第277章 流放

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    京城驟然風起雲湧,連番大事件震撼人心,官府的同仁們忙得焦頭爛額。
    其中,尚書府的火勢蔓延,整個府邸淪為一片火海,陸家滿門不幸喪生火海之中。
    而鄭貴妃常去的小仙童侍廟內,竟發現大量屍骨及搜刮而來的金銀財寶,疑是運往境外。
    鄭太師府鬧鬼的事反而無人提起了。
    在這京城混亂之際,宋知嫿卻顯得異常冷靜。她來到丞相府門前,目睹了官府的押送準備。
    一支形容淒慘的隊伍在官兵的押解下,緩慢地挪動著,沉重的腳鐐拖在地上,發出刺耳的、令人牙酸的“嘩啦——嘩啦——”聲,像是為這宋氏一門的末路敲響的喪鍾。
    宋知嫿又換了身衣裳,裹著一件素色錦緞鬥篷,風帽壓得很低,隻露出小半張白皙得近乎透明的臉。
    她身邊站著羅君,靜靜地站在道旁。她的目光鎖在那隊伍最前麵幾個蹣跚的身影上。
    她那個便宜父親,曾經權傾朝野的丞相宋威遠,如今哪裏還有半分昔日紫袍玉帶的威儀?
    身上換了赭色囚服,空蕩蕩地掛在他佝僂枯槁的身上。一夜之間,他花白的頭發幾乎全白了,淩亂地貼在布滿皺紋和灰敗之色的額頭上。
    他深陷的眼窩裏,渾濁的瞳孔時而渙散無神,時而爆發出一種近乎瘋狂的求生光芒,死死盯著道旁的宋知嫿。
    每一次顛簸,每一次腳鐐的拖拽,都讓他枯樹般的身軀劇烈顫抖,仿佛隨時會散架。
    嘴唇幹裂脫皮,無意識地翕動著,喃喃著無人能聽清的話語。
    他身後,是宋家那堆殘破的“珍寶”。
    宋南西曾經眼高於頂的貴公子,此刻眼神直勾勾地望著虛無的前方,臉上掛著癡傻的、涎水直流的笑容。
    他隻是廢了一條“腿”而已,居然想不開瘋傻了,隨著行走無力地晃蕩,他卻渾然不覺,隻是嘿嘿地傻笑,口水滴落在囚衣前襟。
    宋南北更慘,露出來的肌膚大麵積都有燒傷痕跡,傷口不知為何還在流血,隻用破布胡亂包裹著,滲出暗褐色的膿血。
    他臉色慘不忍睹,全靠兩個同樣麵無人色的庶弟半攙半拖地架著,每一次移動,那皮膚潰爛都在劇烈地抽搐一下,豆大的冷汗直滾落。
    喉嚨裏壓抑著野獸般的嗬嗬痛呼,卻又不敢完全宣泄。
    而那兩個曾經用盡刻薄言語和鄙夷眼神淩辱過宋知嫿的姐妹——宋知倩和宋知豔,此刻頭發散亂,發髻歪斜,曾經精心保養的臉蛋被淚水和汙垢糊得看不清本來顏色。
    昂貴的綾羅綢緞早已被粗硬的囚服取代,磨得她們細嫩的皮膚一片通紅。
    她們驚惶地縮在隊伍中間,像兩隻被拔光了漂亮羽毛的孔雀,隻剩下瑟瑟發抖的恐懼,看向宋知嫿的眼神不再是怨恨,而是溺水者看到浮木般的絕望哀求。
    宋知嫿的指尖在寬大的鬥篷袖籠裏微微蜷縮了一下,冰涼的觸感傳來,是她扣在指間的幾枚銀針。
    心頭掠過一絲極淡、極快的漣漪,是憐憫?還是看到仇人跌落塵埃的快意?或許連她自己都分辨不清。
    上一輩的罪孽,終究是這些或無辜或跋扈的子女,用血淚在償還。
    “嫿兒!我的女兒!你終於來了!爹就知道你不會不管爹的!”宋威遠被宋知嫿的目光刺得一激靈,仿佛瀕死之人猛地吸入了最後一口生氣。
    他渾濁的眼睛驟然爆亮,不顧一切地掙紮起來,拖著沉重的鐐銬就想朝她撲去,枯枝般的手臂向前伸出,手指痙攣地抓撓著空氣。“救救爹!救救你弟弟妹妹們!嫿兒!爹求你了!宋家不能絕後啊!不能啊!”
    他嘶啞的哭喊在曠野的風中破碎不堪,帶著令人心顫的淒厲。
    宋知嫿瞬間清醒。
    剛剛怎麽了?
    “嘩啦!”旁邊的押解官差毫不留情地一抖手中的鎖鏈,狠狠一拽。
    “老實點!老東西!”一個滿臉橫肉的官差厲聲嗬斥,手中的鞭子毫不客氣地抽在宋威遠試圖前撲的背上。
    “啪!”一聲脆響,破舊的囚服應聲裂開一道口子,皮開肉綻。
    “呃啊!”宋威遠痛得一個趔趄,幾乎栽倒在地,身體劇烈地弓起,像一隻被沸水燙過的蝦米。
    那瞬間爆發的光彩迅速從他眼中褪去,隻剩下更深沉的痛苦和灰敗。
    他劇烈地喘息著,每一次吸氣都帶著破風箱般的嗬嗬聲。
    宋知嫿的眉頭幾不可察地蹙了一下,隨即迅速舒展。
    隻是流放而已,又不是死刑。
    再說了,他們幾個不也是宋家人嗎?
    她蓮步輕移,向前走了幾步,停在官差鞭長可及的範圍之外。
    風帽下,那雙清冷的眼眸瞬間蒙上了一層朦朧的水汽,眼眶迅速泛紅,聲音也帶上了一絲恰到好處的哽咽和顫抖。
    “父親!”她聲音哀切,帶著難以置信的痛心,“您…您怎麽變得如此憔悴不堪?這才幾日不見?您千萬要保重身體啊!”淚水適時地盈滿眼眶,欲落未落,在長長的睫毛上凝成細小的水珠,晶瑩剔透,映著天光,顯得無比真摯動人。
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    她抬袖,輕輕按了按眼角,動作優雅又帶著無盡的哀傷。
    宋威遠被鞭打後的劇痛和女兒這“情真意切”的眼淚弄得心神激蕩,巨大的落差讓他幾乎喘不上氣。
    他老淚縱橫,淚水衝刷著臉上,留下兩道滑稽又悲哀的痕跡。
    “嫿兒…爹…爹是急啊!是爹糊塗,說錯話了!爹認你!一直都認你是爹的好女兒!”他語無倫次,急切地想把剛才那番絕後的話抹去,“爹知道,你本事大!你不是和燕王爺…對!燕王爺!他是大寶小寶的親爹!嫿兒,你求求他!求他看在孩子的份上,拉爹一把!拉宋家一把!隻要他能救我脫此大難,往後…往後他要爹做什麽,爹都聽他的!絕無二話!”他像是抓住了最後一根稻草,眼神裏重新燃起瘋狂的希冀,死死盯著宋知嫿。
    宋知嫿心中冷笑翻湧。
    剛剛那絲若有似無的憐憫瞬間煙消雲散。嗬,都這時候了,想的還是攀附權貴,利用血脈。
    她麵上卻愈發哀戚,重重地歎息一聲,那蓄在眼眶裏的淚水終於恰到好處地滾落下來,滑過白皙的臉頰。
    “父親…”她聲音哽咽,帶著濃濃的無奈和心有餘而力不足的絕望,“不是女兒不盡力…女兒這幾日,何嚐不是心急如焚?四處奔走,求爺爺告奶奶,凡有一絲門路,女兒都去撞了!女兒這張臉,都快要賠盡了…”她微微側過臉,似乎不忍再看父親的慘狀,也像是掩飾自己奔波的辛勞。
    “可父親啊,女兒終究隻是個大夫,無權無勢,空有一手醫術,在這滔天的大禍麵前,又能頂什麽用?”她搖著頭,淚珠隨著動作飛濺,“至於燕王爺…”她刻意停頓,吸了吸鼻子,聲音更加低沉飄忽,帶著一種命運弄人的悲涼,“就在京城大亂,聖上急詔,邊境戰事吃緊,十萬火急…王爺他…他星夜兼程,早已離京,奔赴邊關去了…刀兵凶險,這一去…何年何月才能回返?女兒…女兒也是無能為力啊…”
    “邊關…去了?”宋威遠臉上的血色“唰”地一下褪得幹幹淨淨,比地上的殘雪還要慘白。
    眼中那點瘋狂燃燒的希望之火,被宋知嫿這盆冰水兜頭澆下,噗地一聲,徹底熄滅了。
    他整個人像是瞬間被抽走了所有的骨頭和靈魂,眼神徹底渙散開,呆呆地望著前方,嘴唇無聲地哆嗦著,身體晃了晃,若不是被鎖鏈和官差拽著,恐怕早已癱軟在地。
    嘴裏隻反複地、微弱地囁嚅著“完了…天要亡我…天要亡宋家…” 那佝僂的身影,在寒風中顯得無比渺小和淒涼,隻剩下最後一口氣吊著。
    “大姐!救救我!我不想被流放!我不想死在那鬼地方啊!”
    “大姐!求你了!看在我們姐妹一場的份上!想想辦法啊!”
    宋知倩和宋知豔徹底崩潰了。
    看著父親瞬間被抽空生氣的模樣,她們心中最後一點僥幸也轟然倒塌。
    隊伍已經走出京城這麽遠,最後的指望宋知嫿也親口斷了她們生路。
    死亡的恐懼如同冰冷的毒蛇,緊緊纏繞住她們的心髒。
    她們不顧一切地哭喊起來,聲音尖利刺耳,充滿了瀕死的絕望,拚命想掙脫身邊的官差撲向宋知嫿,又被粗暴地推搡回去,摔倒在冰冷的塵土裏,發髻淩亂,狀若瘋婦。
    宋知嫿的目光淡漠地從她們涕淚橫流的臉上掃過,沒有一絲波瀾,仿佛在看路邊的螻蟻掙紮。
    直到她的視線,落在隊伍中一個沉默的身影上。
    那是宋南希。
    在一眾或瘋癲、或殘廢、或崩潰的兄弟姐妹中,這個十歲的庶弟顯得格格不入。
    他同樣穿著肮髒的赭衣,戴著沉重的鐐銬,小臉被寒風吹得發青,嘴唇幹裂。
    但他站得筆直,小小的身體裏仿佛蘊藏著一根寧折不彎的鋼條。那雙過早褪去童稚的眼睛,幽深得像兩口古井,裏麵翻湧著不甘、怨毒、算計,還有一種近乎冷酷的清醒。
    他沒有像其他人那樣呼號求救,隻是死死地盯著宋知嫿,眼神複雜難辨,像是在評估一件價值連城的貨物,又像是在醞釀一場驚天的賭局。
    就在隊伍被官差嗬斥著,即將再次啟程的混亂間隙,宋南希動了。
    他利用前麵兄姐的遮擋,借著官差分神維持秩序的刹那,像一尾滑溜的小魚,悄無聲息地、極其迅捷地挪到了宋知嫿身側最近的位置。
    兩人之間,隻隔著兩個按刀警戒的官差。
    他微微仰起頭,目光穿透風沙,精準地捕捉到宋知嫿低垂的眼簾。他的聲音壓得極低,卻異常清晰,帶著一種超越年齡的冰冷和決絕,一字一句,清晰地送入宋知嫿耳中
    “大姐。”他喚道,沒有祈求,隻有陳述,“流放三千裏,蠻荒瘴癘地。瘋的瘋,殘的殘,他們活不到地方,就算到了,也是死路一條。”
    宋知嫿的目光終於從虛無中收回,第一次真正地、帶著審視落在了這個不起眼的庶弟臉上。
    風帽下,她的眼神銳利如針。
    宋南希毫不退縮地迎著她的目光,繼續用那低沉的、隻有兩人能聽見的聲音說道“我能護著他們,抵達流放之地。一個不少。”他頓了頓,眼神裏淬煉出鋼鐵般的寒芒和一種孤注一擲的瘋狂,“然後,我會活著回來。回到京城,找到你。”
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    哦,這就有意思了。
    “條件?”宋知嫿的聲音同樣壓得極低,清冷無波,聽不出絲毫情緒。
    宋南希的呼吸似乎急促了一瞬,那雙幽深的眼睛爆發出驚人的光亮,帶著孤狼般的貪婪和渴望“隻要大姐肯收留。從今往後,你是君,我便是臣。你指東,我絕不往西。你所說一字一句,於我便是金科玉律,赴湯蹈火,萬死不辭!” 他將“萬死不辭”四個字咬得極重,像是用靈魂在起誓,又像是在賭上自己的一切。
    曠野的風似乎在這一刻停止了。
    宋知嫿靜靜地凝視著眼前這個瘦小卻挺直如標槍的少年。
    他的眼神裏沒有孩童的天真,隻有被命運和仇恨磨礪出的早熟與狠戾。
    誰知道裏麵藏著怎樣致命的毒藤,或是…能刺破蒼穹的荊棘?
    “嗬,”宋知嫿極輕地嗤笑了一聲,聲音低若蚊蚋,帶著一絲玩味,“入我門下?宋南希,你可知我門下是何去處?” 她的目光掃過他枯瘦的手腕和腳踝上沉重的鐐銬,“你一個戴罪流徙之身,身無分文,靠什麽護住那一大家子殘兵敗將?又憑什麽,能活著回來見我?空口白牙的‘萬死不辭’?”
    她的質疑冰冷而直接,像刀子刮在骨頭上。
    宋南希的臉頰肌肉繃緊了,眼底閃過一絲被輕視的怒意,但更多的是破釜沉舟的決絕。
    他猛地吸了一口冰冷的空氣,那氣息似乎都帶著血腥味“流放路上,意外橫死的人還少麽?官差…山匪…瘴氣…餓狼…” 他每說一個詞,聲音就更冷一分,眼神也愈發幽暗,“‘護住’他們抵達,並不意味著路上不會少掉幾個礙事的包袱,大姐。至於回來…”
    他舔了舔幹裂的嘴唇,露出一口森然的白牙,那笑容竟有幾分猙獰,“隻要大姐允我一條生路,給我一個回來的‘名分’,我自有辦法。我宋南希這條命賤,但認準的路,爬,也要爬回來!”
    他的話語裏充滿了血腥的暗示和不顧一切的瘋狂。
    宋知嫿袖中的指尖輕輕摩挲著冰涼的銀針。
    她信。
    她相信眼前這個被逼到絕境的狼崽子,為了抓住她拋出的這根稻草,絕對做得出來。
    他眼底燃燒的不是忠誠,而是赤裸裸的野心和利用。
    他想借她的勢,爬上更高的地方。
    而宋家其他人的死活…恐怕在他心中早已標好了價碼。
    “你若真能做到,”宋知嫿的聲音恢複了那種平淡無波的清冷,仿佛在談論一件無關緊要的貨物,“活著把他們送到流放地,再活著回到京城。那麽,你後半生的富貴榮華,我自會給你。”
    宋南希眼中瞬間爆發出狂喜的光芒,身體都激動得微微顫抖。
    宋知嫿的話鋒卻陡然一轉,帶著不容置疑的疏離“至於入我門下,做我的臣屬?”她微微搖頭,風帽下的唇角勾起一抹極淡、極冷的弧度,“免了。”
    宋南希有些失落,但隻要能回來就還有希望。
    就在這時,押解的隊伍再次騷動起來。
    領頭的那個絡腮胡官差頭目,正是之前收了宋知嫿銀票的王胖子,不耐煩地揮舞著鞭子,大聲嗬斥“磨蹭什麽!都他娘的給老子動起來!再拖拖拉拉,天黑前到不了驛站,有你們好果子吃!走!”
    鞭梢破空的聲音和粗魯的嗬斥驚得隊伍裏的女眷又是一陣哭喊。
    宋知嫿像是被這喧鬧驚醒,臉上瞬間又覆上那層哀戚的薄紗。
    她不再看宋南希,仿佛剛才那番低語從未發生。她蓮步輕移,走向那領頭的官差王胖子。
    “王大人,”她聲音溫軟,帶著一絲懇求和恰到好處的楚楚可憐,從袖中取出一個沉甸甸、繡工精致的荷包,不著痕跡地塞入王胖子粗糙的大手中,“家父…還有弟弟妹妹們,這一路…就全仰仗您多多費心了。他們身子弱,又遭此大難…這點心意,給兄弟們路上買碗熱酒,驅驅寒氣…” 她抬起淚光盈盈的眼,懇切地望著王胖子。
    王胖子掂量著手中荷包那遠超尋常的分量,臉上凶橫的神色立刻緩和了不少,甚至擠出一絲僵硬的笑容“宋大夫放心!咱們兄弟也是按規矩辦事,隻要他們自己識相,不惹麻煩,路上該有的,少不了!”
    他拍著胸脯保證,眼神卻貪婪地在宋知嫿姣好的麵容上轉了一圈。
    “多謝王大人。”宋知嫿微微屈身行了一禮,姿態優雅又帶著感激。
    “走!都跟上!”王胖子得了好處,不再停留,大聲吆喝著,用力一拽手中的珠鏈。
    “嘩啦啦啦——”鐵鏈碰撞聲再次刺耳地響起。
    隊伍像一條負傷的蜈蚣,在官差的鞭策和嗬罵聲中,艱難地、緩慢地重新向前蠕動起來。
    宋威遠被猛地一拽,踉蹌幾步,差點摔倒。
    他茫然地、絕望地回頭,渾濁的老眼最後望了一眼道旁亭亭玉立的女兒,喉嚨裏發出嗬嗬的、意義不明的聲響,最終被官差粗暴地推搡著,匯入那灰色的、絕望的人流中。
    宋知倩和宋知豔的哭喊聲被風扯得斷斷續續,漸漸遠去。
    宋南希深深地、最後看了一眼宋知嫿的方向,那一眼,複雜得如同深淵。
    隨即,他迅速低下頭,融入隊伍,小小的身影在寒風中顯得異常單薄,卻又透著一股磐石般的堅定。
    他沒有再回頭。
    宋知嫿站在原地,目送著那支承載著她血緣親族、也承載著無盡恩怨的隊伍,在漫天黃塵和凜冽朔風中,一點一點地縮小,最終變成視線盡頭模糊扭曲的黑點,消失在官道拐彎處枯樹林的陰影裏。
    “我們的人自然能安全的保護他們到流放之地。”
    這是在說她答應那小孩的事,是多餘的呢。
    宋知嫿沒有回答羅君的話。
    她不答應,那一家子都得死。
    她倒無所謂,問題還是要顧及一下南星和瑤瑤。
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