劍閣關，秦旗在城頭傲風飄揚，彷若在譏笑著關城之外的漢軍。
    旗幟之下，曹操負手而立，站在關城之上，心情輕鬆的俯瞰這關外敗退的漢軍。
    隻見關城的前方，一片駭人的景象。
    漢軍的屍首布滿了野外，那些已經凝固的血液散發出難聞的味道，甚至都引來了野狗，啃食起了漢軍的屍體。
    曹操望著遍野屍骨，粗略的估算了一下，起碼有上千之人。
    就在蕭方秘密攻破魚複，繼而長驅直入益州之時，劉備也親率三十萬漢軍，浩蕩南下，朝著劍閣關浩浩蕩蕩的衝來。
    麵對著劉備大軍，曹操自然不敢輕視。
    曹操隨即也親領五萬精兵，在漢軍還未趕及劍閣之時，提前屯守於劍閣關，以抗劉備。
    一日之後，漢軍終於抵達劍閣關外，逼近關下設寨。
    劉備見天色已晚，便令士卒在關外十裏地外安營紮寨，短暫的恢複一下將士們的體力。
    一夜過後，劉備便下令攻城。
    在劉備的指揮下，漢軍接連的對劍閣關發起數輪猛攻。
    然經過了數次猛攻，劍閣關依舊堅如磐石。
    畢竟劍閣乃蜀中第一險要，其險峻程度遠超陽平關。
    今日，劉備不甘心，遂再次下令攻城，漢軍將士再一次對劍閣發起了猛攻。
    漢軍雖勇，攻勢雖猛烈，但最後還是未能撼城分毫。
    看著天色已晚，將士們也死傷了不少，劉備搖了搖頭，終於下令撤退。
    殺聲沉寂，關城內外，回歸了平靜。
    望著布滿屍骨的荒野，曹操嘴角勾起了一絲得意之色。
    “劉備，失敗的滋味不好受吧？”
    “縱使你有三十萬大軍，縱使你日日如此猛攻，也休想突破此關。”
    曹操深知，劉備每天這樣猛攻就如撓癢一般，根本無法攻破劍閣。
    他隻需每晚修築城牆破損之處，令士卒連夜修補，次日便又是堅城一座。
    假以時日，劉備定會因糧草不足，自行退去。
    想到此處，曹操不禁的冷笑起來，目送著最後數個漢軍遠去。
    這時。
    左右秦軍士卒，皆是振臂歡呼了起來，勝利之喜溢於臉上。
    畢竟，這時他們多年以來，首次將漢軍打到敗退。
    雖然還沒能完全擊退漢軍，但此戰，卻足以鼓舞人心。
    最後的勝利，早晚都是秦軍的。
    每一日都看著漢軍失敗的退去，哪怕隻傷了數千敵軍，也足以令他們軍心振奮，欣喜若狂。
    “劉備數日連攻，卻無法撼城分毫，我們隻需繼續堅守，這劍閣，定然穩如泰山。”
    “劍閣關安，則蜀中安。”
    “陛下英明，看那劉備耀武揚威，最後還不是如喪家狗一般逃回去。”
    張鬆諷刺的冷笑道。
    一句“英明”捧的曹操哈哈大笑。
    他的臉上也洋溢起了久違的喜悅。
    就在眾人都沉醉在勝利的喜悅當中時，一道戰報打破了這難得的氛圍。
    “報——”
    信使踉蹡的爬上城樓。
    雙目充滿了疲憊之色，聲音之中充滿了焦急之音。
    還未及到曹操跟前，信使便提前跪了下去，高舉帛書戰報跪行至曹操跟前。
    曹操見此有些不悅，沉聲問道：
    “什麽事情，這麽慌張！”
    “稟……稟陛下！”
    信使上氣不接下氣的叫道：
    “嚴將軍在涪陵城被蕭方擊敗，損失數千兵馬！”
    “漢軍此時已攻占涪陵，嚴將軍退守江州！”
    “江州告急啊！”
    這道急報，如一道閃電轟頂，將眾人瞬間劈的目瞪口呆。
    城頭上。
    眾人臉色皆變，驚訝駭然。
    曹操也不例外。
    他臉上得意的神情，立刻被驚愕取代，激動的喝問：
    “那嚴顏不是守在江州嗎？
    “他為何去了涪陵？”
    信使知三言兩語無法道明，便顫巍巍的遞上戰報。
    黃權立刻收起了驚愕之色，奪過戰報，當眾宣讀了起來。
    涪陵一戰，司馬朗騙開城門，漢軍入城，嚴顏慘敗…
    整個經過，清清楚楚的寫於帛書之上。
    曹操越聽臉色越扭曲，從最初的驚訝，慢慢變成了憤怒。
    他眼珠漸睜，罵道:
    “嚴顏，你這個蠢貨！”
    “你為何敢不聽朕的命令，跑去涪陵被蕭芳戲耍！”
    “你”真是太讓朕失望了！”
    曹操憤怒至極，越罵越激動。
    而在身旁的張鬆，無數碩大的汗珠已經順著臉頰留了下來。
    畢竟，當初是他力薦嚴顏為江州主將，也是他出提議令嚴顏守住江州，不要進攻。
    可是令他沒有想到的，這個嚴顏竟然是個自大的老東西，不僅不聽令，反而私自跑去涪陵。
    “陛下，臣以為……”
    黃權正要開口參張鬆一本。
    張鬆卻突然眼珠一轉，似乎想到了對策，於是搶先說道：
    “涪陵乃江州門戶，嚴老將軍想在涪陵阻擋蕭方，為的是多一重保障，也未嚐不妥。”
    “這涪陵失陷，皆因司馬朗叛國投敵，而非嚴老將軍守城不力。”
    張鬆開始為嚴顏開脫了起來。
    曹操臉上的怒色，漸漸緩和下來。
    “以嚴老將軍的將才，若非司馬朗之故，定能守住涪陵。”
    “陛下，涪陵失陷，罪在司馬朗！”
    張鬆鋪墊到最後，將責任都推給了司馬朗。
    曹操雖知嚴顏有狡辯之嫌，但對方也辯解到有理有據，叫他找不出破綻。
    他的臉色，不由緩和了幾分。
    張鬆見此，鬆了口中氣。
    於是，他定了定神，當即又拱手道：
    “陛下，涪陵一戰，我軍雖折損數千兵馬，但所幸嚴老將軍已退回江州。”
    “閻圃的援軍不日也會抵達江州，到時候嚴將軍隻需堅守江州，定能萬無一失！”
    曹操聽完，若有所思。
    他知道，江州的情形，也並非他想象中那般緊急。
    半晌後，他的怒火終於平息了下去。
    張鬆見此，知道曹操已被自己說服，得意的目光看向黃權。
    黃權臉色則是又氣又急，還想著勸說曹操親自統軍南下。
    黃權口還未開，張鬆又搶說道：
    “如今我軍在劍閣關，一連數日擊退敵軍，士氣正旺。”
    “若陛下此時離去，軍心士氣必受打擊，若劍閣關有失，後果不堪設想。”
    曹操沉吟片刻後，看著張鬆微微點了點頭：
    “永年所言極是，朕確實不能離開劍閣關。”
    “嚴顏已退守江州，待閻圃援軍一到，定能守住江州城。”
    很顯然，曹操是不打算南歸了。