拖著沉重拖遝的腳步，我在叫主管婆子的罵聲中拾取柴火填進鍋爐中，心中一片蒼茫。
    鍋中蒸騰的水汽升起，在我與眾人麵前形成了一麵模糊朦朧的遮擋。
    每日的這個時候是我唯一能夠偷閑喘口氣的時間，我抬頭抹去額頭麵頰上的汗珠。
    胃裏一陣翻騰，我捂住胸口猛烈幹嘔出聲。
    傳說動物能夠提前感知到自己的死期，會脫離家族團隊，尋找一個寧靜的地方等待死亡的來臨。
    不知為何，我突然想起以前聽過府裏做女紅的老婆子說起的這些話，心中陡然升起一陣恐慌。
    我似乎真的感受到了身體傳來的死亡的訊息，那是一種難以言喻的奇怪感覺。
    這一陣的愣神是在罵聲裏清醒的，但是不是最初的那個五大三粗的中年女人，聲音更為年輕尖細。
    不必抬頭，我能聽出來這是廚房裏負責采買的管事媽媽的聲音。
    管事媽媽名如其職，姓蔡，大家一貫稱她“蔡媽媽”。
    蔡媽媽瘦瘦高高，站在人麵前薄薄的一條，配上蠟黃的麵色，如同一棵蔫黃瓜菜。
    我微微抬起頭，沒有與她對視，緊抿著唇，我已經猜想到她來我麵前的目的了。
    果不其然，難聽的話說完，她清了清喉嚨，“咳，你也別閑著了，跟著我出去買東西。”
    我點點頭，用別在腰間的抹布擦了擦臉。
    蔡媽媽人細聲音更細，每個字都以衝出雲霄的準備向上揚著，就像唱大戲，
    “你這張青麵臉有什麽好擦的，難不成你還指望出府會有人看上你？”
    我隻能膽怯地低著頭，聲音小得像蟲子叫，“不敢。”
    “阿陶，你要知道，你這種長相自打娘胎出來就注定了，你這輩子不可能為人正妻的。”
    蔡媽媽看我囁嚅著低著頭，輕蔑一笑，諷刺的話越說越難聽，
    “你且慢慢在王府中熬著，說不定熬成老姑娘了，能求得王爺恩賜，找個老仆做個妾。”
    我隻管低著頭跟著她走，別說是她說的這些，更難聽的我都聽過，早就練就成百毒不侵的心髒了。
    帶著我出了廚房院子，蔡媽媽輕車熟路地帶著我左拐右拐，目的地是王府的一個供奴仆進出的小側門。
    途中，一個前廳侍候打扮的丫鬟攔住了我們，將蔡媽媽拉到了旁邊，兩人嘀嘀咕咕說了些話。
    蔡媽媽蠟黃的長臉上因為喜悅反射了光，更襯得她臉上的皺紋下凹了幾分。
    我一動不動地低著頭等待著，不去看不去聽，自然也是不關心。
    這樣的情況幾乎每次蔡媽媽出門采買訂貨時都會發生，是不得出府的小廝丫鬟托她幫自己帶點東西或者捎些什麽東西出去。
    而每次，蔡媽媽都會得到不小的好處，她自然喜悅。
    我知道，但是假裝不知道，否則換來的隻有咒罵和毒打。
    寄人籬下，我隻能裝作愚笨蠢鈍，以求保住性命。
    歡天喜地地和小丫鬟告別，蔡媽媽清清喉嚨收回一臉喜色，正了正臉色回到我麵前，“我們走吧。”
    “是”，我的乖順取悅了她，她顛著小步，哼著小曲，給門口看守的小廝看了手令的木牌，就帶著我出了門。
    其實，像采買訂貨這樣的好差事，自然少不了人擠破頭想要巴結蔡媽媽，以求能從中撈得一點點油水，根本就輪不到我這樣的下等人。
    而蔡媽媽帶上我，隻是因為我人微言輕，在王府之中，哪怕是剛剛入府侍候的奴仆都可以踩我一腳。
    像我這樣的人，最容易拿捏和掌控，我說的話也很難有人會相信，別說相信了，就連認真聽我說話都少之又少。
    出了門，蔡媽媽帶我拐進一個小巷子，在巷子深處，她停住腳步轉向我，從袖子裏拿出一張白紙。
    朝我伸了伸手，蔡媽媽壓低了她的尖嗓門，“喏，這是這趟出門需要訂的東西，你照著單子去訂吧。”
    我恭順地接過白紙，“是，蔡媽媽。”
    “價格還按照以前我和賣家談好的，有漲價從你工錢裏扣，有跌價你回來告訴給我，別給我耍心思，要讓我知道你虛報，有你好受的。”
    說著，她伸手在我腰間猛地掐了一把。
    我咬著唇，沒有痛叫出聲，隻是輕輕哼了一聲，“是，蔡媽媽，阿陶不敢。”
    蔡媽媽笑了一聲收了手，“去吧，好好辦事。”
    我點頭，然後緊握著白紙離開小巷。
    蔡媽媽每次借著帶我出來采買訂貨的由頭，實際上是與她的老相好見麵幽會。
    這些我都知道，但是不能說，一旦被她知道我知曉她的秘密，也許會被毒啞，也許會被不知不覺地殺掉。
    總之我的命是掌握在別人手中的，我不會也不敢拿自己的性命來賭。
    走出小巷，轉了一圈，按照單子上列的，我來到一貫合作的幾個鋪子。
    確定好價格，我報了種類和數量，約定明日由商販送到府上側門。
    一套流程和說辭我已經牢記於心，所以一切都很順利，甚至比之前花費的時間還要少。
    我走出最後一家鋪子，衝著湛藍的天空，長長鬆了口氣。
    我向往自由，但是這麽多次出府，我都沒有一點逃跑的念頭，隻因為我在王府之中，起碼能夠吃飽，能夠有一個地方睡覺休息。
    時間還早，我得到了片刻的自由，離開熱鬧的集市，我來到了貫穿銅鈴城的城中河旁。
    此時天氣轉涼，河邊水汽更是引得周圍空氣溫度下降幾度，除了初一十五的日子，其他時候河邊人都很少。
    我放慢腳步，一邊看著河中流動的水，一邊朝著和蔡媽媽分別小巷的方向走。
    我的身體一側是河堤，另一側是一片竹林，茂密的竹子盎然生長，翠綠如初，一年四季都是這樣。
    走出幾十步，突然聽得竹林之中傳來輕微細小的“嚶嚶”聲，說不出具體是什麽聲音，像是嬰兒在哭。
    起初我以為是自己聽錯了，停下腳步凝神細聽，發現聲音不假，隻是小得讓人難以注意到。
    站在原地，做了一番心理鬥爭，我最終決定還是不要多管閑事。
    就算我撥開下邊灌木的枝葉看到的確實是一個被遺棄的嬰孩，我又能怎麽辦呢？
    我也隻是一個被命運遺棄了的人啊。
    咬著唇，我下定決心向前邁開了步子，就在此時，哭聲戛然而止。