朱師爺憂心忡忡，在私下裏對李居逸說：“大人，前麵的盜竊案沒破，眼下的失蹤案又破不了，估計那失蹤的人早就不在嶽縣了。”
    “幸好他是您親戚，您看看能不能找他父母商量，把這失蹤案給撤案？”
    李居逸一聽這話，目光離開案卷，注視對方，疑惑不解，問：“為何要撤案？”
    朱師爺苦笑，小聲說：“這是為您的政績著想。”
    “如果積壓一堆懸案，不利於吏部的考核，不利於往上升官。”
    他還特意伸出右手的食指，朝上麵指一指。
    朱師爺自以為全心全意都是為了李縣令好，畢竟他還指望李縣令升官之後，連帶他也水漲船高，去京城見見大世麵，免得一輩子窩在嶽縣這個小地方。
    而且，他一向以石師爺為榜樣。石師爺慧眼識珠，把曾經的賬房學徒輔佐成朝廷正四品大官兒，又幫長子搞到鹽道的肥缺，這在嶽縣已經變成傳奇。
    就連茶館的說書先生每次提起石師爺，都要豎起大拇指，大誇特誇。而石師爺的小兒子做太監這件事，也被別人故意歪曲為：“並非自願，而是得罪了京城的權貴，被抓去閹割了。後來石師爺想救幼子，可惜那玩意兒一旦割掉，就回不來了。”
    “嘖嘖！不然的話，石家肯定還能再出一個大官兒！”
    這個謠言越傳越廣，許多人信以為真，就連朱師爺也相信，因為在他心裏，石師爺是完美無瑕的。
    李居逸聽完他的話，有點啼笑皆非，明知故問：“如果懸案較多，最壞的結果是什麽？”
    朱師爺擦一擦額頭上的冷汗，連忙回答：“恐怕重蹈覆轍，像上一任縣太爺那樣，在嶽縣幹幾十年，哎，升官難。”
    李居逸想一想，微笑道：“還行，我不介意久居嶽縣。”
    主要是乖寶喜歡老家嶽縣這個地方，他愛屋及烏，婦唱夫隨，隨遇而安。反正他沒有什麽升官發財的野心，對現狀挺滿足。
    這下子輪到朱師爺哭笑不得，他連忙告退，走出老遠之後，仰天長歎，暗忖：嶽縣有啥好的，讓李縣令樂不思蜀？難道我是當局者迷，所以沒發現嶽縣的寶貴之處？
    他當即去找其他師爺，詢問這個問題：“你們覺得，嶽縣是適合久居一輩子的好地方嗎？”
    對此，其他人意見不一。
    有的人擺手，不認同，說這裏冬天太冷，夏天太熱，還說：“如果變得四季如春，就好了。”
    有的人咧嘴笑，無所謂，說：“不好不壞吧，至少還算太平，比連年戰亂的邊境強多了。”
    七寶作為師爺學徒，又是李縣令的親戚，在這裏混得挺好，也踴躍表態：“以前，我去過京城和大同府，但隻有回到嶽縣，才有家的感覺。”
    由於李居逸上次通過擂台賽，搞出一堆師爺儲備，所以此時他們七嘴八舌，議論得熱熱鬧鬧。
    不知不覺間，外麵又下起了雨，不大不小，但有連綿不絕的趨勢。
    起初，大家沒在意。但連續下兩天兩夜之後，這雨還沒消停。
    接著，去河邊洗衣裳的百姓發現那專門用來洗衣的青石板被水給淹了。
    過橋的百姓往下麵看水時，忍不住心驚膽戰，感覺這河比以前危險了許多，而且河水從清澈變渾濁，感覺下麵深不可測，似乎還有妖魔鬼怪潛伏在河水裏。
    乖寶多年前在嶽縣經曆過一次洪水，所以對此比較謹慎，密切關注水勢，向李居逸提建議：“有些書生需要每天過橋，去學堂上學。”
    “本來是習以為常之事，但最近河水上漲，水速又急，過橋變得危險。”
    “要麽全縣學堂、私塾都停課，要麽給城外的學童在城內安排臨時住處，避免他們每天風裏來雨裏去。”
    李居逸想一想，說：“幹脆全縣停課吧，反正隻要一心向學，在家也能溫習課本。”
    緊接著，他寫新告示，又吩咐官差去每個學堂、私塾通知此事。
    一聽說官府強迫學堂放假，學童們歡呼雀躍，喜笑顏開，蹦蹦跳跳。與之相反，有些夫子唉聲歎氣，為束修減少而煩惱。
    不過，夫子們又無可奈何，因為官差明確說了，如果發現哪個夫子強逼學童上學，不停課，視人命如草芥，就要把這種夫子抓進大牢。
    與此同時，官府正在為可能到來的大洪水做預防準備。
    比如，勸地勢低窪處和靠近河流處的百姓收拾值錢的東西，搬去山上寺廟暫住。對此，官府派出馬車，幫忙搬家，又與寺廟那邊協商。
    比如，組織木匠，緊鑼密鼓，日以繼夜地造木船，還鼓勵百姓多造竹筏。竹筏雖然比不上船安全，但造竹筏比較容易，而且本地竹子多，竹筏又至少確定能浮在水麵上。
    比如，通知百姓不要喝生水，因為最近井水和山泉水都有變濁的苗頭。官府特意給每個村都發一個過濾桶，讓眾人把水先過濾，再燒開，然後再飲用。
    許多本地人對這過濾桶不陌生，因為十多年前，那次發大水時，這種過濾桶就出現了。而且，那次有血淚教訓。當時，是洪災後，許多人拉肚子，搞得人人驚恐，以為是災後瘟疫爆發。後來，終於搞清楚，是眾人喝了不幹淨的水。
    所以，這幾天有很多大人一邊看雨，一邊給孩童講述某年某月大洪水的故事，孩子們聽得一驚一乍。
    再比如，乖寶看著自己的大肚子，就考慮到別的即將臨盆的人。她和李居逸商議，把縣學和女子學堂改造成臨時住處，把城外的懷孕女子安排到臨時住處，允許家眷陪同，而且還安排穩婆坐鎮。
    有些人惜命，火速收拾包袱，搬到臨時住處。
    但也有些人心存僥幸，或者敵不過家人的反對，繼續留在家裏。
    再比如，官差和服徭役的壯漢們戴著鬥笠，披著蓑衣，日以繼夜地在河道附近巡邏，又想方設法加固、加高河堤。
    ……
    與此同時，上遊某個縣的官府正在請當地有名的半仙做法事，燒香請神，香煙繚繞……
    那個中年縣令深信神神鬼鬼之事，夜裏做個怪夢，白天就趕緊派人在河裏丟祭祀的貢品，美其名曰，是請河神息怒。
    然而，河神不僅沒息怒，而且還在第二天暴怒了。
    這個縣的河堤被洪水衝垮，然後嶽縣跟著倒黴。
    因為那個決堤的縣處於河道的中上遊，而嶽縣在處於中遊。
    於是，洪水從那個縣淹到嶽縣，嶽縣根本跑不掉，而且洪水是在半夜到達嶽縣的，打了個措手不及。
    從上遊衝下來的不僅是洪水，還有各種家具、浮木、野草，甚至還有冷冰冰的死人……
    洪水就像個貪婪的大妖怪，妄想把人間的山河都吞到肚子裏，而且怎麽吃都吃不飽、吃不夠。它沒有同情之心，隻有貪婪、冷漠和囂張，製造混亂，肆無忌憚。
    三更半夜，李居逸被護衛叫醒。
    “李大人，快醒醒，洪水來了！”
    李居逸嚇一跳，連忙下床穿鞋，連外衣都顧不上穿，去門外問：“是哪裏決堤了？”
    護衛說：“據巡邏的人說，水是從上遊那個縣淹過來的，不曉得上遊是什麽情況。”
    另一間屋裏的王玉娥隱隱約約聽見別人說“發洪水”，她突然驚醒，連忙穿衣裳，開門詢問，然後去把趙東陽叫醒。
    趙東陽睡得太沉，不願意醒，氣得王玉娥伸手把他鼻子捏住。
    鼻子沒法出氣，趙東陽終於迷迷糊糊地睜開眼，問：“孩子奶奶，天還沒亮，你咋不睡覺？”
    說完，他翻個身，嘴巴動幾下，又想繼續睡。
    王玉娥又在他屁屁上拍幾下，大聲說：“快起來！洪水來了！快把金銀細軟收拾收拾，免得被大水衝走！”
    趙東陽坐起來，右手擋在嘴唇前，打哈欠，說：“如果真發大水，肯定先淹河邊的稻田。”
    “官府地勢高，不怕的。”
    王玉娥急急忙忙收拾東西，說：“上遊那個縣已經被淹了，不僅河水滿了，如今到處都是水。”
    “哎！遇到這種天災，咋辦？”
    趙東陽還是懶洋洋的，像沒睡醒一樣，在床上呆坐著。因為他自認為活了這麽多年，家裏福氣多，肯定有神佛保佑，所以心裏不慌。
    另一邊，乖寶也被鬧醒，穿戴整齊之後，隨李居逸去前院，一起出謀劃策。
    巡邏的官差騎馬飛奔，回到官府，說：“李大人，有很多人拖家帶口，自發上山躲避去了。”
    “城裏街道都被水淹了。”
    朱師爺歎氣，問：“李大人，咱們要不要也盡快撤到山上去？”
    自救是一種本能，幾乎人人都怕死。
    李居逸皺眉思索，說：“如果官府也撤離，城內百姓肯定會慌亂，個個搶著跑。”
    “恐怕引起更大的騷亂。”
    “何況，山上不一定萬無一失。”
    乖寶說：“我讚同，官府就像穩定軍心的將軍。”
    “將軍即使要跑，也不能跑在百姓前麵。”
    李居逸悄悄牽住乖寶的手，捏一捏，同甘共苦的心意絲毫沒動搖。
    片刻後，他說：“先派人去京城稟報災情，希望朝廷重視此事，給予援救。”
    “不過，京城太遠，京城的救援很可能要拖到一個月以後。”
    “眼下，咱們隻能自救，不能抱任何僥幸。”
    在他們商量時，門外的水位還在繼續上漲，悄悄漫過官府的門檻。
    李居逸騎馬涉水，登上城樓，驚訝地發現城外已經泡在水裏，水黃黃的，有低窪處的茅草屋隻剩下屋頂還露在外麵，下麵都被水淹了。
    最可怕的不是眼前情況多麽嚴重，而是水位還在上漲，天上的雨還沒停，接下來嶽縣還將麵臨更嚴重的災難。
    李居逸深呼吸，當機立斷：“繼續護送百姓上山去避難。”
    過了一會兒，官差跑來稟報：“大人，山腳下那些路都被洪水淹了，有些地方的水特別深，沒法過去。”
    李居逸問：“馬車能不能涉水過去？”
    官差搖頭，表情麻木，說：“剛才我們用馬車護送百姓，車輪子直接陷進泥裏。”
    “費了九牛二虎之力，才救出來。”
    李居逸腦中靈光一閃，又問：“試過竹筏沒有？”
    “用繩索把竹筏綁牢固，係到大樹上，或者就地打樁子，然後一個連一個，以竹筏為橋，渡過去，這樣行不行？”
    官差連忙說：“我去試試！”
    說完，轉身就跑。
    他在跟洪水賽跑，指望跑快一點，就多救一些人。
    此時，有些百姓忙著向山上逃命，有的百姓卻苦中作樂，在水裏撈魚，多多少少抱有僥幸心理。
    鄰居抱著包袱出門，給門上鎖，轉頭問：“傻根，你咋還不跑？”
    對方咧嘴笑，回答：“生死有命，富貴在天。”
    “該活就活，該死就死，跑也沒用。”
    鄰居氣得往洪水裏吐幾口唾沫，自個兒趕緊背著小閨女，牽著老娘，他妻子牽著兩個兒子，拖家帶口逃命，顧不上管別人。
    水已經淹到膝蓋。
    這個時候，如果誰不小心摔一跤，很可能當場就淹死在這街道上。
    由於洪水是渾濁的，看不清腳下的路。許多人手裏拿根長木棍，或者扁擔，小心翼翼地探路。
    逃難途中，有些人直接把娃娃和包袱放在木盆裏，木盆漂浮在水上，用繩索係著，大人用手抓著繩索，直接拖著走。這樣一來，娃娃不用抱，不用背，比較省力。
    小娃娃還不懂事，以為這樣好玩，坐在木盆裏笑嘻嘻。
    為了活命，男女老少猶如八仙過海，各顯神通。
    與此同時，王玉安快要愁死了，因為家裏養了那麽多雞鴨鵝，還有兩頭豬，一頭牛，一個也舍不得丟。
    他和王舅母把雞鴨鵝裝進竹籠子裏，然後踩著桌子，把籠子掛到房梁上。
    王舅母哭著說：“幸好玉娥和宣宣花錢給咱們建這新屋，地基打得高，房梁也高。如果換做以前那舊屋，掛都沒地方掛。”
    “還有那兩頭豬，咋辦？”
    兩頭豬正在豬圈裏遊水，狗刨式，腦袋露出水麵，嗷嗷叫。
    王玉安累得滿頭大汗，心裏火急火燎，心有餘而力不足，說：“咱們王家村離河道那麽遠，平時田裏都缺水，哪曉得這次來這麽多水？”
    隔壁鄰居一家正坐在桌子上避難，也在大聲發牢騷：“這恐怕是百年一遇的大洪水，偏偏被咱們給遇到了。”
    “玉安，你可以把豬和牛趕山上去啊！”
    “我給你幫忙！”