢這麽快，用這麽雷霆的手段鏟除永竹縣三大家族，威懾整個都定城。

    他是幸運的，有曾縣令等好官以身犯險撕開口子讓皇帝注意到，才有後來的他帶著尚方寶劍和護衛隊以及禦醫前來赴任的可能。

    曾大人以及所有為都定城百姓犧牲的官員他們都會永記於心。

    是他們給了李延寧勇氣，麵對那樣的黑暗和危險，他們都不曾被打倒，李延寧更應該用好手中的優勢將都定城發展起來，還百姓一個朗朗乾坤、安居樂業的環境。

    李延寧回來的這幾天，給同知、判官、吏目等官員開了會，布置了幾個任務，要求將都定城的土地麵積、稅收情況等賬簿拿出來給師爺和護衛隊查看。

    李延寧還在衙門口同樣設置了投訴攤，有冤屈，要控告的百姓可以去那邊記錄。接著李延寧會派人去核實。

    李延寧寫了幾點緊急需要做的事情給師爺和幕僚，都定城的事宜暫時交給邵澤忠。

    而他自己則帶著李狻和幾個護衛隊員再次出發去都定城下最偏僻、最神秘的風禾縣考察。

    風禾縣的麵積是狹長型的，占了都定城的西南部和南部，占地麵積最大，但大部分是山林。百姓沿著山脈在山腳下生活。

    李延寧一來縣城便發現這裏的村民裝扮跟別處的不太一樣，有些像少數民族的打扮。

    整個縣衙灰撲撲的，大門緊閉，大白天也沒人執勤。李延寧讓李狻擊鼓，敲了很久的鼓，才有衙役來開門。

    開門的衙役打量完他們，嘰裏咕嚕地說著話，風禾縣當地的語言居然和其他兩個縣的本地話不太一樣。

    “把你們縣令叫出來。”李狻道。

    衙役阿巴阿巴阿巴地說了一堆，李延寧等人一句也沒聽懂。

    李狻比劃道：“你們讓開，我們進去問。”

    衙役卻攔住他們，阿巴阿巴阿巴地又說了一堆，還揚了揚手裏的棍子，示意敢硬闖別怪他們不客氣。

    李延寧拿出知州的腰牌，衙役看完後麵麵相覷，隨後一人去裏頭叫人。很快一個精神矍鑠的老人出來了。幸好這個老人會說官話。

    老人是風禾縣暫代的縣丞，給李延寧行完禮後領著他們進了縣衙。

    老人名叫佘裏，因為考取過秀才功名，一直在風禾縣的縣衙做事。後來縣衙的縣令水土不服病逝了，縣丞暫管縣衙。

    但縣丞貪得無厭，百姓本就窮，被剝削地活不下去起義圍攻了縣衙，將縣丞趕下台去。

    縣丞嚇壞了，沒幾天便病逝了，後來不知怎麽的傳出去風禾縣民風太過彪悍，將縣丞活活打死的消息。

    自此，再也沒有官員願意來風禾縣任官，知州無法隻能讓他這個本地人暫管縣衙。這一管就是三年了。

    李延寧：“……”

    他來都定城遇到的最大麻煩居然是人員不夠用，不改變大家對都定城民風彪悍的印象，別說官員就是商人也不敢來這裏。

    李延寧是這三年來第一個來縣衙的官員，佘裏原以為是新縣令來了，不想來的竟然是知州，還是這麽年輕的知州，心裏五味雜陳。

    風禾縣的百姓苦啊，大家都是老實的莊稼漢，要不是上一任縣丞太過分，風禾縣又遇到災年，何至於圍攻縣衙。真不是他們民風彪悍，實在是過不下去了。

    李延寧對風禾縣還不熟悉，老人話裏的可信度先存疑。今日天色已晚，李延寧讓佘裏拿來縣裏的文書記錄和縣誌給他看看。

    佘裏照做。李延寧挑燈夜讀，他發現風禾縣的賬簿做的居然比都定城的清楚。整個縣多少人口，有多少稅收，收入、支出都記錄得仔仔細細。

    這麽看佘裏老人是個靠譜的。翻看縣誌時，李延寧卻注意到了疊林村的詭異事件。越看越覺得該村落有問題，決定明天問問佘裏，再去疊林村實地考察一下。

    第二天，當李延寧問起疊林村的情況時，佘裏歎氣搖頭，說的內容與縣誌記載的差不多。因為李延寧想去該村落看看，佘裏便讓衙役帶他們前去。

    李延寧一群人到疊林村時已經是中午了，一路看過來，當真是偏僻啊！整個村子在山腳下，隻有一條小路通往外麵。

    村子四麵環山，有很多丘陵，土地比較貧瘠，適合耕種的土地有限，附近的荒地都讓村民開墾完了。

    李延寧一群人的到來讓村民們紛紛側目，已經很久很久沒有外人進村了。

    自從璋疊山傳出吃人消息後，村裏人失蹤的失蹤，死的死，能搬走的都搬走了，剩下的搬不走隻能遠離璋疊山在村裏賴活著，時刻告誡後輩孩子不要好奇上山。

    李延寧沒有暴露身份，隻說自己是行商，問問村裏有沒有什麽山貨，他要收貨物。聽說山貨能賣錢，村民們都跑來打聽。

    李延寧也借機跟村民打聽吃人山的情況。村民七嘴八舌地講，說的都是當地的方言，李延寧聽得很費勁，還好有帶路的衙役和會說一些官話的村長翻譯。

    有了他們，雙方溝通才順暢很多。李延寧得知了更多的信息。

    疊林村原本人口很多。其西南部有一片密林，終日瘴氣彌漫。從三十多年前開始，村民們上山都有去無回，當地人才開始叫它吃人山。

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