順令縣主趕緊收起眼淚：“姑姑，您可不能不管侄女啊，侄女當初嫁去周家也是您給的話，如若不然……”
    “好了！”瓊妃一聲嗬斥。
    頓時，順令縣主心慌意亂地眨眨眼睛，不敢作聲。
    “都已經是過去的事情了，還提了作甚？”她瞪了侄女一眼，越看越發覺得這孩子怎麽不像自己一般聰明伶俐，枉費她見她自小模樣標致，很有自己的風範，才將其接到身邊撫養。
    沒想到，順令縣主是長得不錯，可這腦子到了關鍵時候就不頂用了。
    也是周家命數不濟，若非如此，她又何必工於心計，拚命算計。
    “你這會子進宮來是要做什麽？”瓊妃略理了理袖口，長舒一口氣。
    “自然是為了周家的事情……”
    瓊妃這才想起方才侄女說的話。
    這一想不要緊，越想越氣，剛剛好不容易壓下去的憤怒又一次湧上心頭。
    她怒道：“最初也是你作妖，好好的喪事不去料理，你是周家明媒正娶的媳婦，乃周家宗婦，丈夫過世本就是重孝，你如何能躲懶不管？還巴巴地躲到宮裏來！”
    越說火氣越大，她更想起聖上因為這件事斥責自己，搞得她在六宮眾人跟前顏麵盡失。
    重重一拍桌案，她冷笑連連：“若是你連這點子事情都做不好，往後也別叫我一聲姑姑了！你是我的親侄女不假，可若你這般蠢笨愚鈍，我也隻能再去尋旁的侄女來助我一臂之力了。”
    頓了頓，瓊妃冷冷道，“天下這麽大，想必尋幾個貌美青春的姑娘還是尋得到的。”
    這話一出，順令縣主當場愣在原地。
    原以為自己的位置獨特，無人敢與之爭鋒。
    如今瓊妃竟然親口說出這樣的話，怎麽叫她不怨恨不惱火？
    分明當初也是瓊妃示意，她才去親近沈家。
    沈家這頭沒戲了，又是瓊妃做主，將周家推到了她的麵前。
    從頭到尾，順令縣主自己的婚事就沒能做過主，瓊妃說讓她嫁給誰，她也就隻能嫁給誰。
    對沈寒天，她是真心愛慕。
    那樣才絕驚豔的男子，如玉如月一般清輝雅致，任誰見了都要心動吧。
    隻是被瓊妃這樣一攪和，她又如何能接近？
    思來想去，心頭仿佛有一把火在燃燒，煙火嫋嫋，熏得她一陣難受，眼眶通紅，又不肯落下淚來。
    終於，她匍匐下去，深深拜倒：“娘娘息怒，是侄女不對，是侄女一時想岔了。”
    瓊妃見她乖順懂事，也鬆了口氣，緩和道：“你隻要乖乖的，我自然會替你打點周到，你不是想嫁那沈寒天麽，有姑姑在，你還怕不能得償所願？”
    說著，她擺擺手，招呼順令縣主到自己跟前。
    輕輕撫著侄女的手，瓊妃這會子終於笑了。
    這笑容看得順令縣主一陣心驚肉跳，隻覺得背後一股寒氣升騰而起，很快籠罩全身。
    “你是我的嫡親侄女，我當然會想著你的。”她又哄道。
    順令縣主忙不迭地點點頭：“可是……沈大人已有妻室。也罷，我乃再嫁之身，與沈大人做個平妻也夠了，再多的怕也不能想。”
    “渾說什麽。”瓊妃抬起指尖，不輕不重地戳了順令縣主的額頭一下，“傻瓜，你可是我的侄女，是有封號在身的縣主，給那沈寒天做正妻怎麽了？”
    說罷，她眯起眼冷笑，“宋家幺女，不過是個庶出，最是粗俗不堪的，我聽說她還在府中種菜換給其他高門府邸呢，嗬嗬，當真是可笑，也不知人家背地裏笑話了她多少次，到底是個臉皮厚的。”
    這語氣，惡意滿滿。
    順令縣主不明白，為什麽提起宋家，瓊妃總會情緒不穩。
    但她不敢問，低著頭隻管附和。
    瓊妃又拉著她的手說了好一會子的話，突然外頭進來一宮婢，快速走到瓊妃身邊耳語幾了句。
    瓊妃立馬眼前一亮：“剛好，你既來了，就隨我去給中宮娘娘請安。”
    順令縣主還沒回過神來，就被拽著一道出了宮門。
    從前她進宮，很少去中宮殿。
    今兒是怎麽了？
    瓊妃率先進殿請安，將順令縣主單獨留在門外。
    這一連串的異常引得順令縣主六神無主，偏又是在中宮的地盤上，她哪裏敢造次，連高聲說話都不敢，隻能眼睜睜看著姑姑進了殿內。
    瓊妃走之前，還特地叮囑了順令縣主：“若是遇見了什麽人，也不必驚慌，隻管大大方方地說話便是。”
    順令縣主一頭霧水，還想再多問兩句，瓊妃已經轉身，走得頭也不回。
    殿門外，隻有宮人與護衛肅穆而立。
    一陣風吹來，她隻覺得渾身戰栗，從來沒有一刻像眼下這般想要逃離這座宮城。
    正胡思亂想著，外頭宮人高聲啟奏，說是皇上駕到。
    順令縣主趕緊跪在地上叩拜。
    眼前隻能看到方寸之地，那腳步聲逐漸臨近，她方才看見一雙繡得飛針走線的龍鞋，立馬將頭埋得更深了。
    “你不是……瓊妃的侄女麽？怎麽今日進宮了？”皇帝低沉的聲音聽不出太多情緒起伏。
    “臣、臣女是來給姑姑請安的，姑姑便帶我來拜見皇後娘娘，臣女正等候皇後娘娘的召見。”
    順令縣主被聖上狠狠訓斥過一回，那可怕的記憶瞬間彌漫心頭，說話的聲音都忍不住顫抖。
    她沒有抬眼，自然看不到皇帝喜怒不驚的臉上劃過一抹嫌憎。
    似乎有些看不上她，卻又沒有說出口。
    “皇後身子不適，往後無召，就不要來打擾了。”
    “是。”
    又聽皇帝對旁人說：“沈卿隨我一道進去。”
    “陛下，臣子進入後宮已然不妥，怎麽能……”
    “誒，不妨事，皇後近些日子思念老家，我瞧著你之前交上來的折子裏有寫到這一處的風土人情，甚是有趣，不如你給皇後親口說說，也好叫她高興高興。”
    這聲音……
    順令縣主頓時眼前一花，忍不住屏住呼吸。
    這分明是沈寒天的聲音！
    陡然間，她明白了姑姑讓她候在這裏的原因，不就是叫她與沈寒天有交集麽？！
    隻是怕連姑姑都沒想到，皇帝竟然與沈寒天同行！
    咬著牙，順令縣主額頭上一片冷汗。
    機會就在眼前，她卻緊張不安，難以抉擇。
    腦海裏浮現出周家眾人待她的畫麵，終於，她心一橫，壯著膽子開口道：“啟稟陛下，敢問皇後娘娘可是褚州人士？”
    “噢，你倒是清楚，瓊妃跟你說的？”
    “姑姑心中敬慕皇後娘娘已久，自然是了解的。臣女一直是在姑姑身邊長大，也跟著耳濡目染，心中向往不已。”
    “瓊妃有心了。”皇帝淡淡道。
    “若是褚州，臣女或許也略知一二，不知可否有這個榮幸，也同沈大人一起，能替皇後娘娘解憂？”
    語畢，她怯生生地抬眼，看向方才沈寒天聲音響起的方向。
    映入眼簾的，是男人挺拔磊落的身姿，高大偉岸，偏有一股子難以言喻的儒雅書卷氣，當真氣質如玉，這溫潤間又多了幾分旁人沒有的鋒芒。
    隻是……沈寒天根本沒看她。
    就好像眼裏沒有這個人似的。