夜已深。
    中軍大帳之內。
    暈厥已久的劉表，終於是幽幽蘇醒。
    劉磐和蒯越二人大喜，慌忙撲了上去，將掙紮起身的劉表扶住。
    “磐兒！”
    “劉琦那逆子，當真放火燒橋，降了劉備？”
    “他當真畜牲不如，弑殺了你嬸嬸？”
    劉表抓著劉磐的手顫聲相問，那巴巴的眼神，仿佛還心存僥幸，盼著劉磐給出否定的答案。
    劉磐一聲長歎，苦著臉道：
    “叔父，此事千真萬確，我八千士卒皆已隨兄長降了劉備。”
    “嬸嬸他也為兄長所殺，無數人都親眼目睹。”
    “聽逃出來的人說，兄長還說嬸嬸下毒害他，叔父，這到底是怎麽一回事？”
    劉磐此時還蒙在鼓裏，不知蔡氏毒害劉琦的隱秘之事。
    劉表最後一絲希望，就此落空。
    自家侄子的疑問，又令他無從回答。
    怎麽說，難道告訴劉磐，你嬸嬸下毒謀害你兄長，我為了顧全大局，一味的袒護伱嬸嬸？
    結果你兄長失望怨恨之下，便在長阪坡背後捅他這個當爹的一刀，毀了你僅存的八千嫡係，還殺了你後妻？
    丟不起這人啊…
    此時此刻，劉表是又氣又恨，又悲又愧，憋到臉色通紅，又有吐血的征兆。
    “大公子是被劉備嚇破了膽，當初竟勸說主公，獻出荊州向那劉備乞降，卻被主公和夫人駁斥。”
    “越料想必是大公子心懷怨恨，再加上久病纏身，方才在敵騎來襲時嚇到精神錯亂，做出了這等背父弑母的畜牲之舉！”
    “主公，大公子多半已是瘋了，根本就不知道自己在做什麽。”
    “主公還要以大局為重，千萬莫因大公子瘋狂之舉，氣垮了身子才是。”
    “否則，我荊州百萬子民，誰來守護？”
    關鍵時刻，蒯越忙是站出來替劉表解圍，三言兩語間便顛倒黑白，將一切責任全都扣在了劉琦發瘋上。
    劉表有了台階下，當即重重點頭：
    “異度言之有理，這逆子必是得了失心瘋，才會做出如此畜牲之舉！”
    “必是如此，他必是瘋了！”
    劉磐一介匹夫，本就智計無多，聽得蒯越這般解釋，也就信以為真。
    於是拳頭一握，恨恨道：
    “若非那大耳賊侵我荊州，殺得我們損兵失地，兄長也不會被嚇破了膽，更不會被逼瘋，做出這等畜牲行徑。”
    “這一切，皆是那大耳賊所逼！”
    說罷，劉磐滿麵怒意，向劉表慨然一拱手：
    “叔父放心，侄兒和那黃漢升，此番帶了五千長沙兵來，邢道榮等荊南諸將，亦帶了五千多兵馬來。”
    “我們合兵一處，有一萬兵馬，侄兒願為先鋒，率軍北上為叔父奪回襄陽，親手斬了那劉備的狗頭！”
    劉表和蒯越對視一眼，眼神流露無奈。
    這孩子，仗著自己頗有勇力，便是不知天高地厚。
    你叔我來來回回五六萬兵馬，都被劉備吃幹抹淨，到頭來變成光杆司令一個，灰頭土臉的逃離了襄陽。
    就憑你，還有那一萬荊南二線兵馬，就妄想收複襄陽？
    還想砍了劉備？
    你是去送人頭的吧…
    “劉備今攻陷襄陽，實力已是今非昔比，且其鋒芒正盛，我們還需暫避其鋒芒。”
    “況且主公身體不適，亦需此時日調養才是。”
    “唯今之計，當先退往江陵，待主公身體痊愈後，再從長計議才是。”
    蒯越不好打擊劉磐的自信，便隻得鋪了一個合情合理的台階。
    劉表長歎一聲，有氣無力道：
    “異度言之有理，磐兒，你想替老夫報仇雪恨，也不在今日。”
    “先送老夫往江陵養病，我們叔侄齊心，待重振旗鼓之後，再與那大耳賊決一死戰不遲。”
    話說到這份上，劉磐隻得暫壓住了怒火。
    當晚，劉表便拖著病軀，向江陵倉皇而去。
    …
    柴桑城，軍府內。
    孫策正負手而立，凝視著巨幅的荊州地圖。
    那道鷹目，死死盯在夏口城所在。
    “黃祖這廝倒是學聰明了，遲遲不肯發兵去襄陽增援，竟逼得劉表調了江陵水軍北上。”
    “公瑾，我等不及了，我要即刻對夏口用兵。”
    “若再拖下去，給那劉備打過漢水，奪了襄陽，我們就要失了先機！”
    孫策拳頭狠狠擊打在了“夏口”二字上，已有些沉不住氣。
    身後周瑜上前，笑著給孫策遞上一杯酒。
    “伯符，我們要多些耐心才是。”
    “劉備雖有水軍卻無水將可用，蔡瑁雖將才平庸，拒住漢水當不在話下。”
    “二劉隔江對峙已成定局，我們有的是時間拿下江夏，何必急於強攻，白白折損士卒。”
    周瑜洋洋灑灑的分析著，言語神情間，透著一股掌控一切的自信。
    孫策急迫的心情稍稍平伏，低頭呷一口酒，點頭道：
    “公瑾言之有理，確實是我急於拿下荊州，有些沉不住氣了。”
    “劉表那老賊，絕不會放任黃祖擁兵自重，遲遲不發兵北上助戰，早晚得使手段逼黃祖出兵。”
    “隻等夏口破綻一出，吾大軍襲卷而至，拿下夏口豈非易如反掌！”
    孫策目光移向了襄陽所在，嘴角上揚：
    “至於那劉備，就讓他在襄樊，與劉表老賊繼續耗下去吧。”
    “他日我吃下荊州，再提大軍北上，親自謝他為我做了嫁衣便是。”
    這對年輕主臣，相視會心一笑。
    就在二人將要舉杯時。
    部將陳武，神色凝重的匆匆而入。
    “啟稟主公，襄陽細作剛剛發回的八百裏急報。”
    “劉備已於數日前全殲江陵水軍，斬殺蔡瑁，三萬大軍成功殺上南岸。”
    “劉表已棄襄陽南逃江陵，襄陽已為劉備所在！”
    仿佛一道驚雷，炸響在了府堂內。
    孫策和周瑜身形同時一震，二人杯中酒盡皆濺落。
    兩張臉猛然對視，臉色已由胸有成竹，瞬間化為了駭然震愕。
    “江陵水軍怎會全滅？”
    “蔡瑁再是庸才，怎可能水戰敗給劉備，還賠上了性命？”
    被“打臉”的周瑜儒雅氣度盡失，滿麵驚疑的衝著陳武喝問。
    孫策亦是將酒杯一扔，厲聲道：
    “劉表陸戰敗給劉備便罷，怎可能水戰也不是劉備對手，劉備不通水戰，怎可能滅了江陵水軍？”
    陳武慌忙展開密報，將襄樊一戰的經過詳情道來。
    甘寧！
    一個陌生的名字，進入了他二人的視野。
    密報中聲稱，蕭方向劉備舉薦了這個叫甘寧的水賊，正是此人以斬首戰術，生擒蔡瑁，一舉擊破江陵水軍！
    “甘寧？”
    “此人是何方神聖？水戰竟如此了得？”
    孫策眼神茫然，回看向了周瑜。
    周瑜亦是眼神困惑，搖頭道：
    “荊州有名有姓，通曉水戰者屈指可數，卻從未聽說過有甘寧這號人物，此人多半乃是無名小卒。
    “可這個蕭方，又是如何找出這麽一個精通水戰的無名小卒？”
    “那劉備竟然還有膽魄，敢用這麽一個無名小卒，來統帥他的水軍？”
    周瑜眼神閃爍，臉上流轉著困惑與驚奇混雜表情。
    他主臣二人，一時沉浸在了驚疑之中。
    半晌後。
    孫策臉上驚疑漸褪，冷厲如刃的殺意，在眼中燃燒起來。
    “吾不得不承認，劉備和蕭方這對主臣，確實讓我一再刮目相看，將來若與之交鋒，必將是一場惡戰！”
    孫策的拳頭，擊打在了夏口二字上：
    “不過現在，我們先要拿下夏口，宰了黃祖才是。”
    “公瑾，看來你的如意算盤要落空了，劉備已拿下襄陽，我們沒有時間再等黃祖露出破綻了。”
    “必須要即刻動手，無論付出多少代價，也要搶先拿下夏口！”
    周瑜臉上掠過一抹慚愧。
    爾後深吸一口氣，臉上重燃自信：
    “既然如此，那我們就隻有強攻夏口了，無論如何，也要趕在劉備之前，拿下江陵，全據長江！”
    …
    襄陽，州府。
    劉備已設下慶功宴，迎接張繡的凱旋而歸。
    “文錦此番截擊，雖沒能截住劉表，卻盡降其八千士卒，將被劉表挾裹而去的襄陽豪傑，盡數救回。”
    “果然如軍師所料，此計縱然沒能截住劉表，卻也再次重創於他，令他嫡係精銳盡喪。”
    “吾他日南下攻取江陵，更添幾分勝算了。”
    劉備讚歎不已，欣喜的目光看向了蕭方。
    蕭方淡淡一笑，卻歎道：
    “隻是沒想到，劉琦竟會燒毀當陽橋，親手葬送了劉表最後的八千襄陽精銳，更殺了那蔡氏。”
    “劉表若得知這消息，即使不吐血而亡，隻怕也要氣掉半條命去。”
    提及劉琦之事，劉備頓時唏噓不已。
    “不想這蔡氏如此惡毒，竟然謀害自己的繼子，劉表不主持公道便罷，還一味袒護蔡氏。”
    “劉琦此舉雖為弑母，卻是被逼無奈的憤起一擊，倒也情有可願了。”
    蕭方亦是一聲輕歎，便進言道：
    “劉琦曾勸劉表歸降主公，今又主動率八千荊州軍，於當陽倒戈，亦算是有功。”
    “我觀他中毒已深，也活不得多久，主公便好生相待，給他一個善終吧。”
    劉備重重點頭，說道：
    “無需軍師提醒，我已下令將他送回原府，以錦衣玉食厚待，不可有半分怠慢。”
    追擊劉表之事，就此告一段落。
    劉備便又提及要宴請龐德公，司馬徽等救回的襄陽名士，趁機從中招攬賢才，以充實州郡幕府。
    同時休整士卒，整編降卒，繼續擴充水軍，為隨後南下攻取江陵，徹底討滅劉表做準備。
    “主公所提的這些事，自然都是要做的，江陵咱們也是要攻取的。”
    蕭方先是點頭，爾後話鋒一轉：
    “不過，在此之前，主公還有更重要的一件事，要先做才是。”
    更重要的事？
    劉備神經立時警覺起來，忙問道：
    “不知軍師所指何事？”
    蕭方目光轉向了東南方向。
    “主公曾與黃祖達成約定，他兩月不參與襄樊戰事，便送其子黃射回夏口，讓他們父子團聚。”
    “現下兩月之期已近，主公也該是如約送走黃射了。”
    “主公要做之事，便是借黃射之口，送一道計策給黃祖！”