麵對著莫名的質問，年荼茫然地眨眨眼，十分無辜。

    她嗅到了吃醋的味道，酸味很濃鬱。

    家裏的雄性都是醋缸，但平日裏，他們基本都是暗地裏爭風吃醋，從來沒有表現得這麽明顯過。

    變成野獸之後，他們的思維變得直來直去，表達方式也十分直白，顯得笨拙而可愛。

    年荼有些哭笑不得。

    ……她怎麽可能喜歡一頭陌生的獅子？

    她想要為自己辯解幾句，可是憑她對伴侶們的了解，隻要他們吃起醋來，無論她嘴上怎樣辯解都沒用，得用其他方法哄。

    可她現在還是個幼崽，想哄他們，也是有心無力……

    想了又想，年荼幹脆一記直球打過去，“不喜歡。”

    “我不喜歡它，我隻喜歡你們。”

    為了讓兩頭雄獅自信起來，她還絮絮叨叨地列出了理由“你們救過我的命，生病了也沒有丟下我，還每天給我抓獵物吃、保護我……”

    天道暫時封印了雄性們的記憶，卻保留了他們對年荼的愛。

    在感情驅使下，他們為年荼一次次違背本能，做出超乎尋常的舉動，不管閑言碎語如何議論，都對她千依百順。

    哪怕年荼失去了美麗的外表，也不再擁有他們必須依賴的精神力，他們的感情依然一如既往，不曾削減半分。

    這才是能夠永生永世在一起的堅定愛意。

    在這片大草原上，年荼當然隻愛他們。

    空氣一片安靜。

    年荼的安撫策略效果絕佳，兩頭雄獅心頭熊熊燃燒的悲憤之火忽然被澆熄，僵在那裏。

    冷靜下來，他們開始反思，後悔剛才態度不好，不分青紅皂白地質問了小雌獅。

    其實他們根本沒有權利幹涉年年喜歡誰……

    可是一想到他們養大的小雌獅喜歡上了別的獅子，甚至勝過喜歡他們，將來可能要跟著別的雄獅一起生活、組建獅群，他們心裏就說不出的難受。

    “別多想，我隻是覺得它可以幫你們的忙”，年荼摸摸他們的大爪子，“聽說大河穀獅群的雄獅首領是三兄弟，我擔心你們兩個以後吃虧。”

    原本她隻想和兩個伴侶一起生活，但得知伴侶們想要角逐獅王之位，她不介意接納新的成員加入。

    她當然相信西昂和費利的實力，但她也不希望伴侶們受傷。

    能多一個幫手，總歸是好的。

    小雌性溫聲細語一番解釋，兩頭雄獅感覺更加羞愧了。

    “對不起，年年……”

    年荼並沒有生他們的氣。

    “沒關係，不用道歉”，她搖晃腦袋，“但是關於盟友的問題，你們再仔細想一想吧。”

    對於雄獅而言，尋找合適的盟友是一件至關重要的事情。

    除了伴侶們以外，其他的獅子在年荼眼中就隻是普通的獅子而已，她生不出絲毫別的想法。

    但西昂和費利並不了解內情。

    一想到有其他雄獅也給年荼捕獵了，他們就生出強烈的危機感，縈繞在心頭，久久不散。

    他們帶著那頭水羚找上卷耳。

    麵對兩頭氣勢洶洶的雄獅，卷耳滿臉懵，不明白他們為什麽又把水羚還了回來，“……這是我送給你們的禮物，你們怎麽不吃？”

    它在用這種方式向他們示好。

    而且，它還吸取了上一次的教訓，這一次是悄無聲息地登門拜訪的，一點都沒打擾到那隻正在睡覺的小雌獅。

    它自認為計劃非常完美，卻再度遭到無情的拒絕。

    “以後不要再出現在年年麵前”，兩頭小心眼的雄獅嚴肅警告它。

    年年現在對它沒什麽興趣，不代表以後對它也沒興趣。

    他們要把一切可能扼殺在源頭，絕不允許這家夥在年年麵前再刷存在感。

    兩頭雄獅毫不留情地趕走了卷耳，仍覺得不夠。

    他們擔心年荼惦記著沒吃到嘴裏的水羚，傍晚時分，再次去捕獵，為年荼帶回一頭更優質的水羚，給她加餐。

    受到競爭者的刺激，西昂和費利更加賣力地捕獵，勢必要為年荼捕到最肥美的獵物，讓她知道他們才是最好的。

    年荼每天好吃好喝，無憂無慮，長到兩歲時，已經是一頭非常漂亮的亞成年雌獅。

    她在成長期攝入了充足的營養，年紀雖小，體型卻已接近於成年雌獅的壯碩，顏色偏淺的毛發密實而柔順，渾身上下洋溢著健康的活力。

    陽光下，小雌獅疾速奔跑，幫助兩頭雄獅追逐獵物，矯健的身姿充滿力量感，令無數流浪雄獅心神蕩漾。

    亞成年的雄獅和雌獅雖然還沒有徹底成熟，但其實已經有了繁衍能力和性意識。

    四周垂涎的目光讓西昂和費利感到煩躁，他們發出震天撼地的咆哮，警告那些家夥不許靠近。

    他們將年荼愛護得像眼珠子一樣。

    曾經有膽大的流浪雄獅趁他們不在，躍躍欲試地撩撥年荼，被他們殺雞儆猴，咬沒了半條命。

    凶殘的名聲傳遍整個草原，除了卷耳以外，陸陸續續又有許多慕強的流浪雄獅找上門來，請求結盟。

    無一例外，全部都被拒絕。

    “不結盟也好，我還不稀罕呢！”，一些被拒的雄獅酸言酸語。

    “瞧他們那沒出息的樣子，竟然被雌獅壓在頭上，真不像話！”

    “和他們結盟的話，我可忍不了這種生活！”

    堂堂兩頭雄獅，捕捉到獵物，竟然總是讓小雌獅先吃，簡直荒謬至極。

    “他們的心裏隻有那頭雌獅了，哪還記得要征服大河穀？”

    “每天光惦記著給雌獅捕獵，再這樣下去，怕是連怎麽打架都忘了吧？”

    雄獅們的揣測有一半是正確的。

    雖然西昂和費利並沒有忘記怎樣打架，但他們的確對大河穀獅群喪失了興趣。年幼時的憧憬隨著和年荼一起生活越久，就變得越淡然。

    他們已經接近於成年，體魄發展到了巔峰狀態，卻還是遲遲沒有動身前往大河穀。

    直到旱季降臨。

    和往年不同，這是一個罕見的大旱季。

    酷暑炎炎，溫度居高不下，大地的綠色提前褪去，草食動物紛紛開始遷徙。

    年荼望著幹涸的河床，心中生出不妙的預感。

    她敏捷地爬到高處，在視野開闊的地方向遠處眺望。

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