歐陽俠沒有趕回京城奔喪，他是遼東邊關的守將，守衛國土的重要門戶之一，守護遼東邊關的數萬百姓，他不能擅離職守……
    但親兄弟間的往事正在他的腦海裏浮現，那麽清晰。
    他喝酒，看夜空中的星辰，借酒消愁愁更愁，眼睛悄悄變紅。
    他突然抬起右手，假裝去抓天上的星星，自言自語：“二弟，你在天上嗎？是不是在看我們？”
    “何必再看？早日投胎轉世，無牽無掛，豈不更好？”
    “其實，我一直覺得，你不適合做男子漢，反而更適合做大家閨秀，被好好保護在羽翼之下。”
    “投胎轉世之前，你好好選一選，別再投錯了。”
    ……
    護衛們麵沉如水，頭一次見識到大將軍如此絮絮叨叨的一麵，但他們不敢插話，不敢打擾，也不敢點評投胎之事。
    雖然他們之中有人不相信投胎轉世的故事，但為了讓歐陽俠心裏好受一點，他們選擇沉默。
    有時候，沉默就是最大的謊言。有時候是善意的，有時候是惡意的。
    此時，是善意的。
    — —
    不管人間的生離死別多麽悲苦，天上的太陽照常升起。
    李夫人準備離開嶽縣，馬車已經等候在門外。
    但臨走前，她依依不舍，抱著立哥兒，抱不膩，也看不膩，親不膩。
    立哥兒閉著眼睛，舉著小拳頭，肚子有規律地起伏。兩耳不聞窗外事，一心隻在睡大覺。
    李夫人不忍心吵醒他，小心翼翼地把他遞到李居逸的懷抱裏，叮囑：“就算公事再忙，也要照顧好孩子，別讓這小樹苗長歪。”
    李居逸笑著答應，說：“娘，如果有空，您常來這邊小住。”
    李夫人用手絹掩嘴笑，不失俏皮，說：“我當然想多來這邊玩，但又怕你爹酸溜溜。”
    “我帶立哥兒的畫像給他看，估計他要抱著畫像睡覺。”
    “兒子，如果你早點升官去京城，咱們一家人離得近些，就好了。”
    李居逸笑容變得無奈，說：“別人比我更想升官，我這七品芝麻官，哪裏鬥得過別人？”
    “隻要嶽縣風調雨順，我就知足了。”
    李夫人拍拍他的肩膀，又與乖寶話別。
    離別時的風涼涼的，吹進人的心裏。
    但李居康和李居樂偏偏與眾不同，坐在高高的馬背上，笑眯眯，意氣風發。
    李居樂說：“大哥，咱們下次再比武。”
    這次到訪嶽縣，他們最大的收獲不是吃喝玩樂，而是讓大哥變成手下敗將。
    此事，足夠讓他們做夢都笑醒。
    知弟莫若兄！李居逸豈會看不透他們的得意模樣？
    何況，他也不是軟柿子。
    李居逸挑起劍眉，回答：“你倆做叔叔之後，終於長大了，不再是穿開襠褲的搗蛋鬼了。”
    “好好護衛爹娘。”
    李居康和李居樂不約而同撇嘴，暗忖：小爺早就不穿什麽開襠褲！大哥的嘴巴真臭！有毒！
    李夫人登上馬車，揮手作別。
    車輪子滾動起來，塵埃飛舞。
    李居逸和乖寶目送他們，久久沒有挪動雙腳。
    感情好的一家子，往往感歎天地太大，遺憾不能朝夕相處。
    換作那種感情差的，往往抱怨屋簷太小，恨不得一個往東，一個往西。
    — —
    第二天，李居逸收到京城刑部送來的公函，讚揚他的破案效率，而且寫明他送去的案卷都已經通過複核。
    李居逸鬆一口氣，因為他原本擔心周叔的案子在刑罰上沒判死罪，判得不夠重，恐怕被刑部發回重審。
    如今塵埃落定，李居逸終於可以放心了，親自去見周叔，把這個消息告訴他。
    周叔以牢底坐穿的重刑犯身份，身穿囚服，正在監督其他囚犯幹苦力活。
    他這個監工，當得讓上下都信服，因為他處事公正，賞罰分明，而且不貪錢財東西，不開小灶，反而跟其他囚犯蹲一起吃大鍋飯。
    如果哪個囚犯生病、受傷，他也及時向上麵的師爺通報，使囚犯兄弟有看大夫的機會，減少累死、病死的情況。
    這比那些隻會揮舞鞭子的監工強多了。
    此時，李居逸作為縣令，親自來看囚犯們鋪路，順便送來幾桶涼茶。
    周叔眼看囚犯兄弟們暢飲涼茶，臉上不禁露出笑容，問：“李大人覺得這新路如何？”
    與平常的泥巴路或者碎石路不一樣，這個新路很有講究。
    其實，追根問底，是唐風年通過家書，把自己在修橋鋪路方麵的經驗傳授給女婿，使李居逸在為官時少走彎路。
    這新路就像建房子一樣，先用土石打好路基，還預先考慮到排水的問題，道路兩側還種兩排樹，用來保持水土。
    打好路基之後，用粘稠的濕灰漿攪拌砂、碎石，厚厚地澆灌，又用工具壓平。等濕漿變幹、凝固之後，新路便成型了。
    那灰漿配方也是唐風年提供的，那是他以前在田州為官時的重大收獲。
    改良灰漿配方的薑老二至今還因此受益，年年在付青的灰漿作坊生意裏分紅。
    付青開在嶽縣的灰漿作坊已有許多年，平時交給趙理打理。
    這次為了避免別人說李居逸以權謀私、幫親友賺錢，付青寧願以捐贈的方式，把那些灰漿送給官府鋪路，唯一的要求就是在這新路的路界碑石上刻清楚他的貢獻。
    畢竟幫忙修路是大功德，憑借這樁大功德，付家便能在嶽縣搖身一變，變成名門望族，不再是銅臭味。
    如此一來，付家便是把根在這裏紮下了，不再是別人嘴裏的“區區外地人”。
    為此，李居逸還特意寫告示，宣揚付青的無私貢獻，順便號召更多富人捐錢捐東西。
    男女老少圍觀新告示之後，又去看新鋪的路，議論紛紛，唾沫橫飛。
    “這路硬硬的！”
    “不曉得怕不怕下雨？”
    “我最怕下雨天走泥巴路，泥巴變得像糯米粽子一樣，黏死了。”
    “我家外甥是衙門官差，聽他說，這新路是為了方便馬車通行，不怕下雨，也不黏腳。”
    “真好，這路平平的，好走得很。”
    “但就是被太陽曬得有些熱乎乎，你摸摸，燙手哩！”
    ……
    剛開始，男女老少像看怪物一樣，用新鮮的目光研究新路。後來，這種新路越修越多，路邊的樹也越種越多。
    終於，他們看膩了，走新路習慣了，習以為常。
    漸漸的，新路上滾動的獨輪車、雙輪車、四輪車越來越多，有些是人力推動或者拉動，有些是利用騾子、牛、馬拉車。
    那些用雙肩挑擔子趕路的人看見這麽多車，總是特別羨慕，找別人打聽，多少錢買的？
    因為新路比以前的泥巴路好走許多，沒有什麽坑坑窪窪，所以那些帶輪子的木車滾起來特別輕鬆。
    而挑重擔的人卻累得汗如雨下，感覺快要累死了。
    有個推獨輪車的人咧嘴笑道：“你去官府，說你買不起木車，官府會找人教你做這個。”
    說完，他連人帶車，一路飛奔，越跑越快，如同踩著神話故事裏的風火輪。
    挑擔子的人看得格外眼紅，羨慕嫉妒，唉聲歎氣，進城之後，把籮筐裏的東西都賣掉，然後就去官府打聽此事。
    七寶已經正式升為師爺，頭戴一個體麵的帽子，拿起毛筆，為此人進行登記，詢問他何時有空。
    那人回答：“半天有空，半天忙。”
    七寶又問：“你們村裏有多少人想學做獨輪車、兩輪車？”
    那人激動地說：“要是不花錢，肯定個個想學。”
    他一激動，嘴裏的唾沫星子就飛濺出來。
    七寶表麵上沒有嫌棄，但悄悄往旁邊挪一下，避開別人的口水。
    七寶說：“考慮到你們村離內城比較遠，為了不耽誤你們幹活，我會如實稟報給縣令，過兩天派個工匠去你們村，手把手教你們。”
    “放心，不收你們的錢。誰說要收錢，誰就是騙子。如果遇到騙子，你們就趕緊來官府報案。”
    那人一聽這話，笑得合不攏嘴，多次道謝，然後腳步輕快地離開，還情不自禁吹口哨。
    七寶放下毛筆，因為寫字導致手指酸痛，他用左手揉一揉右手，活動筋骨。
    — —
    與此同時，後院裏的立哥兒正哇哇大哭，小臉通紅。
    因為乖寶把他當玩具，逗他玩，讓他趴著。
    他想把身體翻過來，卻心有餘而力不足，於是急哭了。
    乖寶反而在旁邊笑，伸手把他抱起來，問：“你急什麽？”
    立哥兒委屈巴巴的，偏偏又不會說話告狀。
    等王玉娥走過來時，他就向王玉娥伸手要抱，不要乖寶抱他，仿佛在說：“娘親欺負我，我討厭娘親了，嗚嗚嗚……”