眾人這才恍然，原來是換種方式收保護費罷了。

    李延寧在永竹縣的事跡廣為流傳，大家都怕來的真的是一個鐵麵無私的欽差大臣。

    但若是一個愛錢之人，那便好辦。聽說在永竹縣抄家的財產都被帶回到州府的庫房……

    宴會開始的當天，李延寧在衙門院子裏擺上了很多桌子以及空碗筷。

    都定城裏的老板們紛紛到來，他們一來就發現衙門口擺著一張桌椅，有兩個小吏在登記每個人帶來的美食名字。

    杜老板是都定城的小行商，生意做的不大，家裏的雜貨鋪子賣的東西挺雜。他愛吃魚，所以帶了一條紅燒魚過來。

    他也聽說了知州這次明著開美食匯，實際是在收保護費的消息。他的錦盒裏不僅有魚，還有銀票。

    杜老板一來，發現與他相熟的丁老板也到了。兩人打了招呼。丁老板帶的美食是一盤鹿肉，其盤子兩邊裝飾物是瑪瑙和翡翠，價值不菲。

    兩人來到門口，被衙役要求先登記。杜老板還在想怎麽送銀票。

    他見丁老板拿出鹿肉，特地介紹了一番這瑪瑙翡翠盤。右邊小吏寫的是菜名，左邊小吏記錄的是瑪瑙翡翠盤。

    這一細節讓杜老板捕捉到，他讓小廝拿出紅燒魚遞給右邊小吏，自己將銀票遞給左邊的小吏。果然兩個小吏各記各的，互不幹擾。消息果然不假！

    杜老板歎了口氣，現在生意難做，這銀票一出去，這半年又白跑了。可他一個小商人不交不行，商人地位低，不上下打點些，哪有活路。

    丁老板笑盈盈地端著鹿肉進去，對杜老板道：“杜老板實在啊，我在家可是絞盡腦汁才想著送瑪瑙翡翠盤。”

    杜老板道：“丁老板巧思啊，知州必然能記得你。”

    都定城的地頭蛇之一的湯家主也前來，見到知州這樣收禮，不屑一笑，美食匯，不如叫圈錢匯。

    等四周桌子上的美食擺的琳琅滿目後，李延寧才姍姍來遲。各位老板、鄉紳立馬起身作揖行禮。

    見到李延寧的眾人無不吃驚，傳說中那個抄了三個家族，砍殺了幾十人的知州居然這麽年輕。

    隻見他放鬆淡然地坐在上方，嘴角似笑非笑，雖然臉蛋長得精致好看，可那雙眼睛卻深沉堅毅，被他盯著壓力倍增。

    李延寧舉起杯微笑著對眾人道：“感謝各位老板、鄉試們來參加我們都定城的第一屆美食匯，感謝大家帶來了這麽多、這麽美味的食物。在此呢，本官先敬各位一杯。”

    所有人都起身，舉杯回敬。

    李延寧道：“各位都坐下，大家別這麽客氣。美食啊，需要趁熱吃，我們美食匯采用的是自助形式，大家喜歡吃什麽就去品嚐，無需客氣。吃完可以到投票箱裏投出大家最喜歡的美食。各位請便。”

    李延寧說完，自己端著碗筷到處看一圈。富商鄉紳們麵麵相覷，端著碗都不知道該作何反應。

    隻見李延寧夾起一個炸丸子，立馬有老板出來道這是什麽菜，有什麽用意。李延寧讚道好吃。又吃下一盤，又有老板殷勤地他解釋。

    就這樣，李延寧邊吃邊見了很多老板。大致了解了這些老板的口味和為人。

    其中湯家主湯茳年是個四十多歲的中年人，一副讀書人的派頭，端的是儒雅的姿態，還在李延寧麵前拽了兩句詩。

    嗯……李延寧很難評，這人忒自信了。

    其他幾個大家族的家主都各有各樣，但都有一個共同點，肚子都吃得跟身懷六甲一樣，很會拍馬屁，還都能拍到你心坎上。

    李延寧感慨，難怪當官的都愛聽溜須拍馬，被這些人每天這麽吹捧，尾巴不得翹到天上去。

    倒是有幾個小商戶挺實在的。比如這個杜啟生，愛吃魚真帶了魚，笑嗬嗬解釋他所求不多，就希望自家和都定城的百姓家裏都能年年有餘。

    李延寧不動聲色地多看了他兩眼，杜啟生是第一個說到希望百姓也能吃飽喝足的商人。

    李延寧讚道：“杜老板真是心係百姓之人啊！”

    杜啟生得了知州的誇讚，所有人的目光都聚焦在他身上，他一個小商人都不知道哪裏說錯了，引來這麽多目光，頓時忐忑道：

    “這，我就是覺得百姓們吃飽喝足，年年有餘了，才會來買我們鋪子裏的東西。各位有所不知我家就一個雜貨鋪，就靠著賣點百姓所需的東西賺錢。

    “百姓有錢來買東西，我家鋪子才能賺錢。所以我每年都祈求老天風調雨順，百姓五穀豐登，我家雜貨鋪才能財源廣進。”

    李延寧讚同地點頭：“杜老板說得很對！要是大家都有杜老板這樣的覺悟，那我們都定城定將繁榮起來。”

    其他商人紛紛附和。

    還有兩個行商給李延寧留下了深刻印象，他們是對父子，父親鄭彪，兒子叫鄭保豪。衣著樸素，長得人高馬大，一來便到處吃。

    其他人圍著李延寧打轉，又是推薦吃食，又是自我介紹的，隻有這對父子從頭吃到尾，跟餓了好多天一樣。

    李延寧給李吉使了個眼色，李吉悄悄靠近兩人打探。

    鄭彪道：“兒子，多吃點，交了錢的，得吃夠本！”

    鄭保豪：“爹，這鹿肉真好吃，你嚐嚐。這丸子怎麽炸的，好酥脆。要是能給娘和姐姐帶點就好了！”

    李吉：“……”這對父子真來吃自助餐的啊！

    李延寧也不是空手而來，他也帶來了一道美食，是飯後甜點花開富貴糕，每人一小塊，還跟眾人解釋這是京州最受歡迎的糕點之一，眾人品嚐後都大讚好吃。

    李延寧注意到，鄭家父子都隻撚了一點嚐個味，便偷偷藏起來準備帶回去。

    一個美食匯，李延寧是吃得很開心，就是不知道各位老板吃得怎麽樣了。最後票選的最受歡迎的美食不出意料就是花開富貴糕。

    美食匯結束，李延寧打了個飽嗝。還真別說，有幾道菜挺有水平，味道是真不錯。

    李延寧一個銅板沒多花，認識了許多看起來不錯的老板，品嚐到了當地的特色美食，還收到了很多“禮物”。這些“禮物”，李延寧自有安排。（www.101novel.com）