家裏沒米了。
    雖是簡簡單單的五個字，但卻有話不盡的無奈心酸，道不盡的窘迫狼狽。
    薑曉怔在當場，久久無言，是著實沒想到，得到的是此種回複。
    不多時，那嬰兒吃完奶睡了過去，女人急忙忙整理衣服。
    薑曉收起油紙傘，這才開口，“你們是今天才知道家裏沒米嗎？為何不早做打算？”
    女人低著頭沉默不言，隻默默給懷中嬰兒換了個更舒服的姿勢。
    一旁，男人一聲長歎，“實在是事出有因，被逼無奈啊。”
    薑曉不禁蹙眉，“怎麽回事？”
    “昨日官府派人來征稅，除了必要的田稅、人丁稅之類的正稅之外，還額外增加了牛馬稅、屠宰稅、衛生稅、水利稅……”
    “停停停！”
    薑曉見對方掰著手指頭說個不停，立時打斷道：“你就直接說結果，官府到底要收多少稅？”
    “折算成銀子，林林總總加起來，我們這一家三口，要交八十六兩七錢。”
    男子繼續說道：“再加上去年欠的，總共要給官府四百二十多兩。”
    薑曉立時反問，“光去年就收了三百多兩的稅？”
    “那倒沒有。”
    男子搖頭，如實道：“去年的稅比今年還少點，隻有五十兩出頭，多出來的都是利息。”
    “……”
    薑曉問了一聲，“如此重的賦稅，老百姓負擔得起嗎？”
    “自然負擔不起。”
    “我們舍不得吃舍不得穿，就算是一個銅錢掰成了兩半花，一年也存不下五兩銀子。”
    “官府也知道我們不會乖乖的把錢交出來，所以來征稅的時候，都是直接進屋裏搜，見到值錢的就拿。”
    “實在是沒什麽拿的，倒也不必太擔心，官差並不會為難你，就是來年賦稅的利息會更高一點點。”
    男子唉聲歎氣，“今年已經欠了官府四百多兩，明年估計少說也得一千兩了。”
    “三口之家的賦稅就高達八十多兩，尋常人家，有幾個負擔得起？”
    “利滾利之下，就是王侯將相也要頭大，世上哪有這樣收稅的道理？”
    薑曉眉頭緊蹙，最後冷冷道了一聲，“古往今來，天下的百姓從未虧欠過官府。”
    男子深深的看了她一眼，眼中並不見認同，甚至就連些許熱血都沒有，相反，他還覺得有些可笑。
    在他看來，牢騷話誰都會說，但是沒什麽用，該你交的你一分一厘也少不了。
    薑曉心中好一番五味雜陳，再度問道：“你們是家裏的米都被官差拿走了，所以要將縣裏謀生？”
    “倒也沒說錯，確實是謀生，不過與你預想中的謀生，應該有些出入。”
    “怎麽說？”
    “事情是這樣的，以往官差收稅是隻圖財的，但是昨日官差不僅僅是來收稅的，也是來征兵的。”
    男子無奈道：“我們村必須交出去三十二個青壯。”
    薑曉接過話茬，“所以，你被征兵入伍了？”
    男子頷首，“嗯。”
    “按大虞征兵法令，該是三丁抽一，五丁抽二，獨子不征。”
    薑曉問道：“你家中幾口人？”
    “還哪來的幾口人，就我們一家三口。”
    “我也知道征兵法令寫的明明白白，但法令是法令，上麵要求的征兵人數難道就是跟你鬧著玩的不成？”
    “我們村連老帶少五十個男丁都湊不出來，就更別提三十多個青壯了。”
    男子苦笑一聲，“就連裏正的兒子，都得充人頭數，我哪裏是能幸免的？”
    聞言，薑曉不由得打量起這男子，不僅拖家帶口，而且地上還放著大大小小不少的行李。
    “可別這麽看我，我這可不是要拖家帶口去當逃兵。”
    男子看出了薑曉眼神的不對勁，急忙解釋，“家裏的米麵本就都被官差拿走了，我又被限期三日必須到新兵營點卯，他們母子待在家裏實在是沒了活路。”
    “那你們這是？”
    “送他們母子去我老丈人家，就在這安福縣城。”
    “原來如此。”
    薑曉微微頷首，總算是清楚了整件事來龍去脈，盡管世道艱難，但這對夫妻總算是還有條後路。
    可那懷抱嬰兒的女子一句不經意間的念叨，又讓薑曉心情沉重起來。
    “也不知我爹和我兄弟有沒有被抓充軍……”
    現場氣氛好一陣壓抑沉默。
    男子倏地一笑，半跪在了女子麵前，“昨日官差不是已經說了，我就是去湊個數。”
    “而且眼下太平無事，壓根也沒有戰事，興許過幾天新兵營就直接解散，充軍的人也各回各家了。”
    男子這顯然就是安慰自家媳婦的話，但事已至此，無論如何想，狀態壓根就不是他們這種小老百姓能左右的。
    是自我安慰，也可能是自欺欺人。
    “城門開了，城門開了！”
    不知是誰喊了一聲，引起了眾人注意。
    轉頭看去，果真看到城門從裏麵徐徐打開，所有人提上行囊，不約而同的往城門靠攏。
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    簡單的話別後，薑曉望著那行色匆匆的一家三口，眉頭緊蹙到久久無言。
    “入城吧。”
    一道古井不波的聲音在身旁響起。
    薑曉並未轉頭，問了一聲，“你都聽到了？”
    “嗯。”
    裴禮頷首，麵色如常，始終古井不波。
    倒不是他鐵石心腸，實在是這一趟江湖走下來，諸如此類無奈的事見得太多了。
    他突然就有些明白，為何有的佛，會是一副慈悲相，而有的佛，卻是一副冷漠薄涼模樣，那是看透了世態炎涼人情冷暖。
    薑曉看了過來，“此次征兵，會不會與明州戰事有關？”
    “應該說，有不小的牽扯。”
    “陸南潯必定要派兵南下，以延緩燕軍吞並明州的趨勢，但他應當不會從忠於登州王府的大軍調兵。”
    裴禮猜測道：“陸南潯多半是讓各大世家調兵南下，既能削弱世家的實力，又能攪亂明州局勢。”
    “那老家夥算盤打得不錯，但是登州這些世家沒哪個是省油的燈，哪有心思單純的傻子？”
    薑曉接過話茬，“世家不會公然違抗王命，但也不會讓自己的兵馬去明州白白做了炮灰，所以有了此次征兵。”
    “那些被抓了壯丁的百姓，還不知道自己將要麵臨的將是何種九死一生的局麵。”
    盡管知曉事情的本質，但是他們既不能阻止征兵，又不能勸阻陸南潯派兵南下，更不能憑口舌之力，就讓這天下太平無事。
    常言道，天下興亡，匹夫有責。
    隻是，鮮有人會在意的是，無論天下是興是亡，百姓的日子，都是苦的。
    九州割據，王霸各方，群雄並起，人心不古。
    亂世的到來無法阻止，置身這亂世洪流，也沒有人可以置身之外。
    曆史的滾滾車輪，會自每一個人身上無情碾過。
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