蔡和顫巍巍抬起頭，看到魏延一瞬間，渾身劇烈一顫。
    憤怒與羞辱的情緒，立時籠罩全身。
    那個荊州的叛徒，那個曾經被自己隨意貶斥，如螻蟻般踩在腳下的寒門之徒。
    如今竟大破他五千將士，將他一擊轟落下馬！
    就這麽居高臨下，以勝利者的姿態，俯視著他這般慘狀！
    蔡和生平何曾受過這份屈辱，一時間驚怒到顫身發抖，竟是說不出一句話來。
    “蔡和，當日你將我貶為什長，可曾想過會有今日下場？”
    魏延語氣冰冷諷刺，手中長刀高高舉起。
    蔡和嚇了一跳，看魏延這陣勢，這是要取他的性命啊。
    “魏延，你冷靜些。”
    “這隻是一場誤會，我現在就可以撤兵回穰城，就當什麽也沒發生過。”
    “你應該知道我身份，你若敢殺我，我家主公和我兄長，絕不會善罷幹休，必會起傾國之兵攻打你主劉備。”
    “你等於是給伱主劉備，招至了彌天大禍啊！”
    蔡和並沒有認慫，反倒是搬出了劉表和蔡家，想要令魏延心生忌憚。
    聽得此言，魏延突然間放聲大笑起來。
    那笑聲中，極盡諷刺。
    蔡和是一頭霧水，全然不知魏延在嘲諷他什麽。
    “明告訴你也無妨，讓你死個瞑目。”
    “我家蕭軍師，早算準你會率軍偷襲育陽，特授以我密計，令我設下埋伏重創於你。”
    “你主劉表若撕臉皮，率軍來攻，我們還求之不得。”
    “我家主公正好不必再顧忌同宗之誼，可放開手腳揮師南下，一舉將荊州拿下！”
    “蔡和，你說我該不該殺你！”
    魏延收起笑容，俯視著滿臉驚愕的蔡和，索性將蕭方布局點破。
    蔡和駭然變色，身形晃了一晃癱坐了下來。
    “那劉備，胃口如此之大，竟不自量力妄圖謀取荊州？”
    “蕭方那鄉野村夫，詭詐如斯，竟算準我要率軍襲取育陽？”
    “莫非他們在育陽清查占田，就是為激怒我們蔡家，逼迫我們翻臉動手，好給劉備製造南下的口實？”
    “這，這…”
    蔡和臉色愕然驚悚，渾身是瑟瑟發抖。
    魏延不屑再廢話，長刀陡然握緊，眼看就要揮斬而下。
    蔡和驀然清醒過來，急是歇廝底裏大叫：
    “我主手握荊襄七郡，劉備那織席販履之徒，以區區一郡之地，焉能是我主對手！”
    “蕭方那鄉野村夫，就算他再詭詐，智計也絕對鬥不過蒯異度！”
    “你們不自量力，定然——”
    一道血光閃過。
    魏延手起刀落，蔡和人頭滾落在地。
    “聒噪！”
    魏延不耐煩的罵了一聲。
    爾後將蔡和人頭以刀挑起，高高舉在半空。
    深吸一口氣，厲聲喝道：
    “蔡和已死，人頭在此！”
    “降者生，戰者死！”
    四方正在苦戰的荊州兵，瞧見自家主將人頭一瞬間，殘存的丁點鬥誌，頃刻間土崩瓦解。
    於是他們不是成片成片跪地請降，便是丟盔棄甲，抱頭鼠竄。
    五千荊州軍團，死傷無數，幾近全軍覆沒。
    朝霞東升之時，殺聲嚎叫已沉寂下去，這場殺戮終於落下帷幕。
    魏延與胡車兒龔都三人會合，並肩立馬，意猶未盡的目光，射向了襄陽方向。
    “論權謀智計，還得是我們的蕭軍師。”
    “這一仗之後，主公終於能放開手腳，從劉表手中搶奪荊州了吧…”
    魏延感慨過後，臉上戰意再燃，揮刀向南一指：
    “傳令，全軍追擊南下，一舉將穰城踏破！”
    …
    襄陽。
    州府之中，一場家宴正在進行。
    今日乃後妻蔡氏生辰，劉表為顯示寵妻，特意在擺下酒宴，為蔡夫人慶生。
    除兩個兒子之外，蔡瑁幾兄弟，以及蒯越這位心腹謀臣，自然也皆應邀赴宴。
    蔡瑁和蒯越二人，卻借著對飲，私下商議。
    “我已跟阿姐打過召呼，這幾日阿姐覓得時機，便向主公訴苦，說劉備在育陽如何縱容部將，侵占我們蔡家的產業。”
    “主公對此雖然惱火，但卻極力克製，每每都敷衍了過去。”
    “異度，如你所料，主公果然不會因我蔡家私事，就輕易對劉備用兵。”
    蔡瑁低聲說著，語氣中隱約流露著對劉表的幾分不滿之意。
    蒯越淡淡一笑，低聲說道：
    “主公惜名，自然不願被世人誹議，說他對同宗動武。”
    “況且劉備曾擊破張濟，主公雖手握一州，卻對其還是心存忌憚的。”
    蔡瑁微微點頭，卻是歎息道：
    “憑心而論，主公之雄才大略，遠遜於那袁本初，比之曹孟德也大有不如，也就是一位守成之主罷了。”
    蒯越一笑，卻道：
    “守成之主有何不好，若似袁紹曹操那般雄才大略，又怎會對你我言聽計從，方便我們…”
    蒯越點到為止。
    言外之意，自然是想說，正因劉表沒有雄才大略，才好為他們所掌控。
    蔡瑁心領神會，二人會心一笑。
    蒯越端起酒杯淺呷一口，把玩著酒杯道：
    “算算時間，現下德順應該已攻破了育陽，軍報應該已在來襄陽的路上了。”
    “我們也該與其同僚打聲召呼，到時群起上表，奏請主公發兵收複南陽。”
    “我料主公再有顧慮，也不敢——”
    話音未落。
    武將王威，神色慌張的闖入，大叫：
    “主公，荊北急報！”
    家宴的氣氛被打斷，劉表眉頭微皺，麵露幾分不悅。
    於是也不正眼看王威，隻不冷不熱的道：
    “何事這般急迫，就不能等老夫家宴結束後，再行稟報嗎？”
    王威也無心察顏觀色，臉色凝重的一拱手：
    “啟稟主公，荊北傳回急報。”
    “蔡德順將軍突然率軍北上偷襲育陽，結果中了劉備軍埋伏，幾乎全軍覆沒，蔡將軍為劉備部將魏延所斬！”
    “那魏延趁勝追擊，已於昨日攻陷穰縣！”
    咣鐺！
    劉表手中脫杯，跌落在了案幾上。
    身旁的蔡夫人，臉色刹那間凝固在了愕然一瞬。
    正在夾菜的蔡瑁和蒯越二人，身形陡然一顫，筷子也懸滯在了半空之中。
    劉琦和劉琮兩個兒子，更是驚到目瞪口呆。
    這一刻，時間仿佛凝固。