曹睿抱著水晶球，眼睛一眨不眨地盯著，嘴裏還不時跟著兒歌的旋律咿咿呀呀地哼唱著。劉宏看著曹睿可愛的模樣，心中不禁湧起一股暖流，同時也夾雜著一絲複雜的情緒。他知道，自己與孩子們之間的聯係，無論如何切割，都難以割舍這份親情。但為了他們的安全，他又不得不做出這樣的決定。
    曹端看著兒子開心的樣子，也露出了欣慰的笑容。曹端自然是曉得的，父親為了他們，為了整個宗門，背負了太多太多。此刻曹端偷偷看了眼一臉複雜的孟晗，並不敢太過於接近孟晗，他多麽希望時間能夠靜止，讓這難得的溫馨時刻永遠停留。
    孟晗靜靜地站在一旁，思緒萬千。她看著劉宏，心中既有對他的感激，又有對過往種種的不堪回首。這個孩子的到來，改變了她的生活，也讓她與曹端有了更深的羈絆。她不知道未來會怎樣，但她希望這個孩子能夠在一個安穩的環境中長大。
    曹華看著眼前的場景，心中五味雜陳。她心疼父親，也為哥哥和孟晗感到高興。但同時，她又隱隱擔心父親這一閉關，不知何時才能再相見。
    在這個看似平凡卻又充滿波瀾的房間裏，每個人都沉浸在自己的思緒之中。劉宏在這一刻更加堅定了自己的決心，畢竟自己的每一個決定，都關乎著家人的安危，關乎著宗門的存亡。盡管前方道路荊棘密布，但他必須勇往直前，為了守護他所珍視的一切。
    不知過了多久，曹睿終於玩累了，靠在曹端的懷裏漸漸睡著了。曹端輕輕地將他放在床上，為他蓋好被子。然後，他轉身看向劉宏，眼神中充滿了不舍：“父親，您一定要保重，莫要因為煉製物什累壞了身子。”
    劉宏微微點頭，拍了拍曹端的肩膀：“你們也要好好照顧自己。”
    曹華走上前，緊緊地抱住劉宏，雖無一言，但一切都在無聲中流露。
    劉宏輕輕地撫摸著曹華的頭發，心中滿是不舍，劉宏在心中暗暗發誓，無論付出多大的代價，都要保護好自己的家人，守護好這一切。
    此時房間裏安靜極了，隻有曹睿均勻的呼吸聲起伏著，劉宏深深地看了一眼熟睡的曹睿，又看了看曹端、曹華和孟晗。然後他轉身緩緩走出了房間，他的背影在昏暗的樓道中顯得有些孤獨，但卻又無比的偉岸。劉宏知道，等待他的將是一場艱苦的戰鬥，但他無所畏懼。因為，他有著必須守護的人，有著不能放棄的信念。
    劉宏在經曆了一番內心的掙紮與沉澱，將如亂麻般的思緒細細梳理整齊，終於收拾好心情，來到了荊州北方的地下基地。此時地下基地依照劉宏早前製定的規劃，一百頭處於金丹期後期假嬰境界的四不像生化生物，已在基地內嚴陣以待。這些生物的模樣奇特非凡，獅虎狼犬之形兼而有之。它們的構造並非簡單的拚湊，而是在雅蘭按照本宇宙的法則反複調試與悉心雕琢下，逐漸形成了一種獨特穩定的樣貌，是大自然鬼斧神工與人工精妙技藝的完美結合。雅蘭為這些別具一格的生物，賦予了“鬣虎”這一獨特稱謂，這個名字能將它們的特質精準概括。
    此次劉宏懷揣著對魔族刻骨銘心的恨意，一心想要盡可能多地滅殺魔族，以解心頭之恨。但他深知魔族生性殘暴、報複心極強，稍有不慎便可能引發其對人類的瘋狂報複，給人類帶來滅頂之災。故而劉宏經過深思熟慮，決定摒棄使用生化人參與此次行動。反正妖族與魔族皆在他的複仇名單之上，相較之下，鬣虎憑借其獨特的優勢，無疑成為了劉宏當下最為明智合適的選擇。
    目光轉至荊州中部地區，魔族與人類魔修攜手構建的防線像一條蜿蜒盤踞的巨龍，散發著令人膽寒的氣息橫亙大地之上。防線中大量精妙複雜的陣法有序運轉，光芒交錯，編織成一張密不透風的防護大網。這些陣法彼此呼應，從東邊波瀾壯闊、浩渺無垠的大海起始，一路如奔騰的巨蟒向西蜿蜒伸展，橫跨荊州與豫州兩大區域，將南北分隔開來。防線之上的魔族與人類魔修的身影穿梭其中，警惕地注視著北方的動靜，隨時準備應對妖族的偷襲。
    荊州北邊的妖族對魔族早已是欲殺之而後快，一雙雙閃爍著貪婪與渴望的眼眸死死鎖定著南方的魔族。在妖族眼中，魔族是必須要完全消滅的，然而魔族的防線不僅有著構造精妙、威力強大的大量陣法防禦，更有魔族大元帥親自坐鎮。在這種情形下，魔族隻需以逸待勞，悠閑地等待著妖族的進攻，便能讓妖族陷入無計可施、進退維穀的困境。自魔族從沉境中湧出後，妖族便隻能眼睜睜地看著魔族在九州大地肆意馳騁、攻城掠地，所到之處，城池淪陷，卻始終無可奈何，徒留滿腔的不甘。劉宏此刻來到荊州，正是為了打破這一僵持已久的局麵。
    荊州北部由於多年來鮮有人跡涉足，這裏早已被大自然重新擁入懷中，變得鬱鬱蔥蔥，生機盎然。高大的樹木遮天蔽日，陽光透過層層疊疊的枝葉，灑下斑駁的光影，滿地都是夢幻的碎金。各種奇花異草爭奇鬥豔，芬芳四溢，交織成一幅絢麗多彩的畫卷。草叢中，偶爾能看到一些小動物穿梭其中，當然時不時也會有凶獸和妖獸路過。可在這片看似寧靜祥和的密林中，一場突如其來的變故，瞬間打破了原有的靜謐。
    陡然間一股金丹期後期級別的妖氣，如火山噴發般猛然噴薄而出，強大的氣息仿若洶湧的浪濤，以排山倒海之勢向四周席卷而去，方圓數十裏內的妖獸，皆清晰地感知到了這股令人心悸的力量。
    “呔！小輩！端得如此無禮！”一頭身形已基本化作人形的元嬰期前期級別的妖獸，原本正全神貫注、目不轉睛地盯著南邊的魔族防線，對周圍的動靜保持著高度的警覺。就在這時，它猛地察覺到身後毫無征兆地迸發出一股僅弱於自己些許的假嬰妖氣。這突如其來的變故，恰似一道晴天霹靂，驚得它渾身一顫，原本緊繃的神經瞬間拉得更緊。它迅速扭過頭，朝著身後發出一聲震天動地的咆哮，聲音滾滾而去，在密林中回蕩，震得周圍的樹葉簌簌落下：“好端端的，因何釋放出這般氣勢？今日若不給出個合情合理的說法，定要讓你吃不了兜著走！”
    話音未落，一頭鬣虎以風馳電掣般的速度極速飛來。眨眼間，它便飛到了這頭元嬰期妖獸的麵前，隨後穩穩地停了下來。鬣虎恭恭敬敬地低下頭，姿態謙卑地說道：“晚輩見過前輩，晚輩乃是大陸南方鬣虎一族的使者，特奉族中之命前來，欲與貴方妖王洽談一同對抗魔族的重大事宜。”
    元嬰期妖獸滿臉驚訝地打量著麵前這個長相奇特的妖獸，它在整個擎天山脈以及東北方廣袤的妖族領地中，可謂見多識廣，卻從未見過如此模樣的生物。它的目光在鬣虎身上來回掃視，從其獨特的皮毛紋路，到矯健的四肢，再到靈動的眼神，每一個細節都讓它感到新奇。結合對方所言，它暗自思忖，這頭鬣虎或許真的是從遙遠的大陸南方跋山涉水而來的。
    元嬰期妖獸依舊保持著高度的警惕，眼中閃爍著懷疑的光芒，語氣冷峻地問道：“既然你是從南方而來，為何卻出現在了我的北方？這其中究竟有何隱情？”
    鬣虎神色鎮定自若，不慌不忙地解釋道：“前輩容稟，晚輩是藏匿了自身氣息，小心翼翼地從大海中悄然潛來的。畢竟以海族在海洋中擁有的威懾力，魔族也無法封鎖遼闊的海洋。隻是在途中，晚輩迷失了方向，暈頭轉向，不知不覺便繞到了此處。一路上，晚輩也未曾碰到像前輩這樣德高望重、實力高強的大能，實在是萬般無奈，才不得已出此下策。說來也是晚輩運氣極佳，才有機會得見前輩尊容。”
    這頭鬣虎正是劉宏精心布局後派出的，而這頭元嬰期前期的妖獸，亦是劉宏經過深思熟慮、反複權衡後有意挑選的。要知道，別說是現在經過升級改造、具備更強感知能力的灰色蟲子，就算是原先未經過升級的灰色蟲子，也能輕而易舉地察覺到這頭妖獸的存在。劉宏心裏明白，自己不能過於突兀地直接派鬣虎去找在荊州坐鎮的大圓滿妖獸，那樣隻會引起不必要的懷疑與警惕。所以他隻能先找個地位相對較低的妖獸作為引薦人，循序漸進，這樣才不至於顯得太過唐突，讓對方產生過多的防備心理。畢竟在這個充滿變數的局勢下，任何一個小的失誤都可能導致全盤皆輸。
    被鬣虎一口一個前輩、一句一個大能誇讚著，這頭元嬰期妖獸心中頓時湧起一股自豪感，不禁滿意地點了點頭。不過出於謹慎的本能，它依舊要試探性地問些問題，以進一步摸清眼前這個陌生的鬣虎：“你這晚輩很是會說話，言辭頗為得體！想來你們鬣虎一族當中，應當也是能人輩出，強者如雲吧！”
    鬣虎自然聽出了對方話中暗藏的深意，於是滿臉謙虛，裝出一副憨厚老實的模樣，編造著謊話：“前輩過獎了，晚輩族中僅有一位大圓滿的太上長老，與擎天山脈各族的繁榮昌盛相比，實在是相差甚遠，不值一提。”
    元嬰期妖獸緊接著追問，眼神中透露出一絲審視：“當真是了不得！鬣虎一族有大圓滿的前輩坐鎮，想來也有不少元嬰前中後期的同道吧？既是來洽談聯合對抗魔族這般重大的事宜，為何不請一位元嬰同道來洽談呢？這其中是否另有隱情？”
    鬣虎裝出一副無奈的樣子，苦笑著說道：“前輩有所不知，如今魔族將攻略的重心完全放在了南方，我族麵臨著前所未有的巨大壓力。大圓滿太上長老與諸位元嬰長老都在前線坐鎮，和人族一同抵抗魔族的進攻，一個都脫不開身啊。所以實在是迫不得已，隻能派我這個小輩前來洽談了。還望前輩能夠體諒我族的難處。”
    元嬰期妖獸聽聞此言，心中雖有疑惑還未解開，但也懶得再過多地去思考其中的真假虛實。或許是它根本就不在意鬣虎的話有幾分可信，又或許是它對商討各種事宜本就興致缺缺，不太上心。它隻是淡淡地對鬣虎說了聲“既然如此，就跟我來吧”，說罷，便帶著鬣虎朝著一個方向緩緩飛去。它的飛行速度不快不慢，保持著一種恰到好處的節奏，很是從容。
    沒過多久，鬣虎便跟隨元嬰期妖獸來到了一片空曠的場地。這片空地周圍，是茂密的森林，樹木高聳入雲，枝葉相互交織。時不時能聽到各種妖獸的吼聲，偶爾還能聽到一些奇異的鳥鳴聲，為這片森林增添了幾分神秘的氣息。空地的中央，呈現出一幕劉宏極為熟悉的場景，一塊巨大的石頭上，端坐著一名劉宏印象深刻的身影，正是那位曾經迫使劉宏使用隨機傳送陣的大圓滿狐妖。她的麵容上的疤痕此時已經沒有了，眼神中透露出一種高貴與威嚴，讓凡人不敢直視。
    “見過大人！”元嬰期妖獸恭敬地行禮道，身體微微前傾，眼神中透露出敬畏之色。
    “可是前線有什麽變故？”大圓滿狐妖神色平靜，淡淡地問道。她的聲音輕柔卻又充滿威嚴，帶著一種空靈的韻味，有一種無形的力量，讓人信服。
    “前線一切照舊，大人請看，我身邊這位小友自稱是自南方而來的鬣虎一族的使者，想與我族洽談合作事宜，晚輩不敢擅自做主，便隻能帶到大人麵前了。”元嬰期妖獸如實稟告，語氣中帶著一絲謹慎。它的目光微微下垂，不敢直視大圓滿狐妖的眼睛。