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    第22章 秘藥

    “兩年前的四月，有人挑釁我們幾兄弟，我錯手打死了一個，誰知道就要逐我出師門。”胡子不屑地撇嘴，“我們兄弟幾個無父無母，無處可去，光有一身力氣，為了生活，就到了郡關鎮的采石場做活。”

    “地主李大肥卻不要我們幾個，說我們幾個看著壯，實則不中用。我們自然不服氣，沒過多久我們便發現，我們這群新來的，怎麽都搬不過那批老的，他們不分老少，個個力氣極大，半人高的石頭說搬起就搬起，連個老頭兒都比我們厲害。”

    胡子喘了一口氣，陳筱艾拿來水囊，他咽了兩口，跟陳筱艾道謝後接著說道：“後來才知道，那李大肥給他們藥吃，說是家裏養了三個南羅人，幫他幾個小妾治不孕的，南羅人說這藥能增加體力與力氣，他們南羅人幹苦力活就吃這個。”

    “真的假的？有這種藥那豈不是方便多了？”刑虎感到稀奇。

    “一開始我也不信，但南羅人擅長旁門左道，況且老頭兒他們已經吃了數月，未見異常。眼見采石場的活要結束了，便也都吃了。一開始感覺非常好，渾身的力氣使不盡，那麽大的石頭卻不感覺重，說搬就搬，吃得下睡得好的，一連數月......誰又會多想呢？”胡子嗆咳幾句，“但我留了個心眼，是藥三分毒，並未多吃，老五老六又還小，更沒讓他們吃。直到李大肥家裏死了人。”

    “誰？”

    “李大肥的一個小妾。她的老情人也在采石場裏做活，兩人經常背著李大肥偷情，我們也知道，但那小妾是李大肥硬搶去的，也就幫忙瞞著。有一天夜裏，那兄弟回來了，一身的血，人也懵著，怎麽叫都沒反應，癡癡呆呆地。第二天李大肥帶著人殺過來了，說那小妾被打死在床上，血肉模糊，身上全是拳頭砸出來的坑。我們一摳那兄弟手掌，全是幹掉的血肉，小妾是被他活生生打死的！t”

    “他為何會這樣做？”傅葉歌皺著眉頭。

    “一開始也不知道，那兄弟傻愣愣地承認自己殺人，李大肥叫人打他，他挨了幾下就發了狂，徒手就掐死了一個打手，把人扛起來往地上一扔就摔死了，一拳能把人打出幾米遠.......要知道，那小子還沒我肩膀高呢，瘦小的很！最後還是給弓箭手射死的。”

    陳筱艾連忙問：“是那個藥的緣故？”

    “我便懷疑是那藥，因為他是最先吃的那批人之一。後來我和很多人就斷了藥，可過了沒多久，又有人陸陸續續地發瘋，一瘋起來就要傷人。後來我一個同鄉先回了老家，發現回到家裏怎麽都睡不著，成天幹瞪眼到天亮，見到什麽東西就想要摔打一番，還想傷人......我們才發現，原來我們喝的井水早已經被放了藥，一旦離了藥就容易發瘋。”

    “那你們怎麽......”

    “我猜測，南羅人拿我們當試驗，一直在觀測我們的行動對藥加以改良，所以我們後麵幾個才沒有發瘋，而且我們兄弟幾個又有點武功底子。”說到這裏，胡子沉默了一下，“前前後後死了好些人，我那一批更是隻剩我一個。但李大肥和南羅人卻絲毫不受影響，肯定是背後有人護著他們這麽做的。”

    “後來呢？”

    “實在受不了，我們幾個帶著刀去找李大肥，才知道李大肥也受製在那三個南羅人手中，一直給他們提供金錢支持。我偷聽到，南羅人說我們這批人的上限已經到了，他們不想浪費藥，打算去找一個女人，那女人手裏有個叫小曹子的孩子，是當初從南羅逃走的秘藥的完成品，有了他便能研製出最完美的秘藥。”

    柳容景打斷他：“你能確定馬車上那個孩子就是小曹子？”

    “南羅人手中有小曹子的畫像，很好認的一個小子。”

    陳筱艾忍不住問：“為何說小曹子是完成品？那個女人據我所知她隻是個接生姥姥，姓曹。”

    “聽南羅人的意思，姓曹的女人好似就是從他們部落偷跑到南盛來的，在南盛藏身幾年了。”胡子說道，“那晚我們殺了一個南羅人，另外兩個懂點功夫逃了，後來我們就受到南羅人的追殺。這兩年我們東躲西藏，也是想找出小曹子，好以此為把柄，讓南羅人為我們醫治。”

    關於小曹子，目光這下全都轉移到陳筱艾身上，陳筱艾大感壓力山大，一變邊給老六施針，一邊硬著頭皮將在平王府裏發生的事情簡要說了一遍。

    卓煜問道：“平王還不知情？”

    “不知道，我們原本猜想是妾室想要利用小曹子暗害王妃.......想直接去農衣巷找那位曹姥姥一探究竟，怕打草驚蛇就隻有我來了。”

    “那你膽子還挺大哎，”傅葉歌將磨好的藥沫給她，“就不怕路上發生什麽嗎？”

    “我再怕也發生啦......”陳筱艾小聲道，“幸好遇見的是你們。”

    傅葉歌頓時喜笑顏開：“你這臭丫頭總算說了一句人話！”

    “走開走開，我要拔針了，小心紮到你！”

    “哎呀你害羞了嗎？”

    胡子勉強擡起頭，看了眼卓煜道：“若你想要查清楚，那個小曹子最好放在身邊，南羅人養了不少貂鼠，能靠它們找出服下秘藥的人，我們一開始就是因為這個吃了不少虧。”

    “貂鼠？認主嗎？”

    “應該是認的，但我看過南羅人用一種特殊的飼料喂養，問題應該不大。”胡子說著在懷中摸索，摸出一小袋東西扔給卓煜，“就是這個，那貂鼠脆弱得很，我抓來的那一隻沒多久就死了。”

    卓煜打開，裏麵放了一種大約是用果子與肉混合捏成的丸子。

    “那畜生靈得很，再多的人，隻要將它放進去，它就能嗅出來誰吃了秘藥。”胡子帶著戲虐看卓煜一眼，”我猜某個地方現在很需要它，是吧？這位......小侯爺？”

    柳容景一直在旁邊聽著，胡子這句話出來他頓感不對，卓煜如今也算威名赫赫，和常年帶兵打仗的平王與鎮守北境的鎮北王相比就差歷練與戰功。他是皇帝當親子養的親外甥，上頭更有端太後庇護。

    而如今戰事太平，卓煜不是在城南軍營與軍將們操持歷練，便是受皇帝詔令前往各處平反......他怎麽會有時間與閑情親自帶著親兵一路追捕胡子幾兄弟，論理說不通啊.......

    難道......南羅人下藥這樁事，威脅到城南軍營了？柳容景腦子轉得極快，直接抓到了要點。

    胡子是在兩年前就開始服藥，那也就是說南羅人完全有時間深入南盛其他地方，胡子也說不止他一批人服了藥，那麽不管是人數還是範圍都比想象中要廣.......如果這樣的秘藥流入城南軍營這樣的要地的話，的確能讓卓煜這樣的人物出馬。

    但讓卓煜出馬，也就說明事情已經發展到一定程度了。但在京中並未聽到一絲一毫的風聲，卓煜帶的又是雷音衛，雷音衛是卓煜一手培養扶持的親兵隊，隻屬於卓煜一人管轄，說明卓煜這趟是私下辦事。

    這一點十分鬧人尋味，極有可能是皇上私下直接授命。皇上私下授命，也就代表不想讓其他人知情.......

    卓煜將柳容景的表情看在眼裏，淡淡道：“柳公子不必想太多，你我不期而會，若有空閑，該坐下一敘才是，可惜不是時候。”

    柳容景聽出言外之意，抱拳道：“容景耽誤小侯爺辦差了，若無其他吩咐，便先告退了。”

    傅葉歌連忙道：“容景兄可以走，但艾丫頭得留下！”

    柳容景蹙眉，正在收拾東西的陳筱艾擡頭一臉震驚，什麽叫我得留下？！還有艾丫頭是誰！誰讓你這樣叫了！

    “你不是要去農衣巷找那個曹姥姥嗎？我們也去啊，說不定能發現南羅人的行蹤，”傅葉歌一臉理所當然，“當然是一起去比較安全啊。是吧煜哥？”

    卓煜沒答話。柳容景說道：“陳筱艾，你可將小曹子交給小侯爺，小曹子此事與秘藥是一宗，一起交由小侯爺處理也順理成章。更何況小侯爺與平王交好，其中也可省去不少事情。”

    沒想到陳筱艾卻搖頭：“不行，我答應王妃要將此事查清。就算小侯爺與平王交好，也不能越過去跟王妃說話，況且這事就算和秘藥是一宗，我懷疑與平王妾室也有關係，小侯爺總不能插手到平王內宅去吧？”

    柳容景道：“這事你又何必管得那麽多？自有平王自己處理，太後派你們到平王府中也是有時限的，若事情還未查清，你打算如何？”

    “我隻管盡我最大努力，在這段時日裏護好王妃便是。”陳筱艾頓了頓，“少爺放心，我會回到宮裏陪伴晨妃娘娘的，你不用擔心我趁機跑走。”

    柳容景一愣，無奈道：“我怕你跑走做什麽，你師傅還在我府裏......罷了罷了，你要去也罷，我和刑虎不能陪你了。”

    這件事他不能涉及太深，以免給他父親帶來不必要的麻煩。

    陳筱艾知道其中緣由，乖乖點頭，眼睛睜得圓圓的。

    柳容景見她難得乖巧，伸手揉了下她額前劉海，轉身對傅葉歌和卓煜抱拳行禮道：“陳筱艾如今算是半個柳家人，更有太後吩咐在身，還請二位路上多加照顧。”

    算半個柳家人是什麽意思？這算是威脅嗎？傅葉歌挑挑眉毛，好似聞到了八卦的味道。他回頭看卓煜，卓煜點頭應下道：“柳公子放心。”

    於此，柳容景與刑虎半途下馬，看著他們離開。

    刑虎看了眼自己主子，道：“其實少爺不必避諱如此，遇上小侯爺他們本來就是意外。”

    柳容景看他們遠遠走去，道：“城南軍營如今一點風聲未透，便是皇上有意壓下，還有一點，那便是此事關係上下，情況錯綜複雜。如今已經出現平王的名字，很難沒有其他人的事情。”

    刑虎納悶這事怎麽還有城南軍營的事，柳容景不欲多說。

    陳筱艾坐在馬車裏，胡子等人在後頭的一輛馬車裏，馬車外麵有雷音衛騎馬跟隨，他們脫下麵具，又換掉黑色勁裝，隻著常服，看起來就和平常男子無異。

    傅葉歌也換了常服，他騎著馬悠悠哉哉像個出馬遊玩的小少爺，見陳筱艾掀開車簾看著他，便騎馬過來問道：“你是不是無聊啦？”

    陳筱艾好奇地問：“你不是成國公世子嗎？怎麽一直跟著小侯爺？”還屈尊降貴的跑去做雷音衛的活。

    “我不是世子呢。”傅葉歌歪了下身子，拉著馬繩坐好，“我在家裏不是排小嘛，小時候身體又不好，常悶在家裏。我爹嫌我不經事擔不起世子一位，讓t我多加歷練再說。當然得跟著煜哥了，我們這一輩裏屬他最有出息，武功最高強。我爹說我去做煜哥的侍衛也是行的。”

    陳筱艾心想倒不至於，忍不住問：“那什麽......你沒有庶兄或者庶弟吧？”不是她多想啊，王公貴族裏有不少因為妾室得意而打壓嫡子的例子。

    “是有一個長我五歲的庶兄，”傅葉歌聳聳肩，不太在意的態度，“早早便幫家裏處理俗務了。他若當了世子也好，大家也就不用都盯著我了，以後煜哥上哪我就上哪。”

    “你這個想法要是給你庶兄知道了，肯定對你恨得牙癢癢。他求而不得的東西你隨手相讓，很招人恨的。在他跟前你記得收斂點。”

    “哎呀我知道，煜哥跟你說的一樣。”傅葉歌嘟囔著，“可我的確不想要嘛。”

    陳筱艾不好說什麽，便分了一個已經冷掉的肉包子給他，傅葉歌也不嫌棄，邊吃邊說：“城南有一家專門做肉包子的，餡料做的鹹甜，分量又足，下次帶你去吃啊？”

    一聽有好吃的，陳筱艾連忙點頭：“好哇好哇！”

    傅葉歌又問：“肉包子還有嗎？”

    “你還要嗎？隻能多給你一個了，剩下要留給小曹子的。”

    “那小子都沒醒呢。”傅葉歌接過包子就朝前麵喊，“煜哥，煜哥！吃包子呀！”

    前頭騎著馬正跟石信飛商量什麽的卓煜回頭，調轉馬頭朝他們走來，接過傅葉歌的包子就開始吃，一臉平靜的說：“不夠。”

    “呃......大人你該不會一直餓著肚子吧？”陳筱艾連忙將車上刑虎留下的幹糧糕點找出來。

    “怪煜哥自己啊，路上碰上趕路的人家，把自己那份都給了。本來趕路就辛苦，路上又沒得采買。”

    陳筱艾想了想，問在吃糕點的卓煜：“大人，你要糖丸嗎？放在水囊裏化了，光喝水也能補充一些體力，不至於肚子餓頭暈。”

    卓煜吃了兩塊糕點，其餘的都分給其他人，聞言問：“你自己做的？”

    “嗯。”陳筱艾倒出幾粒，當著他麵吃了一顆。

    卓煜將自己的水囊遞過去，問：“你之前遇上的人，不相信你嗎？”

    “個別吧。畢竟我一個小丫頭，說我是醫女大部分也不信，他們的擔心也不無道理，進口的東西，總是小心為好。”

    傅葉歌興沖沖道：“我信你呀！你有什麽好東西趕緊拿出來！”

    “沒啦，這有一袋糖丸你當零食吃吧。”

    “哎......不夠甜呢。”

    “不要就還給我！”

    “哎呀沒說不要。”

    兩人為了糖丸鬧了好一會，最後反而全入了卓煜的袋子裏。他將糖丸分給親兵們後問陳筱艾：“金子和銀票，你要哪個？”

    “啥、啥意思？”陳筱艾一臉錯愕，她沒聽錯吧？

    “剛剛不是說好給你報酬了嗎？”傅葉歌一打手腕，將放在手掌上的糖丸打飛後接進嘴裏，整個人在馬上搖搖晃晃的，“煜哥要給你錢呢。”

    “不是，這一上來就金子銀票的......”陳筱艾摸了摸胸口，不可置信，“你們出手未免也太大方了.......”

    “哎，你瞧瞧你，格局這麽小。煜哥是誰啊？我是誰啊？你幫了大忙，自然少不了你的。”傅葉歌一拋媚眼，姿態很是得意，陳筱艾有點想打他，扇臉那種。

    “金子和銀票都不要？”卓煜見陳筱艾糾結，問道。

    “不不不不.......該要還是要的，隻是我人生十五年，行醫製藥多年還沒收過這麽大的報酬，一時之間心情有些激動，心潮澎湃.......不是，真給我啊？”陳筱艾眼睛發直。

    “哎呀你這人好囉嗦的！說了給你就是給你！”傅葉歌實在受不了她磨嘰，懷裏一掏，一個繡著桃花的靛藍色荷包就扔到陳筱艾手裏，“看看，你們姑娘家肯定喜歡這個。”

    手中荷包沉甸甸，陳筱艾顫著雙手打開，就見滿滿一袋小金子，金光閃閃，晃得她眼睛發暈。

    小金子都打造成了花啊朵兒葫蘆之類的樣式，精致小巧可愛，又是真的值錢的玩意兒。

    陳筱艾捧著荷包不敢動：“怎麽這麽多！你平常都帶這麽多在身上的嗎？？”

    “多嗎？”傅葉歌探頭一看，“哎呀這個還好啦，都是過年的時候隨手拿著賞人的，這一袋有時候還不夠分呢。”

    .......有錢人家的騷操作這麽多的嗎？

    “怎麽？這個你不喜歡？我這次出門急沒帶金條.......”

    “喜歡喜歡！夠了夠了！”陳筱艾怕他真的掏出金條來，那她可承受不住。

    傅葉歌滿意地點頭，見她一臉心有餘悸，想了想問道：“你是有本事在身的，怎麽會到宮裏去當小宮女啊？”

    陳筱艾自然不能跟他們說實情，隻解釋道：“柳府對我有恩，晨妃娘娘曾被下過毒，因此送我進去給晨妃娘娘試毒。”

    “柳府.......這樣做有點不太厚道吧？”傅葉歌皺著眉頭不太同意，“你才多大啊，要是中毒豈不是.......”

    “這本來就是一份危險的差事。不過對我而言還好，”陳筱艾笑了笑，“我從小就沒少碰這些東西，平常毒藥難不倒我。”

    “那個柳容景真的沒強迫你？”傅葉歌身為世家公子中的翹楚，對柳容景還是有一些了解的。柳容景人稱笑麵虎，總摸不透在想些什麽。

    “沒有。”既是交易，那就沒有強迫。陳筱艾笑著回傅葉歌。

    卓煜拉著傅葉歌在馬上坐好，別趴在車窗上。

    陳筱艾看到卓煜上前，也有意岔開話題，問道：“大人，你們是發現胡子他們的？”

    “雷音衛發現的。”卓煜拉著馬繩，目視前方道，“他們行蹤不定且詭異，多次惹禍。原以為是群不知天高地厚的宵小，後來發現那胡子的症狀與城南軍營的人有所相似。”

    陳筱艾也猜測到了此事與城南軍營有所關係，她忍不住問道：“城南軍營......嚴重嗎？”

    “暫時還沒有個定數。出現症狀的人不多，但也不會那麽少。”卓煜冷聲道。

    陳筱艾明白卓煜這股冷意來自哪裏，猶豫道：“若他們是私下服藥，怕降罪.......的確不太可能主動說出來。若能有那些貂鼠，要方便不少。”

    “依你看，他們若是斷藥會如何？”

    “不好說。剛胡子說秘藥一直在改良，城南軍營都是身強體壯的將士，一時半會可能還真沒有什麽影響也說不定。”陳筱艾沉思道，“就怕這藥會上癮，導致人不得不吃。這樣才是煩，軍營裏有發現這樣的人嗎？”

    “有。脾氣變得十分暴躁，發狂傷人，四五個人都壓製不住。”卓煜看著陳筱艾道，“也是因為這樣，軍醫才發現不對。”

    “這樣啊......應該把所有服藥的人召集起來集中研究，這樣的症狀有對應的解藥，雖然不能涵蓋全部，但也可以試一試......”

    見陳筱艾認真思考，卓煜看了眼她身旁昏睡的小曹子，問道：“他為何沒有事？”

    陳筱艾將小曹子的腦袋扶好靠著，說出自己的想法：“這藥是從南羅帶來的，也就說，一開始研製這藥的人就是給南羅人吃的，南羅人畢竟與我們中原人體質不同，其中有所影響也說不定。再者這孩子是個癡子。”

    “癡子？”

    “是的，生來就是如此，他從小吃下的藥就比常人不知道多多少，我認為這也是有影響的。”陳筱艾說道，“雖然幾率很小的，但我認為這孩子是藥物互相作用的情況下導致的特別例子，不能一概而論。誰知道他長這麽大吃過多少種藥呢？所以說他是秘藥的完成品並不是正確的，這種例子實在是太少了。”

    傅葉歌一臉迷茫，卓煜細想之後也覺得有道理。

    “你看好他，他還有大用處。”

    

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