“大公子！”
    王威緊上前一步，將劉琦扶了住。
    城頭荊州士卒們，聽得西涼鐵騎來襲，水營被奪，無不是駭然變色。
    “劉備不是身在宛城，正給他兒子辦滿水酒麽，為何突然間就襲了我水營？”
    劉琦掙紮著站直了身子，震驚錯愕的看向了王威。
    王威亦是滿麵驚詫，眼中皆是困惑不解。
    劉琦來不及細想，當即翻身上馬，直奔南門而去。
    登上城樓南望，隻見不遠處的水營，果然已是升起了劉備軍的戰旗。
    這意味著，樊城水軍已盡數落於劉備之手。
    更意味著，樊城通往南岸的退路，就此被截斷，樊城已變成一座孤懸於漢水北岸的孤城。
    “莫非，劉備在宛城大張旗鼓的辦法，隻是瞞天過海之計。”
    “他是有意令我們疏於防備，卻趁勢以輕騎奔襲南下，一舉襲破我水營，截斷我退路？”
    王威到底也算老資曆，此時終於猜出了些門道。
    劉琦打了個寒戰，總算是省悟了過來。
    接著卻又猛然搖頭，反問道：
    “就算這是劉備瞞天過海之計，可我水營之中，還有蔡勳的兩千多水卒。”
    “敵軍不過輕騎而已，豈能如此輕易就被攻陷？”
    王威語塞，立時也被問住，再次困惑不解的望向水營。
    便在這時，數十名幸存的水卒，從水營方向落荒而來，逃至了南門城下。
    劉琦急叫打開城門，令他們上得城樓，詢問水營為何會如此輕易失陷。
    “啟稟大公子，是那伊籍帶了一船酒肉前來，說是德珪將軍慰勞我軍。”
    “我們蔡將軍便將酒肉，分賞給了滿營將士，我們便喝得多是大醉。”
    “那西涼鐵騎，偏在這裏突然殺至，弟兄們多是爛醉，根本無力抵擋，才被敵軍輕易攻破水營。”
    跪伏在地的小校，心有餘悸的將前因後果道了出來。
    劉琦這才明白過來，原來不是西涼鐵騎太強，而是兩千水卒全喝成了醉鬼，壓根就沒有抵抗。
    伊籍？
    一個劉表州府中，名不見經傳，不怎麽起眼的小角色。
    偏偏在這個時候，帶著酒肉來慰勞水軍？
    這來的也太巧了點吧。
    “大公子，自劉備拿下新野後，不少荊州士人爭相倒戈投奔。”
    “這伊籍行跡可疑，莫非也暗中投靠了劉備？”
    “那麽他今日來慰勞水營，正是奉了劉備之命，來灌醉水軍士卒，好配合西涼騎兵破我水營？”
    王威聲音顫栗的推測道。
    劉琦身形一凜，狠狠的打了個寒戰，一股毛骨悚然的感覺籠罩全身。
    先退回宛城，以辦滿月宴來麻痹他父子。
    接著又策反這伊籍，用酒肉來灌醉他水軍士卒。
    爾後再以騎兵奔襲，出其不意攻陷他水營，將他樊城截斷於漢北。
    這得是何等智謀，才能想出如此天衣無縫，深謀遠慮的計策？
    “蕭方！”
    劉琦和王威猛然看向對方，幾乎是同時驚呼出了那個名字。
    劉琦倒吸一口涼氣，身形搖搖晃晃，急是抓住城垛，方才勉強穩住身形。
    先前他在襄陽時，他隻在戰報之中得知蕭方的鬼謀神算，便感覺也不似傳聞中那般厲害。
    今日親身體驗，他才總算明白，為何智計強如蒯越，亦被蕭方屢屢算計。
    他也才明白，自己的父親，明明手握一州之兵，卻為何屢屢為劉備以弱勝強。
    “若果真是這蕭方的詭計，此人智計之強，當真是冠絕天下！”
    “劉備得此神人輔佐，難怪父親不是對手…”
    劉琦倒吸著涼氣，喃喃自語，神色已是恍惚。
    驀然間，氣血受到刺激，又是一陣大咳起來。
    王威忙是將劉琦扶住，口中寬慰道：
    “大公子莫要心急，縱然是那蕭方計策，末將以為他卻算漏了一點。”
    劉琦眼眸一亮，忙是壓製住氣血，看向了王威。
    王威恢複了幾分鎮定，指著滿城士卒道：
    “那蕭方千算萬算沒算到，我們城中還有一萬多精兵在手，而他襲我水營兵馬最多不過千餘人。”
    “我軍十倍於敵，末將隻需領五千兵馬，不出半日，必能奪回水營，滅了來襲敵軍！”
    “如此不但水營可奪回，還能狠狠挫一挫劉備的銳氣！”
    聽得這番話，劉琦眼中陰霾霎時間煙銷雲散。
    他一拍城垛，喜道：
    “對呀，我怎麽就忘了，我還有一萬將士！”
    “王將軍，就依你之計，你速速你五千兵馬出城，給我奪——”
    回字未及出口時。
    身後方向，陡然間傳來了肅殺的號角聲。
    劉琦和王威下意識轉過身來，隻見北門方向，似有塵霧襲卷而來。
    二人對視一眼，急是翻身上馬，直奔北門而去。
    比及抵達北門，舉目北望時，劉琦倒吸涼氣，僵在了馬上。
    北麵方向，數不清的劉軍士卒，已如潮水般襲卷而近。
    一麵“文”字旗，清清楚楚的印入眼簾。
    “是文聘！”
    “是那叛賊，率新野敵軍來襲！”
    “莫非這也是那劉備的布局，隻為牽製我們，令我們不敢分兵去奪水營？”
    王威聲音顫栗，以驚悚的語氣道破了真相。
    劉琦身形開始瑟瑟發抖，臉形漸漸扭曲出絕望二字，喘息越來越沉重急促。
    “這計策，竟天衣無縫到了如此地步？”
    “把我們每一步都預判？”
    “那個蕭方，到底是什麽妖人？”
    劉琦恍惚失神，喃喃自語起來。
    這時。
    王威驀然又想到什麽，跌足叫道：
    “不好，我們從襄陽調來的十萬斛糧草，才剛剛搬入水營，來不及運往樊城中。”
    “現下城中糧庫內，存糧不足一月所用！”
    “如今水營被斷，糧道斷絕，劉備大軍又壓境，令我們無法分兵奪回水營！”
    “這樊城還怎麽守？”
    王威這番驚呼，如同壓倒駱駝的最後一根稻草，重重的壓在了劉琦身上。
    “啊——”
    劉琦仰天一聲悲叫，狂吐一口黑血，一頭栽倒在了馬下。
    “大公子！”
    城頭上，立時亂成了一鍋粥。
    …
    樊城以西，漢水北岸。
    黃家莊園之內，一場劍拔弩張的談判，此刻正在進行。
    “伯父啊，形勢已洞若觀火，伱還看不明白嗎？”
    “蔡氏蒯兩姓遭受重創，威信已然掃地，他們手握的州兵也折損殆盡。”
    “現下主公所能依靠的，隻有我父親統帥的江夏兵。”
    “這是我們黃家超越蔡蒯兩家，成為荊州第一姓的天賜良機。”
    “恰好主公要聯姻我黃家，有意想要扶持我們，咱們豈能錯過良機？”
    “為了黃家，這樁婚事絕不能推拒，堂妹她必須要嫁與大公子！”
    黃射以激動的口氣，剖析了一番利害關係。
    最後那句話，更是斬釘截鐵，仿佛在下命令一般。
    黃承彥眉頭微皺，沉聲道：
    “子銳，你這是在命令老夫嗎？”
    黃射迎視著黃承彥目光，正色道：
    “侄兒自然不敢命令伯父，侄兒隻是向伯父陳明利害關係。”
    “這也是家父讓侄兒轉達給伯父的意思，他請伯父以黃家前途為重，盡到一個家主該有的責任，勿要以個人喜好行事。”
    “父親心意已決，這樁婚事，伯父必須要答應！”
    黃射搬出了父親黃祖，語氣強硬到已是近乎威脅。
    “你父親，究竟是為了我黃家，還是要害了我黃家！”
    一個肅厲的女子聲音，陡然間響起在身後。
    黃射身形一震，驀的回頭，就看到一位身著淡黃襦裙，眉目清秀的少女，麵帶著怒容，從偏堂走了進來。
    “月英？”
    黃承彥臉色微變，顯然沒料到自家女兒會意外現身。
    黃月英卻素手微微一擺，示意父親莫管，讓她把話說完。
    黃射見是堂妹，便是不悅道：
    “月英，你這話什麽意思，什麽叫我父親想害我黃家？”
    黃月英從容上前，跪坐在了黃承彥身邊。
    深吸一口氣，抬手向北麵一指：
    “現下我荊襄有識之士都看得出來，那劉玄德雄才大略，心懷仁義，乃當世明主。”
    “而他又有蕭景略那等世之奇才輔佐，殺得劉表損兵折將，如今連新野竟也失陷，被劉玄德逼到退守漢水。”
    “照此下去，那劉玄德早晚要打過漢水，攻破襄陽，進而奪取荊州！”
    “荊州易主，已是勢所難免！”
    接著黃月英目光射向黃射，那鄙夷的眼神，如視蠢材一般。
    “而你父子，卻偏看不清大勢，竟愚蠢到要在這個節骨眼上，逼著我父親帶著黃家，登上劉表這艘將沉的賊船。”
    “你父子是何居心？你們是想讓我黃家，為劉表陪葬嗎？”
    “我說你父子，想要害死我黃家，這話有錯嗎？”
    黃月英聲色俱厲，一連串的質問。
    黃射被懟到啞口無言，這時才意識到，自己這位堂妹，為何有荊州第一才女之名。
    愣怔半晌後，黃射陡然間惱羞成怒。
    “劉備一介織席販履之徒，怎配做我荊州之主？”
    “他就算勝了幾仗，手中所握不過區區一郡，他想以蛇吞象，依舊是不自量力的妄想！”
    “何況，主公還有我父親在，還有我數萬江夏精銳在手！”
    “隻要我父帥回師北上，必會如當年擊殺孫堅一般，將劉備那織席販履之徒殺之！”
    黃射拍案而起，霸道自負的放出狂言。
    顯然在他看來，劉備縱然再強，還能強得過那孫堅？
    我父親連孫堅都殺得了，還殺不了區區一個劉備？
    隻要我父稍稍出手，扭轉局麵還不是易如反掌！
    “你——”
    麵對黃射的狂妄自負，黃月英杏眼一瞪，一時不知如何反駁。
    黃射卻不想再給她反駁的機會，索性擺手喝道：
    “你們既然講不通道理，我也懶得與你們再多費唇舌！”
    “這樁婚事，這大公子，你嫁也得嫁，不得也得嫁！”
    “來人，將我伯父和堂妹，即刻請往樊城！”
    號令一下，肅列在外的江夏兵，嘩啦啦一片闖了進來，便要用強。
    黃承彥勃然大怒，拍案而起，怒道：
    “老夫既為黃家家主，又是你長輩，黃射，你焉敢無禮！”
    黃射卻麵無愧色，拱手冷冷道：
    “為了我黃家的前途命運，恕侄兒隻能失禮了，還望伯父莫怪。”
    說罷黃射又是一擺手。
    左右江夏兵一擁而上，便要強行動手。
    便在這時。
    府堂之外，陡然間響起了陣陣慘叫聲。
    黃射立時警覺起來，一躍而起，手按劍柄，怒目瞪向了黃承彥父女。
    殺聲忽起，莫非是他這伯父翻臉，發家兵想要動手？
    “伯父，你可要想清楚了，我可是帶了兩百精銳。”
    “就你莊中幾個家奴，你以為你是我對手嗎？”
    黃射眼中滿是諷刺，冷冰冰的喝問道。
    黃承彥卻一臉茫然，顯然沒聽明白他話中含義，更對外麵忽起的殺聲一頭霧水。
    看他這副表情，黃射覺察到了不對勁，當即提劍便要出去看個究竟。
    便在這時，門外護衛的江夏兵，如喪家之犬般，盡皆倒潰而來。
    一隊兵馬勢不可擋，頃刻間殺湧了進來。
    為首一將如虎熊般壯碩，手中刀似切菜砍瓜般，將他精銳的江夏兵斬翻在地。
    “你是誰的部將，膽敢在此放肆？”
    黃射臉色驟變，一步上前，劍指著那武將喝問。
    那武將瞥他一眼，不屑的反問一句：“你又是誰，在此聒噪？”
    黃射怒目圓眼，厲聲道：
    “有眼無珠的匹夫，吾乃江夏太守黃承宗之子黃射是也！”
    “你到底是誰的部將，縱兵擄掠竟然擄掠到了這裏，你知道這是什麽地方嗎？”
    黃承宗，那就是黃祖了。
    那武將眼眸陡然一亮，喜道：
    “老子的運氣還真是好，接人就接人，黃祖的龜兒子竟送上門來？”
    “好好好，又是一樁功勞啊！”
    龜兒子！
    堂堂荊州第一名將的長子，竟然還蔑稱為龜兒子？
    黃射生平哪受過這等羞辱，勃然大怒，怒罵道：
    “好你個有眼無珠的匹夫，你焉敢——”
    話未出口時，許褚一腳陡然踹出。
    這一腳快如閃電，重若重斤，黃射還沒看清時，腹上已被踢中。
    一聲慘叫，一口鮮血狂噴而出。
    黃射倒飛了出去，重重的撞在了牆上。
    身後虎士一擁而上，手起刀落，頃刻間將黃射的江夏兵，盡皆砍翻在地。
    這驟發的劇變，血腥的一幕，將黃承彥父女看到目瞪口呆。
    父女二人是臉色蒼白，渾身顫栗，驚懼的目光望向那武將。
    “你們哪位是黃承彥？”
    武將掃了一眼堂內，大聲喝問道。
    黃承彥到底乃荊襄名士，深吸一口氣，強定下了心神，緩緩迎上前來。
    “老朽便是黃承彥，這位將軍意欲何為？”
    那武將見狀，當即收刀，彬彬有禮的一揖：
    “在下許褚，乃玄德公部將，我家蕭軍師護衛統領。”
    “褚特奉我主及我家蕭軍師之命，前來護黃公父女北上，黃公，咱們收拾收拾，即刻上路吧。”
    劉備部將？
    蕭軍師的護衛統領？
    黃承彥猛然回頭，與黃月英對視一眼，父女二人臉上不約而同的湧起了驚異之色。