在同個時間裏，心情七上八下的不隻是蘇傲雪，杜景堂也在自己屋裏沒頭蒼蠅似地胡亂打轉。差別不過是蘇傲雪的亭子間四麵透風，而杜景堂的屋裏燒著炭火，所以暖融融的。
    自從佐飛家中一別，杜景堂對自己從前的主張有些更改，他又再回到那個烏七八糟的社交圈裏去了。不為別的，就想時不時地能見見蘇傲雪，再和她談談，哪怕說兩句淡話也是好的。
    可惜這個笨辦法沒能奏效，隻有李海存每天去陪玩陪笑，蘇傲雪根本不見人影。
    杜景堂不免想起她說的，希望畢業作品能演一出獨幕劇，大概是為了那個事正忙呢。於是，他有心從李海存那裏探一點口風，卻不想對於妻子的行動，這人壓根不關心似的，什麽也說不出來。
    杜景堂也疑心或者李海存察覺了什麽，但是照姓李的一些做法，說句不好聽的實話，他應該很歡喜有錢男人打聽蘇傲雪，所以是不該瞞著的。這樣前後不一致的做法，讓人看不清李海存究竟藏了什麽主意在心裏。
    直到昨天的牌局，中場吃宵夜時，李海存和田坤放著剛煮好的餛飩不吃，鬼鬼祟祟閃到空屋子裏單獨交涉。
    杜景堂一猜就知道這裏麵有貓膩，囫圇吞了兩口，立刻找借口跟出去。
    沒想到李海存避了人，照樣是不敢放聲說話，唧唧噥噥根本聽不見說些什麽。倒是田坤最後一句話，是能聽清的。
    “別管多好的東西，捂久了不一定升值，反而跌價呢。”
    換別的什麽人說這話，杜景堂未必警惕的。誰窮了不會設法典賣些家私呢，何況是李海存這樣打腫臉充胖子的人。可是，上回在跳舞廳的盥洗室，田坤連問兩句“解過褲帶沒有”“白不白”。由這件事想去，這個人要買的未必是物品……
    不待想完，堂屋門被推開了，一陣寒風打著旋吹進了屋裏。
    一位穿舊式旗袍的美婦人挎著食盒回身把門帶上了，看年紀，她比杜景堂大一些。
    “三姨娘怎麽來了？”
    美婦人兀自笑著開了食盒，把精致的小菜一碟一碟地擺出來，這才說道“請你和大家一起吃，你總不肯去，你爸爸氣急了，大姐二姐都陪著呢。我偷個空過來看看你，這一陣子看你挺忙的？”
    原來這婦人是杜家第三位姨太太，至少杜家人都認為她是三姨太，也必須是三姨太。重點不在姨太太的身份，而在第三的排行。
    杜景堂懂事後，在回老家祭祖時，隱隱約約知道杜守暉，也就是自己的父親，當年在鄉下也是有糟糠之妻的。後來到上海灘學做生意，趕上了提倡自由戀愛的時代，那些青年當中確實有為了愛情在爭取的，也有把風流浪蕩改個好聽名兒的。
    杜守暉算後者，但又不算後者之中最糟糕的。
    在與杜景堂母親產生愛情之後，他沒有始亂終棄，也沒有兩頭騙到底。在預備結婚時，就寫信到老家提出離婚。直到辦完婚禮也沒完全離成功，隻好對新婚的太太老實說了，舊太太即將成為曆史，隻是鄉下還有個兒子，為了不使人家罵他始亂終棄，即便離婚成功了，也要繼續負責這娘倆的生活……
    其餘更具體的，大人肯定不會再讓小輩知道。
    反正，按法律來論，杜景堂的母親是正經大太太。但老家有一套宗族上的理論，輩分大的老頑固，背後稱呼杜景堂的母親是“城裏的二房”。
    即便十幾年前，老家那位尷尬的舊太太染病走了，可杜守暉回鄉祭祖永遠隻帶男丁的習慣，還是一直保留著。
    如果說誰是大太太的爭論，是舊時代包辦婚姻的遺禍。那麽後來的二姨太，包括現在來送小菜的三姨太，就代表了杜守暉的欲念。
    不是所有的自由戀愛，都能保持忠貞的。
    進步進步，有的人進一整步，有的人隻進半步。
    杜太太出身中產家庭，她向往也踐行了自由戀愛，但她也是在舊婚姻製度下誕生的，自然也懂三妻四妾那一套。在她發現杜守暉隨生意越做越大，心也越來越不著家時，不管歡喜不歡喜，總之，她選擇在娘家覓一位遠親作為美妾來穩固家庭。
    所以，在杜景堂的童年記憶之中，家裏有一種微妙的和諧。母親跟二姨娘的關係，比跟父親還好些。而他那位大哥，雖然跟他一樣管他的母親叫媽，但母親顯然不太喜歡長子在自己跟前晃。
    再看看眼前的三姨娘，雖然出身風塵，多年相處下來，發現她倒不是輕狂性格，竟然很好相處，倒是跟舞台上演的那類姨太太完全相反了。
    杜景堂向來是不敬身份而敬品格的，因此對三姨娘沒有疾言厲色的樣子“我不去當然有不去的道理。”
    三姨娘坐下來，藹然地望著杜景堂道“父子之間哪有隔夜仇呀。”
    杜景堂沉默地搖著頭，半天才喟然道“但父親和質子之間怕是會有隔世的仇呢。”
    三姨娘啞然一陣，才道“不要把話說那麽絕。孩子，我隻大了你十歲，喊你一聲‘孩子’，聽著有些厚臉皮。可我是泥潭裏打過滾的苦命人，到你父親替我贖了身，才算有了著落。我雖然不識大字，但我知道世道險惡。總算有幾句忠言，能以長輩的身份講給你聽。在我未過門時，成天看著活人抬進來、死人抬出去，那時我就明白了，這年頭殺人償命不再是天經地義了，否則都不用革命了，軍閥早叫天給收了。當年，如果你父親顧慮了你的心情，這個家恐怕早沒了。他膝下不止你一個孩子呀，他也不是隻作為父親活在這世上的。”
    杜景堂握拳朝桌上重重一按“他有幾個兒子呢，卻隻犧牲了我！我承認，那個人不算壞，但我和她沒有感情。我強迫自己去接納她，但不成功，人的心是強迫不了的！我在她府上，隻能是她的丈夫，我不能擁有個人的抱負，不能求學、不能工作。我被囚禁在病房裏，管一個粗俗、喜怒無常且沒有血緣關係的人叫‘爹’！”
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