返回守望之城的路途，比去時更加漫長而沉重。
    九道流光不再如出發時那般意氣風發，而是帶著明顯的滯澀與疲憊，如同受傷的候鳥，掙紮著穿越混亂的星域。蕭追強撐著主導航向，混沌本源雖能勉強抵禦外界混亂法則，但內裏那股歸寂之力如同附骨之疽，不斷侵蝕著他的根基，更分心維持著慕容緋衣識海中那方脆弱的“混沌淨土”。其餘眾人亦是沉默不語，各自運功療傷，氣氛凝重。
    當那顆熟悉的、被修複改造後散發著柔和光輝的星球終於出現在視野中時，所有人都暗自鬆了口氣。
    流光落入守望之城，直接降臨在觀星塔頂。
    早已收到模糊傳訊、焦急等待的蘇晴、拳神以及流芳界長老等人立刻迎了上來。當看到氣息萎靡、人人帶傷，尤其是被蕭追小心翼翼以混沌之氣托扶、昏迷不醒的慕容緋衣時，所有人的心都沉了下去。
    “快！送慕容閣主去靈溯秘境！”流芳界一位擅長醫道的太上長老立刻上前，探查後臉色劇變，“這是……大道之傷？！涉及本源歸寂？！”
    眾人聞言，更是駭然。大道之傷，乃是修行者最忌諱的傷勢，更何況是涉及終極“歸寂”的法則傷害！
    蕭追將慕容緋衣輕輕放在塔內早已準備好的靈玉床上，沉聲道：“我已暫時穩住她的靈慧本源，但歸寂之力無法根除，仍在緩慢侵蝕。青芷道友的長生道力亦難以見效。”
    “連長生道體都……”眾人麵麵相覷，感到一陣無力。
    “始源星海……究竟發生了什麽？”拳神看著眾人狼狽的模樣，沉聲問道。
    龍戩簡略地將始源星海的見聞、歸墟之眼的恐怖、那冰冷意誌的存在，以及“暗虛非源，乃囚徒”和“鑰匙”的信息說了一遍。
    聽著那遠超想象的古老秘辛和近乎絕望的實力差距，塔內一片死寂。原本因蕭追歸來而提振的士氣，再次遭受重創。
    “歸墟之眼……鑰匙……”蘇晴握著慕容緋衣冰涼的手，美眸中含淚，卻強忍著沒有落下，她看向蕭追，“一定有辦法的，對不對？”
    蕭追看著昏迷的慕容緋衣，又看向周圍一張張帶著擔憂與期望的臉，深吸一口氣，壓下身體的虛弱與心中的沉重。
    “辦法，一定有。”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的堅定，“鑰匙是關鍵。但在此之前，我們必須弄清楚兩件事：第一，如何徹底化解歸寂之力；第二，那把鑰匙真正的用途，以及‘暗虛囚徒’背後的真相。”
    他目光掃過眾人：“始源星海之行，我們雖受重創，但也並非全無收獲。我們驗證了混沌歸一之力的潛力，窺見了上古的片段，更重要的是，我們明確了敵人是誰，以及……我們欠缺什麽。”
    “龍戩道友，戰無極道友，”蕭追看向兩位實力最強的同伴，“勞煩二位，整合同盟所有關於上古遺跡、法則秘聞、以及……任何可能與‘歸墟’、‘寂滅’相關記載的典籍、傳說，不放過任何蛛絲馬跡。”
    “好！”龍戩與戰無極肅然領命。
    “青芷道友，幽，”蕭追又看向長生道體和虛空道體，“煩請二位，利用你們的特質，嚐試與慕容識海中的那縷混沌淨土溝通，看是否能找到延緩甚至轉化歸寂之力的方法。幽，你尤其注意感知，那歸寂之力與虛空、與負麵維度的聯係。”
    青芷與幽默默點頭。
    “靈兒，沐晴前輩，蕭婉前輩，後方穩定與資源調配，仍需你們費心。”蕭追對另外三位女性道體說道。
    “放心吧莊主表哥）！”
    最後，蕭追看向流芳界的幾位長老和拳神：“長老，前輩，聯絡其他高等文明，共享我們此次獲得的信息，尤其是關於‘暗虛囚徒’和‘鑰匙’的情報。我們需要借助所有可能的力量與智慧。”
    安排妥當，眾人各自離去，帶著沉重的使命，開始新一輪的奔波與探索。
    蕭追則留在觀星塔頂，守在慕容緋衣身旁。他一邊運轉混沌本源，緩慢驅散著體內的歸寂之力，修複著自身的傷勢，一邊將大部分心神沉入慕容緋衣的識海，維持著那片混沌淨土的穩定，同時細細感悟著那歸寂之力的特性。
    時間一天天過去。
    守望之城的氣氛緊張而忙碌。龍戩與戰無極幾乎翻遍了同盟掌控的所有古籍秘藏，甚至親自帶隊探索了幾處新發現的上古疑塚，帶回來一些殘破的玉簡和帶有古老氣息的器物，上麵隱約記載著關於“紀元輪回”、“大寂滅”之類的模糊詞匯。
    青芷嚐試將最精純的生命本源注入那片混沌淨土，發現雖然無法驅散歸寂之力，但確實能稍微增強淨土本身的“生”意，延緩侵蝕。幽則反饋，那歸寂之力與常見的負麵能量截然不同，它更接近於一種……“法則的終點”，與虛空並非同源，反而像是一種對“存在”本身的否定。
    流芳界那邊也傳來消息，有幾個古老的文明對“暗虛囚徒”的說法表示震驚，並提供了他們文明中關於“宇宙監察者”、“原初契約”等神話傳說，似乎能與“囚徒”的概念隱隱對應。
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    所有這些信息，都碎片化地指向一個更加宏大、更加古老的背景。暗虛之源，似乎並非他們最初理解的、宇宙自然誕生的黑暗麵，而更像是一個……被封印的、古老的“罪囚”？
    這一日，蕭追正在塔頂閉目調息，忽然心神一動。
    他留在慕容緋衣識海中的那縷神識感知到，在那片混沌淨土的中央，那被守護著的靈慧本源之光，微微跳動了一下，傳遞出一段極其微弱、斷斷續續的意念碎片。這並非慕容緋衣蘇醒的征兆，更像是她潛意識中，靈慧道體在絕境下的本能推演，將之前接觸到的所有信息碎片，進行了一次超越極限的整合！
    那意念碎片中，包含了一副更加清晰的、關於歸墟之眼內部結構的“映射圖”！並非實體結構，而是一種法則層麵的“脈絡”！在那脈絡的幾個關鍵節點上，閃爍著與“鑰匙”同源、但相對微弱的光芒，似乎是……鑰匙力量的延伸或者投影？
    同時，還有一段模糊的警示：
    “……鑰匙……一體兩麵……鎮封與釋放……取決於……持鑰者……心念……暗虛……欲篡改……核心指令……歸墟之眼……亦是……通道……”
    蕭追猛地睜開雙眼，眼中爆發出駭人的精光！
    一體兩麵！鎮封與釋放取決於持鑰者心念！
    暗虛欲篡改核心指令！
    歸墟之眼亦是通道！
    這幾個關鍵信息，如同閃電般劈開了他心中的迷霧！
    他瞬間想通了許多關節！
    為什麽暗虛之源如此渴望得到鑰匙？不僅僅是為了脫困，更是為了篡改鑰匙的“核心指令”，將這座囚禁它的監牢，變成它通往其他宇宙的“通道”！
    而鑰匙的力量，並非固定，其效果取決於持鑰者的意誌！上古的九大道體，或許就是最初的“持鑰者”或“看守”，他們以自身道體本源驅動鑰匙，維持封印！
    始源星海的破碎，很可能就是在那場上古大戰中，封印被動搖，甚至部分“指令”被暗虛汙染或扭曲所致！
    而歸墟之眼，既是封印的核心，也可能是被暗虛暗中改造成了一個不穩定的“通道”出口！
    那麽，慕容緋衣識海中感知到的那幾個鑰匙力量的“投影節點”……是否意味著，無需直接闖入歸墟之眼核心，也能通過這些節點，間接影響甚至……接觸鑰匙的部分權限？！
    這個發現，至關重要！
    就在這時，龍戩和戰無極也聯袂而至，臉上帶著一絲興奮與凝重。
    “蕭道友，我們在探索‘隕神古墟’時，發現了一處被封印的祭壇，上麵殘留的波動，與那歸寂之力有幾分相似，但更加……古老和純粹！祭壇中心，有一塊殘碑，上麵刻著一段無法辨識的文字，但其能量結構，與慕容道友描述中的‘鑰匙’投影，有微弱的共鳴！”
    仿佛命運的齒輪在此刻咬合！
    蕭追長身而起，雖然臉色依舊蒼白，但那股沉鬱之氣一掃而空，取而代之的是一種洞悉部分真相後的銳利與決斷。
    “看來，我們找到下一步的方向了。”
    他看向靈玉床上依舊昏迷的慕容緋衣，輕聲道：“你再堅持一下，我們很快就能找到救你的方法，也很快……就能揭開這盤古棋局的真相！”
    “傳令下去，目標——隕神古墟！”
    新的征程，在絕望的廢墟中，再次點燃了希望的火種。這一次，他們將帶著更明確的目標，走向那未知的古老祭壇。
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