“別緊張，我就是確認一下。論揣度人心，我其實比不上你。”蘇染汐這說的是實話，畢竟在所有人都以為她拒絕參加慶功宴是居功自傲的找死行徑之時，隻有段豆蔻一個人最先意識到自己的想法。
    “拋開身份立場不談，公主殿下確實很了解我的心思，也很會投其所好，否則我也不會幫你。”
    “聖女一開始幫的就是所有女子，並非我一人。”段豆蔻清醒依舊，“南夷女子跪的太久了，久到讓這些上位者都忘了女子存在的價值其實遠不止傳宗接代。”
    “走了一個蘭霜，被他們定義為背叛者；死了一個東遙侯，被他們定義為有罪者；這些年但凡是掌握權力的女子無不成為政權的犧牲品。”
    蘇染汐接話：“所以啊，就連民間聲望如此高的九公主都隻能偏安一隅，不能光明正大的在朝堂中大放異彩，更別說我這個根基不穩的聖女了。”
    如今避開慶功宴，她就是要在沒有徹底站穩腳跟之前，光明正大的給這些人一個唾棄和輕視她的發泄口，總好過她被南夷帝捧到風口浪尖，總有一天會落得蘭霜和當年的東遙侯一個下場。
    “今時今日，該當如此。”兩人相視一笑，忽而不約而同的彎了眉眼，不需要多解釋什麽都知道心中所想。
    “我今日來，就是要同你說一件事。”段豆蔻剛開了一個頭，蘇染汐就心有靈犀的接話，“念姬？”
    “你方才也見過了，該知此人不一般。”段豆蔻一開口就推翻了所謂的‘菀菀類卿’的傳言，“這些年，父王對先聖女蘭霜的心思從未掩飾過，是以削尖了腦袋從形貌體態到性格行事逐一模仿的女子不勝其數，可從未有人能得到青睞，反而因為對先聖女的褻瀆，紛紛遭了冷待甚至重罰。”
    “父王素來清醒，對先聖女的深愛也並非膚淺的形貌與個性。他寧願對這一屋子的舊物和畫像來緬懷思念故去之人，也不會自欺欺人的從活人身上尋找無謂的相似。”
    這一點倒是蘇染汐沒有想到的：“那……王上為何短短時間內就如此恩寵一個和我母親如此相像的女子？她有什麽特殊之處能勝過如今如日中天的月姬？”
    “這話反了。”段豆蔻將兩人的杯子調換位置，指著蘇染汐的滿杯和自己的空杯，“月姬輸就輸在如日中天，念姬贏就贏在一無所有。”
    蘇染汐望著兩人的杯子，猛地眯起眼睛：原來如此！平衡之術，素來是帝王弄權的第一要務。
    不管念姬是怎麽來的，正好契合了南夷帝製衡後宮的心思，畢竟他花了二十幾年來扳倒蕭家和王後，不可能再多餘浪費二十年去製衡月姬母子倆，最好的辦法就是盡快扶持一個他在有生之年能絕對掌控的新勢力來牽製明月宮。
    但是……
    “念姬還真是及時雨一般的出現了啊。”蘇染汐似笑非笑地看過來，“誰人這麽神通廣大，送人送到了王上的心趴上？”
    “奇就奇在她過於幹淨了！”段豆蔻眼底閃過一抹淡淡的寒意，“普通漁家女出身，身世清白，偏居一方，遠離權力中心，僅僅在父王巡視海防遇險時意外相救，就一招飛上枝頭變鳳凰，成了可以跟月姬爭風頭的後宮第一人。”
    這樣的傳奇經曆隻存在於話本子裏。
    念姬的出現就像是為王上量身打造的棋子，恰到好處的讓人不得不懷疑她的來曆，偏偏她太經得起探查，反而更加惹人懷疑。
    “要隻是念姬的身世，你也不必親自前來。”蘇染汐眼明心亮，“如今大王子倒台了，明月宮和六王子如日中天，本不該如此急不可耐地拉攏於我，看他們母子如今忙前忙後的架勢，是那位念姬娘娘出什麽大招了？”
    “她懷孕了。”段豆蔻壓低聲音，“父王命人保密，恩寵不斷。但消息又跟長了翅膀一樣傳遍了後宮，不少人都在猜測以父王如今對念姬的寵愛，怕是要立她腹中的孩子為王儲，六王子隻能竹籃打水一場空。”
    “不管這消息是誰傳出去的，都跟念姬脫不了幹係。你在這個時候回來，不免讓人想起當初父王對你的許諾——隻要你選誰做夫君，誰就是未來的南夷王。”
    蘇染汐挑眉：“你覺得念姬會針對我？”
    “不是覺得，是事實。”段豆蔻倒滿自己的杯子，悠然道，“六王兄給你的那些情書，太蠢了不是嗎？壓根不像是他尋常的手段！”
    “……什麽？”蘇染汐微微一眯眼睛，眼神倏然深了。
    與此同時。
    皇宮深處，叢林攢動。
    “你到底什麽意思？”段殊語氣激動地質問眼前人，“分明是你攛掇我給蘭汐寫情書，結果卻鬧成這樣，害得我被刑獄司抓住了把柄，很快父王就要誤會我攀附聖女是在覬覦王位……”
    “這是誤會嗎？”一雙纖纖玉手撫上男人黑透的俊朗麵容，女子的聲音溫柔動人，“段郎誌存高遠，更有翱翔九天的實力，王位本就是應得之物，何來覬覦之說？”
    誰人不愛聽彩虹屁？
    尤其是這話不僅是從心儀的美人口中說出來的，還是從他親爹的愛妃嘴裏說出來的，格外動聽。
    段殊眼底的戾氣淡了幾分，但還是不悅地拉下女人的手：“事到如今，你再說這些好聽無用的話來哄我，真拿我當傻子了？”
    大手落在女人平坦的小腹上，他微微加重了力道：“還是真像外界說的那樣，念姬娘娘身懷龍嗣，早早開始為腹中孩子籌謀帝位，將本王視作眼中釘，欲挑撥本王與聖女的關係，除之而後快？”
    念姬俏臉一白，委屈地紅了眼睛，忽然抓住他的手握成拳頭，狠狠往自己小腹上砸，“你這般疑心於我，怎麽對得起我當初傾心托付的清白之身？這孩子是誰的，你當真一無所知嗎？”
    她力氣極大，像是狠了心要墮胎。
    “你瘋了？”若非段殊留了力，這兩拳足以讓她流血落胎。