章氏回過神來，忙製止了大丫鬟：“無妨。”

    緩步進入房內，呆坐著好一會兒，直到眼前的蠟燭都燃了一半，外頭院門響起，緊接著一連串急促的腳步聲由遠至近。

    是沈樺回來了。

    見丈夫歸來，章氏忙打起精神，又是上前與他更衣，又奉上熱乎乎的香茶，好一番打點，才將沈樺身上的風雪寒氣祛了祛。

    沈樺接過茶盞，趁著熱飲了兩大盞，方才緩過氣來。

    如今年關將至，有些地方還是停不下來，沈樺如今謀了個差事，不算風光，但也算能有一筆入賬。

    且這差事尚未登名，按照沈寒天給三弟的安排，是叫沈樺別誤了明年的春闈。

    到底是自己考出來的，再讓長兄給謀個出路，才算正經。

    “那事兒如何說的？”沈樺問。

    章氏一五一十，將方才與丹娘說的話和盤托出。

    說完後，夫妻二人陷入長久的沉默。

    心中不安，章氏望向丈夫的眼神都透著無助。

    末了，沈樺便有了主意，沉了沉語氣道：“大哥說得對，我先緊著來年春闈，家裏的這些事，橫豎也不與我們相幹……你且聽大嫂，那些個燙手山芋還不早點丟出去，留在咱們自己屋裏，豈非糟糕？”

    聞言，章氏頓覺有了主心骨。

    她頻頻頷首，口中連連稱是。

    沈府虧空，要倒也不是眼下，他們小夫妻能力有限，還是先顧著自己。待丈夫高中，有了功名在身，往後他們男主外女主內，沒了沈府也照樣能把小日子給過起來。

    一想到嫁進門來後婆母的偏心，章氏其實早就藏了一肚子悶氣。

    這會子把話說開，她明白丈夫也有了分家之心，便覺得從前婆母的那些偏心來得剛剛好。

    他們這邊得不到什麽好處，憑什麽要他們小兩口跟著一起扛事兒？

    沈府若是能挺過去當然最好，反正就算挺過去了，這家產他們怕是也分不到多少，大頭都是二哥的。

    若是不成了，他們也決不能被牽連其中。

    夫妻二人達成一致，這一夜緊張又靜謐。

    回到自己院內，準備休息的丹娘卻還睡不著。

    躺在不熟悉的床上翻來覆去好一陣子也沒有倦意，反倒是腦袋越發清明。

    既然睡不著，索性便在被窩裏將近幾個月的事兒都理了一遍。

    直到外頭打了梆子，已是三更天了，她才緩緩睡去。

    因是冬日，各個主子的院內都起了地龍。

    快天亮時外頭下起了雪，早早起來的爾雅最先發現屋內沒那麽暖和了，窗欞上都起了一層冰霜，都快凍上了。

    她沉著臉找來了新芽，兩人一合計，新芽便讓爾雅先在屋內守著，讓書萱領著兩個小丫頭去開水房提水。

    “那你呢？”爾雅急了。

    “我去找廚房那頭。”新芽不急不慌，“大半夜的把我們院內的炭火給滅了，咱們幾個就罷了，萬一凍著夫人可怎麽好？這事兒不鬧出來，豈不是叫她們覺著咱們好欺負？”

    爾雅吃驚了。

    要知道新芽的性子是最溫和柔善的。

    往常在丹娘跟前，她也是最溫柔的那一個，比起爾雅的風風火火，她更像是一汪沉靜的清泉，不急不躁。

    如今這個最溫吞的人，居然說要去找沈府那些管事的麻煩，當然叫人大吃一驚。

    “不如我去。”爾雅道。

    “你去反倒不好，你性子急，萬一叫她們抓住了話頭怎麽辦？你盯著書萱那邊就是了。橫豎沒人來說話，我再回來便是，到時候夫人也起身了，咱們倆也好回話。”

    爾雅一尋思，點點頭：“這法子好，你先去。”

    新芽利落地去了大廚房。

    原先，每個正經主子的院內都有小廚房。

    區別就是有的小廚房起用了，有的還空蕩蕩的熄著火，冷清冷清。

    起用的小廚房自然連著地龍，也叫主子的屋子裏暖烘烘的，是以即便寒冬臘月，屋內依舊溫暖如春。

    有些小廚房沒起用的，隻能燃著火盆子取暖，多來幾個倒也暖和，隻是不如地龍更舒坦罷了。

    譬如宋府內老太太的院子裏就有自個的小廚房，是以地龍也早早起了，宋恪鬆與趙氏也是同樣。

    到了沈府這邊，沈夫人自然是頭一份。

    接下來便是各位長輩的屋裏。

    單獨開一個小廚房，一應開銷支取都是自個兒掏腰包，自然有些人囊中羞澀，幹脆起了火盆子更便宜。

    這本不是什麽大事兒。

    可丹娘昨日剛來，沈夫人當著眾人的麵吩咐了小廚房，還撥了兩個婆子給她使喚，專門就負責小廚房的一應吃食。

    午飯都是在沈夫人屋內用的，但早晚兩頓還是自己解決。

    天冷了，又恰逢年關，沈夫人自然不會在這個節骨眼上叫兒媳婦們冒著嚴寒來一早給自己請安。

    每日中午來一趟便就成了，也不費什麽事。

    誰也沒想到，還未到第二日，丹娘院子裏的地龍就熄了。

    新芽到了大廚房，尋到了那兩個早就離了小廚房的婆子，她臉上帶著溫溫的笑，往前幾步：“二位是原先太太撥給咱們夫人院內的媽媽吧？為何早起我們院內冷鍋冷灶的，連屋內的地龍都熄了，差點凍著咱們夫人。”

    兩個婆子對視一眼，其中一人忙不迭地笑著賠禮，臉上的褶子都深一層淺一層的，瞧著十分刻意。

    “姑娘可是撫安王府的人呐，怎這點子道理都不懂，還要來問我們兩個老的……這小廚房用起來，每日柴米油鹽的，還有那炭火肉菜的，哪一樣不要使銀子？”

    “大奶奶是昨個兒來的，昨個兒咱們太太已經給了當日的份例，這不是都給大奶奶用上了嘛。”

    “天冷，這炭火啊不經燒也是有的，到了半夜裏就燒完了，地龍不就涼了嘛。”

    那婆子笑嗬嗬地擺了擺手：“姑娘你不懂這個理也是有的，怎大奶奶還不知情呢？”

    沒有銀錢，怎麽使得這些柴火煤炭？

    難不成叫她們這些做下人的墊麽？

    新芽聞言差點氣笑了。

    她冷冷笑道：“原是我們初來乍到不明白，二位媽媽這麽一說我就懂了，原是沒有銀錢使不動人呐，我這就回了我們夫人去。”

    說罷，連頭都沒回，轉身即走。

    任由那兩個婆子在後頭說什麽，新芽愣是沒回應。

    一路走得快，待回到丹娘跟前時，新芽的火氣已經消了一半了。

    屋內爾雅與書萱已經拿來了熱水，喝的用的都有，整個屋內沾著還未完全散去的熱氣，顯得格外有生氣。

    丹娘坐在鏡子前，已然換了衣裳，爾雅正用一顆顆精致圓潤的珠釵替她固定發髻。

    從鏡子深處瞧見新芽回來了，丹娘微微一笑：“這冬日裏大早上的你也不嫌冷，快些喝些熱的吧，免得叫凍壞了還得請大夫給你瞧，真真費事兒。”

    聽她口中說著嫌棄，但瞧書萱送來的一盞梅子粉熱茶，又熱乎又酸甜，新芽當即連剩餘的那一點子不快也沒了。

    痛快地喝下一大碗，隻覺得渾身熱乎，新芽上前回話：“夫人……”

    “不必說了，我都知道了。”丹娘垂下眼瞼，微笑輕輕浮動在唇邊，“這不是什麽大事，我已經吩咐甘娘子去辦了。”（www.101novel.com）