亥時過半，不老山，阜南縣。

    兩匹上等的好馬，打南邊而來，不急不緩地來到了縣內長街之中。

    任也牽著韁繩，四處張望，見到長街左側的岔路之中，竟然還有夜間坊市，且遊行的百姓不在少數。

    他驚奇道：“此刻都已經亥時過半了，這南疆都不宵禁的嗎？”

    “嗬，南疆自古以來，就是民風彪悍之地。這遍地都是山匪，又能宵禁得了誰？大乾的政令，在這裏恐怕是行不通的。”大胖龍輕聲接了一句後，便扭過頭問道：“阜南縣說大不大，說小也不小，這深更半夜的，你我二人去哪裏尋那隱士？”

    任也稍稍思考片刻：“遇事不決，去客棧。”

    大胖龍聞聲眼神一亮：“嗬嗬，兄台果真聰慧啊。”

    “跟我混，包發財的。”任也打趣著回了一句。

    “哈哈，好，那走吧，我們去此地最大的客棧打聽一番。”大胖龍笑著回道。

    話音落，他們策馬而行，沿途問了兩位路人後，便來到了阜南縣最大的望北樓客棧。

    入內，一位長相賊眉鼠眼的店小二迎了過來：“兩位客官，是吃夜食啊，還是住店啊？”

    “兄弟，我二人前來，是想跟你打聽個人。”任也笑著回道。

    店小二怔了一下，立馬擺手道：“嗬嗬，我隻替掌櫃的打理生意，什麽也不知道，二位客官可以去別處問問。”

    這地方兵荒馬亂的，店小二根本不敢多說話，隻委婉拒絕後，便要往回走。

    任也扭頭看了一眼大胖龍，發現後者也在深情凝望著他。

    二人對視，懷王先開口：“胖龍兄弟，不瞞你說，鄙人囊中羞澀得很，不然也不會隻花一星源去拍錦囊。”

    大胖龍看了一眼這位窮逼，隻能無奈的一抬手，取出一塊價值五百的星源，並在店小二的眼前晃了一下：“這位小哥，你再想想。”

    店小二動作十分絲滑地取下星源，笑道：“兩位客官想打聽什麽？”

    “阜南縣是否有一位姓黃的老爺，年過花甲，滿臉都是白色的絡腮胡子？”任也詢問。

    店小二咧嘴一笑：“有點印象，但你這突的一問……小人一時難以記起啊。”

    “刷！”

    大胖龍立馬又遞了五百星源過去。

    賊眉鼠眼的店小二，一手接過星源，一手猛拍大腿：“呀，我想起來了，他經常來我們這裏吃夜食。”

    任也立即追問道：“你記得此人住在何處嗎？”

    ……

    大約過了兩刻鍾後。

    縣內一條僻靜的街道上，馬蹄聲響起，任也和大胖龍，來到了一間很幽靜的別院之外。

    這處別院坐落在阜南縣北側的邊緣之地，出門向右走，大概兩裏遠左右就是官道，且站在街上，甚至可以看見山中的臥虎寺。

    “應該就是這兒了。”任也動作利落地跳下馬，邁步來到兩扇朱紅色的大門前，伸手敲了敲門環。

    過了片刻，院內傳來喊聲：“誰啊？”

    “我們來找黃老爺。”任也回了一句。

    不多時，兩扇朱紅色的大門被推開，一位管家打扮的中年，目光狐疑地打量了一下任也和大胖龍：“你們二位是……？”

    “我們打山中來，有要事找黃老爺相商。”任也思考了一下，還是決定把自己的身份說得模棱兩可一些，即給對方遐想的空間，又不至於馬上暴露自己。

    果然，管家稍稍怔了一下：“哪座山？”

    “嗬嗬。”任也神秘一笑，沒有回應。

    “你二位稍等，我去通報一下老爺。”管家扔下一句，便轉身離去。

    任也與大胖龍將馬匹栓在了樁上，又等了一小會，才聽到兩扇大門再次泛起酸牙的聲響。

    “老爺請你們進去。”管家這次臉上泛起了笑容，很客氣地招呼了一句。

    “有勞了，敢問怎麽稱呼？”任也抱拳回道。

    “我姓尤，你們叫我尤管家便可。”管家一邊在前頭領路，一邊輕聲回應。

    大胖龍跟在後麵，聽著二人的交談，扭頭便打量起了四周。

    他見到別院很大，三進三出，且前院的左側位置有一處馬棚，裏麵關著六匹瞧著很神俊的馬，且棚外正有一位馬夫，在給它們喂夜料。

    過了前院、中院，二人才跟著管家來到了燈火通明的後院。

    此刻雖已是深夜，但內院卻很熱鬧，有兩名穿著打扮很考究的女子，此刻正哄著四五個孩子玩。

    那群孩子大一點的十幾歲，小一點的四五歲。

    南疆民風較為開放，那兩名年輕貌美的女子，見有生人進來，也沒有特意回避，反而還笑著衝任也和大胖龍點了點頭。

    一群孩子們在池塘那兒玩得不亦樂乎，不時發出笑聲。

    “嗬嗬，兩位夫人還沒休息，請從這邊走。”管家帶著二人穿過一條回廊，便來到了後院的一處小房門前：“請吧，老爺就在裏麵。”

    “謝過尤管家。”任也禮貌回道。

    對方笑了笑，沒有吭聲。

    “吱嘎！”

    大胖龍就沒那麽多禮節了，他率先伸手推開門，邁步走了進去。

    門一開，一股略有些腥臭的氣味，便撲麵而來。

    大胖龍皺了皺眉頭，立馬使用閉氣法，屏住了呼吸。

    “無毒，無毒。”

    房內，一個蒼老的聲音傳來：“何人要見我？”

    任也邁步跟了進去，並迅速掃視了一眼四周。他發現這間小房內燈火通明，一位老人站在房屋左側，身上圍著皮裙，手持一盞造型古怪的銅燈，正在案邊烘烤著一張皮……

    那長皮很大，且表層非常光滑，他抻開一角，用蒼老的手慢慢移動銅燈，在皮下緩慢烘烤。

    “滋滋……！”

    火光跳動，皮層慢慢流淌出油脂，緩緩滴落在案中的青銅碗中。

    任也定睛打量，突然感覺頭皮發麻。

    他仔細觀察發現，那皮……像是人皮，而且還是女性的。

    大胖龍顯然也注意到了這一點，但臉色卻沒有什麽變化。

    “深夜閑來無事，煉點人皮油備用，嗬嗬。”那老頭滿臉都是白色的絡腮胡子，身材佝僂，再加上燈光映射著臉上的皺紋，怎麽看都像是一位變態。

    閑著沒事，煉點人油？

    槽，這狠都被你裝到頭了，那我們又能說什麽？

    任也和大胖龍都沒吭聲。

    “嗬嗬，不用怕，死人皮而已，我買的。”老頭緩緩扭頭，雙眼瞧著任也二人：“山中來的，哪座山？”

    任也立即回道：“您說，此地還有哪座山，能下來人找您？”

    “不老山？”老頭含糊著問。

    任也故作神秘地笑了笑，沒有回應。

    大胖龍旁聽時，雙眼瞧著任也，並露出了一副欣賞人才的表情。

    一般露出這種表情的“新朋友”，後麵都被騙得老慘了。

    “你不願說，我也不問了。”黃老頭淡淡道：“說吧，什麽事兒？”

    “求偽裝秘法，和能令人無聲無息，便喪失戰力的毒藥。”任也直言回道。

    “要我秘法，你能給我什麽？”老頭反問。

    “您要錢財，還是要以物換物？”任也說這話的時候，瞄了大胖龍一眼。

    “哈哈，錢我不缺，物也不缺。”老頭緩緩放下銅燈，稍稍思考一下回道：“唉，我想吃雞了。”

    任也一愣，禮貌問道：“您要吃哪個勾欄的？”

    “……！”老頭一愣：“我說的是雞！”

    “沒錯啊，我知道是雞啊。”

    "老夫說的是地上走的雞，帶毛的。"老頭強調了一句。

    任也恍然大悟：“哦，那我這便為您尋來。”

    “你且聽我說完，我隻吃三斤二兩重的公雞。”黃老頭回。

    大胖龍皺眉：“此刻深更半夜的，我們去哪裏給你找三斤二兩重的公雞？”

    “那就是你們的事兒了。”黃老頭擺了擺手：“找來了，再來見我吧。”

    話音落，二人同時聽到星門的提醒聲。

    【恭喜佛公子和大胖龍，成功找到隱士黃風安，並接到尋找公雞的任務。此任務完成後，會獲得一定的信任值。】

    任務一出，這倆人相互對視了一眼，便隻能暫時告退，去尋找公雞。

    ……

    離開黃府後。

    大胖龍罵罵咧咧地說道：“他娘的，小小鄉野村夫，竟然敢讓老子大半夜的給他去尋雞？！”

    “你不是村夫，那你是何人？”任也順嘴問道。

    “老子……！”大胖龍正要脫口回答時，卻突然意識到對方在套自己的話，隨即咧嘴一笑，指著任也評價道：“你小子心髒得很啊，差點就著了你的道。”

    任也笑了笑：“兄台果然是謹慎之人。”

    “莫要說這些無用的話。這偌大的縣城，尋人尚且吃力，咱們又上哪兒去給他找一隻雞呢？”大胖龍嗓門很大地罵道：“老子乏累得很……。”

    “我說過，遇事不決，去客棧。”任也說話時，已經騎上了馬。

    來時慢，回時快，二人沒用一刻鍾，就又來到了望北樓客棧。

    不過此刻，客棧已經打烊，房門緊閉。

    任也砸了好一會門，那位賊眉鼠眼的店小二才走了出來。

    “兩位客官……又有何事啊？”店小二睡眼朦朧地問道。

    “我要找一隻雞，必須是三斤二兩重的，且還要是公雞。”任也立即回道：“你知曉此雞的下落嗎？”

    店小二聽完後，人都傻了。

    他抻著脖子，反應了好久後，才出言問道：“客官這是拿我當菩薩用啊？我怎知道哪裏有三斤二兩重的公雞？”

    任也扭頭看向了大胖龍，並衝他眨了眨眼睛。

    “兄台，你事事都讓我……？”

    “我沒錢。”任也搶先回道。

    大胖龍咬了咬牙，掏出一千星源遞給了店小二：“小哥，你幫忙想想辦法。”

    大概撒泡尿的功夫，店小二將整間客棧的夥計都叫起來了，最終在他的不停詢問下，終於找到了線索。

    門口處，店小二語速很快地說道：“據傳，城南王婆子養了一隻公雞，平日裏隻吃豬肉，且能在山中看瓜田，發現竊賊，便會發出鳴叫之聲……好像正好是三斤二兩重。”

    “多謝兄弟。”任也回了一句後，便邁步離去。

    ……

    為了確保萬無一失，任也和大胖龍在城南找到那隻公雞後，沒有選擇去買，而是直接偷了回來。

    二人返回黃府時，已經是子時了。

    再次敲門，迎接二人的卻並不是尤管家，而是黃老爺的一位夫人，剛剛在內院時也見過麵。

    大胖龍看見她，略微一愣。

    “請吧！”夫人笑著引領著二人，邁步走向內院。

    穿過前院時，大胖龍習慣性地掃視著四周，並且雙眼在馬棚中停留了一下，見到有五匹馬趴臥在地，睡得酣甜。

    一路來到內院，剛剛在這裏玩的那群孩童，還有另外一位夫人，此刻都不見了，周遭房屋燈火熄滅，像是已經休息了。

    沒一會，二人來到內院後的小房中，將公雞交給了黃老爺。

    “好，山上下來的人，做事確實利落。”黃老爺滿意地點了點頭：“不過老話講得好，這鳳湯必須配以龍肉，此乃龍鳳呈祥。你二人再幫我尋一條三尺三長的幼蟒來吧。”

    “我再尋一把上好的鋼刀，把你的狗頭剁掉可好？”大胖龍徹底失去耐心，非常禮貌地問了一句。

    “哈哈。”

    黃老爺也不生氣，隻笑著回道&nbp;：“我用一生鑽研這偽裝秘法和下毒的良方，你一句話就想拿去，這未免也太容易了吧？”

    “好好，我們這就去。”任也攔了一下大胖龍，輕聲勸道：“最高難度的秘境之地，這都是常規考驗，走吧，走吧。”

    話音落，二人便再次離去。

    ……

    出了門。

    二人策馬而行不到兩裏遠，大胖龍便忍不住開罵：“狗日的，老子這一夜奔波，屁股都要癲碎了。他左一隻雞，右一條蛇的，拿老子當廚子使喚啊？！”

    “兄台，你有點耐心吧。”任也回。

    “哼，老子不給他幹這些偷雞摸狗的事兒。”大胖龍皺眉道：“我不去了。”

    “你不去不行啊，我二人的差事還沒有完成。”

    “你自己去便可啊。”大胖龍回了一句。

    任也瞧著他，十分無語：“大哥，兩個人的差事，憑什麽我一個人幹啊？遇到危險怎麽辦？！”

    大胖龍思考半晌，抬手一揮。

    “嘩啦啦！”

    地上瞬間蕩起一陣白光，隻見無數碼放整齊的星源，就這麽突兀地出現在了官道上。

    任也一時間懵逼錯愕，無言以對。

    “賞你兩萬星源，替我跑一趟可好？”大胖龍坐在馬上詢問。

    臥槽，他們都是進來做慈善的嗎？！

    任也稍稍愣了一下，立馬抬手一揮，直接將星源收入意識空間，抱拳說道：“大哥，你好好休息，我自己去偷蛇。你還想吃點什麽不？我去望北樓給你買……。”

    “無需，我回黃府坐一會便好，爾等速速取蛇。”

    “是大哥！”任也咬牙道：“你給錢，莫說它是一條幼蟒了，哪怕就是真正大蟒蛇，我也給它夾回來。”

    說完，他策馬揚鞭，精神煥發地喊道：“駕！”

    大胖龍目送他離去後，便獨自騎馬返回黃府。

    縣內的街道上，任也心裏不停地念道著：“黃老爺別吃什麽龍鳳呈祥了，你今晚最好搞個滿漢全席，這我踏馬幹到明天早上……買地的錢，就全出來了，甚至能剩點零花，去泡愛妃，在她麵前裝回款爺……。”

    越想越來勁，任也跑出了外賣小哥的速度。

    話說兩端，大胖龍再次敲開了黃府的大門。

    黃夫人瞧著他，目光驚訝道：“咦，這位壯士，你怎回來了？”

    “嗬嗬，我不善騎馬，我兄弟去尋幼蟒了。”大胖龍再次瞧了一眼馬圈回道：“我回來休息一番。”

    “好，那便請吧。”夫人引他入內。

    ……

    望北樓客棧。

    任也衝著剛剛開門的店小二說道：“我要找一條，三尺三長的幼蟒，什麽顏色都行。”

    店小二看著他，雙眼流著困倦的眼淚，幾乎差點下跪地說道：“爺爺，您繞了我吧……求求您，讓我入眠吧，我困得都看見祖母了。我把銀錢還給你可好？””

    任也瘋狂折磨：“不行，此事你務必幫我……！”

    ……

    阜南縣地界，一無名鄉村內。

    翁散人和毒酒壺，在一路打探過後，也找到了自己的任務地點。

    二人在一處農莊門前栓馬，隨即順著蜿蜒的穀場小路，緩緩向深處走去。

    此刻，天色大黑，周遭盡是一些奇珍鳥獸的鳴叫之聲，聽著很滲人。

    翁散人膽小如鼠，臉色煞白地跟在毒酒壺身後，不停地催促道：“我膽子小，遇事容易慌亂，你走前頭。”

    “我這不是已經走在前頭了嗎？”毒酒壺皺眉道：“這地方有些怪，你休要呱噪……！”

    “我的天爺，小橘子，複活了？！“

    翁散人突然跳起，雙眼看著一座馬圈，一驚一乍地喊了一聲。

    “你做什麽，怕別人不知道你是壞人啊？”毒酒壺也被嚇了一跳，回頭嗬斥了一句。

    “無事，無事。”翁散人心有餘悸地拍了拍胸口，謹小慎微地回道：“我不吵，不吵了。”

    ……

    第三處任務地點。

    鬼頭刀瞧著百花仙，輕笑著問道：“姐姐在此秘境之地中，有朋友嗎？如若沒有，你我二人共進退，怎樣？”

    …………

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