此刻群臣的沉默，如同看客在等待劊子手的屠刀落下。
    對歐陽凱這個當事人而言，如同等待閻王爺宣讀生死簿。
    如果皇帝立馬下令抓捕他，恐怕他連造反的機會都沒有。
    之所以聯想到“造反”，因為他作為天子近臣，通過這許多年的效忠，早就看清楚皇帝的真麵目。
    這位坐龍椅的天子，並非什麽幹淨的聖人，不僅有犯錯、犯糊塗的時候，而且還有陰暗麵。
    然而，皇帝權衡利弊之後，終於開金口“歐陽愛卿，你不打算自證清白嗎？”
    歐陽凱怒極反笑，表麵依然恭恭敬敬，一邊行禮，一邊說“口說無憑，微臣忠心耿耿，願意等待皇上明察。”
    有些官員低頭看地，深呼吸，頗有“兔死狐悲，物傷其類”的悲涼感。
    皇帝順水推舟，說“既然歐陽愛卿無法自辯，那就暫且停職，居家禁足。”
    歐陽凱內心不悅，沉甸甸，表麵上淡定，一本正經地下跪行禮，回答“微臣聽命於皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    皇帝心累，再加上身體有病，感覺腹部某處隱隱作痛，於是揮揮手。
    太監心領神會，上前一步，大聲說“有事早奏，無事退朝！”
    — —
    退朝之後，有些官員走向歐陽凱，安慰他。
    “歐陽大人放心，清者自清。”
    “對！那些誣陷之詞，騙不了皇上，也騙不了我們。”
    “東緝事廠日漸囂張，正需要歐陽大人帶領錦衣衛重振旗鼓，殺一殺東緝事廠的氣焰。”
    ……
    其他官員成群地離開，竊竊私語，時不時還向歐陽凱投來幸災樂禍的目光。
    歐陽凱強顏歡笑，故作輕鬆，回府去居家禁足，等候朝廷的調查結果。
    歐陽夫人聽到這個壞消息之後，腦袋一陣天旋地轉，差點暈倒，喃喃自語“怎麽會這樣？難道是祖墳的風水被破壞了？”
    歐陽老爺眉頭緊鎖，在衣袖中握拳，暗忖先是老二倒黴，現在又輪到老三……老二是廢物，無足輕重，但老三是家裏的頂梁柱，絕不能出事！
    二少奶奶與眾不同，心中竊喜，冷笑，暗忖三弟活該！你之前不是囂張嗎？不是見死不救嗎？等你也死了，我為你燒紙錢！
    大少奶奶憂心忡忡，把手絹捏得皺巴巴，生怕皇帝下一個拿歐陽俠開刀。
    蘇燦燦攙扶婆母，眼眸溫柔地看著歐陽凱，嘴上沒說喪氣話，但心裏有點悲觀，暗忖憑借夫君為皇上辦事的功勞，憑借榮榮的得寵和太子之位的穩固，我們居然要遭此厄運？如此看來，太子之位會不會也出岔子？
    歐陽老爺把歐陽凱叫去書房商議。
    歐陽凱把今日早朝的情形詳細說出來，歐陽老爺在書房來回踱步，腳步的快慢泄露他的著急心情。
    平時運籌帷幄、老謀深算的歐陽老爺，此時關心則亂，問“老三，你打算怎麽辦？”
    歐陽凱落座，喝茶，說“禁足於府中，又有東緝事廠監視……父親，我如同被折斷翅膀。”
    歐陽老爺伸出手，拍拍兒子的肩膀，歎氣，說“盡快給你大哥送信，讓他小心提防身邊小人。”
    “如今，你大哥就是咱們家的護身符。隻要他手裏有兵馬，皇上就不敢殺你。”
    歐陽凱提筆寫信，神情凝重。
    歐陽老爺抬起右手，揉額頭，明顯頭痛。
    一封信送給歐陽俠，另一封信送給唐風年。
    — —
    俗話說，城門失火，殃及池魚。
    如今，肖白就是遭殃的池魚之一。
    歐陽凱器重他，經常關照他，在錦衣衛內部不是秘密。
    東緝事廠要抓歐陽凱的把柄，就把肖白抓去審問，把他當成突破口。
    本來，他以為要承受嚴刑拷打，並且做好了咬緊牙關、絕不背叛的準備。
    等他見到石子固時，大吃一驚。
    石子固看在肖白是自個兒妹夫的份上，沒動粗，但策反肖白的目的十分明顯。
    “隻要你說出歐陽凱的三條罪狀，雜家就把你調到東緝事廠當差，俸祿往上漲。”
    “你快點考慮，雜家可沒有耐心。”
    肖白苦笑，說“我平時負責訓狗，哪曉得什麽罪狀？”
    “二哥，你還認一家人的情分嗎？”
    對此，他心裏一點把握也沒有，隻能在心裏祈禱老天爺幫幫忙。
    石子固用鼻子冷哼，眼睛鄙視肖白，顯然不認這情分。
    肖白心裏拔涼拔涼的，忐忑不安，手指撓褲子，暗忖凶多吉少，怎麽辦？
    石子固凶巴巴，抬高下巴，且陰陽怪氣地說“雜家親自審你，你別敬酒不吃吃罰酒！”
    獄卒在不遠處看熱鬧，心想嘿，太陽打西邊出來了，石公公這會子居然不打人……搞什麽新把戲呢？
    平時，石子固最喜歡使用刑具，把審問對象折磨得鬼哭狼嚎。於是，旁觀者都留下深刻印象，都知道與他為敵的下場。
    同時，中城兵馬司的霍飛也受歐陽凱牽連，因為他是歐陽凱的義兄，靠歐陽凱提拔才身居高位。
    他被停職查辦。
    一回到家，他就把幾隻花瓶摔得粉碎，不甘心，不服氣，既為自己打抱不平，同時也格外同情歐陽凱。
    在他看來，皇帝之所以對歐陽家族下手，原因就是功高震主。
    他咬牙切齒地發牢騷“在官場裏混，文官拉幫結派，重文輕武！”
    “武將也要學中庸之道，強者總是被當成出頭鳥。誰強，就打壓誰，以後誰還敢立功？”
    郭湘鳳急得像熱鍋上的螞蟻，顧不上平時的妻妾之爭、爭風吃醋了，使勁跺腳，催促“你快點去找門路送禮，把官位保住啊！”
    “發牢騷有個屁用？”
    心急如焚，連髒話都冒出來了。
    為了保住丈夫的官位，她甚至願意送出一半家財。
    官夫人的頭銜，對她而言，就是最大的誘惑。
    她翻箱倒櫃，去拿銀票，又打開庫房，挑選各種值錢的好東西。
    霍飛早就認清形勢，頹然坐下，說“別翻了，走後門也沒用，我是被東緝事廠針對。”
    “那個石子固在其中興風作浪。”
    “我趕緊修書一封……”
    不等他說完，郭湘鳳在急切中聽岔了，嗓門陡然變尖，震驚地問“什麽休書？”
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