同時，老人伸手把孩子拉扯一下，讓孩子藏到自己身後。
    李居逸是個聰明人，看出老人的防備之心，頓時啼笑皆非，直接表明身份“老伯，你放心，我不是搶孩子的人販子，我是嶽縣的縣令，姓李。”
    “我來鄉野間巡查，如果你有什麽困難，可以直接告訴我。”
    老人大吃一驚，眨眨眼，不敢置信，問“你真是縣太爺？”
    李居逸笑道“不敢稱什麽太爺……七品芝麻官罷了。”
    老人突然老淚縱橫，眼見李居逸身上確實有文人氣息，談吐不像撒謊，於是他選擇相信，當即跪下來磕頭，說“我家勉強能吃飽飯，不敢給縣太爺添麻煩，但十四年前，我小兒子突然下落不明，是生是死都不知道……”
    “我找了他十四年，至今沒有找到，希望縣太爺幫幫我，幫幫我……”
    李居逸彎下腰，伸手攙扶他，心裏五味雜陳，眼神充滿同情，但又格外深邃。
    因為七寶最近查嶽縣曆年失蹤人口時，向他匯報過情況，失蹤的人有很多很多，生不見人，死不見屍……
    李居逸暗忖老伯，你小兒子已經失蹤十四年，而我在嶽縣做縣令還不足兩年……那麽久遠的曆史遺留問題，我恐怕無能為力，心有餘而力不足……
    不過，他此時不忍心實話實說，於是寬慰道“我為您寫報案登記，至於能不能找到，要看緣分。”
    老人眼淚鼻涕都流個不停，反複點頭，越看越可憐。
    旁邊那個孩子仰頭凝視李居逸，不吵不鬧，表情呆呆的，乖巧得讓人心疼。
    李居逸伸出手，在他小臉上輕輕捏一下，主動提出想去他們的村裏看看。
    老人扛著鋤頭，牽著小孩，連忙帶路。
    老人走得慢，由於褲腿高高地紮起來，小腿的瘦弱和青色經脈暴露無遺。
    李居逸牽著馬兒的韁繩，隨他們一起走路，後麵還跟著一群護衛。
    那小孩天生好奇，總是回頭看李居逸。
    小孩子的眼睛那麽純真、幹淨，他想騎馬，但他暫時不敢對李居逸說，於是總是回頭去看李居逸和馬兒。
    過了好一會兒，才走到老人居住的村落，看過去全是茅草屋，屋子矮矮的，舊舊的。上麵沒寫窮字，卻處處透著貧窮的氣息。
    李居逸深深地體會到，自己在此地為官，任重而道遠，短時間無法徹底改變這裏。
    他微笑道“村長住哪裏？”
    老人順從，立馬帶他去找村長。
    村長的日子大概過得不差，正坐在屋簷下抽水煙，年紀大概五十歲上下，留著長胡子，胡須幾乎從下巴連綿到耳朵，看上去有些特別。
    帶路的老人大聲說“村長，縣太爺來了，這是縣太爺！”
    村長嚇一跳，連忙站起來，雙眼打量李居逸。
    他有些見識，曾經在城裏圍觀過官府審案，早就見過穿官袍、戴官帽的縣太爺。
    但李居逸此時偏偏身穿家常衣衫，缺少審案時的威風。
    所以，村長心裏猶豫不決，無法確定。不過，他下跪磕頭的速度很快。
    李居逸彬彬有禮，親手扶他起來，說“不必多禮。”
    村長瞬間認出縣令審案時的聲音，此時才終於確定來者不是騙子，而是真的縣令，他受寵若驚，連忙吩咐妻子，用最好的東西招待縣太爺。
    李居逸坐到竹椅上，笑道“不必叫縣太爺，反而把我叫老了。”
    “你們叫我李縣令即可，我特意來巡查鄉野，到處看看，問一問。”
    村長明顯變得緊張，臉上突然笑不出來。
    李居逸眼神好，已經看出來村長的屋子明顯是村內最好的，而且村長一家人長得壯，跟瘦弱的其他人明顯不一樣。
    李居逸暫時看破不說破，若有所思。
    其實，這不是他第一次在鄉野間發現這種情況。他到過許多個村落，見過許多個村長，發現一件無一例外的怪事——村長幾乎都是村裏最富裕的人家。
    於是，他見怪不怪，反而開始思索背後的原因。
    他暗忖以前，皇權不下鄉，官府的權力浮於表麵，所以村長手裏掌握一些實權，比如催村人納賦稅、安排服徭役的具體名單等等。如此一來，便能以權謀私利。
    縣令是芝麻官，村長手裏的權力比芝麻更小，但謀私利並不以權力大小為唯一衡量標準。
    此時，想明白前因後果的李居逸深感痛心。
    他暗忖朝廷給百姓增加那麽多賦稅，貪官汙吏魚肉百姓、壓榨百姓，偏偏百姓自己也欺負百姓。人啊，一旦手裏有點權力，就如同變成妖怪，迫不及待要吃別人。人吃人，並非字麵意義上的吃人肉，而是吞噬別人的財富和尊嚴。
    在接下來的交談中，李居逸還得知這個村長除了妻子，還納了兩個小妾。
    李居逸心裏不愉快，明知故問“你們村裏總共有多少人納妾？”
    村長扭扭捏捏，反複用手掌摩挲膝蓋，不好意思說這村裏隻有自己一個人納妾，其它窮鬼哪有這個享受的資格？
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    於是，他吞吞吐吐，含糊其辭“不多……我也不清楚……哈哈……村長一般不管這種事……畢竟官府是允許納妾的，是允許的……”
    李居逸看得明明白白，暗忖有錢才納妾。這個村子並不大，茅屋不過三十幾家而已，你作為村長，怎麽可能不清楚情況？無非就是心虛，不好意思說罷了。
    李居逸沒有匆忙離開，而是讓村長帶路，去每一家看看生活情況。
    日子過得好不好，一目了然。
    李居逸用紙和筆登記一些事情，同時，一看見小孩子，他就發糖。
    小孩子笑，大人也跟著歡喜，這是他們第一次見到不凶巴巴、不擺官架子的官老爺。
    等李居逸騎馬離開後，這個村子的人都感覺像做夢一樣，議論紛紛。
    “他真是縣令嗎？”
    “村長對他下跪磕頭，應該假不了，嘿嘿。”
    “老子這輩子，居然能跟縣太爺麵對麵聊天，哈哈，就像拜把子兄弟一樣。”
    “哎喲，吹牛不要臉。”
    “你不信，別人信，老子吹給別人聽。”
    “縣太爺發的糖，算不算傳家寶？”
    “哈哈，你把糖當傳家寶，不快點吃掉，等螞蟻來幫你吃！”
    ……
    回城的路上，李居逸馬速加快，歸心似箭，心裏存著很多話，想去跟妻子清圓暢聊。
    到官府門口下馬時，他恰好看見七寶和官差押送一個嫌犯回衙門。
    七寶讓官差把嫌犯帶進去，然後走到李居逸麵前，笑容滿麵，說“姐夫，我把無名屍骨案的嫌犯順利抓回來了。”
    他伸手指向嫌犯的後背，接著說“他就是前任呂縣令的管家周叔，表姐讓我對他客氣一點。”
    李居逸把馬兒交給護衛，自己隻拿著馬鞭，一邊進門，一邊笑道“你快去審一審。”
    七寶說“我和表姐商量過，打算等天黑後再審問，打算先讓擅長口技的藝人在暗處發出鬼怪之聲，嚇唬他，使他心虛。等審問時，就事半功倍。”
    李居逸對他豎起大拇指，然後直接去後院見乖寶。
    另一邊，呂賢才見周叔被官差抓走，頓時嚇得六神無主，十分惶恐。
    一個機靈的家丁給他出主意“小少爺，別慌，新縣令不是你親戚的親戚嗎？”
    “你趕緊去找連在中間的那個親戚，讓她牽線搭橋，去把周叔救出來。”
    “此事一定有誤會，隻要有親戚幫忙說情，縣令肯定會給麵子。”
    一聽這話，呂賢才如同無頭蒼蠅終於找到了頭，連忙坐上轎子，讓別人抬他去韋春喜的烤鴨鋪。
    午後，正是鋪子生意最冷清的時候。
    韋春喜正在數上午賺到的錢，有一大堆銅板，嘩啦啦響。王猛端著碗，坐在旁邊大口吃飯，憨笑。
    正當他們夫妻倆都高興時，呂賢才跑進門，慌慌張張、理直氣壯地說“大姨，你快去官府，官差不分青紅皂白，把周叔抓走了！”
    “你快去，把周叔救出來！”
    “等周叔出來，我立馬回常縣去！”
    韋春喜大吃一驚，問“是不是搞錯了？抓周叔幹啥？”
    王猛扒飯的筷子暫停，變得目瞪口呆，也不敢相信這事。
    呂賢才直接動手去拉扯韋春喜的胳膊，十分焦慮，不耐煩地催促“急死了，少囉嗦，你快點去救人啊！”
    “如果周叔出事，我就慘了，祖父肯定會責怪我。”
    韋春喜在匆忙間，把錢匣子推給王猛，大聲叮囑“快把東西收起來，你看鋪子，我去去就回。”
    王猛目送韋春喜和呂賢才奔跑的背影，“嘖嘖”兩聲，把錢匣子合上，拿進臥房去，藏到隱蔽處，然後走出來，捧起碗，繼續吃飯。
    天大地大，吃飯最大。
    他暗忖現在的官府，不是以前的官府了，居逸不是糊塗官，有他坐鎮，官府應該不會隨便亂抓人。呂家那個大管家究竟犯了什麽事？是欺男霸女？還是殺人放火？
    他琢磨來，琢磨去，十分好奇，恨不得立馬跑去官府，找好外甥七寶打聽打聽。不過，此時他偏偏還要看鋪子，不能亂跑，於是心裏癢癢的。
    — —
    韋春喜帶著呂賢才，火急火燎，跑到官府門口，後麵還有一群呂家的家丁。
    平時，韋春喜進官府是暢通無阻，甚至官差還會給她帶路。但是，今天她直接被看守大門的官差攔下。
    韋春喜不理解，心急如焚地問“我是縣令親戚？你平時都不攔我，怎麽今天非要阻攔？我有急事！快放我進去！”
    官差板著臉，一本正經地說“您可以進門，但其他人不行。”
    韋春喜急得跺腳，好說歹說都不行，隻能讓呂賢才留在門外。
    “好孩子，你先在這裏等著，我去問清楚，再來告訴你。”
    呂賢才沒有絲毫感激之情，反而大聲催促“少囉嗦，你快去啊！”
    等韋春喜進門之後，官差驅趕呂賢才一群人。
    “快散開，不許拉幫結派，不許鬧事。”
    “如果有冤情，要報案，隻能一個個來。”
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    “聚眾鬧事，嚴懲不貸！”
    呂賢才外強中幹，平時愛顯擺，但一遇上大事，他就展現出膽小的原形。
    他甚至不敢為周叔喊冤，也不敢與官差據理力爭，隻能連連後退。
    退到遠處的牆邊時，他嘀嘀咕咕“狐假虎威，狗仗人勢！呸！想當初，我爺爺是這裏的縣令，你們在我麵前，就像哈巴狗一樣！如今神氣什麽？”
    “給老子做狗，老子都不稀罕！等將來，老子飛黃騰達，再來收拾你們。君子報仇，十年不晚。”
    ……
    靠得近的家丁聽見這些話，感到無奈，暗忖哎喲，小少爺，你咋隻敢在背後偷偷罵，不敢當麵去罵？平時隻敢欺負我們，欺軟怕硬罷了……
    各人心裏各有一麵鼓，各敲各的心裏鼓。
    天兒熱，有些家丁狼狽地貓在牆邊的陰影裏。
    當然，最大的那塊陰影處留給呂賢才。
    呂賢才愛麵子，不好意思蹲著，於是讓一個家丁雙手撐地，弓著腰背，給他當凳子。
    他坐在人家的腰背上，不僅不輕一點，反而還翹起二郎腿。
    另有兩個愛拍馬屁的家丁負責在旁邊給他扇風。
    被當成板凳的家丁在呂賢才的屁股壓迫下，咬牙忍耐，豆大的汗水從臉上滴落，源源不斷，落在塵埃裏，無聲無息。
    呂賢才盯著官府大門，表情很惱，翻來覆去地抱怨“怎麽還不出來？”
    “怎麽耽誤那麽久？”
    “這個蠢大姨，真是一點用也沒有！”
    “姓李的夠狠，是不是故意報複我祖父？”
    ……
    有個負責扇風的家丁好奇，壯起膽子問“姓李的為何要報複咱家老爺？”
    呂賢才急得口幹舌燥，接過家丁遞來的水囊，喝一口水，然後說“當初我祖父留個爛攤子給他。”
    “我祖父辭官卸任時，有滅門案沒破，丟給姓李的。”
    “估計他懷恨在心，所以這次故意把管家周叔抓去嚴刑拷打，估計是為了問出我祖父的秘密。”
    “希望周叔忍住，千萬別亂說話。”
    他心裏如此猜測，而且自認為聰明。
    家丁們恍然大悟，有的人半信半疑，有的人深信不疑，暗忖慘了！如果李縣令真的要報複，到時候我腳底抹油，找機會逃跑，絕不能被連累。
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