大帳之內。
    眾人無不變色，霎時間一片嘩然。
    郭嘉也好，荀攸也罷，無不抬起頭來，驚異的目光看向曹操。
    曹仁更是勃然變色，霎時間仿佛見鬼了一般。
    曹操則強壓著震驚，再次細細審視密報，隻怕錯過了哪怕一個字。
    漢水一戰的經過，寫的清清楚楚。
    細作們將能打聽到，公開的情報，詳盡的寫在了其中。
    良久後。
    曹操長吐了一口氣，歎息道：
    “荊州奇人異士何其之多，這個蕭方不光神機妙算，還是伯樂再世呀。”
    “劉備有如此奇人輔佐，早晚必成吾大患也！”
    聽得曹操的慨歎，眾人眼神疑色更濃，皆是一頭霧水。
    劉備打贏了水戰，已是夠出人意料，怎麽又跟蕭方扯上了關係？
    怎麽在曹操口中，蕭方又成了伯樂在世？
    曹操便將那情報，傳閱給了眾人。
    曹仁搶先一把奪過，郭嘉荀攸等謀臣武將，紛紛起身上前圍看。
    “那劉備麾下諸將，皆是北人，陸戰逞狂便罷，水戰怎麽可能打贏蔡瑁？”
    “還有那個蕭方，就算他詭詐多端，他的智謀又焉能用在水戰？”
    “這說不通，其中必有蹊蹺…”
    曹仁碎碎念著，滿眼的質疑，迫不及待的翻看密報。
    看著看著，口中的碎碎念停止，開始倒吸涼氣，臉上質疑的表情，漸漸化為了驚異。
    “蕭方為劉備舉薦水賊甘寧為水軍都督，甘寧統領四千水軍，大破江陵水軍，生擒蔡瑁…”
    情報上，寫明了原由。
    這一次，蕭方不是用計謀，助劉備打贏了水戰。
    他是用自己的識人之能，為劉備挖掘出一位水戰大將，一舉破了江陵水軍！
    這就是為何，曹操感慨蕭方為伯樂再世的原由。
    “這個甘寧是何方神聖？”
    “水戰竟能如此輕易擊破蔡瑁，有這等水戰之能，我怎從未聽說過，荊州還有這般人物？”
    曹仁脫口道出了驚異所在，回頭看向了郭嘉。
    郭嘉將帛書接在手中，仔細端詳了半晌，不禁一歎：
    “司空說的沒錯，這蕭方確有伯樂之能。”
    “荊州有不少寒門異士，皆不為劉表所用，想來這個甘寧亦是其中之一。”
    “這蕭方能於草莽之中，識得此人乃水戰猛將，將之舉薦給劉備重用，這識人之能，確實非同一般啊……”
    郭嘉點破了玄機。
    這番話，正也解釋了曹操深為忌憚的原由。
    一個謀士，縱然神機妙算倒也不足為奇，畢竟他麾下似郭嘉，荀彧等神機妙算之士，多如牛毛。
    關鍵則在於，這個蕭方除了神機妙算外，竟還有一雙識人的慧眼。
    隨隨便便就能於鄉野草莽之中，為劉備挖掘出一位虎將，這個能力就有點嚇人了。
    需知爭天下，拚的就是誰的人才更多更精，不然他也不會推行所謂的唯才是舉。
    而劉備有蕭方，就憑那一雙識人慧眼，便能源源不斷從沙中挖出璞玉渾金。
    將來劉備地盤也有，麾下人才濟濟，謀臣猛將如雲，將是何等恐怖的一個對手？
    “司空，我們得即刻對劉備用兵，絕不能再放任他坐大！”
    “現下他已打下了襄陽，我們再不出手，若讓他鯨吞了整個荊州，後果不堪設想啊！”
    曹仁也意識到了事態嚴重性，即刻激動的請戰。
    曹操眼中殺意漸起，目光看向了郭嘉尋求意見。
    “劉備已攻陷襄陽，實力已今非昔比，此時的劉表已無力反抗，隻能龜縮江陵負隅頑抗。”
    “司空現下發兵南下，劉備有足夠的餘力統軍北上，與司空正麵交鋒。”
    “司空可有信心，速戰速決破了劉備，而不至於陷入與劉備的對峙中，耽誤了將來與袁紹的決戰嗎？”
    郭嘉卻冷靜依舊，以一句反問回應了曹操的征詢。
    曹操心頭一震，眼中的殺意頓時褪色三分。
    “倘若主公深陷南陽泥潭，卻不能平定徐淮，蕩除呂布和袁術，將來袁紹平定河北，揮師南下之時，司空四麵受敵，又如何全力與之一戰？”
    郭嘉言語如冰，令曹操打了個寒戰，頭腦霎時間清醒無比。
    他的頭號大敵，始終是袁紹。
    現下討伐劉備也好，收拾呂布和袁術也罷，皆是為將來與袁紹決戰做準備。
    任何戰略，若影響了與袁紹的決戰，那便是錯誤的戰略。
    權衡良久後，曹操遂是歎道：
    “奉孝言之有理，現下非要啃劉備這塊硬骨頭，非但啃不動，還有可能要崩了牙。”
    “既然如此，那就先挑塊軟骨頭來啃吧。”
    “子孝你先前不是進言，要東征呂布麽，那咱們就先收拾了那三姓家奴，解除東方之患。”
    曹仁沉默不言。
    繞了半天，曹操還是如他所請，要討伐呂布。
    不過卻是在伐不動劉備，別無選擇下，被迫去討伐呂布。
    這與他的初衷，卻是截然不同。
    “呂布固然要討伐，可司空當真就放任劉備鯨吞荊州不成？”
    曹仁這時候反倒有了異議。
    “子孝將軍莫要擔心，我們不管劉備，有人會管。”
    郭嘉卻忽然詭秘一笑，抬手向南一指：
    “那小霸王孫策，現下已屯兵柴桑，分明有坐收漁利，趁機染指荊州的企圖。”
    “如今劉備攻陷襄陽，我料那小霸王必會沉不住氣，全力揮師攻打夏口。”
    “那小霸王下場搶奪荊州，子孝將軍以為，劉備還能輕鬆獨吞荊州嗎？”
    曹仁驀然省悟，原本顧慮重重的眼中，陡然間精光大作。
    “奉孝言之有理，我竟是忘了孫策！”
    “此子用兵有其父孫堅之風，遠非劉表可比，有他入局，劉備便是遇上了真正的勁敵，焉想輕鬆獨吞荊州！”
    曹操陰沉的臉色，此刻也轉陰為晴，嘴角微微上揚：
    “獅兒難與爭鋒，孫堅這個兒子，吾尚且要忌憚三分，何況劉備。”
    “好好好，就讓劉備與孫策在荊州鏖戰去吧。”
    “待吾收拾呂布袁術，打贏了袁紹，回過頭來再收拾他二人！”
    …
    夏口城下遊。
    旗艦上，孫策正拳頭緊握，臉色惱恨的望著上遊。
    隻見上遊江麵上，三道鐵鎖橫亙在江麵之上，阻住了他水軍西進之路。
    這三道鐵鎖，乃是黃祖打造，用以阻擋他進軍夏口所用。
    為破這鐵鎖橫江，他隻得派出數隊人馬，驅船駛近，妄圖將鐵鎖砍斷。
    卻無一例外失敗。
    上遊停泊的江夏軍戰船，以及兩岸旱營的弓弩手，可從三麵對駛近鐵鎖的戰船進行亂射，壓製得他們根本抬不起頭來。
    幾次冒死嚐試，折損了數百士卒後，卻盡皆敗下了陣來。
    眼前，大將淩操的一次進攻，又是敗歸。
    “黃祖此賊，竟有這般智計，想出了這鐵鎖攔江的計策！”
    孫策拳頭擊打著船壁，口中咬牙切齒，眼神既是驚異又是惱恨。
    身旁周瑜眉頭深鎖，搖頭道：
    “黃祖徒有虛名，根本不可能想出這等異想天開的手段，必有奇謀之士為他出謀劃策？”
    奇謀之士？
    孫策眼眸掠起疑色，回看向周瑜：
    “黃祖麾下，竟有如此厲害人物，能想出如此奇謀？”
    周瑜思索半晌，卻再次搖頭：
    “黃祖的虛實我們早已刺探清楚，他麾下絕無人能想出這等手段。”
    “縱然是那蒯越在此，也沒這個本事！”
    孫策目光再次回望向了鐵鎖陣，眼眸中疑色更濃。
    “主公，公瑾，我們何不用火攻燒熔鐵鎖。”
    “或者沿兩岸西進，攻破敵軍旱營，將鐵鎖折斷。”
    身後沉思已久的老將黃蓋，忽然進言。
    “公覆老將軍所言，我其實早已想過。”
    周瑜抬手向鐵鎖陣一指，卻道：
    “自古用火攻，要麽借助順風，要麽借助順流之勢。”
    “我們處於這鐵鎖陣下遊，又如何用火攻？”
    “到時稍有不慎，豈不反燒了我們自己？”
    接著周瑜又指向兩岸，說道：
    “黃祖選擇設置鐵鎖之地，北岸有雲山，南岸有西塞山，皆有山險可恃。”
    “他在此間設營安設鐵鎖，就是為借助山險，好阻擋我軍從陸上進攻。”
    “不得不說，黃祖此賊，對地形運用之妙，當真是了得。”
    獻計皆被駁回。
    黃蓋眉頭凝起，眼中湧起了深深困惑：
    “當年文台先公，雖亡於黃祖的流矢之下，但此賊將才智計皆是平庸無奇。”
    “怎時隔多年，此賊一夜之間竟變的如此了得？”
    “怪哉，怪哉啊~~”
    黃蓋是嘖嘖稱奇，百思不得其解。
    孫策則深歎一口氣，臉上掠過幾分無奈：
    “看來我們確實是低估了黃祖此賊，然事已至此，我軍已是有進無退。”
    “不管用什麽手段，付出多少代價，都要給我破了這鐵鎖陣！”
    “黃祖我必殺，夏口我誌在必得，我絕不能讓劉備獨吞荊州！”
    …
    襄陽城，州府。
    一場酒宴正在進行。
    郭攸之，習楨，楊儀，馮習…
    列席的這些人，都是蕭方為劉備舉薦的襄陽人才。
    “若無景略，吾焉能有今日英才濟濟，齊聚一堂的盛況啊…”
    劉備心中是感慨萬千。
    回想當年身為徐州牧時，天下大才皆是繞著自己走，麾下是武不過關張，文不過孫簡。
    再看看眼前謀士如雲，武將如雨的盛況，他不禁有種恍惚若夢的不真實感。
    “報——江夏急報！”
    親衛高舉戰報，興衝衝入堂。
    “孫策率數萬大軍入侵江夏！”
    “黃祖於西塞山一線，設置鐵鎖橫江，已成功阻擋孫策西進！”
    這一道消息，立時令堂中一片議論。
    劉備眼眸一亮，忙是接過密報，迫不及待的細細審視。
    爾後便哈哈大笑，歎服的目光看向蕭方：
    “景略，你送給黃祖的這道鐵鎖橫江之計，果然是幫他擋住了那小霸王！”
    眾人一片驚奇，目光皆是看向蕭方。
    什麽鐵鎖橫江，什麽送給黃祖的計策，聽得眾人是雲裏霧裏，全然不知所以。
    蕭方卻淡淡一笑，酒杯向南一指：
    “小霸王為鐵鎖陣所阻，量那周瑜一時片刻，也為他想不出破解之策。”
    “主公，我們抓緊時間，揮師南下攻取江陵吧！”