武海棠正在集市買菜，忽見李長笑，心頭百感交集。又見李長笑朝她揮手，一時顯得萬分無措。兩人並無太深交情，隻武海棠看著李長笑胯下騎著駿馬，恍惚中回道求變大世剛拉開序幕時。

    那時她也一人一馬朝北而去。李長笑翻身下馬，過來打招呼。武海棠不失禮數，微笑回應。隻是心底不住想起當年初遇。

    兩人在求變路上相遇。但當時武海棠尚且年輕，又是嬌縱心性。得知李長笑乃為無名小輩後，便無結交之意。

    哪知到了今時今日，自己年老珠黃，那曾經自己瞧不起的無名酒鬼，卻風華依舊。李長笑見她右手拎著青菜，左手拿著藥材。不住問道“你生病了？我會點醫術。”

    武海棠本興致缺缺，沉浸在自己的情緒中，不斷回想過往事情。隻道時光殘忍，年少風華一去不複返。年輕時她實沒想過，自己亦有人老珠黃一日。本隨時間流逝，這些理該逐漸適應。武海棠已經接受現實，輕易不想起曾經舊事。偏偏看到李長笑。這七百年前的舊人再顯眼前。過往一切，自當紛至遝來。

    自己年華已逝，但舊人卻青春猶在。武海棠勉強一笑，獨自走了好些路遠。與行人擦肩而過過，卻全然提不起神。

    李長笑見她這般神態，便想啊，這武海棠似乎不大歡迎自己，便也不願多糾纏。正欲離去時。武海棠突然回過神來，回頭問道“你會醫術？”李長笑點了點頭。

    武海棠問道“醫術如何？”李長笑道“還算可以。”武海棠忸怩一陣，麵對李長笑，打從心底不適。總有“害怕”“自卑”“別扭”作祟。當初她若與李長笑坦然相待，與李長笑真心結交個露水朋友，縱使是萍水相逢，日後再遇，也絕不至這般別扭。

    可惜她當時太過年少，對李長笑多不搭理，口頭雖不說，心底實全瞧不起他。此刻又有所求，一時竟不敢開口。李長笑看出她窘迫所在，他向來大度，武海棠那點看不起的心思，早在七百年前，他便不放在心上。不當做一回事。如今過去七百多年，又怎會有怨氣。在他心中，武海棠隻是見過兩麵的舊人。雖無多少交情，但有道是“舊人自有舊人情”。有時眼熟也是一種交情。

    於是主動開口道“我肚子好餓，你住附近麽？能否討口飯吃？”武海棠一喜，忙是同意，想著吃過飯後，再開口求助，總歸容易許多。多少年來，混跡市井，她也習會了鄰裏鄉間的人情世故。再不似年少時的目中無人，隨心所欲。

    武海棠本想簡單對付一餐，但遇到李長笑，便是再不能簡單了。於是帶著李長笑，在市井中閑逛，兩人一邊聊些家常，一邊談起曾經。武海棠斤斤算計，又買了些豬、羊、牛肉。結賬時臉上一陣肉疼，顯然錢財來得甚是不易，已嚐過世間之艱苦。

    李長笑麵上沒說什麽，心中卻一陣唏噓，曾經天驕，也有為幾枚銅錢發愁的時候。幾次想幫忙付些錢。卻發現自己也一窮二白，好似好不到哪裏去。

    從仙入凡，自然百般不適應。李長笑卻一直身處凡間，一直為錢財發愁。武海棠見集市裏魚蝦甚是新鮮，猶豫了好一會，方才一咬牙，買了兩條大蝦。心中又哀又苦，想著自己全身家當，竟籌不夠一像樣的招待宴。

    她歉意的朝李長笑笑了笑。李長笑告訴她，自己那匹良馬，實是在大戶人家裏偷牽出來的。他也窮得身無分文，好幾天沒吃過飯了。隻要有口飯吃，便開心得很了。

    武海棠總算好受了許多，領著李長笑出了集市，朝鎮上一偏僻小屋走去。經過初時的尷尬，武海棠回屋路上，心神已經漸漸放開，竟主動說起了自身處境。

    原來她如今生計，全靠采藥、織布維持，平日溫飽有餘，但存不下多少錢財。李長笑不住奇怪，便問武海棠，何不用自己一技之長賺取錢財。

    修士縱然落寞，但有道是“人老成精”，悠長壽命下，積攢的見識、技能，應足夠在凡間謀得不錯生計，不敢狼狽至此。

    武海棠苦笑一聲，她又何嚐不是這般想的呢。這世道之殘酷，遠超她所想。她入凡有兩百餘年，起初與丈夫周天，做著玉石寶器的夥計，生活富足安康。

    但其時天下正亂，國戰不斷，一日戰火燒至兩人的玉石鋪，無奈舉家逃亡，萬貫家財一掃而空。後來連遷數個大國，每每剛有起色，便遭遇大亂。

    如此反複，夫妻二人均已心灰意冷。後來兩人厭倦與人打交道，厭倦俗世的紛擾，便尋一僻靜之地，男耕女織，自給自足。這般生活，雖平淡了些許，但總也樂得安寧。

    可惜後來周天病重，臥病在床。武海棠帶他四處求醫，漸將以往積蓄花光。周天沒了能力，生活重擔自當全壓在武海棠身上。

    她曲藝、舞藝本是一絕，但女子賣藝，多在那煙花紅粉之地。她是大大不願。可一想到丈夫周天大病哀嚎，痛哭不已。便入了青樓，簽了條契，說是賣藝不賣身。

    前兩年確實賺了不少銀子。但再過兩年，她麵上漸顯老態，開始遭人嫌棄。周天知她入了青樓，對她更是打罵居多，再無從前的郎情妾意。

    說到此處，武海棠不禁淚眼潸然，輕聲抽泣。

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