李長笑並未打攪，又潛上了潭去，將衣物抖幹，與司念匯合。這檔口，烈陽已朝西斜，山野間樹蔭重重。兩人踩著樹蔭而走，避開毒辣陽光。
司念心情很好，一路上哼著歡快小調。那山野雖深，但並非毫無人跡。有時在懸崖峭壁處，能遇到幾位同行采藥人。
司念有一次，相隔幾百丈，遠遠看到人家，便大喊幾聲，搖手打招呼。她本便是活潑可人的性格，一但鬧起來，或是心情不錯，逢人便要說幾句好壞，開幾句玩笑，打幾聲招呼。那遠處的采藥人嚇了一個激靈，但瞥見司念、李長笑兩人後，還是禮貌回了句：“你好！”揮手打招呼。
回應陣陣。司念回了句：“你好！大爺小心哩！”那人回道：“你也小心！”司念又道：“好，我小心，你也小心！”那人道：“大家都小心！”
一陣相隔極遠卻又莫名其妙的交流。李長笑一陣腹誹。若說自己是自來熟，司念便是“沒來熟”。這一老一少，相隔幾百丈遠，一個在山道上，一個掛在懸崖峭壁處。這邊已經聊上了，還互相客氣。
李長笑朝前想一想。盤龍宗時期，司念就是如此。隻後麵幾次相遇，早已物是人非，都快忘了司念本來的麵貌性格。
兩人趕在落日前回到小木居，一人一個背簍，均裝滿了山中草藥。一日勞頓，夜裏隻煮了一碗清粥，配著一些鹹菜入腹，匆匆吞飲便已睡去。
木居前有一片菜地。是李長笑用鋤頭翻了又翻，犁出來的一片菜地，已經種上了青菜。但剛播種不久，隻發了些芽兒。距離成熟，隻怕還差一周。
翌日兩人醒轉，相伴背著草藥去鎮上換錢。背簍朝藥鋪一放，藥鋪東家領著三五名夥計，一株一株辨認草藥，望、嗅、摸…司念叉腰道：“哼哼，掌櫃的，你可莫耍滑頭，若敢騙我，我便去別家。”
藥鋪東家道：“您是山中仙子，我這凡夫俗子，怎敢騙您呀。便是騙您，您定也能識破，不與我這凡夫俗子計較是不。”司念道：“難說，難說，從前不計較，現在可要好好計較了。”拍了拍李長笑肩頭。意思便說，多一個人，便多一張嘴。何況這張嘴吃肉一流，喝酒更是一流，錢財如流水，自然要精打細算。
她倒也享受這種感受，這段時日，她前所未有覺得滿足，但不敢深想，心中又有股說不出的恐懼，總覺分別之日或近或短，但終會有這一日，每每想到此處，便窒息般的感受。索幸她天性開朗，因為那模糊的將來，反更珍惜當下。
藥鋪東家結了三十七兩銀子。其中小鳳凰人參等名貴草藥，便占三十二兩銀子。其餘零零散散草藥，則剛剛籌夠五兩。錢袋子一下子鼓鼓當當。李長笑尋思，這上山采藥，來錢可比自己當護衛，幹苦力強。還可以遊山玩水。
司念大手一揮，立時撥了十兩銀子，給李長笑當酒錢。那藥鋪東家看得好生羨慕，見兩人如此廝守，如此般配，說是“神仙眷侶”豪不為過。藥鋪東家有個侄兒，年歲二十有餘，正是討媳婦的年紀。他本暗暗相中司念，偷偷帶侄兒看過。侄兒也喜歡得很，見麵便傾心，日日縈繞懷上，一直催促提親之事。但哪知殺出個攔路虎。
藥鋪東家的侄兒，家世實是不差。為人也俊秀。但藥鋪東家見到李長笑後，便絕了那心思，又想司念不似為錢財所動得女子，她看向李長笑時，滿心歡喜眷戀，一舉一動皆有體現，想必是思之深，念之切，盼之久。提親之事再不敢提。隻是如此想想，倒是可憐了自己侄兒。他又怎麽不是思之深，念之切呢。可惜不合適便是不合適。
藥鋪東家看著兩人有說有笑出了藥鋪，歎了又歎。可他又怎知，各有相思苦。這世上有誰，是萬事皆順心的。他等壽數不過百年，縱使再苦再痛，再求而不得，也不過是受那幾十年折磨罷了。但那壽命悠久者，遭那鈍刀割肉之痛，可不止百年。
這一時的相伴，是福是禍著實難說。
司念想在小木居前，圍上一圈籬笆。因為木居偏僻，每到夜裏，總有些狐狸野獸，跑來把菜地弄得一團亂。此外還想添一間沐房，放置兩個大沐桶。
這些錢財自當精打細算。李長笑尋到一片竹林，伐竹圍籬笆，半日時間便全做好。司念用力踢了兩腳，堅固異常，不住為李長笑豎起大拇指，毫不吝嗇讚美之言。一口一個李哥哥的叫著。
後是打造沐房。緊貼在木屋後，李長笑先挖排水道，一路延伸到附近小河，再伐樹打好地基，一顆一顆壘上去。李長笑身強體壯，力大無窮，做這等差事當真得心應手。不到半日時間，便又將沐房搭好。
日子便這般一日，又一日的過著。夏去秋來，秋高氣爽，落葉枯黃。這日，一年輕男子，爬山涉水，來到兩人的小居所敲響房門。
原來是那藥鋪掌櫃的侄子要成親了。藥鋪東家念著司念常常送草藥，便邀她參加酒席。這年輕男子是來跑腿送請帖的。
當日夜裏，司念猶豫去是不去。李長笑道：“自是要去，去沾沾喜氣也好。”司念又喜又惆悵，喃喃自語：“同飲新人酒，怎不算長相守。”
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