七寶進屋之前，吩咐官差在門外把守，不要讓外人靠近。
    然後，他把那個貼封條的匣子遞給劉滿倉，說：“劉爺爺，這是案子的賠償，您打開看看。”
    劉滿倉感覺這個匣子沉甸甸，沾著泥土的雙手有些顫抖。
    七寶以為他不敢撕開封條，於是幫忙撕開，並且拿出賠償清單，念給他聽。
    劉滿倉打開匣子，眼神呆滯，忽然流出淚水。
    七寶以為他是喜極而泣，於是微笑道：“諒解書不是白寫的，放眼嶽縣，此案的賠償大概是最多的。”
    “您是否滿意？”
    然而，劉滿倉突然把匣子重重地砸地上，悲痛地嗚咽，一把鼻涕一把淚，激動地說：“殺人償命！殺人償命！”
    “我寧願不要這些金銀，他害死小鷹，他應該被拉去菜市場砍頭！”
    “嗚嗚嗚——我家小鷹那麽孝順……”
    方哥兒伸出手，撫摸劉滿倉那瘦骨嶙峋的後背，一言不發。
    七寶察言觀色，歎氣，對劉滿倉安慰道：“劉爺爺，這樣辦案是為了保護你的大孫子，避免別人添油加醋，說難聽的話。”
    “官府絕對沒有偏袒凶手的意思，他這輩子要把牢底坐穿，別想釋放。並且，官府已經沒收他的全部家財，案卷已經送往京城刑部和大理寺。”
    “如果您不信我，可以問方哥兒，也可以親自去問縣令。”
    劉滿倉用手背擦眼淚，哽咽道：“官府對我好，我知道。”
    “如果縣太爺不查案，我連小鷹是死是活都不知道，我不怪官府。”
    “我恨那個殺人凶手，恨他！”
    方哥兒依然沉默，彎下腰，伸手把地上的匣子撿起來，重新放到劉滿倉手裏。
    與劉滿倉的感受不一樣，方哥兒對凶手周叔恨不起來。因為他明白，幕後真凶是他親娘韋秋桂。
    是韋秋桂非要殺他親爹劉鷹，就算周叔拒絕動手，韋秋桂還會找別人當凶手。
    在方哥兒內心深處，他對親娘韋秋桂有感情，對親爹劉鷹反而陌生極了。所以，這是他腦海裏的一筆糊塗賬，如同一團亂麻，剪不斷，理還亂。
    劉滿倉重新打開匣子，眼淚汪汪，用蒼老的手把金、銀、銅錢和玉分成兩堆，說：“方哥兒，一堆給你，我和長生留一堆。”
    七寶見他想通了，長長地鬆一口氣。
    方哥兒心裏感到溫暖，微笑道：“爺爺，不用，我得的賠償和您一樣，我已經有了。”
    “剛才七寶哥對我說，最好用這些財物買田買地、買宅院鋪麵，免得被賊惦記，您也考慮一下。”
    劉滿倉點頭答應，盯著匣子裏的金銀發呆。
    他這輩子，頭一次見到這麽多錢，但這些錢偏偏是小兒子的命換來的。
    他絲毫也高興不起來，反而一看到這些金銀就流淚。
    如果可以換，他寧願用這些金銀換小兒子劉鷹活過來，他寧願繼續當窮光蛋。
    劉長生人小，卻懂事，端水給方哥兒和七寶，還靦腆地笑。
    方哥兒接過水碗，輕輕擱桌上，然後摸摸劉長生的頭頂，微笑道：“今天咱們一家人一起吃頓飯，我買了米和肉，放在馬車上，咱們一起去搬東西進屋。”
    劉長生興奮，蹦蹦跳跳，像方哥兒的小尾巴一樣，跑去馬車旁看。
    方哥兒先提出一籃子鮮果，遞給他。
    劉長生連忙用雙手接住，他力氣小，提得吃力，但十分歡喜。
    方哥兒又用肩膀扛一袋米進屋，再轉身去拿裝豬肉和白切雞的菜籃子。
    劉滿倉看見他拿這麽多東西進屋，眼淚又奪眶而出，此時真真切切地感受到，這真是自己的大孫子，關心自己，不像外人。
    七寶笑道：“莫哭，莫哭。一家人相認，是好事，應該歡喜。”
    “老天爺看見你們相認，老天爺也歡喜。”
    劉滿倉一聽這話，使勁點頭，又哭又笑，目光粘在方哥兒身上，越看越喜歡。
    方哥兒幹活習慣了，沒把自己當客人，主動走向那簡陋的廚房，收拾收拾，然後淘米煮飯。
    相比而言，七寶沒這麽勤快，畢竟他在家基本上不用做飯，家裏有丫鬟幹活。不過，他也不好意思閑著，於是幫忙剝蒜、燒火。
    方哥兒問：“長生，菜地有什麽菜可以吃？”
    劉長生笑眯眯，脆生生地說：“蔥、大蒜、生薑、辣椒、絲瓜……”
    因為劉滿倉不去城裏賣菜，身子骨又老，家裏人又少，所以種菜不多。
    方哥兒笑道：“每一樣都弄點過來，今天咱們打牙祭。”
    劉滿倉的笑容變多，眼淚變少，一手牽小孫子長生，一手提菜籃子，去菜地摘菜。
    七寶又給官差賞錢，讓官差去幫忙挑水回來用。
    原本冷冷清清的簡陋茅屋，終於有了熱鬧、歡喜的跡象。
    方哥兒往灶裏添火蒸飯之後，去切白切雞。
    白切雞是熟的，剁成一片一片，擺盤即可。
    他本來想搞個醬油辣椒碟，但這個廚房裏根本找不到醬油，甚至連鹽都少得可憐。
    方哥兒沒有抱怨，暗忖：明天我抽空帶油和鹽過來，還有醬油，還要買幾個碗，還有新筷子……
    這個家裏的碗筷顯然用了很多年，碗磕破邊，筷子發黴。
    劉滿倉作為一個老頭兒，顯然不是啥細心的講究人，家裏不是太幹淨。
    方哥兒心思沉甸甸，深呼吸兩下，呼出鬱悶。
    這時，劉滿倉和長生提菜籃子回來了。
    幾個人一起忙活，由方哥兒掌勺，搞出六菜兩湯，米飯也蒸熟了。
    七寶擺碗筷，叫隨行官差一起來吃飯。
    劉滿倉突然又抹眼淚，說：“好久沒這樣熱鬧了。”
    七寶笑道：“劉爺爺喝酒嗎？下次我帶酒給你喝。”
    劉滿倉咧嘴笑，說：“以前愛喝，但這幾年戒掉了。”
    自從大兒子生病死了，大兒媳改嫁，這幾年家裏吃飯都成問題，哪裏還有錢買酒喝？不得不戒掉。
    他腦海裏湧起回憶，又笑道：“以前，小鷹買酒給我喝。”
    七寶嘴甜，接話：“以後，我和方哥兒給您買甜酒。”
    “您喜歡喝烈酒，還是甜酒？”
    劉滿倉笑得見牙不見眼，高興地答：“都行。”
    方哥兒夾一塊白切雞放長生碗裏，長生一臉歡喜，迫不及待往嘴裏塞，腮幫子鼓起來。
    飯後，方哥兒主動洗碗，然後告辭。
    劉滿倉舍不得他走，神情可憐，說：“再坐坐。”
    方哥兒和七寶對視一眼，七寶明顯有點為難，說：“下次再來看您，今天還要去忙別的事。”
    劉滿倉無可奈何，又說：“我從匣子裏拿十兩銀子，拿去給長生親娘。”
    “剩下的，你們幫我保管，行不？”
    “我這家裏連把門鎖也沒有，村裏有些娃子又搞小偷小摸，我不放心。”
    七寶笑問：“交給我們，您能放一百個心嗎？”
    劉滿倉毫不猶豫地點頭。
    七寶對待錢財比較謹慎，怕劉滿倉年老不記事，於是打開匣子，核對劉滿倉拿走多少，還剩下多少，在清單上寫明白，然後重新貼上封條。
    方哥兒說：“爺爺，我明天再來看你和長生。”
    他們登上馬車，馬蹄嘚嘚，車輪滾滾，揚起地上的塵埃。
    劉滿倉目送他們，塵埃在他眼前飛舞，如同腦海裏那些傷心的回憶。
    他關上木門，牽著長生的小手，懷揣十兩銀子，也出門去，去找長生的娘。
    小路上，隻有野花野草，沒有外人偷聽。
    劉滿倉小聲對長生說：“萬一我有個三長兩短，你就去你娘和後爹家住，你娘會護著你。”
    長生皺起小眉頭，搖晃手裏的狗尾巴草，不假思索地說：“爺爺長命百歲，我不去後爹家住。”
    雖然後爹沒打罵過他，但他在村裏聽見別人說閑話。那些大嘴巴經常取笑他娘改嫁的事，導致他不喜歡後爹。
    劉滿倉歎氣，說：“你後爹人不壞，哎，但願我多活幾年，等你長大成人，我再去見閻王。”
    祖孫倆走了六七裏路，終於到達長生的後爹家。
    還沒進門，就聽見小孩子在哇哇大哭。
    長生的親娘周美娥正在哄孩子。改嫁之後，她又生了兩個娃，一兒一女，家境看起來不錯。
    其實，她以前在劉家不止生長生一個孩子，但前麵幾個大的都夭折了。
    “娘！”長生鼓起勇氣，大喊一聲。
    周美娥抱著小女兒走過來，臉上全是笑容，招呼他們坐，但心裏有些擔憂，怕劉滿倉帶長生來這裏打秋風，怕這樣導致丈夫生氣。
    她心知肚明，丈夫每月給長生送點東西，已經是仁至義盡，不可能再給更多，畢竟長生是以前那個死鬼丈夫的兒子，不是現任丈夫的兒子。
    她雖然心疼長生，但心有餘而力不足，畢竟自己沒本事。
    長生從衣兜裏摸出糖，遞過去，笑道：“給妹妹吃，吃糖就不哭了。”
    小女娃果然不哭了，破涕為笑。
    周美娥笑問：“哪來的糖？是不是村裏哪家辦酒席了？”
    長生搖頭，說：“哥哥給我的，哥哥還夾白切雞給我吃，可好吃了。”
    周美娥大吃一驚，不敢相信，懷疑孩子撒謊，於是看向劉滿倉，問：“孩子爺爺，長生說的那個哥哥是誰？”
    劉滿倉心裏悲喜交加，說：“小鷹給我留下一個大孫子，比長生大十歲。”
    周美娥瞪大雙眼，追問：“小鷹回來了？”
    劉滿倉抬起右手，捂住淚眼，說：“死了，被壞人害死的。新縣令有本事，找到小鷹的屍骨，破案了。”
    周美娥一聽這話，也流淚，心裏難受。想問清楚別人為啥害死小鷹？但又不忍心追問，怕劉滿倉更加傷心。
    劉滿倉從懷裏掏出用布包裹的銀子，遞過去，小聲說：“案子判了，官府給我一些錢，說是凶手賠給我的。”
    “我拿十兩給你，以後……萬一我哪天死了，你多多護著長生，讓他有飯吃，給他挑個好媳婦。”
    周美娥伸手把東西接過來，掀開布，果然看見白花花的銀子，心情激動，暫時說不出話來。
    長生的後爹馮二胡子本來在水邊用鉤子勾黃鱔，忽然聽別人喊：“二胡子，你那便宜兒子又來了。”
    接著，就是一陣笑聲。
    因為他留著長長的絡腮胡，又在兄弟裏排行老二，所以別人都叫他外號——二胡子。
    馮二胡子連忙收拾裝黃鱔的竹簍子，往自家趕去，看看那祖孫倆又搞什麽名堂？
    他暗忖：是不是得寸進尺，想把長生放我家來養？我絕不答應！
    他家裏孩子多，他娶周美娥之前，還娶過一個妻子，發妻生孩子時血崩而死，留下五個娃。所以，他如今有七個孩子要養。這麽多張嘴吃飯倒是難不倒他，畢竟他爹娘給他留下一些家底，但將來兒女成親要聘禮，要嫁妝，這才是他最發愁的。
    他趕到家門口時，看見妻子周美娥正在跟劉滿倉聊天，長生在跟同母異父的弟弟妹妹玩耍，氣氛融洽極了。
    馮二胡子心裏頓時有些酸味，鼻子差點氣歪。
    但他平時愛體麵，不是那種任性妄為的混球，所以堆起滿臉假笑，笑哈哈，問：“長生來我家吃黃鱔煮黃瓜絲嗎？剛抓了半簍子。”
    “桶裏還泡著田螺和河蚌，愛不愛吃？”
    長生笑著點頭，但在後爹麵前有些拘束，不敢隨便說話。
    劉滿倉拍打大腿，微笑道：“你們年輕人抓魚、抓泥鰍、抓黃鱔、抓螃蟹，比我厲害。”
    馮二胡子假笑著接話：“我也不年輕了，有這麽多孩子要養，他們過幾年就要成親了，聘禮和嫁妝又不能用黃鱔、泥鰍取代，我夜裏愁得睡不著覺。”
    周美娥曉得丈夫是故意訴苦，故意說給劉滿倉和長生聽的。
    她忍不住臉紅，心裏臊得慌，連忙拉馮二胡子去屋裏說幾句悄悄話，還拿那十兩銀子給他看。
    馮二胡子拿起一個銀元寶，用牙咬，試探真假，確定是真銀子，然後也變得臉紅，意識到自己剛才以小人之心度君子之腹，人家祖孫倆不是來占他便宜的，人家如今不窮了。
    他摸一下嘴角，笑著感歎：“它奶奶的，風水輪流轉啊。”
    他吩咐周美娥把銀子收好，然後以一副新表情去見劉滿倉和長生，好好招呼。
    劉滿倉把正事說完，就起身告辭。
    馮二胡子熱情地拉住他的胳膊，留他在這裏吃飯。
    劉滿倉搖搖手，疲憊地說：“還要趕路回去，長生還是小孩子，膽子小，不能走夜路。”
    本地流傳一些迷信說法，說小孩子走夜路容易被鬼纏上。
    馮二胡子又熱情地說：“讓孩子娘早點煮飯，我送你們回去。”
    “或者，幹脆就在我家睡一宿。”
    劉滿倉還是搖手拒絕，堅持要告辭。
    馮二胡子見留客留不住，便大聲吩咐：“孩子娘，給長生拿你前些天做的新衣裳鞋襪，再拿些田螺。”
    周美娥聽見吩咐，連忙去拿。
    其實，那新衣裳鞋襪是給家裏另一個孩子做的，並不是給長生做的，所以尺寸比較大。
    劉滿倉沒拒絕孩子的新衣裳，但不肯收田螺，說：“我和長生吃不了這麽多，你家孩子多，你留著。”
    馮二胡子笑道：“吃不完就把田螺肉用針挑出來，曬幹。”
    “我經常拿幹田螺肉去城裏賣，價錢挺貴。”
    “你收下，都是自家人，甭客氣。”
    周美娥摸摸長生的小小後背，話反而不多。