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    第 10 章

    “在屋裏悶了一天，吃點飯吧？”

    老鴇不放心，端著飯盤過來叫門。

    “祝芸，我進來了？”

    門閂沒有插上，老鴇輕輕一推便開了。

    開門的一瞬間，飯盤掉在地上，老鴇嘴巴張得老大，臉色“唰”地一下白了。

    “怎麽了？”

    幾個姑娘聞聲趕來，都愣怔在門口。

    祝芸也吊死了。

    她穿著黎歲的嫁衣，戴著黎歲的銀釵，臉色鐵青，眼眶發黑。

    桌上留了張字條，用枕木壓著：“允我著嫁衣下葬，西城後山亂葬崗，第三棵柳樹下。”

    字是黎歲教她寫的，第三棵柳樹底下，立著黎歲的墓碑。

    西城的風還照常吹，燈市已經散了好幾天，賣銀釵的老板娘仍舊玩著手裏的碎銀子，她家又製了新花樣，海棠的。

    今夏暴雨尤其多，鶴來山的師父誦了幾天經，許是法力不大夠，八月初連著又下了三天。

    陳家掛起了白布，獨子陳祁盛死了，不過是因為斬立決死的，不能大辦，隻好一家人圍起來默默哭喪。

    祝芸臨走前，悄悄給舒兒說了自己姐姐的真正死因。人人都知道祝芸挨了兩遍殺威棒，把鄰村一個地痞流氓送去吃牢飯，為姐姐報了仇。但沒人知道，那流氓也是個替罪羊，當年玷汙她姐姐的是陳祁盛。

    她兩手空空沒有證據，但陳祁盛□□性子不改，聽說此前言語挑逗宮裏一個不受寵的貴人，被聖上知道了；而且陳祁盛倚靠祖輩蔭官，身居戶部左侍郎卻毫無作為，皇帝早就想借機懲治。

    正好，新帳舊帳一起算，判了斬立決。

    舒兒用祝芸留下的銀子租了南城一家繡鋪，收入微薄，但她無牽無掛倒也輕鬆。

    崇熙十八年七月十五這天，天陰了一陣兒，悶雷自西邊傳來，要下雨了。

    “舒兒，快把繡樣收回來。”黎歲坐在屋裏喝茶，嗓音溫柔如舊：“打著傘去，仔細淋濕。”

    “好嘞！”舒兒歡脫著跑出去，正好遇上提了燒鴨回來的祝芸：“哪兒去了？怎麽才回來。”

    祝芸甩甩傘上的水，後背濕了一大片，懷裏兩隻燒鴨卻幹淨。

    “好在你早晨叫我帶著傘出去。你瞧，這鴨子還熱乎。”

    舒兒莞爾一笑，打著傘出去收繡樣。

    房間裏熱鬧起來，黎歲和祝芸一起將牛皮紙拆開，趁黎歲不注意，祝芸沾了一指頭油漬抹到黎歲臉上，氣得黎歲抄起拐杖追著她打。

    舒兒隔著雨幕看著她們笑。

    霎時間，舒兒眼前越來越亮，光暈幾乎將她的小繡鋪吞沒。

    她突然意識到什麽，抻著脖子朝屋裏揮揮手，大喊道：“不要走。”

    “帶上我。”

    “等等我……”

    她很使勁地喊叫，卻出不來一點聲音。

    光暈裏，祝芸和黎歲手拉著手笑得開心。祝芸嘴角沾了油漬，黎歲笑著幫她擦掉，嗔罵道“笨蛋”。

    隨後，兩個人站起來，對她說：“好好活著。”

    光暈再一閃，什麽都不見了，眼前歸於安靜，耳邊兒仍是滾滾悶雷聲。

    舒兒睡得腦子暈乎，揉著頭發起身喝了杯水才清醒過來。

    都說下雨天留人，雨幕裏，最是能窺見忘卻的過往。有些人始終活在過往裏，有些人的過往始終活在現實裏。

    舒兒打了個哈欠，繼續續上剛才的夢。

    夏天，小院，蟬鳴，花香。

    愣愣的祝芸捧著梔子花紋樣的嫁衣，桂花星星點點掉在衣服上，被祝芸鼓著腮幫子吹掉。

    然後，俏生生問：“黎歲，我要同你宜室宜家，你願意麽？”

    她侍奉了十來年的小姐展露出從未有過的笑靨，和羞報，笑吟吟道：“我願意。”

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