十二月初，立冬，寒霜降下，天幕低垂著，呼呼的寒風裏街麵上的人流今日卻並不稀少。

    位於中州城西北角朝天街的監藥司大門外，頂著冬日寒風，考核時辰未到就聚集了不少人。

    兩邊街道上的樹木早就脫盡了葉子，一眼便能看出老遠，影影綽綽，密密麻麻的人群接踵而至，彼此之間，交談聲不絕於耳。

    年紀尚輕的書生較多，江湖走卒也有，年紀有高有小，倘若能拿到煉丹師名頭，那今後可就是朝廷的人了，鐵飯碗妥妥的。

    在如今連溫飽都是問題的時代，一口飽飯就足以讓所有人趨之若鶩！

    雨化田今日早早就趕到了，身上多穿了兩件單衣，仍舊冷得不斷哈氣搓手，

    他生得格外陰柔俊美，體態也沒有正常男子般高大，身子骨是小的，混在人堆中時顯得格外不起眼。

    這時人群裏傳來一陣騷亂，雨化田順著聲音將視線看過去，街道一角有幾輛馬車緩緩停靠下來，仔細點看，就見是城內有名的布商林家，近日傳言他略有耳聞。

    公子小姐定下婚約都有不少人談論，雨化田則嗤之以鼻，連自己的日子都過不好卻還妄圖對別人的生活指指點點，屬實是吃飽了撐的。

    馬車簾子掀開時，雨化田最後看了眼，是那個名叫李白的公子哥，生得儀態風流，與他不同，隱約間，眉宇和唇煞是柔美，他倒是想不到形容詞出來了。

    女相實在是有點太過，可現在的千金小姐似乎都是喜歡這種，而鄉下的丫頭則是更看重體魄，能夠下地幹活。

    雨化田嘖嘖兩聲別開眼睛看向監藥司大門，暗自下定決心，一定要拿下煉丹師的名頭改變命運。

    沒幾個人生來就願意種地的，是因為他們沒得選，一時間，雨化田又想起了前段時間遇到的李姑娘。

    當真是能夠讓自己視為知己，生得那般漂亮，在中州城卻一點風聲也沒有，甚是奇怪...

    就在雨化田剛剛移開視線的時候，李紅袖就跟在後頭鑽出了馬車，俏生生跟在李幼白身後，周圍人看見嬌俏可人的丫鬟，紛紛投來羨慕眼熱的光。

    然而，無一人敢上前搭話，畢竟身份地位擺在這裏，讀書人特有的矜持和自傲，又讓人拉不下臉來。

    一大早就到此等候的，幾乎清一色都是家中無財無權的讀書人和江湖浪子，企圖通過考試改變命運。

    而這一切似乎是設計好的一樣，總會有幸運兒能夠進入朝廷的體係中，以激勵後來人刻苦用功努力讀書來複刻前人走過的路，周而複始。

    但有一點可以肯定，對於參考者相對來說還是很公平的，起碼沒有因為身份區別對待！！

    無論是不是世家弟子，商賈富豪乃至官吏勳貴子嗣，統統都需要等候考試時間到來。

    隨著監藥司大門打開，等待許久的考生們終於神情激動起來，雜亂的交談聲小了許多，全都擁堵著往大門處擠了過去，頗有迫不及待之勢。

    有名手拿銅鑼與鑼槌的官差在左右兵丁跟隨下走出來，看了看人滿為患的街道，大力一敲銅鑼。

    震得人耳膜發蒙，提神醒腦，而後高聲大喊，“所有人有序進場等候，不得高聲喧嘩，鬧事者以妨礙公務罪論處！”

    一嗓子吼出以後，議論聲逐漸平息到僅剩腳踩地麵的踏步聲，考生們不敢再開口說話，沉默著快步往大門內走。

    監藥司東南西北共有十六扇大門，由朝廷新建，擁地極廣足以同時容納上萬人之多，靠近大門附近的人群魚貫而入，站在後方的人快步跟上。

    紅袖看著逐漸變得稀疏的街道，扯了扯李幼白的袖子，打氣道：“小姐，你一定可以高中的。”

    李幼白嘴角勾起一抹弧度，揉了揉她的腦袋，“煉丹師不必像朝廷命官那樣必須每日上值，自由時間頗多，紅袖，你可以準備準備，來年也可以試試。”

    “算啦。”

    紅袖很果斷的搖搖頭，細數著小手指，“小姐的藥鋪我要經營，回到裕豐縣我還要去藥田跑一趟，合作的商戶那邊也要看看需要多少斤兩，啊，好多事要做呢哪有時間去考煉丹師...”

    “說的也是。”李幼白笑了聲，人生在世懂得知足，倒也不會有太多煩惱，就怕得不到還想擁有。

    放開手轉身往監藥司大門去了，紅袖在身後擺擺手目送著自家小姐走進大門，直到消失，紅袖看著慢慢變得空靜無人的街道，樹幹上，還有幾片枯葉孤零零的在寒風裏堅持。

    她裹緊了衣裳，轉身鑽回馬車裏吩咐車夫往集市過去。

    監藥司內部以傳統中式建打造，由於外牆極高，進來後才發現別有洞天。

    地麵鋪設著青石板，正中央是一座宏偉的主殿，主殿的屋頂采用飛簷鬥拱的設計，屋脊上裝飾著龍鳳雕像。

    極為寬敞的場地正中間有一座大型的石雕藥鼎，而考核地點就在藥鼎右側，是個寬敞的露天場地，設有上千小木桌，桌上擺有木盒，並對應有相應文字。

    有監藥司官差出來負責細說並加以指引，因為前來參加考核人數太多，場地有限，所以每輪考核都限製人數，時間，按輪次參加考核，所有項目必須在一日內完成不得延誤。

    考核第一輪為藥材挑選，參與考核者會被隨機分到某個文字，然後對應尋到木桌，盒子中會有丹藥名稱以及效果，考核者需要按照效果自己搭配藥材寫在紙上即可。

    如果僅僅隻有效果那麽難度會極大，但是有丹藥名稱的話靠著死記硬背也是能夠過關的，畢竟先前朝廷就明說過考核項目與內容，所以第一輪並不難。

    每人抽簽選擇輪次，李幼白考核抽到了第二輪，需要停留在規定範圍外等候。

    看著徐徐入場的同伴亦或是好友，不少人都麵露緊張，小聲討論著可能會出現的丹藥，畢竟丹藥種類數量成百上千，不可能所有記得住，背得下來，總會有那麽一兩個空缺。

    半炷香功夫後第一輪就此過去，很多人臉上都寫滿快意與輕鬆，返回等候的庭院時遇上即將考核的相熟好友麵帶喜色。

    坦言無需緊張大膽做題便可，畢竟還隻是筆試沒到實操。

    李幼白三下五除二找到位置，別看有上千木桌，實則類似後世按表格編排座位，找到準確位置並不難。

    可有人傻乎乎看不懂直到考核開始還在亂走，被兵丁用夾棍鎖住直接叉出去了，任憑哭嚎也無濟於事！

    等官差一敲銅鑼考核正式開始，半炷香的時間大概是半刻鍾左右，李幼白打開桌上錦盒裏邊躺著張宣紙。

    取出一看上邊寫道：養容丹，滋潤皮膚，淡化斑點，陰陽平衡，改善女子天葵不調，疼痛等效果條目諸多...

    此時李幼白明白過來為何監藥司會留下丹方名稱，感情這是以權謀私，要知道，實際某個丹藥的丹方不一定需要按照固定藥材來配置，需要的僅僅是效果。

    就拿這養容丹來說，隻要配出同等效果，那麽用什麽藥都不是大事，關鍵也在此處。

    監藥司如此做就能一下子收獲極多丹藥不同的煉製方法，有無用處，差人辨別一番，有意思的直接嚐試煉藥辨認真偽，遠要比自己鑽研創新快得多！

    轉頭又把得來丹藥煉製方法整合賣出，空手套白狼。

    李幼白心裏嘀咕，朝廷當真是把天下好處全占盡了...

    她拿筆沾墨，根據丹方要求在宣紙上落筆寫下對應配藥，紙張不小，估計評定成績是根據卷子質量以及所寫內容多少來定奪的。

    養容丹普通藥店都有售賣，價格不貴，深受底層婦女與姑娘們喜歡，這種丹藥太過簡單，壓根難不倒李幼白。

    當歸，白芍，熟地黃，黃芪...

    她雖並不在意過容貌保養，可對於女性身體每月所流出的經血總是有諸多辦法調養，而且此類丹藥大多為女子所用，剛好與她契合。

    隨即，一大張宣紙上洋洋灑灑全寫得滿滿當當直到再也無法容納筆墨。

    李幼白奮筆疾書又很快停筆，根據要求留下姓名，見到負責監考的官吏，示意過後提前一步離場下去休息。

    “這人怎的那麽快就走了，看穿著打扮不像書生，難不成是哪家少爺來湊熱鬧的。”

    考試場地遠處一點的地方，負責監察第一輪項目的監官皺眉開口，他旁邊，一位老人則是笑了笑。

    “人家可不是無名之輩，此人名叫李白，據說劍醫藥三絕，是他治好了蘇家老人的病，江河遇襲又是他掩護著突出重圍，後來長鶴樓皇商競選，他可是又出風頭了，現如今是藥商們的香餑餑，誰都想與他還有蘇家合作，不說了，找人幫我要來李白的卷子，我可要親自看看...”

    第二項是丹爐選取，題目較為開放隨性，同樣是筆墨作答，等第一輪考核者結束第二輪考生就接著跟上。

    考核場所在第一輪的對麵大院，地上擺有十三個不同樣式的丹爐，有大有小，造價不菲，這類題目在李幼白看來應當是分析這些丹爐對丹藥的影響以及，不同丹爐的優勢。

    諸如小爐更適合煉製普通簡單的尋常丹方，而爐子大些能加入更多藥材熬製提取，等等此類優勢，這就真是要考核煉丹師的煉丹經驗了。

    那些僅僅隻是看書背書的讀書人，麵對此題目時，多少有點力不從心麵露難色。

    丹爐選擇上，早在多年前李幼白就接觸了，固然她從始至終隻用過幾款丹爐，而地麵上擺著十三個。

    可對她來說熟練幾種丹爐使用就足夠，畢竟身為藥師不是藥方越多越好，而在於對每一味藥的理解和使用。

    接連兩次快速離場，讓越多力所不及的書生都將目光放在了他的身上，第三場丹方搭配的筆試時，若有若無的動作朝著李幼白那邊看去，或是不自然低頭試圖鋌而走險。

    第三項的監考官領頭武將出身，負手而立不怒自威，獵鷹般銳利的雙眸掃射著那些蠢蠢欲動的人，忽而大聲厲喝：“賊眉鼠眼全都拖出去打三十大板，上報監藥司，終生不得報考仕途！”

    此言一出，作弊者心虛的雙腳發軟摔倒在地，麵如死灰般慘白，冬日裏，冷汗大冒，呼吸的動作都出現了抽動。

    眼看著一直安靜站立在考場周邊的兵卒終於不再是木頭人一樣，踏著重步快速衝進考場，將那些作弊的人統統抓起夾著往考場外走。

    餘下仍有試圖作弊者，通通雙手發抖身子發軟發麻，腦子空白一片什麽都寫不出來。

    李幼白做完答卷退場，離開考場時回頭看看考場內的其他考生，搖頭歎息一聲，方才之事場外不少人都看得清清楚楚，神色各異，倒不知道心裏在想些什麽。

    無權無勢的普通人靠考官就能夠改變階級已是一件極難得的事，卻還想靠作弊達成目的，真就不把上邊的官老爺放在眼裏。

    千軍萬馬過獨木橋，作弊者因一時之利就選擇孤注一擲，官老爺可不願意用這樣的人，日後捅了簍子讓他墊背都嫌多餘。

    前三場考核用了很長時間，早上辰時開始到現在申時過半，天色昏黃太陽都快要落山了，李幼白肚子很是饑餓。

    從懷裏摸出兩顆回食丹放進嘴裏咀嚼下肚，就著朝廷的免費茶水吞進肚裏，很快，滿足的飽腹感就充滿了微囊。

    “李公子...”旁側，一道聲音傳來。

    李幼白看過去，見到是半月前見過兩次的落魄書生雨化田，她做了個禮，嗓子變了個音調，笑說：“原來是雨兄。”

    “李公子認得我？！”雨化田很是驚喜，意料外，名動一時的李白李公子竟然認識自己，怎能不讓人激動。

    李幼白調侃說：“在下偶爾會到明翠樓聽戲，聽過雨兄詩詞，覺得不錯有心打聽過。”

    她這般說出來就不會讓雨化田認為自己是在貶低他。

    說話是門技術活，有些人討人厭就是不會說話又不會做事，覺得別人針對自己，實則並非如此。

    果然，雨化田聽了之後臉上笑意不減，點點頭，指著李幼白剛才手裏的丹藥，詢問說：“李公子方才吃的可是回食丹？”

    李幼白應是，對雨化田的見識頗有意外，市麵上的回食丹和她練出來的大不一樣，雨化田竟能一眼看出，說明此人在煉丹一脈上有點見識。

    可是，看著對方冬日就兩件單衣，自己明明送他價值連城的紙卷改善生活，怎的還是如此拮據，就著對雨化田理解李幼白覺得此事不能細問，索性不再開口說話。

    “那太好了，自己的眼光還是沒有問題，待會最後一項煉丹考核我正想煉就此種丹藥，聽李公子大名，這回食丹定是公子所煉，能否指點小生一二？”雨化田雙手行禮臨時謙遜討教。

    “雨兄見外，我確實頗有心得...”

    李幼白並不吝嗇，直接把自己當初煉回食丹的心得全部傳授，等到敲鑼聲響起，李幼白才止住話頭，“隻能到此為止了，我是二輪先走一步。”

    雨化田感激道：“多謝李公子賜教，我是第三輪，就先祝賀公子高中了。”

    “一樣一樣。”

    與之分別以後，李幼白心中放鬆，頓覺方才閑聊舒暢，沒太多人情世故，都是知識方麵的討論與對衝，都說君子之交淡如水或許大概就是這種感覺吧。（www.101novel.com）