片刻後，未婚小夫妻的綿綿情話就喁喁地傳進了老人家的耳朵裏。
    “三哥……我在夢裏也會想你的，你呢？”蘇傲雪以為這裏隻有他們，用的稱呼就是最為親昵的“三哥”。
    杜景堂沒有說話，隻以一個綿長的吻作答。
    呂英是過來人，知道自己該走了。
    走進船艙，人聲逐漸嘈雜。走不到兩步，呂英就碰見了兩房娘家的堂姊妹，二人臉色都沉沉的，說著話還會擦一下眼角，不知道在聊些什麽。
    因為三個人是正麵遇見的，呂英不能裝沒看見，便關切地問道“在聊什麽？”
    “聊咱們的表姑父。”
    呂英轉了轉眼珠子，又問“是比我還小一歲的那位表姑父？”
    像這樣年紀和輩分亂了套的親戚，大多是遠到出了五服的，平時一年難見一麵。
    兩位堂姊妹就解釋起她們為什麽會因這樣一房遠親落淚“今天沒上船。聽說是為了給家裏人買最後一頓小餛飩，跑去了華界，一晚上沒見人回來。”
    “雖然說起來有些冷血，可難道一家子都為這個留在上海嗎？多待一天也許家裏就要少一個人的。所以，隻留了大兒子四處訪消息……”
    說罷，她們便也好奇，上船到現在居然還沒見過杜守暉。
    呂英臉色霎時白了，好在夜色很暗，船艙過道的燈也昏昏的。又恰好走到了房門口，呂英故作鎮定地道了聲晚安。
    等天亮吧，天亮了就用不著她開口了。管家會找個碼頭略作停靠，然後上岸去買當天的報紙。一旦消息傳開了，大家或懾於她這未亡人的煞氣，或同情她遭此大劫，應該不會再追問她這些了。
    至於人情禮節上的事，養了那麽多兒女，也是時候派上用場了。
    接下來的幾天，蘇傲雪憑借特別的方式，記住了杜景堂的幾位嫂子和弟媳。因為這幾個人看蘇傲雪的表情最複雜，而且總不放過任何可以審視她的機會。
    據杜景堂說，他的大哥其實是杜守暉鄉下的糟糠之妻所生，自杜景堂有記憶時，這位大哥的性格就一直是唯唯諾諾的。所以，他娶的妻子也學了他待人接物的方式，縱使心裏有怨言，也不敢記恨任何一個。尤其是杜守暉出了事，他們夫妻的處境就更像寄人籬下了。
    下邊還有兩個弟媳，最小的少奶奶，是因為戰事驟起，匆忙從簡就嫁進杜家的。這位小弟媳隻是好奇蘇傲雪，有機會就要多看兩眼，唯有大房的弟媳敢和二嫂同氣連枝，一道惡狠狠地瞪著蘇傲雪。
    人丁興旺是所有大家庭家長的期盼，可人多了心思自然少不了。
    蘇傲雪知道杜家女眷對自己敵意源於財產分配，雖然她一點念頭也沒動，但想來說了也沒人信，便愈發把心思和時間都用在排演話劇。
    船上空間有限，他們幹脆就在甲板上講戲、排練。普通人對演戲這個行當，都有很深的好奇心，既想知道話劇是怎麽琢磨出來的，更想了解銀幕裏的明星在現實生活中會是什麽樣子的，因此圍觀的人一天比一天多。
    看完排練之後，自然有人回去議論杜家三兒子找的未婚妻很威風，隻要她一開口，那些大明星都得乖乖聽話。
    關於蘇傲雪的種種傳說，或褒或貶都有，不同的人聽了自然就有不同的想法。
    呂英自從那天聽說了遠房表姑父恐怕凶多吉少之後，對杜景堂再婚的事情，就徹底看開了。也許正是應了這小子從前那句話，炮火一響，能活著就是萬幸了，還談什麽門第呢。
    等在武漢安頓下來，呂英決定也把他們的事辦了。隻要結了婚，蘇傲雪能一心一意放在兒子身上，她這當媽的也就放心了。
    船行得再慢，也即將進入武漢地界了。
    管家上岸買報紙的次數也越來越多了，每天都把報上的新聞，揀重點告訴呂英。
    “昨天重慶的大米每擔漲到十二法幣了，麻油每擔是二十塊五毛，食鹽是九塊二，白糖比麻油還貴一點，每擔是二十塊九毛兩分。”
    在船上晃久了，呂英整個人暈沉沉的，眼珠子轉了兩周，最終還是無奈地放棄了，搖頭笑問道“你給我算算，兌成美金是多少？整天搖搖晃晃的，我這腦子都快轉不過來了。”
    “這可說不好。”管家咋舌道，“原先一百法幣兌三十美金，有浮動也就跌個一二美金。可這陣子重慶那邊鬧了一場提存風潮，銀行不得不停業，形勢很不明朗。所以，我這兩天除了留意武漢的新聞，就格外關注了一下重慶的物價。”
    “也許明天一睜眼，就不是這個行市了。”呂英深知簡簡單單“提存風潮”四個字，可能會牽出一場波及全國的危機。她不安地撚著手裏的佛珠，又伸手揉了揉太陽穴。
    法幣是南京政府推出的貨幣政策，但自頒布以來，內行認為鬧出的是笑話，而壓在百姓身上就是苦不堪言的人禍。哪怕是家徒四壁，也還要再被盤剝掉最後一層皮。
    呂英的身子隨著浪頭顛了兩下，忽而想到了一些遙遠的記憶。想起自己年輕時，作為一個進過洋學堂的進步青年，每天都懷著憧憬，等著看革命黨又會發表怎樣振聾發聵的高見。那時的她對什麽新鮮事，都抱著純粹的希望。國民革命、自由戀愛……她覺得自己是趕上了最好的時候。
    在期盼中，迎來了民國肇始、北伐勝利……可是，到了她知天命之後，漸漸覺得自己從前相信的一切都變了，她的愛情破滅了，而所謂的革命也隻是讓權貴更加大權獨攬、更加腰纏萬貫，窮人則連避雨的瓦棚都快蓋不起了。
    現在，呂英也不敢慶幸自己家裏是瘦死的駱駝比馬大。隻有錢卻沒有根基的富戶，隻能在和平的時候享福，一旦時局有變，他們往往是最先出事的一群人。
    在把家裏這副重擔交給兒子們之前，呂英得咬著牙，想辦法在武漢站穩腳跟。
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