張茉立時想起，此案為何懸而未決，為何那長老態度揶揄，如今想來，才知另有蹊蹺。張茉怒不可遏，當即召見全部長老，意欲徹查此案。

    接下數日，果真進展神速。張茉曾誤入天殘角，又與李長笑接觸甚密，且入二元宗遺址遊曆過。對修仙之事有所了解。她當時便想，那失蹤的農民，怎麽都尋不到，要麽是被殺了，要麽是被藏匿起來了。

    張茉嚴搜細查，猜想是被藏匿起來，且失蹤者皆是農戶，便大膽猜想，是被某一長老抓起來，培育花草去了。

    照此方向細加搜查。同時張茉翻閱宗門典籍，找尋每一位長老，養育、售賣花草的單冊，欲從蛛絲馬跡著手。

    豈料真有收獲，發現一種，她雖在大衍花宗多年，卻從未了解到的“花粉”，“長生花粉”存在。她已是大長老，早已接手宗內事務，但有一“長生花粉”存在，委實讓她驚奇，更讓她想不通。

    她性子直率，但卻並不癡傻，立時知道，那“長生花粉”幕後推手，定與宗主周清瑜有關，不免更去想，那農戶失蹤懸案，與周清瑜有無關聯。

    她不住渾身冷汗，心中猶豫許久，知道如若與周清瑜有關，她即便查得再通透也是無用，不如直接去質問周清瑜。

    一番問詢，周清瑜並未給以答複，但卻承認長生花粉確實存在。並取出一疊花粉，告訴張茉這便是長生花粉。

    此花粉已口食用，因人體質而論，有的可增壽數十，有的可增壽上百。但產量稀少，且不能多用，第二次效用百不存一。

    周清瑜將一份“長生花粉”送給張茉。張茉猶豫片刻，還是拒絕，執意追查農戶失蹤案。周清瑜雙手一揚，那花粉自個飄入張茉口中。

    她當場昏厥了過去，再度醒來，發現自己樣貌雖未改變，但卻隱約間，感受到壽元增多，所帶來的無形活力。

    周清瑜本以為，張茉受此好處，便不會再去追查。但張茉向來不輕易彎腰，雖享了長生花粉好處，但卻並非自願，反是那農戶失蹤案，讓她始終耿耿於懷。

    再聯想昨夜周清瑜舉動，心中更加確定，那農戶失蹤案，定與她有關。張茉猜想，那失蹤的農戶，應該是被劫去，培育“長生花”。但她有一點想不通，既是培育花草，大方雇用便可，何須誘拐藏匿。

    更想不通，為何失蹤人數這般多。張茉繼續追查，欲尋出長生花粉所在地。這一行徑，果真觸怒了周清瑜。

    一日。周清瑜召見張茉，與她飲茶。張茉已知這次召見有詐，但轉念一想，這大衍花宗對自己，有知遇之恩。自己查長生花粉，或動搖大衍花宗根基所在。但如若不查，又對不起心中信念。兩相糾結之下，也不管那茶水中，是否帶有劇毒，一口將其飲盡。

    驀的，全身氣力一空。周清瑜說道“大長老今日查案勞累，你且扶她回房休息。”侍女扶著張茉回房。

    隨後，周清瑜以“張茉勞累過度”為由，另立代理大長老。代理大長老也是名女子，名為“劉曲曲”，嫉妒張茉已久，早存妒恨之心。周清瑜特立她為“代理大長老”，意味自然不言而喻。

    張茉因身中泄力散，躺在床上三天不得動。那劉曲曲借此時機，誣陷張茉偷挪大衍花宗公款，暴斃邪犯，立下數十件大罪證。

    周清瑜假裝大怒，下令擱去張茉大長老一職，打入地牢聽候發落。周清瑜實可殺了張茉，但一時心軟，或是對自己過於自信，或是對張茉實有傾佩之意，沒真動殺意。

    劉曲曲領一眾女子，來到張茉寢居，這時張茉已躺床上三日。雖有侍女精心照料，卻不免血氣粘膩，不適之處極多。

    劉曲曲道“來人啊，將張大長老押入天牢，動作標準些，莫要讓大長老覺得，我等瞧她不起。”

    四名女弟子齊上。解開張茉鞋襪，對準足心處，紮入一枚特製銀針。對準頭頂囟門處，插入一細如牛毛的銀製絲針，沒入頭皮，入肉即消。

    隨後侍女取出特製繩索，將張茉捆上，帶入地牢，死死關押。劉曲曲嫉妒張茉，見其彈花指遠在自己之上，但不敢真傷她分毫，於是命人特製鐵質指套，將十指全然罩住。方才有張茉受困地牢一幕。至此，事情緣由，已知道大半。

    李長笑倒是好奇，張茉如何化解此一危難。又想，是不是自己的幾抹福氣，起了作用。張茉被困約有十餘日。

    忽傳來消息，周清瑜要去閉關。閉關前特意囑托，嚴加看管張茉，但不可傷她姓名。劉曲曲不敢違背，嚴加照做。

    時不時下地牢找張茉聊天，大抒心中得意。張茉自是氣惱，但無可奈何。隻能嚐試自己解開，逃遁。

    嚐試數日，便也徹底放棄。她關押過不少窮凶極惡之徒。真正能從大衍花宗地牢逃遁者，一個月沒有。何況她自己此刻狀態，比那囚徒更為糟糕。

    如此被關押足足三月，周清瑜閉關出來，親自審判張茉大案。竟還了張茉原職，命人解開繩索，取出銀針。

    周清瑜隱晦問張茉，還要不要探查長生花粉。本以為受此挫折，張茉理該害怕，不敢再追查。

    張茉性子率直，遭此挫折後，反學聰明了。明麵上說不再探查，實際將調查轉為幕後。周清瑜起初還未覺察，但時間久了，自也慢慢發現了。

    周清瑜怒不可遏，終於下了殺心。她卻不親自動手，而是說有一名花宗長老，在南海遇襲。派遣張茉“戴罪立功”，將那名長老尋回。

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