“是啊，薛老先生那段時日一下子蒼老了許多。
    我覺得十分愧對他老人家。”蘇魁罡回想起當時的情形，由衷地感到愧疚，“那處斷崖的選址，藏身之處的布置，以及下崖的機關，都是由他老人家一手操辦。
    為了保證我的安全，他還親身試了十幾次，直到確定萬無一失才敢讓我用。”
    “蘇金輿這輩子，不僅為江山、百姓操勞，更是為咱們兩個操碎了心。”蘇天乙說著隻覺得鼻頭發酸，“她把一切都想得盡可能周全。
    給你我留的人手都是最合用的。”
    “是啊，蘇金輿真的做到了即便她已經不在了，卻還是在保護著咱們。”蘇魁罡也覺得眼眶發熱，“她的人，個個忠誠勇敢，絕不背叛。
    這是多強大的人格魅力呀。”
    “在這一點上，你也不差。”蘇天乙一手攬在她的肩膀上，“就說那戶農家，你既能放心將事關個人生死、攸關蘇家地位權勢的秘密托付給他們，證明他們必然是值得的。
    事實也證明確實如此。
    你的秘密被保護得很好。”
    “老百姓的願望其實特別簡單而又卑微。
    他們隻求吃飽穿暖，能有片瓦遮頭，有住處容身，沒有戰亂，能夠好好生活。
    我隻不過幫他們趕跑了時常侵擾的蠻夷，他們就感激涕零，還為我立祠建廟、修築金身。
    可他們之中還是有人喪生在了蠻夷的屠刀下。
    他們的信任與期望，我終究沒能完全做到。”
    “世上哪有那麽多盡善盡美的事。”蘇天乙哼了一聲，道，“你本就不在乎那些虛名。
    老百姓對你的感激與愛戴都是發自內心的。
    你要搞清楚，他們並不是因為需要你將蠻夷趕盡殺絕才做的那些事，而是因為你從蠻夷鐵騎的常年燒殺搶掠下將他們救了出來，他們才會發自內心的想要表達對你的無以言表的至高謝意。
    你也說了，他們的願望簡單卑微，那麽誰能幫他們實現願望，對他們來說就是天大的恩人。
    你帶著神威軍，一次又一次地將殘忍又無恥的蠻夷從趕出大順的土地，保護了一方百姓的安寧。
    你做的這些，他們都看在眼裏，記在心裏。
    他們報答的方式也簡單而直接，就是想把自己認為最好的都給你。
    因為他們覺得，你值得。
    不這樣就不足以報答你的恩情。”
    “我把孩子寄養在農戶家裏，因為我知道他們會給他妥善的照顧。
    總比跟在我身邊更安穩。
    可我沒想到，那樣善良的夫妻倆，還是沒能逃過蠻夷的毒手。
    當我得到信兒趕到村子的時候，遍地屍骸、四處火海的場景，一眼就能看出是蠻夷慣常的手筆。
    我急急忙忙跑到農戶家中，丈夫手握鋤頭倒在大門口，胸前一刀長長的刀傷，內髒都流了出來。
    妻子麵朝下倒在院子一角，後背的傷口深可見骨。
    屋子裏被翻得一片狼藉，稍微值錢的東西都被洗劫一空。
    我呼喊著他們兒子的名字，聽到微弱的回應聲。
    最終，在那妻子用身體死死壓住的地窖入口下麵，找到了緊緊護著懷裏小嬰兒的農戶長子。
    那孩子滿臉漆黑，麵上淚痕交錯，拚命忍著淚意，把孩子舉到我麵前，哽咽著說：‘將軍，弟弟沒受傷，爹娘交待我的事，我做到了，我沒給他們丟人。’
    星河，我從來沒有像那一刻，我恨不得把蠻夷所有人都殺了！”
    蘇天乙把蘇魁罡拉近自己，邊給她擦眼淚邊道：“無論是那個時代，戰爭的最大受害者都是老百姓。
    蠻夷確實可惡。
    什麽都靠搶。
    牛羊、領地、甚至妻子兒女，在他們的概念裏，遵從的就是最原始的弱肉強食。
    你這次的大捷，令他們元氣大傷。
    蠻夷本就人口稀少，經此一戰，沒個幾十年很難恢複如初。
    你為邊關百姓爭取了幾十年的太平日子，做的已經很好了。”
    “還不夠好，沒能將他們一舉製服，再不敢翻出什麽浪。”蘇魁罡恨聲道。
    “哪有那麽多一勞永逸的事？
    就像罪犯永遠都抓不完一樣，壞人什麽時候都不會絕跡。
    沒了蠻夷，大順自己人就都正直善良了不成？”蘇天乙永遠看得明白。
    “所以蘇家人才會始終那麽勞累辛苦。”蘇魁罡總結道，“而盼著蘇家倒台的人也從來都不在少數。”
    “所以我們才不能讓這件事成為他們扳倒你的理由。”蘇天乙摸了摸腕上的玉鐲，道，“我需要向你確認好，這件事除了你和薛老先生，以及那個農戶家的孩子之外，是否還有旁人知道？”
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