蔡瑁還是選擇跪了。
    不但跪了劉備，還不顧所謂尊嚴，卑躬屈膝的向劉備請降。
    在利益與風骨麵前，他還是選擇了前者。
    漢水防線已失，劉備已殺上了南岸，襄陽失陷已成定局。
    蔡家的根基，可都在襄陽。
    降了劉備，雖然可恥，卻好歹能保住性命，也能保全住蔡家。
    就算從此不得重用，蔡氏最多也就不再權傾荊州，不負往昔的顯赫風光。
    那又怎樣？
    隻要我蔡家根基還在，最多就是暫時蟄伏，以圖將來再起罷了。
    畢竟是鐵打的蔡家，流水的荊州之主嘛…
    正是在這般利弊權衡之下，蔡瑁選擇了向劉備低頭。
    “劉備素來仁義，他想坐穩荊州，也少不得我蔡家的支持。”
    “以我的身份，已是服軟乞求，給足了他顏麵，他應該會納我歸順吧…”
    蔡瑁心中自我安慰著。
    他甚至還幻想著，接下來劉備會喜出望外，親手將他扶起，如獲至寶一般對他以禮相待，好生的安撫。
    劉備俯視著蔡瑁，看著他那副醜態，眼中卻隻有厭惡。
    方今大爭之世，不光是主擇臣，亦是臣擇主。
    另謀明主，也算不得什麽不恥之舉。
    如他麾下，文聘，張繡等人，哪個不是歸降之將。
    劉備非但對他們沒有半分鄙夷，相反還甚為欣賞器重。
    但你另謀新主，也要謀的問心無愧才是。
    你蔡瑁可是劉表的妻弟，劉表對你何等的恩寵，視伱為左膀右臂，將你捧為了荊州武將之首！
    厚待佞幸到如此地步，哪怕你一次次損兵折將，人家依舊沒有動你的地位。
    可你蔡瑁，這邊前腳剛把劉表的水軍賠光，後腳就背棄劉表，近乎於無縫銜接。
    背棄主公背棄的如此幹脆利落，如此心安理得，放眼天下也算是首屈一指了。
    對於這種無恥的背主之將，以劉備的性情，能不心生厭惡才怪。
    隻是厭惡歸厭惡，蔡瑁畢竟是跪地請降了，該如何處置，劉備一時拿不定主意。
    “主公莫不是忘了，他蔡家幾兄弟，皆是死於主公刀鋒之下！”
    “此賊會甘心情願，無怨無恨的歸降於主公？”
    “主公也不可忘了，荊襄豪傑對此賊有多少怨氣，主公豈能寒了這些豪傑之心？”
    “此等不知廉恥之徒，又怎配追隨主公！”
    “方請主公，斬殺此賊，平息荊襄士民之憤，以正主公威名！”
    蕭方看出老劉心中猶豫，當即將曆數蔡瑁罪狀，力主老劉殺之。
    劉備心頭一震，驀然間省悟過來。
    魏延，文聘，鄧濟…
    這些個荊襄豪傑，哪個不曾受蔡氏的壓製，哪個不曾被蔡氏欺在頭上，頤指氣使過？
    莫說是文聘這等小姓，縱然是黃家，馮氏這等荊州大姓，這些年亦被蔡蒯兩姓，壓到喘不過氣來。
    荊州大小士家豪強，苦蔡蒯兩姓久矣！
    這些人紛湧倒向他劉備，一者是看重他雄才大略，有奪取荊州之勢，二者則是怨恨劉表佞幸蔡蒯兩姓。
    你若納了蔡瑁之降，就不能動蔡氏，你不動蔡氏，文聘這些降將，這些不滿蔡氏的荊州豪傑，心裏邊會怎麽想？
    正如蕭方所說，必會寒了人心啊…
    劉備眼中本就不多的猶豫，頃刻間為蕭方驅散。
    目光再次射向蔡瑁，眼神已是鋒利如刀。
    “軍師言之有理！”
    “此賊吾若不殺，如何對得起那些為我劉備，浴血而戰的荊襄豪傑！”
    劉備一擺手，憤然喝道：
    “來人，將蔡瑁此賊拖下去，斬其首級，以告慰戰死將士的在天英靈！”
    左右文聘等荊州舊將，無不是表情激動，心中暗暗叫好。
    伏在地上的蔡瑁，卻猛然抬起頭，愕然驚恐的眼神望向了劉備。
    這劇本不對啊？
    說好的以禮相待，說好的寬厚仁慈都哪裏去了？
    劉備竟在那鄉野村夫的挑唆下，不顧他荊州名士的身份，不顧他蔡氏一族的底蘊，竟然要殺他？
    眾親衛一擁而上，將滿臉驚愕困惑的蔡瑁拖了起來。
    蔡瑁驀然驚醒，急是拚命掙紮，口中歇廝底裏的大罵：
    “劉備！我乃荊州武將之首，我乃當世名士，你焉敢殺我？”
    “你沒有我蔡家的支持，縱然你攻下荊州，你也休想坐穩！”
    “蕭方，你這個鄉野村夫，寒門小人，吾與你無怨無仇，你為何要置我於死地？”
    “就算你們打下襄陽，我們還有江陵，我們還有荊南，柴桑還有孫策在虎視荊州，你們主臣早晚要——”
    蔡瑁悲憤瘋狂的嚎叫聲，戛然而止。
    人頭已然落地。
    水營之中，響起陣陣的叫好聲。
    “主公，方以為主公還當下令，凡負隅頑抗的蔡蒯兩姓子弟，諸將自行處置，不必再交由主公決斷。”
    “除此之外，主公還當宣布，奪取襄陽後，即刻查抄蔡蒯兩姓。”
    “凡侵奪官民之地，皆物還原主，其餘盡皆收歸官有，用於屯田之用！”
    蕭方語氣如刀，又向老劉進獻兩策。
    老劉與蔡氏，已是到了不死不休的地步，光殺一個蔡瑁顯然不夠，隻要蔡氏仍盤踞襄陽，早晚必為隱患。
    蕭方這是要對蔡氏和蒯氏兩姓動刀。
    這頭一條進言，令諸將自行處置負隅頑抗的蔡蒯兩姓，就是暗示他們該殺就殺，無需再請示老劉如何處置。
    而蔡蒯兩族盤踞荊襄多年，本就占田無以計數，後靠著劉表的庇護，仗著手握荊州軍政大權，更不知侵奪了多少田地。
    這些田地，除了尋常百姓之外，自然也少不了那些小姓士家豪強。
    蕭方這第二道進言，便是要肢解蔡蒯兩姓龐大的產業。
    歸還百姓和小姓的占田，可在最短時間內，安撫收取襄陽士民之心。
    剩餘的田地用來屯田，則能充實老劉的糧庫，用來養活數量增長迅速的軍隊。
    “軍師這兩道方略，乃平息民憤，安民撫士的良策。”
    “就依軍師所說，即刻傳令各軍。”
    老劉自然是言聽計從，對蕭方的進言毫不猶豫的采納。
    蕭方目光轉向南麵，笑指那依稀可見巍巍城池：
    “江陵水軍已滅，現下已沒有誰能阻擋主公襲卷荊州。”
    “待大軍盡數過河之後，主公一鼓作氣，踏破襄陽吧！”
    …
    襄陽城，已是一片恐慌。
    敗退而歸的士卒，將劉表水軍覆沒，劉備過江的消息，帶回了這座荊州州治。
    滿城士民，為之震動。
    各種流言飛起，什麽劉表已死在水營，劉備大軍已兵臨城下…
    百姓為劉備仁義之名所感，反倒是滿懷期待，盼著襄陽盡早易主。
    那些忠於劉表的達官顯貴，士家豪姓們，則是人心惶惶。
    不少人已開始攜家帶口出城，向南麵江陵方向逃去。
    州府之內。
    劉表以手托額，雙目緊閉，滿麵愁悶苦澀。
    階下那些高官顯貴們，則急得跟熱鍋上的螞蟻般，各種爭吵議論不休。
    “夫君，妾身聽聞咱們水軍幾首全軍覆沒，德珪為何沒能跟夫君一起逃回來？”
    一旁的蔡夫人，滿麵焦慮，小心翼翼的問道。
    “休得再跟老夫提你那愚蠢無能的兄弟！”
    “若非是他驕狂無能，輕視了那錦帆賊，焉能折了老夫八千水軍，大耳賊又怎能打過漢水？”
    “現下這般局麵，皆是你那兄弟一手造成，他就算是活著，還有臉逃回襄陽見老夫不成！”
    劉表終於是爆發，劈頭蓋臉將蔡瑁一通怒斥，懟到蔡夫人臉色愕然，啞口無言。
    就在這時。
    親衛匆匆入堂，顫聲道：
    “啟稟主公，我細作傳回消息。”
    “蔡將軍為敵將甘寧生擒，蔡將軍向劉備乞降不準，被劉備下令斬首！”
    府堂內，先是一片死寂，爾後轟然炸裂。
    這個消息，著實是震驚了所有人。
    蔡瑁身為自家主公妻弟，荊州軍方一把手，受劉表何等的恩寵。
    竟然不能為劉表死節，向劉備乞降？
    這也太貪生怕死，太有負劉表的信任重用了吧。
    而劉備向來寬仁，現下竟無視蔡瑁的身份地位，無視蔡氏在荊州的影響力，以鐵腕手段將蔡瑁給斬了？
    眾人豈能不為劉備的霸道所震驚。
    “此人仁義之下，竟還有如此鐵腕一麵，此乃王道兼有霸道，這是雄主才有的底蘊啊！”
    “我與蔡瑁齊名，他既然能殺蔡瑁，他日我若落入他之手，豈非亦是死路一條？”
    蒯越震驚之餘，猛的打了幾個寒戰，眼中透露出深深恐懼。
    眾人皆驚，唯有劉表反應卻出其的平靜，仿佛蔡瑁被殺，沒有對他有絲毫觸動。
    “蔡瑁，你驕狂自負，愚蠢無能，對老夫更是不敬！”
    “你落到今天這步下場，也是你咎由自取了。”
    “隻恨老夫那麽多將士，我荊州多少兒郎，皆為你的愚蠢無能而陪葬！”
    “可恨，可恨啊~~”
    劉表非但沒有憤怒，反倒是怒斥起了蔡瑁。
    “夫君啊，德珪是為你戰死，你怎還能這般怨他？”
    “你要為他報仇雪恨，為他——”
    蔡夫人卻認不清形勢，撲嗵跪下，聲淚俱下的為自家弟弟鳴不平。
    話未說完，劉表暴怒而起，一記耳光便狠狠扇在了蔡夫人臉上。
    蔡夫人被扇倒在地，臉色愕然驚恐，難以置信的看向劉表。
    “你弟愚蠢無能，折損了老夫八千水軍便罷，竟還貪生怕死向劉備乞降！”
    “如此厚顏無恥，不忠不義的蠢材，你有什麽臉求老夫為他報仇雪恨？”
    劉表徹底與蔡家撕破了臉，指著蔡夫人一通怒斥。
    蔡夫人被罵到目瞪口呆，看著劉表盛怒的樣子，嚇到不敢再吭聲。
    劉表罵了半晌，直到氣虛力盡時，方才跌坐了下來。
    蒯越這才敢上前，拱手道：
    “主公，事已至此，主公再怪怨那蔡瑁也於事無補。”
    “劉備大軍盡數過江後，很快就會殺奔襄陽而來，城中現下兵不滿萬，人心惶惶，根本無力守禦。”
    “蒯越以為，主公當即刻下令，將州府星夜兼程撤往江陵。”
    “爾後再調集荊南四郡兵馬，催促黃祖率軍溯江西援，集結我們剩餘的力量，全力固守江陵才是。”
    劉表心緒漸漸平伏了下來，心中聽取著蒯越謀劃，雖然一萬個不情願撤離襄陽，卻也知道別無選擇。
    猶豫良久後，劉表有氣無力的一擺手：
    “罷了，就依你之計，即刻放棄襄陽，撤往江——”
    “撤往江陵，隻能是死路一條！”
    一個決厲的聲音，打斷了劉表。
    隻見劉琦拖著病軀，在王威的攙扶下，步履蹣跚的踏入了大堂。
    眾人驚異的注視下，劉琦深吸一口氣，拱手道：
    “父親，大勢已去，退往江陵隻是垂死掙紮而已。”
    “我們父子想要活命，唯有一條路可選！”