門窗緊閉，厚厚的窗簾擋住了所有光線。
    房間裏彌漫著一股沉悶的、混合著未散盡的藥味和一種絕望氣息的味道。
    郭雙兒蜷縮在床榻最裏側的角落，身上裹著厚厚的被子，隻露出小半張慘白得沒有一絲血色的臉。
    她維持這個姿勢已經整整三天了。
    送來的飯菜原封不動地放在門口的矮幾上，早已涼透，甚至有些已經微微發餿。
    水也隻是象征性地喝過幾口。
    “雙兒姑娘？郭姑娘？”負責照顧她的丫鬟小翠，每天都會在門外小心翼翼地呼喚好幾次，聲音裏充滿了擔憂，“您開開門，好歹吃點東西吧？這樣下去身子會垮的……”
    裏麵沒有任何回應，死寂一片。
    羅君來了。
    在得知郭雙兒絕食後，宋夕陽第一時間就通知了他，讓他趕過來。
    其實羅君不想來的，他覺得自己沒什麽立場過來，但最終還是來了。
    他用力拍打著門板，想了一下“雙兒姑娘！是我！羅君！你開門！我知道你難受，但你不能這樣對待自己！外麵……外麵已經在好起來了！主子的藥很有效！你出來看看！”
    門內依舊毫無聲息。
    羅君站在門板前“雙兒姑娘……事情已經過去了……”
    然而，回應他的，隻有門縫裏透出的、死一般的沉寂。
    郭雙兒聽得到。
    她聽得到丫鬟的擔憂，聽得到羅君話語裏的關心。
    那些聲音像是隔著一層厚厚的、渾濁的水，模糊地傳來，卻無法在她死寂的心湖中激起一絲漣漪。
    她害怕。
    她害怕那扇門。
    門外是陽光，是人群，是……死亡的氣息。
    她害怕看到那些雖然減少、但依舊存在的病人，害怕看到他們身上潰爛的傷口，聽到他們痛苦的呻吟。
    每一次看到，都像有一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的心上——那是她師父、她師姐、她的師門帶來的。
    她是罪魁禍首的弟子。
    她身上流淌著罪惡的血脈。
    她更害怕麵對那些知道她身份，盡管宋知嫿嚴密封鎖了消息，但她自己無法釋懷的人的目光。
    是厭惡？
    是憎恨？
    還是……憐憫？
    哪一種她都承受不起。
    她寧願永遠躲在這個黑暗的角落裏，像一隻見不得光的鼴鼠。
    最讓她痛苦和不解的，是這場席卷一切的屍瘟，唯獨放過了她。
    她明明和那些垂死的病人朝夕相處過，甚至接觸過他們的膿血，可她安然無恙。
    為什麽？
    為什麽偏偏是她？
    為什麽讓她活下來承受這一切？
    如果她也染上了，像那些人一樣痛苦地死去，是不是就不用麵對這噬心的愧疚和恐懼？
    是不是就能一了百了？
    這個念頭如同附骨之蛆，日夜啃噬著她。
    她甚至偷偷用指甲抓破了自己的手臂，看著滲出的血珠，幻想著病毒能從這裏侵入她的身體……然而，什麽都沒有發生。
    她的身體背叛了她的絕望，固執地保持著健康，讓她清醒地、無處可逃地承受著心靈的淩遲。
    前院，臨時搭建的巨大配藥房裏，蒸汽彌漫，藥香濃鬱得幾乎化不開。
    十幾個藥爐同時熬煮著，咕嘟咕嘟的聲音此起彼伏。
    宋知嫿穿著一身素淨利落的短褂，衣袖挽到手肘，露出白皙卻有力的手臂。
    她正站在一排長桌前，全神貫注地處理著幾味極其關鍵的藥材。
    她的動作快、準、穩。
    纖細的手指精準地稱量、研磨、混合、萃取。
    額角滲出細密的汗珠，她也無暇擦拭。
    在她身邊，是醫館裏幾位經驗豐富的老大夫配合著她的指令，將處理好的半成品快速傳遞、投入藥爐。
    “青蒿汁液萃取好了嗎？要最純淨的，不能有一絲雜質！”
    “是，宋大夫！剛濾好，正溫著！”
    “三七粉，再細篩一遍！粉末的粗細直接影響藥效吸收！”
    “明白！”
    “那批新到的穿心蓮，檢查過了？年份不足的、蟲蛀的，一律剔除！”
    “宋大夫放心，都按您的要求，挑了最好的！”
    宋知嫿點點頭，接過遞來的青蒿汁液，小心翼翼地滴入一個正在熬煮的藥鍋中。
    瞬間，藥液的顏色變得更加澄澈碧綠，一股奇特的清涼氣息壓過了其他藥味，彌漫開來。
    “姑娘，這已經是今天第三批了。
    您歇歇吧，剩下的我們來盯著。”一位姓吳的老大夫看著宋知嫿眼底淡淡的青影，忍不住勸道。
    宋知嫿頭也沒抬，手中的動作沒有絲毫停頓“無妨。最後這批藥是給重症營的，劑量和火候差一分都不行。吳老，勞煩您幫我看著那鍋，再有一炷香的時間，立刻離火降溫，分裝時要快，藥氣不能散。”
    孟時宴不知何時走了進來，高大的身影在彌漫的蒸汽中顯得有些模糊。
    他默默地走到宋知嫿身邊不遠處的藥架旁，倚靠著，目光落在她專注的側臉上。
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    他沒有說話，隻是安靜地守著。
    宋知嫿自然知道他在，但並未分神。
    直到將最後一份藥劑調配好，看著夥計們小心翼翼地分裝、密封、貼上標簽，她才微微鬆了口氣，拿起旁邊的布巾擦了擦手和額角的汗。
    “外麵情況如何？”她走到窗邊，推開一條縫，讓新鮮的空氣湧入，驅散一些濃重的藥味。
    夕陽的餘暉灑在她臉上，映出清晰的疲憊，但眼神依舊清亮。
    “郭萍兒、郭葉兒已移交大理寺天牢，三司會審定在七日後，證據確鑿，她們難逃一死。”孟時宴言簡意賅，“城西隔離營今日新增病患僅十一人，死亡……二十三人。東城、北城情況更好，新增個位數，死亡降至十人以下。解藥供應點反饋，服藥後症狀減輕者比例持續上升。”
    他頓了頓，補充道，“郭陽……依舊沒有蹤跡。”
    宋知嫿聽著，臉上沒有任何意外的表情。
    當聽到死亡數字時，她的眼神微微暗了一下，但隨即恢複平靜。
    聽到郭陽的名字，她嘴角甚至勾起一絲極淡、極冷的弧度。
    “她還在房裏？”孟時宴的目光投向通往後院的方向。
    “嗯。”宋知嫿應了一聲，語氣平淡得如同在說天氣，“不吃不喝，不言不語，像隻受驚過度的鵪鶉。”她關上窗戶，走到水盆邊，仔細地清洗著雙手。
    “姐姐不擔心？”孟時宴看著她平靜的側臉。
    他知道姐姐並非冷酷無情，隻是她的情，在滔天的責任和慘烈的現實麵前，必須被壓縮到極致。
    宋知嫿的動作停了一下，水流嘩嘩作響。她抬起頭，看向孟時宴，眼神深邃“擔心什麽？擔心她餓死？放心，她若真想死，就不會隻是絕食。她是在逃避，用自我懲罰來抵消內心的罪責感。這病，在心裏，藥石無靈。”她擦幹手，拿起一旁的外袍穿上，“至於郭陽……他總會來的。哪怕知道郭敏已死，他也需要一個答案。而郭雙兒，就是他唯一能找到的、與郭敏還有關聯的人。”
    “你確定他知道了？”孟時宴皺眉。
    畢竟外界都以為郭雙兒已死。
    宋知嫿走到桌邊，拿起一個冷掉的饅頭，掰開一小塊放進嘴裏，慢慢咀嚼著“他能從戒備森嚴的法場把人劫走，就絕非蠢人。初時或許被假象蒙蔽，悲痛欲絕。但冷靜下來，必然會發現疑點。尤其是……郭敏臨死前，是否留給他什麽暗示？”
    她咽下饅頭，喝了口水，“退一萬步，就算他找不到證據，他也會抱著萬一的希望來探查。畢竟，郭雙兒是郭敏生前最特殊的弟子。郭陽……不會放過任何一絲可能。”
    她走到窗邊，看著最後一抹夕陽沉入遠山，暮色四合。
    醫館前院點起了燈籠，運送藥箱的馬車還在陸續駛出，車輪碾過青石板路的聲音在寂靜的黃昏裏格外清晰。
    “所以，我們等著就好。”宋知嫿的聲音在暮色中顯得格外清冷，“他一定會來。在他出現之前，郭雙兒……就讓她待在她的囚籠裏吧。那黑暗，是她自己選擇的繭。破繭，還是窒息，看她自己。”
    她轉身，走向下一個需要她的病患區，背影融入忙碌的人群和漸深的夜色中。
    醫館的燈火，與後院裏那間死寂的、拒絕光明的囚籠，形成了最刺眼的對比。
    而在那間黑暗的房子裏，郭雙兒依舊蜷縮著。她聽到了前院隱約傳來的馬車聲，知道又一批救命的藥被送出去了。
    這聲音本該帶來一絲慰藉，卻像針一樣紮在她心上——那藥在救人，也在提醒她，她師門製造的傷口有多麽深。
    她將臉更深地埋進膝蓋，身體因為無聲的啜泣而微微起伏。
    為什麽是她活下來？
    為什麽偏偏是她？
    黑暗中，她仿佛又聞到了地下室那股混合著毒藥物和血腥的死亡氣息，以及……一種更加冰冷、仿佛來自地獄深處的、帶著鐵鏽味的注視。
    她猛地一顫，將自己縮得更緊。
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