年荼都忍不住有點緊張了，耳朵抿起來。
    氣氛太古怪，莫名焦灼，頗有些度秒如年，不知過去了多久，她感覺耳朵被不輕不重地撥弄了一下，有親昵的吻落在臉蛋上，一下又一下。
    “擔心我嗎，年年？”，謝寂離一邊親著小兔子，一邊問道。
    這個問題比上一個問題正常多了。年荼鬆了口氣，真心實意地點頭。
    謝寂離在她清澈的眸子裏看到了真摯的關切，薄唇微動，微不可察地笑了笑。
    這就足夠了。
    “別擔心”，他又親了小兔子一會兒，低聲哄著，羽睫低垂，眼底藏著深思。
    年年做了年家十多年的女兒，也做了十多年的凡人，和魔尊蛟相隔甚遠，不該有什麽交集。
    可她所有的反應都瞞不過他的眼。
    她似乎認識蛟，且關係匪淺。
    僅憑一個衣角上的魔紋，他不會草率將罪名安在蛟頭上，他更相信年年。既然能入得了年年的眼，想必蛟不會是傳聞中的惡貫滿盈之徒。
    隻是將仇恨拋開後，一種名為嫉妒的情緒湧上心頭，細細密密啃蝕著謝寂離的五髒六腑。
    既然是年荼不主動聊起、反而遮遮掩掩的秘密，他也就暫且忍著不去探究，隻是到底忍不住更添了幾分力氣，親在小兔子的臉蛋上、爪子上、肚皮上，就連那枚小小的、抖來抖去的尾巴也沒有放過。
    “……咳！”，桌上的第三人忍無可忍，發出一聲冷肅的輕咳。
    時禦穹神情不滿，擰著眉頭緊盯謝寂離。
    他怎麽看這一幕怎麽覺得不順眼。
    但是仔細想了想，他又不知道為什麽不順眼。分明隻是道侶之間親一親而已，沒什麽大不了的。
    思來想去，劍尊將這種莫名其妙的不滿歸結於恨鐵不成鋼。
    “仇人是大乘期強者，你若想親手報仇，該更加努力修煉才是，吃完這頓飯，就來和我一起練劍”，他態度強硬道。
    讓他來好好教導操練一下這個小子，免得他精力太旺盛，總是欺負小兔子。
    謝寂離老實放下被吸得七葷八素的小兔子，低聲應是。
    能得劍尊指點，是足以令天下劍修嫉妒的機遇，他全仰仗著年年才與劍尊結識，不可辜負。
    ……
    出於某種說不清道不明的想法，再拉著謝寂離練劍時，時禦穹出手明顯更淩厲了許多。遠處旁觀的劍修們見此，都不由生出畏怯，漸漸失去了原本羨慕嫉妒的心情。
    眼看著那道筆挺身影被一劍掀翻，倒飛出去，結實撞擊在山崖間，眾人齊齊打個哆嗦，忍不住牙疼似的嘶出聲。
    雖說他們劍修受傷是常事，可被吊打至此，還是太過了，劍尊實在太凶殘。
    這福氣真不是人人都能享得來的。
    風聲颯颯，劍影流光。時禦穹不留情麵地肆意發泄了一番，待到結束練劍，理智回籠，才終於後知後覺意識到自己做得不大妥當。
    好端端的，他和一個毛頭小子置什麽氣？
    且不說他年長這小子幾千歲，修為更是天壤之別，單單是他叫人一起練劍，卻不加指點，隻把人當成沙包來揍，便有故意欺負人的嫌疑。
    時禦穹不露聲色垂眸，偷眼瞥了下謝寂離身上猙獰的幾處新傷，心中更添幾分悔意。
    把人打成這樣，他跟小兔子恐怕不好交代。
    且經過方才這一遭，這小子往後再不敢來找他學劍了吧？那還怎麽報仇？怎麽從仇家手底下保護道侶？
    嘖。
    時禦穹負手而立，看上去一如既往的孤高冷傲，實際上幾乎愁得想把自己頭發抓禿。
    正窘迫間，謝寂離頂著滿身傷痕緩緩爬起身，依舊挺直脊背，朝著劍尊俯身拱手行了一禮，“多謝前輩指點。”
    他的語氣十分沉靜，聽不出任何怨懟，一舉一動也沒有畏縮，保持著十足的穩重。
    “……”，時禦穹眸光微動，那點不滿盡數消散，倒是真的有些欣賞這小子了。
    翌日，盡管劍尊沒有再開尊口繼續相邀，謝寂離依然早早出現在其練劍的山巔。
    結界尚未立起，劍尊在等他。
    甫一見麵，時禦穹便將人從頭到腳打量了一遍，見他身上的傷都不見了，也嗅不到什麽血氣，心頭的緊張略略減去幾分。
    但他還是不放心地多問了一句，“百草峰靈植繁多，應當不缺你的傷藥吧？”
    其實他真正想知道的是年荼有什麽反應，可不太好意思、也不大敢直接問出口。
    說來奇怪，他竟沒來由地有點畏懼那巴掌大點兒的小東西，不想知道她生氣起來是什麽模樣。
    謝寂離沉默了一瞬，如實回答，“昨日回去前，我先去了趟丹鼎峰。”
    由青炎長老罵罵咧咧地替他治好了身上的傷，又換了身衣裳，他才敢回百草峰見年荼。
    練劍必然要吃苦，他毫無怨言，可他既不想讓年年擔憂，也不想讓她看到他的狼狽。
    時禦穹聽懂了他的意思，悄悄舒一口氣，給了他一個孺子可教的讚賞眼神。
    和昨日比，今天再看謝寂離，劍尊明顯感覺順眼了許多，年輕的麵孔上甚至浮現幾分長輩的慈祥。
    可是一動起手來，他仿佛又恢複了昨日的淩厲，絲毫沒有手軟放水，反而似乎仗著有青炎長老這個療傷聖手托底而來得更肆無忌憚了些。
    狂風驟雨之下，璞玉被加速雕琢，經過千錘百煉的劍骨再難掩藏鋒芒。
    日複一日，寒來暑往，禦劍峰和劍宗的年輕弟子們親眼見證著謝寂離以肉眼可見的速度脫胎換骨。自然，其中的艱辛苦楚也難以一語言明，他們捫心自問，自認無法做到似他這般堅韌，嫉妒的心境便漸漸轉為了佩服。
    宗門大比持續整一年的時間，時禦穹將自己領悟的劍道傾囊相授，毫不吝嗇地灌輸給了謝寂離。雖無師徒之名，卻有師徒之實。
    許是因為初次做師父指點後輩，他自己竟也有了新的體悟，許久不曾突破的瓶頸隱隱鬆動。
    “我要回洞府閉關，就不多留在這裏了”，一段時間相處下來，時禦穹揉搓小兔子的手法日漸熟稔，順毛捋了又捋，“倘若有急事，就傳音給我。”
    就算要潛心修煉，隻要小兔子有要緊事，他定會立刻出關相助。
    各宗門陸續啟程，劍宗來得最早，走得也早，時禦穹叮囑了年荼一番，就隨宗門一起離開。
    自從知道了蛟的存在以後，年荼有心想多打探一些消息，為此還下山做了許多宗門任務，力氣沒少花，打探到的情報卻都是百年之前的，甚至更久遠，且盡是些沒什麽用處的隻字片語。
    蛟的蹤跡遲遲沒有著落，靈罡宗卻再度迎來大事——十年一度的宗門納新開始了。
    通過考驗，測過根骨，登門求仙問道者能入靈罡宗的百裏挑一，內門弟子更是優中擇優，不光天賦要高，還要看長老們的眼緣。
    並非每一次宗門納新都有人進入內門，各峰長老一個賽一個的挑剔。可今年卻真有幾棵好苗子，其中最出類拔萃的當屬修真世家祁家的年輕子弟祁季，乃是火天靈根，又十分有悟性，被不止一位長老看中。
    這種幾個師父爭一個徒弟的情況可不多見，年荼變成獸形，舒服地窩在謝寂離懷裏，看熱鬧看得津津有味。
    幾位長老維持著端莊矜持的姿態，卻你一言我一語鬥得硝煙彌漫，其實未必多舍不得一個徒弟，隻是誰也不想當眾認輸、矮人一頭。
    被爭奪的祁季顯然有些窘迫，沒想到會遇到這樣的場麵，緊張地搓著手指。
    好半天，他終於心一橫，閉眼咬牙，大聲嚷出實話，“弟子想拜入百草峰！”
    ？？？
    青蕪長老：“……”
    火莫名其妙燒到了自己身上，麵對一道又一道淩厲的視線，他的震驚與茫然不比其他長老少。
    他剛收了小徒弟沒多久，短期內沒有收徒計劃，此次宗門納新完全是來湊個熱鬧的，因而張嘴就想回絕。
    但轉念一想，這孩子目標如此明確，或許有什麽特殊緣由，青蕪長老猶豫了一下，還是探究詢問，“為何？”
    是啊，為何？
    眾人都想知道答案。
    被所有人盯著，祁季更窘迫了，滿臉漲得通紅，失去了方才那般大聲嚷叫的勇氣。
    可即便他聲音變得越來越小、細若蚊蚋，也足以令一眾耳力過人的修真者聽清。
    “因為、我們祁家的兄姐們參加過宗門大比，回去後都說百草峰的膳房很好，平時隻供百草峰弟子……”
    “……”，四周都陷入詭異的沉默。
    年荼也震撼了。
    這是哪來的大饞鬼？？？
    諸位長老的臉仿佛打翻了調色盤，變得精彩紛呈。
    難道他們還不如一口吃的？！
    仔細一想，今年的納新好像的確有不少外門弟子也主動要求分到百草峰……
    要知道，百草峰從前是靈罡宗最沒人願意去的地方，今年的新弟子人數卻碾壓了丹鼎峰和禦劍峰，雖說還不如主峰那麽熱門，可新弟子有門路聽說膳房之事的畢竟隻是少數，這般算起來，百草峰膳房的吸引力不可謂不大，恐怕所有對其有所耳聞的都被吸引去了。
    有祁季開了個頭，另有其他幾個能入內門的好苗子也蠢蠢欲動，紛紛提出想拜入青蕪長老門下。
    修仙世家的消息向來靈通，能入得了祁家子弟的眼，那膳房能是普通膳房嗎？
    他們一定要去百草峰！！！
    年荼的師兄師姐們震驚過後，便激動起來，忍不住眉來眼去、恨不能交頭接耳一番。
    他們百草峰該不會要鹹魚翻身了吧？！！
    青蕪長老一時收獲複雜的眼刀無數，痛並快樂著，斟酌再三，直言自己暫時並沒有收徒的想法。
    好在百草峰也不是隻有他一位長老，若不介意師父的身份和修為稍低一些，倒有好幾位長老可供選擇。
    其中兩名新弟子是木靈根，都毫不猶豫地拜入了百草峰，目光灼灼，很是興奮的樣子。
    “你是火靈根，不適合在百草峰修行，事關重大，還是想清楚再做決定為妙”，青蕪長老不忍祁季一顆明珠蒙塵，落到不合宜的地方，耐心相勸道。
    其實祁季心中有數，早就知道自己不適合拜入百草峰，可親耳聽見青蕪長老說出口，還是控製不住地流露出美夢破碎的沮喪。
    青蕪長老無奈搖頭。
    照他看來，這樣好的天賦，該拜在宗主門下，可惜宗主至今尚未出關，終歸缺了點師徒緣分……
    正思緒萬千，忽然狂風陣陣，原本晴朗的天色霎時間暗沉，幾位長老猛地起身，目露愕然，“……宗主？”
    宗主出關了？！
    一道磅礴靈力震碎雲層，強者的氣息居高臨下籠罩整個宗門大殿。年荼下意識仰起頭，隻看到一道身影伴隨著無形的壓迫感出現在上首。