巴爾薩在黑暗中沉睡了許久。

    有時她能看見隱隱的光線，聽見說話聲，不過很快又會跌回夢境。

    耳邊傳來陌生男人的聲音，這似乎引起了巴爾薩的戒心，她掙紮著爬出黑暗的沼澤，抬起了眼皮。

    睜開眼，眼前的東西在晃動，她又閉上眼，等頭暈目眩的感覺過去後，她聽見有人說：

    “她好像醒了。”

    巴爾薩睜開眼，看見身旁站著兩個陌生的男人。

    “能聽見我說話嗎？放心吧，一切都過去了。我們是醫術師。你就安安心心地睡吧。”

    “其……他的……”

    巴爾薩的舌頭好像打結了。不過對方似乎明白了她想問什麽。

    “放心，其他三個人也都活著。你快睡吧。”

    聽見他的話，巴爾薩一下放鬆下來，又回到夢鄉。

    耳邊傳來斷斷續續的說話聲，把巴爾薩從夢中拉了出來。

    睜開眼，除了爐火發出的微光外，周圍一片昏暗，躺在她身邊的唐達如同一個黑影。

    黑暗中，有一個男人背對著巴爾薩坐在雅思拉床邊的椅子上。

    男人笨拙地輕輕撫摩著雅思拉的頭發，在她耳邊低聲說：

    “你為什麽沒有殺我們？”

    低沉的聲音在黑暗中回蕩。

    巴爾薩瞬間聽出了聲音的主人是誰——他是伊翰王爺。

    與其說他是在問雅思拉，不如說他是在問自己。伊翰靜靜地說：

    “你在心底很恨我們吧，害得你的母親那麽不幸。”

    巴爾薩閉上眼，聽著伊翰的聲音。

    “我是真心愛你的母親，想要讓她得到幸福，但我卻不想因此使王族陷入危機。那時我沒有意識到自己的這個想法，而你們的母親看出來了。”伊翰長歎了一口氣，“特莉希婭選擇離開我是對的。如果那時我執意娶她為妻，王族必將陷入危機。肯定會有人在她生孩子之前殺了她，而我大概無力阻止那一切發生吧。”

    伊翰沉默了，周圍一片寂靜，隻聽得見風吹過帳篷發出啪啪作響的聲音。伊翰盯‘著雅思拉胸前纏的繃帶，低聲說：

    “槲寄生環就是戴在這裏的吧？把它扯出來的時候，很疼吧？舍棄自己的生命，封印恐怖之神，這需要多大的勇氣啊！”

    巴爾薩睜開眼，緩緩轉過頭。

    伊翰驚訝地回頭看了巴爾薩一眼，說道：

    “你早就醒啦？”

    巴爾薩吃力地說：

    “雅思拉……”

    伊翰神色陰鬱地注視著巴爾薩說：

    “她還活著。不過斯法魯說感應不到她的靈魂。”

    伊翰的聲音在顫抖：

    “這麽小的孩子作了一個多麽沉重的決定啊。”

    巴爾薩閉上眼睛，又陷入了無邊的黑暗之中。

    巴爾薩、唐達和齊基薩住在祭城附近的帳篷裏養傷，身體慢慢恢複起來。

    寒冷的冬天終於過去，春天降臨大地。

    斯法魯有時會到帳篷裏來，告訴他們許多事。他說尤薩姆王回朝後，從伊翰那裏聽說了他不在時發生的騷動，他們尚未決定怎麽處置伊亞奴等人。

    不論何時，斯法魯眉間都刻著深深的皺紋。

    斯法魯走後，唐達說：

    “他無時無刻不在想著希哈娜的事吧。”

    希哈娜那天趁亂和幾個同黨一起逃走了。

    斯法魯派了很多人去找，至今仍杳無音信。

    “嗯，對斯法魯來說，這件事必須有個了斷。首先，他是卡夏魯的領導人，不能就這樣放過希哈娜。其次，羅塔王也不可能任煽動塔魯人的罪魁禍首逍遙法外。

    “不過，就算抓住了希哈娜，把她處死，又有什麽用呢，解決不了根本問題。

    “就像傷口結的痂脫落了，關鍵的是如何處理遺留下來的問題。”

    唐達一路和斯法魯一起走來，目睹了潛藏在羅塔王國深處的各種問題，不禁為這個國家的未來感到憂心忡忡。

    “南部的大領主和王室間的矛盾也尚未消除。

    “還有希哈娜的事。如果她順利逃脫，說不定將來伊翰王爺陷入險境的時候，她又會以拯救王爺的名義再次現身。

    “喂，巴爾薩。你覺得呢？”

    巴爾薩盯著手中的腰劍①說：

    “也許是吧。”

    過了一會兒，巴爾薩揮舞了一下腰劍，發出啪的一聲。她對呆坐在雅思拉身旁的齊基薩說：

    “齊基薩，你過來一下。”

    齊基薩抬起頭，走到巴爾薩身邊，巴爾薩把腰帶遞給他。齊基薩吃驚地說：

    “這是給我的？”

    “是的。你不是讓我幫你準備行裝嗎？”

    齊基薩雖然點了點頭，可還是茫然的表情。

    “這也是必備的行裝之一。係上試試看吧。”

    從巴爾薩手中接過腰帶，齊基薩有些笨拙地把它係在腰間。然後又接過短劍，插入腰帶中。

    “重嗎？”

    巴爾薩問。齊基薩高興地搖搖頭。

    巴爾薩抬起頭看著齊基薩說：

    “我不知道塔魯的風俗，不過在我的故鄉，佩帶短劍就意味著已經長大成人了。”

    齊基薩臉上浮現出燦爛的笑容，他手按劍鞘，慢慢拔出短劍說：

    “謝謝你！太好啦！”

    劍身發出銀色的光芒，齊基薩看得如癡如醉。巴爾薩對他說：

    “在坎巴爾，父親把劍交給兒子時會舉行一個儀式，在儀式上他會說，‘劍的重量代表生命的重量。這把劍關乎你的生死。當你拔劍出鞘時，就要作好把性命托付給它的準備！’”

    笑容從齊基薩臉上消失了，他的眼中出現了一絲猶豫，問道：

    “我還沒有長大到足夠承擔這一切……我有資格佩帶這把劍嗎？”

    巴爾薩笑了，說道：

    “伊翰殿下說今後要照顧你們，你不是拒絕了他嗎？你還毅然決然地說，就算背著妹妹也要離開故鄉，從此不再見塔魯人。那個時候，我就想，齊基薩長大了，該給他準備一把劍了。”

    想起和伊翰王爺見麵時的情景，齊基薩說：

    “我想把殿下給我的錢也還給他。”

    “你就拿著吧。”唐達笑著說，“等你將來能掙錢了，再還錢給他也不遲啊。”

    摸著劍柄，齊基薩想起了伊翰王爺臉上無法用語言描述的表情。

    若幹年後，就算伊翰王爺在他記憶中隻剩下一個模糊的影子，齊基薩也一定會記得他說完“你們一定要好好活下去”後，轉身離去時的背影。

    那年的春天來得特別早。

    薩達·塔魯哈瑪雅雖然消失了，源自神的世界的那條河流依舊靜靜地流淌在羅塔的大地上。它滋潤萬物，把雪地變成了一片鮮花盛開的草原。

    到了春天，雅思拉還是沒有醒來。

    把湯汁喂進她嘴裏，她會吞下去。不過她至今一句話也沒說過，勉強扒開她的眼皮，眼神也暗淡無光。

    “不是因為沒有靈魂。”

    唐達多次接觸過人的靈魂，他認為斯法魯的看法是錯的。

    “靈魂在她體內，隻是很難接近，或許是因為她自己不想活下去。”

    巴爾薩經常把雅思拉抱到草原上曬太陽。粉紅色的莎拉蓧花盛開在草原上，迎風飄舞。巴爾薩就這樣靜靜地抱著雅思拉坐在草原上，直到夜幕降臨。

    有一天，齊基薩也來到草原上，坐在巴爾薩身旁。他摸著雅思拉的頭發，過了許久，難過地說：

    “這樣也許對雅思拉來說才是最好的吧。”

    他抬起頭看著遠處吃草的羊群，說：

    “在辛塔旦牢城被雅思拉殺死的人，即使想醒，也醒不過來了。殺了人的雅思拉怎麽有資格醒過來呢？”

    齊基薩雙手抱膝，頭靠在膝蓋上，幽幽地說：

    “所以，巴爾薩，就到此為止吧。讓雅思拉靜靜地死去吧。”

    巴爾薩背靠大樹，抱著雅思拉。

    那是今年春天剛剛出生的小羊羔吧？它像螞蚱一樣在草原上歡快地跳來跳去，似乎因為活著而感到無限歡欣。

    “如果現在讓她死，我當初又何必出手救她。”巴爾薩伸手摸摸齊基薩的頭，把他的頭發撥弄得亂蓬蓬的，“齊基薩，你也應該以有一個這樣的妹妹而感到自豪。”

    齊基薩驚訝地抬頭看著巴爾薩，說道：

    “自豪？”

    巴爾薩點點頭說：

    “你不覺得雅思拉做了一件很了不起的事嗎？”

    齊基薩眨眨眼。

    “她一直是個膽小怕事的孩子。在她掌握了可怕的神力、嚐到隨心所欲發泄怒氣的快感之後，還是決定放下屠刀，把塔魯哈瑪雅封印在體內。你不覺得這麽做很了不起嗎？”巴爾薩嘴角露出苦笑，“如果她沒有資格活下去，那我早就該死了。”

    說完巴爾薩聳聳肩。

    “不過我不想讓他人左右我的生死。”巴爾薩盯著齊基薩繼續說，“雅思拉要不要醒由她自己決定。”

    “由她自己決定？”

    “唐達說了雅思拉的靈魂在她的身體裏。”巴爾薩眼中閃過一絲笑意，“他這個人從來不會撒謊。雅思拉的靈魂肯定在她的身體裏，正在為了要不要醒來而掙紮。或許她也和你想得一樣，認為自己不應該醒來。”

    巴爾薩微笑地凝視著在草原上奔跑的小羊羔。

    “醒來吧，雅思拉。活著或許比一死了之更痛苦。”巴爾薩在雅思拉耳邊喃喃地說，“也許要花上很長的時間，你才會發現選擇活下去並沒有錯。即便如此……”

    一陣風吹來，草木隨風搖擺。

    “快看，莎拉蓧花在隨風起舞。”

    黑暗中飄蕩著一股花香味。

    一道針尖般微弱的白光照進黑暗之中。

    它帶來了春天的氣息，那是粉紅色的莎拉蓧和青草的香味。

    ①一種武器，腰帶中藏著一把短劍，便於隨身攜帶。