“為什麽抓我？”
    周叔畢竟跟隨前任呂縣令多年，也算經曆過大風大浪的人，此時沒有表現出惶恐，而是麵無表情地詢問官差。
    官差輕輕鬆鬆地把他關進地牢，笑道“別急，等會兒就知道了，等師爺來審你。”
    地牢裏光線昏暗，白天不白，黑夜格外黑。
    嶽縣地處南方，本來就潮濕，地牢裏的潮濕比別處更嚴重。再加上老鼠、蟑螂、蚊蟲……
    人被關在這裏，毫無舒適可言。
    不過，官差們被七寶叮囑過，所以對待周叔還算客氣，給他安排一間還算幹淨的牢房，而且用竹筒清水。
    整個下午，七寶都故意不來審問周叔，而是讓擅長口技的藝人吹一些鬼怪聲。
    傍晚，七寶特意提一個食盒進地牢，給周叔送飯菜，客客氣氣。
    菜都是素菜，兩菜一湯，挺新鮮幹淨。
    周叔盤腿坐在草席上，如同一個老僧，淡定地說“你要問什麽，盡管直說。”
    他的話語像他的表情一樣少，正因為喜怒不形於色，所以別人很難窺探他的心思。
    七寶微笑道“我之所以隻帶素菜給你食用，是為了讓你真正做到問心無愧，就像出家人一樣，不打誑語。”
    “接下來，不是我想問什麽，而是我想聽你主動說。”
    “聽一聽你這一生的喜怒哀樂，有沒有什麽罪孽，或者後悔之事？”
    周叔眼神銳利，盯著七寶，暗忖老夫在世間已活六十載，你這毛頭小子卻想把我當三歲小孩哄？我當然不會把過去的秘密告訴你，畢竟官府有官府的規矩，你無憑無據，就不能長時間關押我。
    他是個表裏不一的人，心裏一套，外麵一套，說“我的喜怒哀樂，無非就是做管家該做的事，如同太陽從東邊升起，在西邊下山一樣。”
    “我的日子確實跟和尚差不多，做一天和尚撞一天鍾。”
    “多謝師爺送素齋的美意。”
    接著，他端起碗，斯斯文文地吃飯，不吵不鬧。
    七寶打量他，暗忖這是個老狐狸，我本以為口技藝人發出的鬼怪聲會使他心虛，但還是低估他了。怎麽辦？
    他立馬又想去向乖寶和李居逸討要主意。
    — —
    另一邊，韋春喜跑到乖寶麵前求情。
    乖寶早有準備，說“舅母，你放心，我們不會對他嚴刑拷打。”
    “但該問的事，還是要問清楚。”
    韋春喜口幹舌燥，眉頭緊皺，問“究竟是什麽案子？我估計，肯定是弄錯了。”
    乖寶微笑道“舅母，官府查辦中的案子要保密。”
    “何況，我們抓捕的隻是一個管家，並沒有抓呂賢才，舅母為何如此緊張？”
    韋春喜忽然縮一下脖子，眼神有點心虛，語氣變弱幾分，支支吾吾“乖寶，我怕你們……冤枉好人。”
    乖寶察言觀色，說“舅母放心，真金不怕火煉，我們不會冤枉好人的。”
    “考慮到舅母為他求情，我們會盡量對他客氣些，在飲食上絕不虧待他。”
    “我曉得舅母鋪子裏的生意很忙，您不妨早點回去做生意。”
    韋春喜猶豫，左右為難。
    乖寶又通過言語，給她戴幾頂高帽子，給她麵子。
    韋春喜掛念鋪子裏的生意，無可奈何，隻能離開，跑出去對呂賢才說“好孩子，你放心，我求情之後，他們向我保證，不會嚴刑拷打，會客客氣氣的。”
    呂賢才翻白眼，不相信，說“官府對犯人客客氣氣，怎麽可能？”
    他這是經驗之談，畢竟他祖父當過多年縣令。曾經，他隔著好幾個院子，聽見囚犯的慘叫聲。他甚至還去牢房裏參觀過，當時的官差為了討好他，向他細說每一件刑具的用法和殘忍故事。
    當時，他隻覺得那些刑具很好玩。
    此時，他想象周叔被刑具折磨的模樣，暗忖周叔會不會屈打成招，把我祖父、我父親和我做的壞事都供出來？不行……我要快點去告訴祖父，讓他想辦法阻止這種事……
    他忍不住對韋春喜惡語相向“大姨，你一點用也沒有！害我白等這麽久！成事不足，敗事有餘的東西。”
    一聽這話，韋春喜眼睛裏慢慢蓄滿淚水，雙手捏衣角，很傷心，很委屈，眼睜睜看著呂賢才揚長而去。
    呂賢才帶家丁們去客棧收拾行囊，打算盡快離開，行色匆匆，如同逃命一樣。
    可是，等他們來到城門口時，官差們如同守株待兔，一眼就認出他，阻攔他的去路，鏗鏘有力地說“呂公子上次派人去官府報案，說遭到一群人侮辱、打罵，縣令大人非常重視此案。”
    “由於案情重大，尚未查清楚，估計到時候還需要呂公子上堂作證，指認罪犯，所以請呂公子稍安勿躁，配合調查。”
    呂賢才哭笑不得，頗有搬起石頭砸自己腳的感覺，後悔莫及。
    他慌慌張張地說“算了，老子撤案，自認倒黴，不追究那些刁民了！”
    “你快點放行，我有急事，要趕回老家去。”
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    官差油鹽不進，隻聽上麵縣令的話，哪裏會聽呂賢才的？
    官差板著臉，手放在腰刀的刀柄上，拒絕放行，說“呂公子，請你耐心等一等，你的案子，縣令大人一定會查清楚。”
    呂賢才急得滿頭大汗，快要哭了，幹脆狠一下心，撒謊“我祖父快死了，我要趕回去奔喪，你還不放行嗎？”
    周圍的家丁們都大吃一驚，目瞪口呆，沒想到小少爺居然會詛咒呂老爺。不過，他們暫時都不敢多嘴。
    官差的臉和心仿佛是鐵做的，絲毫沒上當，堅定地說“實際情況，在官府的掌握之中，撒謊騙不了官府。”
    “請你們回客棧去休息，否則別怪我不客氣！”
    呂賢才被最後一句話嚇得心肝打顫，隻能後退，轉身往回走。
    但他心有不甘，遠離城門之後，又開始罵罵咧咧。
    有個機靈的家丁幫忙出主意“小少爺，你長相俊俏，那看門狗認識你，但不一定認識我。”
    “請小少爺寫一封親筆信，奴才願意冒風險，幫您帶信給老爺，讓老爺來救小少爺和周叔。”
    呂賢才認同這個辦法，連忙去寫信。
    這個家丁帶信出城時，果然暢通無阻，他鬆一口氣，甚至有點得意。
    但他高興得太早。
    李居逸和七寶早就料到呂賢才會派家丁回去送信，所以早就派人等在必經之路上的驛站裏，守株待兔，精準抓獲。
    不過，他們沒有為難送信的家丁，隻是暫時限製他的行動自由，每天飯菜。
    送信的家丁欲哭無淚，不敢鬧得魚死網破。
    而嶽縣城內的呂賢才完全把希望寄托在送信的家丁身上，他目前在城內的行動是自由的，官差沒抓他，任由他住客棧，或者在街上亂走。
    呂賢才是個貪圖享樂的紈絝，很快就發現一個銷金窩，銷金窩裏的女子隻賣藝，唱小曲和彈琵琶最拿手，還有好酒好菜伺候。
    於是，呂賢才在那裏流連忘返，醉生夢死，甚至想不起自己玩了多少天，忘了今日是初幾……
    官府裏，七寶緊鑼密鼓地審問周叔，暫時沒去管呂賢才。
    周叔如同一個老蚌殼精，別人千方百計想撬開他的殼，去探取裏麵的秘密珍珠，卻屢試屢敗。
    七寶不免有些生氣，跑去對乖寶說“如果這世上有一種藥，讓嫌犯一吃就說真話，該多好。”
    乖寶說“你試一試，多跟他聊一些舊事，或者請他喝酒。”
    “畢竟言多必失，話多了，自然有破綻。”
    七寶對這個辦法心動，但又有點為難，說“姐，可惜我對呂家的舊事知道得不多。”
    乖寶當即為他指派一個幫手——趙東陽。
    趙東陽閑得無聊，樂意幫忙。
    乖寶又說“爺爺，趙中爺爺號稱包打聽，你把他也叫來試試。”
    “為了感謝他，官府給他發幾天工錢，不讓他白幫忙。”
    趙東陽立馬派趙大貴去叫趙中過來，然後幾個人摩拳擦掌，去對付嫌犯周叔。
    俗話說三個臭皮匠，賽過諸葛亮。
    很多時候，小人物在小事上的智慧並不輸給大人物。
    趙東陽受不了地牢裏的怪味，先吩咐幫工把地牢打掃得幹幹淨淨，擺上桌椅，然後帶著趙中和七寶，在周叔的牢房旁邊落座，一邊喝茶、嗑瓜子，一邊找周叔聊天。
    而且，趙東陽熱情，給周叔也準備小點心和果子，頗有獨樂樂不如眾樂樂的意思，言語間也客客氣氣。
    趙東陽和趙中突然提到多年前小衙內呂新詞的惡劣行徑，對周叔問“那種人，欺男霸女，在街上拿百姓的東西不給錢，還毆打明媒正娶的妻子。”
    “你為何為那種人保密？”
    周叔麵無表情，說“死者為大。”
    趙東陽、趙中和七寶麵麵相覷，如同被噎了一下。
    趙東陽拍打大腿，說“我不讚同這話。”
    “人分好人和惡人，好人當然是死者為大，惡人幹的壞事就應該被揭露。”
    “如果為惡人隱瞞，就意味著讓那些被惡人欺負過的人含冤。”
    “這世上，最可憐的就是含冤而死的人，死不瞑目。”
    “所以說，死鬼身上如果帶怨氣，就會變成厲鬼，甚至不肯投胎轉世。”
    趙中機靈，摸幾下鼻子下麵的胡須，眼珠子一轉，也開始大談特談冤死的鬼如何報複，如何尋仇……
    他和趙東陽一唱一和。
    與此同時，口技藝人在暗處發出神秘的鬼怪聲，偏偏若有若無，不太明顯。
    趙東陽和趙中早就知道口技藝人的存在，所以裝作沒聽見。
    周叔聽得明明白白，心思逐漸加重。
    他心裏埋藏很多秘密，以前他隻在夜深人靜時才獨自回想。但此時此刻，地牢裏幾乎分不清日夜。昏黃的燭火在跳躍，耳邊的怪聲若隱若現，麵前的幾個人又在議論善惡、閻王和冤死鬼……
    這一切，不禁勾起周叔腦海裏那久遠的記憶。
    這一刻，他終於相信善有善報，惡有惡報。
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    因為他的雙手曾經也作惡過，如今他遭報應了，被官府抓來，關在這地牢裏。
    他根本不指望呂賢才救自己出去，因為他十分清楚，小少爺隻是一個沒本事的紈絝。
    同時，他也不恨眼前這三個審問他的人。因為他們至少對他客氣，為他保留了臨死前的尊嚴。
    他實實在在地聯想到“臨死”二字，因為他心裏清楚，他幹過的那幾件惡事足以判死罪。
    所以，他內心深處有點矛盾。如果說真話，鐵定是死罪。如果啥也不說，負隅頑抗，說不定能繼續苟且偷生，重見天日。
    良心讓他選擇前者，但私心讓他選擇後者，二者如同拔河。
    這私心並非隻是他貪生怕死，還包括呂老爺這些年對他的信任和提拔之恩。
    他閉住雙眼，內心無法平靜，偏偏耳邊的喧囂還在繼續。
    趙東陽突然說“其實，把別人的冤枉說出來，就像大夫治病一樣，把發膿的傷處清幹淨，病才好得快。”
    趙中附和“人一輩子，坦坦蕩蕩，問心無愧，才能喝到孟婆湯，在死後投胎轉世到好人家，下輩子堂堂正正地做人，不做奴才。”
    趙東陽拍大腿，激動地說“對對對！講真話就相當於喝孟婆湯。”
    “如果滿手罪孽，活得人不人，鬼不鬼，像個吃人飲血的妖怪，這種人越多，世道就越亂……”
    盤腿打坐，閉目養神的周叔突然發出一聲歎息，他讚同趙東陽的話。
    心裏那拔河的良心和私心，逐漸分出勝負。
    這時，趙東陽喝一口茶，潤一潤嗓子，決定拋磚引玉，直接說“其實，我也幹過壞事。”
    “以前，我們那個族長趙嘉仁，你還記得不？他幹壞事，我替他保密，結果他反過來害我，把我當他的狗。”
    趙中笑道“怎麽可能不記得？那小衙內被火燒成醜八怪，就是趙嘉仁幹的！”
    “我不承認他是族長，他早就被趙氏宗族開除！不管是新趙氏，還是舊趙氏，都沒他的份！”
    當他們提起趙嘉仁時，周叔也回想起此人，心緒出現巨大波動，眉頭皺起來。
    七寶正在觀察周叔的臉，發現他表情變了一點。
    察覺到這一招有效，七寶連忙悄悄拉扯趙東陽的衣袖，示意他繼續罵趙嘉仁。
    七寶暗忖這嫌犯的嘴如同上了鎖，那些能讓他改變表情的人和事或許就是開鎖的鑰匙。
    審口供絕對是一門學問，師爺學徒七寶正在慢慢摸索這門深奧的學問。
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