皇帝回到營帳，笑問：“小皇兒呢？這麽早就睡了嗎？”
    他渾身酒氣，心情頗好，想逗一逗兒子。
    太監王卷心情忐忑，連忙迎上來，哈著腰，小心翼翼地回答：“陛下，小殿下病了，剛開始不肯吃藥，後來奴才想辦法把唐娘子請過來，哄小殿下。”
    “唐娘子與貴妃娘娘是手帕之交，感情深厚。她主動提出，願意一整晚都照顧小殿下，還把袁禦醫帶到她府上去了。”
    “奴才自作主張，讓她照顧小殿下，望皇上不要怪罪老奴。”
    皇帝歎氣，張開雙臂，一邊讓太監伺候著更衣，一邊問：“禦醫怎麽說？皇兒生什麽病？”
    王卷恭恭敬敬地回答：“風寒，水土不服，還有受到驚嚇，病情複雜。”
    “剛開始又哭，又發熱，又嘔吐，後來唐娘子來了，把藥喂進去，小殿下就好些了。”
    皇帝皺眉，不怒自威，問：“為何不早點告訴我？”
    王卷連忙抬起右手，打自己一巴掌，說：“都怪老奴，當時慌慌張張，心想著聖上公務繁忙，肯定在慶功宴上與文臣武將商量大事，就不敢去打擾。”
    皇帝注視他片刻，沒再追究，但鄭重其事地叮囑：“在朕心裏，皇兒比慶功宴更重要。”
    王卷機靈，連忙點頭哈腰，說：“請陛下放心，老奴以後再也不犯錯。”
    皇帝還是不放心，又派太監去唐府瞧瞧小皇子，看看情況是否好轉。
    折騰來，折騰去，後來得知小皇子已經熟睡，皇帝才鬆一口氣，自個兒也睡下。
    太累，從頭到腳都沉甸甸，墜入夢境。
    剛開始是美夢，皇帝夢見神仙，神仙誇讚他是百年難遇的明君，並且賞賜他一顆仙丹，說能保他長生不老。
    夢中的皇帝又驚又喜，暗忖：仙丹隻有一顆，如果朕一個人吃了，一個人長生不老，愛妃、皇兒們、小公主們怎麽辦？到時候朕真成了孤家寡人，未免太孤單寂寞。
    於是，他說：“能否請仙人多賞賜幾顆？”
    仙人笑而不語，化作一團雲霧，隨風飄走。
    皇帝萬分失落，暗忖：既然是仙丹，肯定藥效不俗。朕把它磨成粉末，然後與愛妃和孩兒們分享，一起用水衝服，肯定每人都能多活幾十年。
    後來，他真的這樣幹。
    可是，噩夢隨之出現。
    神仙再次出現在他麵前，冷酷地說：“你太貪心，物極必反，使仙丹變成了毒藥。”
    “你可聽過司馬家謀朝篡位，毀掉曹家的故事？”
    說完，神仙又變成雲霧，消失。
    皇帝疑神疑鬼，內心惶恐，暗忖：在朕麵前，誰暗藏司馬家的狼子野心？
    夢的殘念就像毒藥，深入他的腦海和骨髓。
    天亮後，他睜開眼，腦子還在琢磨那個噩夢，眼神如同深淵。
    — —
    上午，歐陽城特意沐浴更衣，穿戴得風流倜儻，然後帶著精挑細選的禮物，去知府衙門拜訪唐風年。
    但事有不巧，唐風年外出，不在衙門裏。
    石師爺代替唐風年接待客人，笑眯眯，態度熱情，解釋道：“洪水亮在嚴刑拷打之下，招供，說造反的朱太極在城外密藏一處寶藏。”
    “皇上吩咐風年帶兵去挖掘。”
    歐陽城表情有點失落，說：“如果早知道此事，我肯定和唐叔一起去。”
    “唐嬸子和趙甜圓……趙二姑娘是否在家？”
    他在稱呼上一時說漏嘴，連忙改正。
    石師爺依然笑眯眯，右手撫摸長胡子，說：“她們在照顧小皇子，我陪你去後院坐坐。”
    如果是別的男子來做客，石師爺肯定會考慮到避嫌的問題。但歐陽城顯然與別人不一樣，他從小就來趙家玩耍，是石師爺看著長大的，知根知底，不必見外。
    後院裏，小皇子的病情有所好轉，但有點無精打采，手腳軟綿綿，沒力氣。
    他伸手，要抓貓尾巴。
    但貓貓動作敏捷，一下子就躥出老遠，還回頭盯著他看，貓眼睛暗含威脅的意思，喵喵兩聲，似乎在說：“小混蛋，再敢動手動腳，貓貓就不客氣了！給你撓個大花臉！喵喵！”
    趙宣宣和巧寶都忍不住笑出聲，既不偏心小皇子，也不偏心貓貓。
    小皇子不死心，還要去追貓。
    貓貓直接輕盈地跳起來，跳到庭院中的大樹上，順著樹幹，飛快地往上爬。
    小皇子仰起腦袋，看樹上的貓，驚呆了，還伸手往上指，羨慕地說：“它會爬樹！”
    以前，他隻知道貓貓會跑到牆上麵去，沒親眼見過貓爬樹。
    巧寶眉開眼笑，早就習慣了，暗忖：皇宮裏的人，孤陋寡聞，沒見過世麵，哈哈……
    她跑過去，把雙手放在小皇子的肩膀上，說：“貓貓可頑皮了，它和你不熟悉，你剛才要抓它，它害怕，就躲到樹上去了。”
    “咱們悄悄走開，然後它就會下來。”
    恰好這時，石師爺帶著意氣風發的歐陽城來到後院。
    互相打招呼之後，趙宣宣親自去沏茶，巧寶問：“歐陽城，你居然有空玩？反賊首領抓到了嗎？”
    歐陽城劍眉飛揚，眼眸裏的笑意格外璀璨，說：“皇上說我昨日立功了，所以給我放假，休息一天。”
    “至於朱太極的下落，咱們不必擔心，他就是秋後的螞蚱，蹦躂不起來。”
    巧寶用目光上下打量他，總感覺有哪裏變了，但又說不上來。
    小皇子也與歐陽城熟悉，主動去拉他的手，笑道：“城哥哥，咱們什麽時候回京城去？我想娘親了。”
    歐陽城用空著的那隻手輕輕捏小皇子的包子臉，說：“不急，反正我們都做不了主。”
    “等你有空，去問皇上。”
    小皇子說：“我現在就有空，城哥哥，你帶我去找父皇。”
    歐陽城猶豫。
    他好不容易來見趙甜圓，話還沒說夠呢，哪能立馬就走？
    巧寶摸摸小皇子的腦袋瓜，勸說：“等你的病情痊愈了，再回去。”
    “趕路很辛苦的，不能帶病趕路。”
    “而且，估計要等官兵抓住反賊首領，才能班師回朝。”
    小皇子願意聽巧寶的話，不鬧騰。
    歐陽城鬆一口氣，笑容加深，看向巧寶的眼睛，問：“你想不想出去騎馬？我陪你去，去看看唐叔那邊挖出寶藏沒？”
    巧寶搖頭，說：“現在不是吃喝玩樂的時候。”
    恰好這時，王玉娥在屋簷下笑著招手，熱情地喊：“小殿下，城哥兒，巧寶，過來喝茶，吃小點心。”
    “小殿下剛才不是說想吃奶糕嗎？蒸得可香了。”
    小皇子右手牽歐陽城，左手牽巧寶，興奮地朝奶糕跑去。
    三個人都笑得燦爛。
    趙東陽笑眯眯，主動端起奶糕盤子，往小皇子麵前遞。畢竟，這是他接觸過的最尊貴的人。
    將來，他對老家的人說，他和皇子同桌吃飯，麵對麵說話，別人肯定不相信。
    不管別人是否相信，反正這是真的，他心滿意足，又多一個吹牛的資本。
    小皇子伸手拿奶糕，先遞給趙宣宣吃，自己反而不急。
    趙宣宣眉開眼笑，收下奶糕，說：“多謝小殿下。”
    她覺得小皇子越看越像蘇榮榮小時候的模樣，透著嬌憨。
    王玉娥在旁邊盯著看，笑得合不攏嘴，心裏覺得萬分榮幸。
    隻有巧寶顯得從容、平常，沒把小皇子當成高高在上的特殊存在。她拿起奶糕，遞給唐母，然後自己嚐一塊，滿嘴奶香，回味無窮。
    當著貴客的麵，趙東陽不好意思貪吃。
    他喉結滾動，吞咽一下，強行忍住嘴饞的毛病，右手悠閑地拍打大腿，笑問：“城哥兒，我聽說你在戰場上好威風，立了好大的功勞，是不是？”
    歐陽城被誇得臉紅，很想把自己的軍功坦白說給趙甜圓聽，但又怕她說自己膚淺、炫耀，所以欲言又止，一個勁地咧嘴笑。
    趙東陽頓時更來勁了，哈哈大笑，又砰砰地拍幾下大腿，說：“是不是要當大將軍了？”
    巧寶的笑容瞬間變淡，變得失落，一邊吃奶糕，一邊暗忖：可惜我不是男子，不能帶兵打仗，否則我的軍功肯定不輸給他。他有做將軍的本事，我也有。
    畢竟，他們兩個再加上雙姐兒和盟哥兒，從小就一起比武。
    雙姐兒和巧寶都覺得自己不比城哥兒差，城哥兒雖然力氣大，但她們倆比武更聰明，鬥智鬥勇，智排第一，勇排第二。
    這時，城哥兒故作謙虛，說：“我的資曆不夠，還稱不上大將軍。”
    “不過，我將來肯定像我爹一樣，守護一方，絕不容許外敵跨過長城。”
    石師爺也坐在旁邊喝茶、吃點心，和藹極了，笑道：“城哥兒有誌氣，肯定青出於藍而勝於藍。”
    “我聽風年說，這次在戰場上，你的功勞不輸給任何大將軍。”
    “那敵軍大汗就是你打傷的，是不是？”
    城哥兒難掩驕傲，說：“運氣罷了。”
    “那敵軍大汗幹侵略之事，天理不容，是老天爺看他不順眼，要滅他。”
    “這次之所以能打勝仗，是因為皇上禦駕親征，鼓舞士氣，排兵布陣都強於敵軍。”
    小皇子聽得似懂非懂，但愛聽，津津有味，大眼睛撲閃撲閃，聚精會神。
    巧寶好奇地問：“歐陽城，你怎麽打傷敵軍大汗的？突放冷箭嗎？”
    “還是用劍捅他？”
    她一邊說，一邊忍不住比劃手勢，恨不得親手去殺敵。
    歐陽城沒有得意忘形，也沒有大大咧咧，而是壓低嗓門，身體向巧寶側傾，腦袋靠近一點，隱晦地說悄悄話：“和你打傷朱太極的情況差不多，咱們用的是同一種武器。”
    巧寶瞬間明白，用的是小火銃。
    小火銃是秘密，不能告訴別人。
    於是，她不再多問，免得泄密。
    她暗忖：歐陽城可以用小火銃打中敵軍大汗，如果換我去，我肯定也可以。
    可能是因為從小一起比武、經常吵架的緣故，她從來沒對歐陽城心服口服過。她總覺得歐陽城和盟哥兒能做到的事，她和雙姐兒也能做到，不比他們差。
    所以，此時此刻即使歐陽城軍功赫赫，她也絲毫沒崇拜他，腦子裏反而在想些亂七八糟的白日夢，想象自己如果上了戰場，該如何排兵布陣。
    是采取十麵埋伏？還是左右夾擊？或者用奇兵偷襲？
    ……
    想著想著，忍不住走神，暫時沒空搭理歐陽城。
    歐陽城不甘心被她冷落，主動問：“我去打仗時，你有沒有為我求神拜佛，求平安？”
    他在士兵中見過很多護身符，有些士兵說護身符是親娘縫製的，有些士兵說是妻子親手縫的。當時，他就心想：可惜，趙甜圓沒給我縫一個護身符。
    巧寶的白日夢被打斷，實誠地說：“我爹爹特意設祭壇燒香，保佑我們打勝仗，我也燒香了。”
    歐陽城瞬間心裏甜，又關心地問：“昨天，你怕不怕？”
    巧寶不愛聽這種話，感覺自己被看扁了，於是用挑釁的眼神斜睨他，反駁：“我膽子比你大。”
    趙宣宣聽見了，忍不住笑出聲，但沒拆小閨女的台，任由她顯擺，當她是開玩笑。
    城哥兒也沒拆穿巧寶，大大方方地默認，端起茶盞喝茶，憋著笑。
    可能是長大了，經曆過生死擦肩而過的緣故，他的胸懷變寬廣，不再像小時候那樣與巧寶針鋒相對。以前，他總是和巧寶爭吵，都想讓對方做手下敗將。
    如今再回想過去，他有些後悔，暗忖：如果我從小就哄著她，她肯定天天追著我叫哥哥，早就嫁給我了。
    哎！悔不當初，世上沒有後悔藥吃。
    忽然，肖畫戟跑來稟報：“老爺，夫人，小任師傅帶家人來拜訪，說是來道謝的，用籮筐挑了好多東西。”
    趙東陽、王玉娥和趙宣宣連忙站起來，絲毫沒有擺架子，親自去門口迎接客人。
    任武一家人確實準備很多東西當禮物，有紅薯、白菜、蘿卜，有魚、雞蛋、雞鴨鵝，還有自家織出來的粗布。
    其中，雞鴨鵝是特意從親戚家借來的，因為他自家的雞鴨鵝上次被反賊搶走了。
    而魚，是任武和任爺爺從河裏釣上來的。
    他們生怕禮物寒酸，在趙家人眼裏不值錢，所以有啥就送啥，以數量取勝，把家裏的紅薯、蘿卜和白菜都帶來了。
    任母和任奶奶低聲下氣地說：“多謝你們的救命之恩，這些東西不值錢，你們千萬別嫌棄。”
    趙宣宣和王玉娥哭笑不得，邀請他們去堂屋坐下，喝茶。
    ……
    另一邊，唐風年按照洪水亮親手指的寶藏埋藏地點，監督官兵們挖掘。
    忽然，他聞到奇怪的氣味。