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    第35章 爭鋒

    “我已著人給平王妃和晨妃遞了消息，她們知道你的情況，”卓煜看陳筱艾端著藥碗做深呼吸，“平王妃送來不少東西，你待會自己去看看。晨妃讓你先別回宮。”

    “啊？”唇剛觸碗，陳筱艾便傻了，“娘娘為什麽不讓我回宮？她不要我啦？”

    “沒這回事。”卓煜示意她稍安勿躁，“隻說讓你養好傷再回去。”

    “哦哦.......”

    陳筱艾仰頭將藥一口飲淨，眉頭都沒皺巴一下，虹夏在一旁看著有些心疼，連忙端來一盤酸甜軟糯的山楂糕，陳筱艾習慣飲苦藥，但還是第一次在喝藥後有點心甜嘴，開開心心地咬了一口山楂糕——好家夥，嘴巴頓時又苦又酸又甜.......這是什麽人間疾苦。

    卓煜給她倒了溫熱的水，陳筱艾才終於將嘴裏的味道沖幹淨，吃飽喝足，衣服穿暖，她舒舒服服地緩了一口氣，問卓煜：“大人，宮裏這段時間可有發生什麽事情嗎？”

    卓煜搖頭表示不知道，他向來不問後宮之事，這幾日忙著差事也沒有進宮向太後問安，但若沒有事情傳出來，想來也沒有什麽事情發生。

    “你擔心晨妃？”

    “有點.......不過有蔓琪蘇歆她們在，肯定能保護好娘娘。既然大人您都不知道，那就是宮裏沒什麽事情。”陳筱艾一手撐著下巴，有點想念晨妃溫柔笑臉，和蘇歆總是挑事的嘴臉，“雖然後宮局勢難測，但也不是每個人都在想著爭寵害人。我還未進宮侍奉娘娘時，以娘娘的聰明才智，勢必也能護好自t己的。”

    “你進宮伺候晨妃，是與柳容景有什麽交易嗎？”

    陳筱艾心中一顫，看向卓煜，卓煜垂眼飲茶，在氤氳的水汽中坦然道：“你膽識過人，且智勇雙全，我不信你隻是個普通醫女。便私下調查過你。你的師傅如今在柳府中修養，你們師徒是今年二月中才進京，後來你入宮成為晨妃的試毒侍女。其中緣由不難猜想。”

    “柳容景做事謹慎。若不是我有意去查，你的身份的確清清白白挑不出毛病。”

    陳筱艾咽下嘴裏微涼茶水，隻道：“我的身份本來就清清白白。”

    卓煜看著陳筱艾長長的眼睫毛垂下來，問道：“我私下調查你，你可是不開心？”

    “當然。”聽卓煜直接問了，陳筱艾撇了撇嘴，“大人你直接問我就不好了。誰喜歡被私下調查啊？”

    “我問你，你會如實告知我？”

    “為何不？我一直都信得過大人啊。”陳筱艾不明白卓煜為什麽這麽問，歪了歪頭說道，“雖然一開始我的確不太想跟大人扯上太多關係啦.......那也是因為我之前遇人不淑的緣故，還以為你們這類人大都不靠譜。但大人你不一樣，行宮鬧鬼一事我便明白了，大人你心裏似乎沒有那些框框條條，彎彎繞繞的........跟大人一同共事的話，一定很舒服。”

    她眼睛純澈，麵容精致無瑕，大眼睛看著卓煜都不帶眨，黑眼珠如上好墨玉，說話認真毫不遲疑。

    虹夏看著她，忍不住提了提嘴角，又趕忙拿托盤擋住了。

    卓煜有點恍然，他甚少與姑娘家這樣，隻隔著桌子麵對麵，眼對眼的，偏偏眼前這少女如此認真專注說他好話，倒叫他不知該如何接下去。

    他輕咳一聲，問：“你想與我共事？”

    “若我有個主子或是東家的話，自然是希望是大人這樣的人。”陳筱艾說著連連點頭肯定道，“大人管錢還管飯，真好真好。”

    “也管住。”卓煜見她真的向往，接下道，“老石和靈秀就是如此，若有家人，可接來一同居住。”

    “哇.......大人你真是這個。”陳筱艾比了個大拇指，皺著鼻子眼睛一臉欽佩。

    她這張擠出來的鬼臉依舊不失靈動，成功把卓煜逗笑，他垂眼失笑，平時不茍言笑居多，不笑則已，一笑起來反而是幹淨清爽的，好似外麵冬日下的一束溫暖陽光，又暖又明亮。

    陳筱艾的心砰砰直跳，她不敢多看，連忙轉頭去要虹夏手裏端著的糕點，虹夏一眼看出她心中所想，壞笑著不給她。陳筱艾差點跳腳，隻能去端桌上茶水猛灌兩口下去。

    振伯在門外敲響房門，進來後實在沒忍住好奇，探著頭細瞧陳筱艾，見陳筱艾回過頭來，少女笑容明亮親和，心中頓時一喜，嘴裏不忘回稟道：“少爺，柳府柳公子遞來拜帖，人此刻在門外候著。”

    柳容景？

    卓煜道：“請他到偏廳稍等片刻。”

    “是。”

    “完了，忘了跟少爺聯係，我沒有準時回宮，他定是來興師問罪來了！”陳筱艾跟個無頭蒼蠅似的亂轉，“大人大人，您待會可得幫我說幾句好話。”

    卓煜起身按著陳筱艾的頭將她按坐回去，問道：“你與柳容景做了什麽交易？他可有強迫你？”

    “呃，強迫倒算不上......其實應該說他幫助了我和師父。”

    陳筱艾回想起當初在昌州鳳臺山上，天寒地凍，鵝毛大雪下，她艱難的拖拽著突然犯病而昏迷不醒的師父。

    “我師父他患有失魂症，每隔一段時間就會發作，昏迷不醒，時間又不定。那日我們進鳳臺山采藥，突下大雪，偏偏師父在那時犯病，我一個人根本無法帶他下山，況且藥已經用完，有一味藥極難得，我根本就是進退兩難.......“陳筱艾想起當時狀況十分無助，“少爺從別人那打聽到我不怕毒的體質，冒著風雪一路追上風臺山，承諾我若是幫助他，便照顧好我師父，以及幫我弄來那極難得的藥材。”

    “需要你進宮多久？”

    “兩年。”

    “我明白了。”

    啊，明白啥了？陳筱艾見卓煜起身吩咐虹夏道：“去把我母親那件火狐貍毛鬥篷拿來。”

    陳筱艾急急忙忙拒絕：“啊？給我穿的嗎？不用不用這天還好.......阿嚏！”

    不過將窗開了一條小縫的虹夏神情無辜，陳筱艾抱著手臂瑟瑟發抖：“這不才入冬嗎........”

    “金都城比昌州冷，而且時期更長。”卓煜解釋道，“你第一次在京城過冬，注意一點。”

    “哦哦......”陳筱艾向來怕冷，小命要緊，沒有再拒絕溫暖的毛領鬥篷，淑慧長公主的東西自然不是俗物，火狐貍鬥篷保養得當，還是純紅如血的顏色，兜帽上一圈柔軟光滑的絨毛矜貴優雅，直接將陳筱艾的臉蓋去一半還不止。

    “你該多吃一些。”卓煜無奈，幫她將兜帽擡上去一些，陳筱艾一張臉和他手掌差不多大。

    陳筱艾也很鬱悶：“小時候挨餓多了，現在吃了也不長，我師父總說我浪費糧食。”

    “會長的。”

    陳筱艾聽卓煜語氣認真，揚起笑臉接受了這個安慰。提著不太習慣的裙子跟著卓煜出了房門，前往偏廳。

    後院果真如卓煜所說，沒有一個下人在。偌大的院子安安靜靜的沒有半點聲響，雖還有不少景致，也能看出仔細打理，但因著天氣寒冷，又無半點人氣，更顯得蕭索，要是再下場雪，就跟光禿禿的雪屋一樣。

    陳筱艾心下可惜，看著前頭卓煜高大挺直的背影。

    ......大人每個冬天就是這麽靜靜地熬過來的嗎？那過年怎麽辦？闔家團圓的日子他在做什麽？她好歹還有師父陪在身邊，大人一個人要怎麽辦呢？

    “大、大人.......”陳筱艾突然伸手抓住卓煜的衣角。

    卓煜停下腳步，回頭就看到陳筱艾眉眼含悲，欲言又止。

    認識這段時間以來，這種神情顯少出現在她臉上，她一直都是古靈精怪又不失大氣智勇的。

    “怎麽了？還冷嗎？”廊下不時有冷風吹過，卓煜以為她冷了，伸手緊了緊她的兜帽，“偏廳裏熱著雞湯，走吧。”

    陳筱艾吸吸鼻子，帶著鼻音悶悶地嗯了一聲。

    卓煜見她突然心情低落，一時也不知道該說什麽，想起來剛剛振伯的詢問，便問道：“這段時間你便留在這裏好好養傷，有什麽需求跟虹夏姐說。”

    又補充道，“你若無聊，我讓靈秀和她妹妹過來找你玩。”

    居然能從卓煜嘴裏聽到找你玩這樣的字眼，陳筱艾不由得失笑。

    她轉了轉眼珠子，忍不住使了個壞心眼，笑道：“好呀，大人呢？大人不陪我玩？”

    陪玩這個要求對卓煜來講著實朝綱。

    因性子早熟，再者渴望早日獨當一麵，他的童年缺少玩樂，讀書習武騎射已經占掉他太多時間。

    哪怕是父母還在的時候，作為安國侯嫡子，他也是被嚴格要求居多，唯一想起來算是玩樂的，便是父親帶著他去草原馴馬，母親會親手做甜茶和酥餅，在遠處笑著看他們父子一起在馬上摔下。

    他尚有溫暖的回憶可追尋，可是陳筱艾呢？

    她是孤兒，從小挨餓受凍，跟著她師父顛沛流離四處流浪，好不容易捱著長大了，如今卻又受製於人。

    “大人？”見卓煜垂眼沒回話，陳筱艾以為自己逾矩了，忙道，“大人，我剛開玩笑呢，您別在意哈......唉喲。”

    卓煜的手上蓋過來，陳筱艾下意識閉上眼睛，感覺到手掌在她頭發上揉了揉。

    卓煜神情溫和，似有憐意，他說道：“我會陪你玩的。”

    ........我真的隻是想開個玩笑。陳筱艾將臉藏進兜帽裏，覺得自己的臉估計紅到沒法見人了。

    偏廳裏，柳容景放下茶盞，看著窗下煨著的一口鍋子有些奇怪，氣味鮮香，聞著像是雞湯。

    振伯挑了挑炭火盤裏的炭塊，笑道：“外麵風大，在這煨著剛好，不好叫主子久等。您別在意。”

    “哪裏。”柳容景點點頭，他看著偏廳擺設，看著簡單素雅了些，但單是桌上的五彩麒麟鳳尾瓶就價值不菲。老管家呈上的茶水也是精品貨色，又不是禦前貢品，大約是卓煜自己的收藏。

    門外傳來腳步聲，柳容景起身就見卓煜推門進來，他身後跟著一名身披火狐貍鬥篷的少女，大約是不習慣如此穿著，她有些笨拙地拉下頭上兜帽，露出一張如初雪般幹淨的臉蛋來。

    “啊，少爺。”陳筱艾看柳容景在，有些心虛地喚了一聲。

    “......陳筱艾？”柳容景不可置信，他眨了眨雙眼，“你怎麽.......”

    陳筱艾迷茫兩秒，突然想起來一把捂t住自己的臉。

    慘了！她忘記畫胎記了！

    現在是真容，柳容景對她扮醜這點完全不知情！

    “還真是你.......”柳容景不顧卓煜在一旁，在陳筱艾身邊轉了兩圈，看神情也不像是生氣，有不解有驚訝，甚至還有點隱約的笑意，“我就說總覺得你身上有股違和感，沒想到還真是如此。胎記是用什麽畫的？我之前見你洗臉也沒看出不對啊。”

    “呃，那個需要用特殊的藥水洗掉的.......”陳筱艾硬著頭皮說道，“我很小的時候就開始畫了，您看不出來也是正常的......”

    “向來隻看到別人妝扮漂亮的，居然還真有你這種扮醜的。”柳容景一打折扇，笑眼彎彎地看著陳筱艾，“要給晨妃娘娘知道了，小心你的臉皮蛋子。”

    陳筱艾一想起要是給晨妃知道了也有點臉痛，她扮醜的時候晨妃就愛打扮她，若給她知道自己的真容，估計真要把她當人行衣杆使。

    “晚點再告訴娘娘吧.......”

    柳容景笑著點頭，一收手中折扇，像是才反應過來般朝卓煜行禮道：“容景見過小侯爺，剛剛真是失禮。這丫頭許久不跟我聯係，心裏一直擔心著。”

    “無妨。”卓煜坐下，示意振伯上茶，他看著柳容景說道，“筱艾幫忙破獲水蓮教一案，她受傷我也有責任，因此接入府中養傷，倒叫柳公子擔心了。”

    “這丫頭向來魯莽，想到什麽便做什麽。實在擔不起小侯爺一聲責任。”柳容景用折扇一敲陳筱艾的頭頂，在她瞪過來時眼含威脅，陳筱艾本就心虛，隻能心孤意怯地低下頭去。

    這在卓煜眼裏，實屬柳容景強迫於人，而陳筱艾身受威脅，不得不低頭。

    柳容景對陳筱艾說道：“也叨擾小侯爺幾天了，我都替你不好意思。等會收拾收拾東西，跟我回柳府去。”

    “不必。”卓煜搶在陳筱艾前頭回答，“不勞柳公子費心。”

    “......小侯爺，這是何意？”

    “既隻是養傷，又何必讓筱艾跑來跑去。難不成是柳公子不相信我，覺得我意圖對筱艾不軌？”卓煜冷淡的眼神從柳容景臉上掃過。

    柳容景沒想到向來冷言寡語，不喜與人多說的卓煜會說出這樣一番話來。他心中驚詫，忍不住在心裏猜想這段時間裏，他與陳筱艾之間發生了什麽。

    .......我剛剛好像聽到了不軌？什麽不軌？誰要對我不軌？

    陳筱艾一擡眼就撞上卓煜的眼神，心裏一顫，頓時噴了一口茶水，連連咳嗽不止。

    “小心點。”見她臉都咳紅了，卓煜接過振伯遞來的帕子揉了揉她的嘴角，“別喝茶了。振伯，雞湯好了嗎？”

    “好了好了，這就來。”

    “大、大人.......謝謝大人，我自己來。”陳筱艾接過帕子不敢言語。

    “......小侯爺說笑了，”柳容景扯了下嘴角，“這丫頭何德何能呢。我到底還算她的東家，照顧她自然也是應該的。卓府清靜，她一個小丫頭不好隨意打擾。”

    “這點柳公子放心，正因為府裏清靜，才好叫她養傷。”卓煜看著陳筱艾小口小口的喝湯，“若柳公子不放心，倒是可以送兩個得力的丫頭來，我府裏沒有丫頭，倒叫她委屈。”

    柳容景蹙眉，柳府往安國侯府裏送丫頭，傳出去叫什麽事？

    “啊？我不用不用......”陳筱艾連忙搖頭拒絕，“我不用別人伺候我，那什麽，大人，您也不用叫虹夏姐照顧我，我自己能行的。”

    “虹夏是因為她自己喜歡你才去照顧你的，你得自己跟她說去。”

    陳筱艾聞言有些不好意思，撓了撓臉傻笑道：“啊.......是這樣啊。”

    “等會你要是不睡了，便跟她上院子裏玩去。”卓煜低頭飲了一口熱茶，看了眼對麵的柳容景，“或者是柳公子還對你有吩咐在？”

    陳筱艾也看向柳容景。

    這逐客令倒是說得直接，也隻有陳筱艾這笨丫頭聽不出來。

    柳容景皮笑肉不笑，對陳筱艾道：“你傷若是養好了，便讓人給我遞給消息，我送你回宮。馬上就要到鈴蘭節了，娘娘宮裏也忙起來了。”

    “........鈴蘭節？”聽著有些耳熟，但陳筱艾從沒過過這個節日。

    “你不知道？”柳容景恍然，“也是，這本身是金都城特有的節日，其他地方沒有這個傳統。”

    陳筱艾十分好奇：“會辦得很盛大嗎？連宮裏都在準備。”

    振伯在一旁笑道：“十分盛大呢。到時整個金都城的人都會到朱雀門前觀看鈴蘭姑娘獻舞，就連皇上皇後太後也去呢。”

    陳筱艾越聽越不明白了：“鈴蘭是一個姑娘的名字？”

    柳容景娓娓道來：“相傳有位名叫鈴蘭的姑娘，生來不能說話，她生於富庶之家但心底純善，常做善事救助他人，賢名遠近聞名。她有位青梅竹馬的愛人，很是疼惜她，為她打造了一個金鈴鐺掛在身上，這樣即便她不能說話，也能通過鈴鐺聲音找到她。當時戰事頻發，之下生靈塗炭，民不聊生。她的愛人心有抱負，應征入伍，許諾勝利歸來後娶她。因此她一邊等待自己的愛人歸來，一邊竭盡所能的幫助難民，為了養活一群因戰爭失去父母的孩子，還將金鈴鐺典當賣錢。這些孩子後來長大都成了為家為國的能人。”

    “其實她的愛人很早就站死沙場了，別人勸她總是不信，隻說她的愛人會帶著金鈴鐺再回來找她的。但直到她死前，都未等到她的愛人回來。”

    “可等到臨終之際，人們驚訝的發現她的懷中抱著那枚不知何時出現的金鈴鐺，她也因此含笑閉眼。後人為了紀念她，便以她的名字用作節日之名。每隔三年，在十二月十二日鈴蘭節那日，選出一名擅舞的女孩扮作她，再選出一名男子扮作她的愛人，上演一出美滿相聚的舞蹈，圓滿遺憾。幾個世代慶祝下來，也成了祈求天下太平，男女之間祈禱擁有美好愛情的節日。”

    “因著相傳某位開國先祖就是受了鈴蘭姑娘的恩惠，因此宮中對鈴蘭節也十分重視。”柳容景飲了口茶水，“在朱雀門的舞蹈更由宮中操辦。扮演鈴蘭姑娘的人選不拘家世出身見識，隻要尚未婚配，擅舞，就可以參加選拔。因此不少民間女孩從小練舞，就是為了競爭鈴蘭姑娘這一主角，在朱雀門上一舞天下聞。若得皇上皇後賞識，趁機擡高家世或為族中獲利，也是她們的目的。”

    陳筱艾總算聽明白了，又問：“那娘娘需要準備什麽嗎？”

    卓煜對陳筱艾解釋道：“晨妃娘娘乃六年前的鈴蘭姑娘扮演者。”

    陳筱艾驚得連湯都不喝了：“娘娘.......原來擅長舞蹈啊？！可她從來不跳啊！”

    柳容景悶悶道：“晨妃娘娘當年是陪喬家小姐去參選的，誰知道喬小姐落選，她卻一路高歌猛進，最後不僅當選，還入了皇上與太後的眼。”

    這也是晨妃最後會入宮為妃的原因。她當年朱雀門上那一舞，直接將自己送進了後宮裏。

    陳筱艾閉嘴不敢多言了。

    柳容景也不願在卓煜麵前露太多不利於自己的情緒，他整了整情緒道：“晨妃娘娘曾當選過，因此宮中公主，以及擅舞的宮女都到她那兒尋求經驗。此事不好推脫，宸徽宮上下忙亂。”

    “啊，那我要快點回宮才行。”陳筱艾一聽，有些著急地站起來，帶傷的肩膀不小心碰到身後虹夏裏的托盤，一時疼得齜牙咧嘴。

    “小心。”見她如此不小心，卓煜擰著眉頭，扶著她坐下，“你傷口極深，剛剛止住血，不可隨意亂動。”

    “可是.......”

    卓煜取來止痛藥，送到她唇邊示意她吃下：“晨妃娘娘讓你養好傷再回宮。不可莽撞，此時你回去也幫不了什麽，乖乖休息養好傷才是。”

    卓煜此言有理，她若帶傷回去，晨妃怕是要把她拘在屋裏不給出門的。

    陳筱艾張嘴吃下止痛藥，心中煩亂，就連自己就著卓煜的手飲下溫水也沒反應過來。

    卓煜又順手從虹夏手裏取來一塊糕點，自然而然的遞給陳筱艾。

    陳筱艾一邊想事情一邊咬著手中糕點，完完全全錯過了柳容景難得一見的錯愕神情。

    

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