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    第15章 鬧鬼

    難不成是湖中錦鯉的飼料？

    剛到行宮時，晨妃就曾抱著九皇子來過涼亭喂魚，該不會是那時候掉下的？可氣味聞起來，又比她們拿來的飼料要腥氣一些，並且大小不一樣，這一顆要大上一圈。

    想到湖中錦鯉，她計上心頭，趴下來繼續摸索，果然又摸出了幾顆。望著黑沉沉的湖麵，她心想雖然自己會遊水，但也不要太冒險，要是濕著裙子回去蘇歆會罵她的。於是取出火折子吹亮，又脫下外衣擰成條狀，一邊捆住涼亭廊柱，一邊拉在自己手裏，讓自己有力可借。

    做完這些，她將火折子咬在嘴邊，拽著衣服探出去半個身子，矮下來接近湖麵，黑漆漆的湖麵倒映出她咬著火折子的滑稽樣子，她將手中飼料投下去兩顆。

    湖麵依舊安安靜靜的，陳筱艾四處看了看，在想要不要把剩下的飼料都投下去，突然湖麵冒出來幾個泡泡，火光下有一尾小臂長的錦鯉扭身遊來，在它的身下有一團黑色的影子跟著扭動搖擺，形狀不定，薄薄的似乎十分柔軟，邊緣處似乎有細細的線......

    等等，那該不會是......

    啪！

    陳筱艾一驚，猛地一回頭，隻見橋梁那一邊上不知道什麽時候燃起一團鬼火，正靜靜浮立在空中，火焰劈叭閃爍。

    鬼火後立著一個黑色影子，圓的，沒有腦袋，沒有四肢，像一個人兜頭套了一條黑色裙子，分不清正反麵。

    它輕輕往前飄了一步。

    陳筱艾心跳如雷，背後冒汗。就算她不怕這些，突然冒出來未免太嚇人了！她馬上就要夠到水下的黑色影子了，這鬼影出來的也太不是時候了！

    她仿佛回到了小時候，一邊是好不容易抓來做實驗的毒蛇，一邊是拿著掃帚馬上要來揍自己的師傅——什麽叫做進退兩難，這就是！

    鬼影緩緩又向前飄了一步。

    陳筱艾一個激靈，顧不得那麽多，將手裏捏著的飼料全部扔進水裏，迅速探進水裏抓住錦鯉身下的黑影，那鬼影似乎被她突如其來的動作嚇了一跳，身形一頓，居然拋下鬼火直沖過來！

    我的媽哎！

    指尖抓到想要之物，陳筱艾顧不得其他，放開手裏拉著的衣服，屏住呼吸就要往湖裏栽下去，心裏不忘想到就算溫柔如晨妃，她這一頓罵也是跑不了了。

    水珠濺起一臉，陳筱艾卻沒等到那股失重又窒息的冰冷溺水感，一股大力將她的腰部狠狠一擰一擡，撞入一個溫暖堅實的懷抱，對方衣服上硬挺尖利的紋路刮了她一鼻子一臉，她疼得閉緊眼睛，耳邊風聲作響，那人的手掌猶如鐵爪，幾乎要將她的腰部撕裂穿透，腳一沾地立刻放開她，陳筱艾退後幾步沒站穩，捂著腰疼得蹲下身去。

    “站住！”

    男人輕喝一聲，踩著湖麵身輕如燕地朝鬼影追去，身形利落有力，速度極快，手掌已直擊鬼影麵門，那鬼影始料未及，蹲身狼狽躲過，竟在地上滾了幾圈，摸起幾把碎石子就朝男人扔去，接著雙手舉起合並，縱身一躍跳入湖中，嘩啦一聲巨響，驚起湖中錦鯉無數。蓮心湖的錦鯉都是觀賞用的，每一尾都被喂得個頭頗大，躍起湖麵打在人身上十分有力，男人皺著眉頭舉手阻擋，但還是慢了一步，那假扮鬼影的人十分擅水，就那麽一會功夫便在滿麵漣漪中遊走，消失不見。

    男人踩著碩大的蓮葉，飛身回到湖邊，看著還躍動不已的錦鯉，心想上次泅水下去的侍衛沒有排查幹淨，這湖底下定是藏有逃路.....他突感覺衣角墜重，看來是被水弄濕了，便隨手一甩，隻聽啪得一聲，像是打在什麽東西上麵。

    低頭一看，剛剛被他救下來的宮女捂著臉倒在他腳下——被他的衣角甩到了。

    那一聲聽起來力道很重。卓煜後知後覺的想道。

    就聽到宮女捂著臉悠悠開口道：“......大人，您輕功了得，眼神卻不太好呢。”

    陳筱艾簡直要咆哮了，她這麽大一個人，蹲這裏就跟顆大蘿蔔似的！眼神再差的人也不帶這麽忽視的！還有明明隻是甩個衣角，為什麽就跟一巴掌糊在她臉上那麽痛！

    “......抱歉。”卓煜道，“我以為這裏是座假山。”

    雖然你道歉了，但理由有點欠打呢。

    “你是誰的宮女，為何大半夜的在這？”卓煜看她身形嬌小，還以為是行宮的宮女，但看清她身上服飾，是後宮娘娘近身宮女才有的。

    陳筱艾沒看清他麵容，但聽出來聲音正是前兩日同樣在蓮心湖邊，從梁小姐爪下救出她的那位卓小侯爺！

    她連忙起身跪好，假裝沒認出他的樣子來，低頭乖乖道：“奴婢是侍奉t晨妃娘娘的。隻是睡不著出來閑逛，沒想到會遇上......”

    卓煜打斷她，語調冷漠：“你在涼亭上做什麽？”

    陳筱艾眼珠子亂轉：“奴婢前兩日陪娘娘在涼亭喂魚，不小心丟失了一個耳環，想找找看還在不在。”

    “那你手在水裏抓些什麽？”

    “啊，奴婢隻是看到魚.......”

    “怎麽，耳環掛在魚身上了？”

    ......這並不好笑謝謝。陳筱艾瘋狂抽動嘴角。

    卓煜一拍臂上臂縛，慢悠悠道：“能在鬧鬼的地方如此悠然自得，是個有膽識的。回頭我讓內務府給你另找差事做，沒得埋沒了。”

    “不不不不.......”陳筱艾連忙擡頭拒絕。

    卓煜認出她臉上胎記，記起來是前兩日自己救下的那個宮女，脖子上的掐痕還淤紫著。

    “你還敢來蓮心湖？”卓煜指了指她的脖子。人都說梁小姐是被鬼附身了，不然怎會突然胡言亂語，一個嬌滴滴的閨閣小姐又哪來的力氣差點掐死人。這小宮女被他救下來時咳得連話都不會說，如今膽敢一個人在深夜來到蓮心湖玩水，甚至與鬼影麵對麵，膽子倒是奇大。

    陳筱艾嗬嗬幹笑著：“那什麽，奴婢不太怕這些......想著梁小姐也怪可憐的，最重要的是我家主子就住在不遠處的水溪堂，這不聽著怪危險的，其他地方一時半會又收拾不出來.......”

    “所以，你就為你家主子夜探鬼影？”卓煜漫不經心的看著眼前渾身上下都寫滿“好尷尬”的小宮女，嘴角略諷。

    ......其實是為了滿足自己的好奇心。陳筱艾閉緊嘴巴。

    “然後呢？”

    “......啊？”

    “你發現了什麽？”卓煜看了眼涼亭，給陳筱艾“你最好掂量清楚”的眼神，“你滅掉燈火，又在涼亭中一番摸索，最後淘水摸魚的，別告訴我你隻是在玩。”

    .......你這不什麽都看到了嘛！話說這人剛剛是藏在哪裏啊？！

    “......如果說，奴婢隻是夢遊的話......”陳筱艾略帶希望的眨巴眼睛。

    卓煜點了點湖麵，冷冷道：”那我就送你下去清醒一下。”

    “......”大可不必。

    陳筱艾一臉糾結地拿出她藏在懷中的東西，是一團濕噠噠的黑色薄紗布，已經將她上衣染濕了。

    “這是我從錦鯉身上摸來的東西。您看看。”

    卓煜看她將紗布擰幹些，接著挑開邊緣，用力甩出，皺巴巴地鋪在石子路上，大小大約半人長，紗布上有幾處紅色的圓形痕跡，被湖水沖淡不少，他立刻明白過來了：“這便是那日，梁小姐她們看到的水中黑影？”

    “不離十。”陳筱艾指了指自己的嘴巴，“這些黑紗被人勾在魚的牙齒裏，一旦遊快些看不清，不就像是一張鬼影嗎？”

    卓煜沉下眼眸：“是剛剛那個裝作鬼的人做的。”

    “不知道。但肯定是有人故意鬧出這一通鬧鬼事件來的。”

    “你為何知道湖中錦鯉有問題？”

    陳筱艾點起燈籠，又將火折子收好，聞言回答：“因為我不信湖中有鬼，這湖裏活物也就隻有錦鯉，舞姬們說鬼影遊得快，我便猜著應該是。對了大人，這個給您。”

    陳筱艾將她撿來的飼料放在手帕裏，雙手呈到卓煜跟前。

    “這是.....魚飼料？”

    “剛剛我就是用這個飼料將那尾錦鯉引過來的。如果我猜得沒錯，湖中恐怕有幾尾錦鯉用這種特殊的飼料喂養，再投放到蓮心湖的。”陳筱艾想了想回答，“我們來喂過幾次魚，並沒有發現這種奇怪的魚。我懷疑，那些咬著黑紗的錦鯉平時不輕易遊出來，定是躲在哪裏，隻有用這種飼料才能將它們引出。”

    “這湖中有暗道。”卓煜明白過來，即能藏魚，剛剛那個假扮鬼的人十分擅水，也是通過暗道離開。

    陳筱艾看了眼黑乎乎一大片的蓮心湖抽了下嘴角，就算有暗道，還能把蓮心湖的湖水抽幹不成？

    “你這飼料是在涼亭裏撿的？”卓煜粘起一顆飼料，原來在地上摸來摸去是為了這個。

    見陳筱艾點頭，卓煜道：“那暗道八成就在涼亭底下。那日舞姬們是在涼亭上看到湖底人影，你剛剛也是在涼亭上將魚引出來。”

    有道理。而且那假扮鬼的人就在涼亭處不遠一躍而下，水性再好的人一旦遊遠了就能發現痕跡，除非他能在水裏憋氣很久。如果行宮裏真有這樣的能人，那找起來應該不難才對。

    陳筱艾撓了撓臉，不知道要不要將心裏的猜測與卓煜說，但多說就得多做，多做就容易出錯。她今晚隻是來滿足自己的好奇心而已，遇上這位傳說中的卓小侯爺已經足夠倒黴了，況且她不過是後宮嬪妃宮中小小的宮女，若說得再多些，怕這位卓小侯爺會對她的身份起疑心......陳筱艾閉緊嘴巴，心想還是不要露餡才好，免得給自己和晨妃娘娘添麻煩。

    卓煜並沒有看她，而是蹲下身，捏起地上黑紗一角，這種紗布並不難得，隨處可見。那日下去查看的侍衛不少，他站在湖中小船上盯著他們來來回回的查看，這麽大一塊紗布如此顯眼，侍衛們應該不會看漏。

    除非......有侍衛故意隱瞞。

    卓煜微微眯起眼睛，他很快回憶起當日下水的侍衛，人數雖多，但當值都有記錄，回去很快能查出來。

    還有一個問題，把魚引出來的飼料，是誰投下去的？

    他當時不在現場。便看向身後一臉心不在焉，並且還偷偷挪動腳步，離他越來越遠的小宮女。

    剛剛還分析得有條有理的，現在就怕了？

    卓煜一點他跟前地麵，冷聲道：“回來。”

    陳筱艾身形一頓，麻溜地小跑過來，低頭垂眼不敢吱聲。

    “那日我不在現場，你仔細回想一下，誰有可能往湖邊扔這些飼料。”

    “這......我們到湖邊時，慧貴妃和樂人舞姬們已經在了，您或許去問問慧貴妃？”

    “湖中鬼影是皇上到場之後才出現的，”卓煜的眉眼長得極好極周正，冷眼看人時是不近人情的淡漠，“晨妃娘娘也在場，或許我該去問的是晨妃娘娘。”

    “哎您別......我家娘娘就是住得近些，慧貴妃不搞這一套還關不了我們什麽事，您別扯上我家娘娘呀。”陳筱艾急了，“要是慧貴妃知道，肯定趁機往我家娘娘身上潑髒水，理由足足的！”

    慧貴妃將如今式微的萬遠伯家的小姐帶來行宮，又在皇上跟前獻舞一事，明眼人都知道她想做什麽。卓煜身份特殊，進出宮自由，後宮之中他向來隻去太後與皇後宮中問安，對盛成帝的後宮內諱之事也是偶爾聽太後嘮叨，也知道慧貴妃恃寵而驕多番惹事，低位嬪妃避她如蛇蠍。晨妃乃吏部尚書之女，出身清貴世家，為避免事端，在慧貴妃麵前大多也是低頭了事。

    卓煜便道：“你隻把你所見所聞一一道來。”

    陳筱艾心中當然有猜想，但她無法去佐證。她看卓煜清俊麵容，想起來晨妃曾說卓小侯爺是個有膽有謀的，不是什麽莽撞不知輕重之人......晨妃既然這麽說了，那她也隻能選擇相信。

    “那日，我親眼看到能有這個可能性的人，便是湖中最光彩奪目的那個。”

    卓煜想起來那日，便是萬遠伯家的小姐，在湖中涼亭中為皇帝獻舞。人都說當時梁小姐當時跳得有多美，後來鬼上身時就有多狼狽。還是當著皇上麵前出大醜，原本好好一個美人兒披頭散發狀若瘋子，甚至口吐白沫盡說瘋話.......哪怕慧貴妃再如何使力，估計也過不了向來隻看得到嬪妃美好那一麵的盛成帝一關。這後宮妃子，梁小姐是成不了的。

    “......我明白了。”卓煜沉下心思，其中蹊蹺，他已經摸到門路了。

    陳筱艾想了想補充道：“梁小姐腳腕上串了銀環，大概就是藏在那.....您的話，應該有辦法去查證的。”

    “你注意到了？”

    “女子身上之物，並不隻是為了裝飾。”

    卓煜點頭。陳筱艾便殷勤的將地上黑紗撿起疊好，小心翼翼道：“......奴婢不會往外說，大人可否也當作今晚沒碰見奴婢？”

    卓煜卻認真道：“若真相查明，定有你一番功勞。”

    “不不不不敢......您言重了什麽功不功勞的，”陳筱艾訕笑，“奴婢不過是一個小小的宮女，偶然知道這些門道，其實什麽都不懂的。您隻當我不存在好了。”

    卓煜見她真的忌憚，便不再多言，伸手接過黑紗。陳筱艾一看這意思就知道自己可以撤了，連忙躬身行禮，帶著燈籠跑t了。

    蔓琪提著燈籠正在水溪堂門口等她，見她匆匆跑回也是鬆了一口氣。說晨妃正等著她用宵夜，又問她可遇到什麽，陳筱艾暫時不敢多說，隻說什麽都沒遇上，安靜得很。

    回到房間準備就寢，與她同住的蘇歆已經先躺上床，聽到聲響後迷迷糊糊爬起來，見陳筱艾正在解腰帶，隨口問了句：“你的外衣呢？”

    陳筱艾一驚，她的外衣......捆在涼亭廊柱上忘記拿回來了！

    但現在水溪堂已經落鑰，再出去也得等明天天亮.......陳筱艾懷著忐忑不安的心情入睡，天亮後連梳洗都沒有就跑去蓮心湖，涼亭中已然沒有她外衣的影子。衣服她是捆在廊柱上的，隻能有人將其解下來才能拿走，莫不是那卓小侯爺拿走了？不對啊，那卓小侯爺拿她衣服做什麽？

    陳筱艾滿腹疑慮，若是給人拿去做文章.......那還是讓卓小侯爺拿走吧！

    接下來兩日十分平淡。九皇子天賦異稟，早早便會翻身爬步，性子活潑愛笑，也不認生，見誰都是眯起大眼睛露出小門牙，又長得肉感滿滿，小臉足足一圈肉，十分憨態可愛。端太後對這個小孫子愛不釋手，親手抱了大半天都不肯放下，九皇子也給足了麵子，一看到乳母過來，便把臉擠到端太後懷裏不肯出來，被強行抱走喂奶，更是扯著端太後的袖子號啕大哭。端太後也不是沒養過孫子孫女，但麵對這套依舊受用，又是抱回來一陣心肝脾肺的疼。因此晨妃這段日子經常到端太後處走動。也省了不少因為離蓮心湖近的風言風語。

    “咱們這位小爺......這麽小就長心眼啦？”陳筱艾盯著正玩九連環的九皇子。

    “說什麽呢。”蘇歆過來拍她一掌，“咱們九皇子這叫貼心。”

    貼啥心？剛剛還吐晨妃娘娘一身奶呢......陳筱艾不敢說，去拉九連環的另一頭，九皇子拉著一環倒在軟墊上，樂嗬嗬地張嘴就啃，陳筱艾將九連環從他嘴裏救出來，他也不生氣，哎嘿嘿地看著陳筱艾傻笑。

    性格可真好......陳筱艾到底也沒抵住可愛小胖子的威力，一低頭就被他抓著辮子一通亂撓。

    “這行宮裏到底還是熱，哀家是老人了，用不了多少冰。你和九皇子可別熱著了。”端太後的聲音傳來，屋裏幾人連忙起身侯著，陳筱艾的頭發還在九皇子手裏，隻能也將他抱起來。

    晨妃扶著端太後進門，輕輕笑道：“太後這兒清爽，臣妾和九皇子待著正正好，但若是太後嫌棄了，臣妾抱著九皇子回去就是了。”

    端太後指著她笑：”瞧你，做娘的人了嘴皮子還是那麽愛嬌。哀家嫌你，可不會嫌哀家的小孫孫。”

    九皇子十分配合地啊哈一聲，十分用力，小拳頭都攥起來了。

    “喲，已經睡醒啦，這精神頭足的。”端太後一看九皇子便笑眯了眼睛，她年輕時是美冠後宮的人物，如今年近花甲，卻並不顯老態，依舊是麵若銀盤體態端正，脖子修長肩頸挺直，這便是常年習舞留下的好處。

    隻有臉上溝壑不遮，無聲地述說歲月蹉跎。

    “來，小九兒，到祖母這兒來。”端太後坐上主位，笑嗬嗬的拍打自己的膝蓋。

    陳筱艾抱著九皇子上前，小心翼翼地將九皇子放到端太後腿上，低頭正打算退下時，端太後冷不丁的叫住她。

    “你這模樣......”端太後蹙眉，歪頭打量著陳筱艾。陳筱艾不敢吭聲，隻把臉埋得更低了。

    晨妃見狀，連忙說道：“回太後，這孩子臉上不過是母胎帶來的胎記。她手腳勤快，臣妾便讓她在跟前伺候，沖撞您了。”

    端太後的神色倒不像是被沖撞了，她看了幾眼神情瑟縮的陳筱艾，擺手道：“下去吧......這眉眼恍惚看著像哀家的一個故人。”

    陳筱艾回到晨妃身後，剛好端太後身邊的滿福姑姑送上茶水點心，晨妃便撿了些無關緊要的事與端太後閑聊著，端太後一向喜歡她知書達理，一邊逗孫一邊含笑說話。

    滿福姑姑添上茶水，笑道：“這幾日晨妃娘娘常來，太後的精神勁兒更好了。”

    “哀家的小孫孫這麽可愛，自然是高興的。說起來，晨妃你的功勞大著呢。”

    晨妃起身道：”為皇家開枝散葉是臣妾的本份，哪裏說得上什麽功勞。臣妾更應該感謝皇上，願意給臣妾如此寵愛。”

    端太後十分欣慰，點頭道：“你總是那麽懂事謹慎，難怪皇上心疼你，哀家也總覺得委屈你，你生育九皇子，你父親在吏部多年更是勤勤懇懇任勞任怨，皇上跟哀家與皇後提起過，應該升你為貴妃的。”她嘆道，“......隻是如今後宮還算安穩，多一事不如少一事罷了。”

    “有皇上皇後，太後的垂憐。臣妾隻希望九皇子健健康康地長大，別無所求。”晨妃跪下，誠懇道，“貴妃一事，還請太後不要再提及。前頭還有幾位姐姐賢良恭謹，臣妾年輕，擔不起貴妃一位。臣妾有了九皇子，隻覺一切都心滿意足了。”

    端太後讓滿福姑姑將晨妃扶起，贊嘆道：“你如此識大體，哀家明白，皇上更明白。”

    滿福姑姑笑道：“說起來，蓮心湖鬧鬼一事還未查明，晨妃娘娘與九皇子住在水溪堂，倒是有些不安全的。不如搬到旁邊的春風苑來，幾步路就到了，太後與九皇子也可時常親香親香，免得這毒日頭底下走著遭罪呢。”

    陳筱艾忍不住在心裏給滿福姑姑比起大拇指。

    “如此甚好。滿福，你著人下去安排，今晚便讓晨妃母子住下，與哀家一同用晚膳。”

    “是。”

    晨妃行禮謝過，笑道：“臣妾倒是不怕這些怪力亂神之事，隻是目睹那日梁小姐.......還是有些後怕的。”

    端太後冷哼道：“萬遠伯也是，謹小慎微一輩子了，因為他那個不成器的兒子便打算讓唯一的女兒進宮謀出路，可憐那孩子突然染上這樣的瘋病，以後怕是難以婚嫁了。”

    滿福姑姑道：“聽說萬遠伯打算送梁小姐去西郊的清念寺養病，估計三五年內是回不來了。”

    “一個姑娘家，青春正茂大好年華，就這樣白白糟蹋了。”端太後嘆道，“實在是可憐。”

    晨妃想起梁小姐不過十八年華，也跟著可惜不已。

    

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