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    夜已深。
    楊文遠學習完，正和華蘭在燭火下用飯。
    時間雖晚，但獨有兩人圍坐在小桌上，卻是別有一番風味。
    自家小兩口在一起自然是沒什麽拘束，當即也是一邊吃飯一邊說話。
    “這次倒是承了鄭大娘子的情了。”
    楊文遠約莫五髒廟填了六七分飽：
    “不過這鄭大娘子倒是對自己小叔子極好，儼然是把丈夫的弟弟當做自己的親弟弟看待，費心費力。”
    “所以鄭大娘子此番是為了小鄭將軍？但小鄭將軍不是在英國公麾下嗎？哪裏還要我們家幫忙？”華蘭不禁問道。
    楊文遠笑了笑，解釋道：
    “所以我才說鄭大娘子把小鄭將軍當做親弟弟看待，所以才覺得不夠。”
    “畢竟是人命，怎麽保險都不為過，若是看得重，便是黃金萬兩也換不得。”
    夫妻倆聊著。
    隨後便提到了顧廷燁的事。
    楊文遠當即把和顧廷燁的談話說了出來。
    華蘭聽完，臉上浮現出些許不好意思的表情：
    “這樣說起來，倒是我莽撞了。”
    “夫人這是哪裏的話，顧廷燁那小子知道我們關心他，可是感動的不行。”楊文遠連忙道。
    隨後頓了一下，繼續開口：
    “但我確實沒仲懷那麽樂觀……”
    “怎麽，莫非還有變故？”
    “我也不知道，我隻曉得人心是複雜的，越是身處高位，越是年老，便越是如此……”
    “不多說了！”
    楊文遠見氣氛有些沉悶，華蘭表情顯現出幾分凝重之情，也不再說了。
    等華蘭吃完飯，楊文遠當即催促著快點洗漱睡覺。
    華蘭聞言看了一眼天色，見不算太晚，不由問道：
    “相公，天色還有些早，你這麽早便要歇了，不再學會兒？”
    楊文遠正色道：
    “後天便是會試，我自當養精蓄銳！”
    說著，楊文遠便立馬催促華蘭去梳洗。
    “哦……”
    看著楊文遠一臉猴急的模樣，華蘭將信將疑的點了點頭。
    心裏不知想到了什麽，悄然紅了臉。
    看著華蘭嫋嫋婷婷轉身去側屋洗漱的背影，楊文遠麵帶普度眾生的悲憐：
    ‘脫去皮囊，無非二百零六骨，不過正所謂我不入地獄誰入地獄，我楊文遠還是很有奉獻精神的！’
    片刻後。
    洗漱完，頭發濕漉，帶著一身潤色水氣的華蘭進了屋，身上隻裹著一層薄薄的細毯。
    精致優美的鎖骨和雪嫩柔滑的高聳淺淺露出。
    似露非露，若隱若現，當即便讓楊文遠看直了眼！
    “你這麽看著我幹嘛？”可能是剛才的洗澡水有些燙了，惹得沐浴後的華蘭雙頰酡紅不止。
    楊文遠雖然心裏心猿意馬，但臉上還是麵不改色道：
    “夫人今天辛苦了，還是早些上床歇息吧。”
    楊文遠剛才也不是在房裏幹等著，也火急火燎的去洗漱了一番，匆匆弄完，立馬換上了單薄睡衣回屋裏等著。
    “哦……”華蘭糯糯的應了一聲，旋即蓮足輕挪，小心翼翼的捏住鎖骨前的毛毯，往床邊慢慢走。
    行走間，那時隱時現的長腿雪白，登時讓楊文遠的上半身氣血不足。
    ‘這是隻披了層外罩便過來了！’
    華蘭堪堪在床邊坐下，一雙筆直修長的長腿露到大腿側，頓時讓楊文遠印證了自己心中的猜想。
    見楊文遠的眼神火熱，雖然已是老夫老妻，但華蘭還是不自覺的扭了扭身子，柔荑不由得捏緊領口，裹在毯子裏的身子更是略略悶出了些許香汗。
    ‘都怪彩簪，說什麽這樣方便，倒讓人難為情的……’
    美人在側，含羞帶怯，楊文遠心中暗歎一聲：
    ‘我楊文遠是個禽獸！’
    “夫人奔波了一天辛苦了，為夫必須得好好犒賞一番才行！”
    說罷，楊文遠欺身上前。
    “唔~唔！”
    片刻後，略失血色的櫻唇輕啟，弱弱道：
    “相…相公，科考在即，身子要緊。”
    隨之而來的是楊文遠沉悶的聲音，像是從胸腔中發出的一樣：
    “你相公的身體你還不清楚？”
    “還有，別喊我相公了，叫我哥哥。”
    “哥哥……”
    細弱蚊蠅的空靈聲響起，似乎其主人處於茫然不知的放空狀態。
    “還望哥哥憐惜……”
    “嗯？”
    “嗯！！”
    楊文遠每日苦練武藝，舞槍弄棒，可謂是進步神速。
    心中原本的許多想法，在熟能生巧後，都能推陳出新，憑借無與倫比的長槍天賦施展出來。
    ‘也算得上是楊家槍法了！’楊文遠時不時地傻樂道。
    兩日後。
    會試當日。
    一大早，楊文遠便起了床。
    睜開眼的第一時間，楊文遠便習慣性的往枕邊摸了摸，不過入手處卻是一片冰涼，沒有往日般的溫熱柔軟——
    昨夜華蘭為了讓楊文遠好生休息應考，便去了側屋睡，留下楊文遠一個人留守主臥。
    ‘這哪裏是讓我好生休息，分明是不信任我的定力嘛！’
    楊文遠一仰身坐了起來，臉上的表情頗為不忿：
    ‘我楊文遠從來都不是賭徒和毒蟲！’
    這時。
    似乎是察覺出楊文遠已經醒了，華蘭不多時推門而入，手裏還彎腰捧起了一盆水和手絹。
    “相公醒了！”
    華蘭將洗漱盆和擦臉的毛巾放到桌上，當即便伺候楊文遠穿衣起床。
    享受著華蘭俯身的體貼服侍，以及注意到華蘭那略顯疲憊的神情，楊文遠哪裏不明白華蘭這昨晚怕是沒多睡，早早便起了床準備。
    而此時院內靜悄悄的，偶爾才有幾聲後麵園林傳來的鳥叫聲入耳，想必華蘭也是特意吩咐下人們注意聲響，不要擾了侯爺休息。
    想到暗沉天色下，華蘭躡手躡腳，小心翼翼地為自己收拾書箱的樣子，楊文遠心中的不服當即被一隻無形的手撫慰。
    同時心裏想到：
    ‘滴水之恩當湧泉相報，我楊文遠沒有旁的給的，隻能當麵驗證我的定力了！’
    ‘等我科考回來，一定要讓你明白我楊文遠的強硬定力！’
    此刻天色才剛剛蒙蒙亮。
    華蘭已經用過了早點，因而楊文遠吃飯的功夫，華蘭又轉身去書房收拾東西了。
    東西華蘭其實都已經收拾好了。
    不過臨到頭了，怎麽都覺得差一點，因而又耐不住心思，重新整理去了。
    將近辰時。
    楊家的馬車到了貢院門口。
    雖然還早，但貢院外已經密密麻麻站了一圈人。
    有的是即將入貢院的考生學子，而更多的是送考的家人。
    這裏便能看出考生門第的差距了。
    窮困學子往往都是孑然一身，隻有一個書箱作伴。
    而富貴人家的考生，則往往是一家子人相送。
    你一言我一語，此時的貢院外可以說是十分熱鬧。
    此時楊文遠書塾的同窗裏，隻有盛家的馬車已經到了，顧廷燁和齊衡還沒露頭。
    作為楊家主君，楊文遠算是在場人身份最高的。
    因而楊家馬車雖然來得稍晚，大多路都被人堵住了，但人群卻是觸之即散，一路橫通，通暢無阻。
    不過楊文遠也不想繼續往裏麵擠了，而是往盛家的馬車旁靠過去。
    下了馬車，夫妻倆當即對著盛紘和王若弗行禮。
    “父親、母親。”
    “嶽父、嶽母。”
    隨後又是朝其他弟弟妹妹問好。
    而這時，楊文遠也是久違地看到了林噙霜的麵容。
    徐娘半老，風韻猶存。
    雖然是一副勾欄做派，但是架不住人家長得漂亮啊。
    ‘別拿狐狸精不當精怪！’
    上一次見過林噙霜的麵，還是楊文遠在揚州時。
    這般念起來，楊文遠也是在心中暗歎時光如梭，日子過的真快。
    雖然見了麵，但楊文遠和華蘭隻是朝林噙霜點了點頭。
    畢竟是妾室，上不得台麵。
    自然也不是以長輩論處。
    按道理來說，林噙霜是不能隨意在外麵拋頭露麵的。
    但今日她的兒子長楓也要科考，應當是因為這個，所以林噙霜也被應允出來送考。
    不過看旁邊王若弗那捎帶不虞的模樣，楊文遠也是能猜到，其中王若弗和盛紘肯定出了不少爭執。
    雙方寒暄了一會兒。
    隨後便見齊家的車隊來了。
    沒錯。
    就是齊家的車隊！
    抬眼看去，隻見遠處的齊衡騎著高頭大馬領路走在前頭，受著街邊眾人的矚目，俊逸的臉上滿是誌得意滿，像極了考中進士後插花遊街的模樣。
    平寧郡主和齊國公則是在隨後的馬車上。
    後麵還跟了幾輛車，卻不知是和齊家相親的人家還是什麽別的。
    總不能是書箱都單獨占了一輛馬車吧？
    “行了，行了，我們先回吧？”盛紘見齊衡那興師動眾的模樣，心中有些打鼓。
    在貢院麵前弄得這麽大的場麵，一個不慎就要被禦史彈劾，也就是備受官家寵愛的平寧郡主有這排場了。
    盛紘擔心這時候齊衡若是看到自家在這，也要來打招呼。
    本著從心的理念，盛紘當即便要撤走。
    “那便祝賀兩位哥哥和姐夫金榜題名，考中進士！”如蘭送了臨別贈言。
    墨蘭不甘示弱，也是跟著祝賀，不過文藝女青年說話就文雅些：
    “祝哥哥和姐夫魚躍龍門，蟾宮折桂！”
    這下兩位姐姐都說了，明蘭也不得不發言了。
    不過習慣性的場麵話都被兩位姐姐說了，明蘭隻能腦子裏現場琢磨。
    頓了片刻，開口道：
    “那我就祝哥哥和姐夫在考場裏多喝水，好好休息！”
    “你這是說些什麽？吉祥話不會說呀？”如蘭開口道。
    又見一旁的墨蘭臉色揶揄，如蘭當即便要讓明蘭換個話再重新說，不過卻是被楊文遠笑著打斷。
    “出恭，出貢！便借六妹妹吉言了！”
    長柏也是附和道：
    “六妹妹所言極是，我們一定多喝水！”
    “說完了嗎？走吧！”
    盛紘見自己這邊一大群圍在這裏，覺得不妥當，見幾位女兒的吉祥話都說完，當即開口道：
    “快些進去，免得誤了入考場的時辰。”
    眾人這才罷休，暫時止住了依依惜別。
    此時貢院大門已開，考生開始陸陸續續進入。
    說了幾句簡單的話，楊文遠等人這才拿起書箱，轉身往貢院裏走。
    街道上。
    王若弗和華蘭站在一塊兒，目送著楊文遠和長柏步入考場大門。
    “隻盼望能出個好成績！”王若弗眸光紅潤道。
    華蘭拍了拍王若弗的手背，寬慰道：
    “放心吧母親，文遠和長柏每日勤學，肯定能考中！”
    這既是給母親打氣，同時也是華蘭心中的期望。
    進了貢院。
    楊文遠先是被搜身檢查，書箱也是要被仔仔細細的騰空檢查。
    過了這一關。
    楊文遠便領到自己所處號舍的竹籌。
    “丁字四號舍。”
    楊文遠嘴裏念叨著，不一會兒便找到了自己號舍位置。
    “不錯，四方遮蔽沒有漏風漏雨，又是沒有在廁所邊上！”楊文遠暗自慶幸一聲。
    隨後楊文遠進入號舍內，開始從書箱中拿出文房四寶，一一在小小書桌上擺放好。
    “所有學子，鎖門閉院，不得擅出！”
    隨著考官的一聲大喊，會試正式開始。
    和讀書一樣，全身心的做試卷，同樣時間過得飛快，甚至有過之而不及。
    似乎一個俯身，一個抬頭的眨眼功夫，外麵的天便暗了。
    正印證了那句倒春寒的關心。
    隨著夜色逐漸深沉，天氣似乎也開始逐漸變得寒冷起來。
    在家裏有人氣，同時還有燭火和厚衣服，因而不覺得晚上會變冷。
    但如今在這號舍內。
    都隻能穿著單薄的衣物，四麵又是磚牆，更顯陰冷。
    特別是腳，幾乎是寒氣不斷地往上冒，用不了多久就腿腳冰涼。
    丁字四號房內。
    楊文遠都能聽見周邊此起彼伏的呲溜聲，以及頻繁翻找書箱的開合聲。
    楊文遠聽得心中發笑：
    ‘沒戴就是沒戴，難道裏裏外外的反複翻找，還能憑空變出來不成？’
    低頭看了看自己的雙層護膝，楊文遠心中更是得意：
    “雙層防護，我好，她們也好！”
    與此同時。
    齊衡的號舍內。
    他也同樣戴著護膝，這便是當日他差不為去盛家送禮，明蘭還回禮盒時，裏麵暗暗藏的。
    齊衡剛開始獨見送給明蘭的禮盒被退了回來，還以為明蘭真要和他一別兩寬，從此不再相見，不然為何連禮盒都不願意收？
    直到聽不為說明蘭收了幾件東西，但還是要把禮盒送回來，這才心中會意，從裏麵翻找出了明蘭親手繡的護膝。
    此刻，齊衡無聲的摩挲著明蘭繡的護膝，似乎都能從中感受到其殷殷情意，臉上不由得露出會心的笑容。
    ‘你放心，明蘭，你不負我，我也一定不負你！’
    楊文遠和長柏、齊衡都有明蘭的護膝。
    而長楓雖然也有，但他先前對明蘭送的護膝不屑一顧，自然也是沒帶上。
    此番被遭了罪。
    隻不過在書桌前熬了一會兒，便腿腳冰涼地回床上，裹緊被窩暖和身子了、
    顧廷燁雖然也沒有護膝，但他終年習武，身體健壯。
    體質好，能抵禦寒冷。
    隻要稍微覺得冷了，就起身運動會兒活絡筋骨血氣，一會兒便又滿血複活了。
    平陽侯府。
    華蘭這還是第一次沒有楊文遠的陪伴，獨自身處這偌大的侯府，一時間也覺得有些清冷，不覺間走出梓澤居，來到庭院正中。
    今日是三月初九。
    夜空郎朗無陰雲，顯得天上圓月皎皎。
    夜風微涼，華蘭在院內站著，突然看起遠處樊樓方向亮起了一道燈盞。
    縱使是在皎潔月光裏，也綻放出了異彩。
    “翠蟬，那是樊樓那兒點了燈？”華蘭朝身後侍立著的翠蟬問道。
    翠蟬點頭，當即解釋道：
    “聽聞是齊國公夫婦在樊樓高處掛的祈福燈，希望齊小公爺高中。”
    華蘭覺得這是個好寓意，不由得脫口而出道：
    “你現在去前院，吩咐長青去樊樓那也招呼一盞祈福燈。”
    翠蟬點頭轉身離去。
    不過剛要走，便被華蘭喊住。
    隻見華蘭麵帶遲疑道：
    “算了，那樣太招搖了……”
    “就在自家府上吧！”
    華蘭吩咐道：
    “讓長青把上元節餘下的花燈取出來，在府上高處簷角掛上。”
    “是！”