忒雅默默呼了口氣，緩解了一下煩躁的情緒，她故作平靜地說：

    “芭別爾從神明那裏得到了啟示，但她做了什麽？增加了農田的數量，大肆使用肥料，破壞我們的賴以生存的綠洲，

    又鼓動沙之王的信徒們脫離部落三五成群踏上尋找秘寶的道路，三次了，整整三次，勘探隊的成員沒有一個活著回來，

    我們的力量在逐漸減弱，繼續這樣下去，我們將失去狩獵沙蟲的能力，

    無法狩獵沙蟲，意味著我們得不到城裏人視若珍寶的沙蟲脂膏，我們會喪失最大的和雨林商人談判的資本，

    最終隻能像其他弱小的部落一樣，分出大部分人手沒日沒夜的勞作，靠著大量出售廉價的手工藝品換取少量的食物和書籍。

    書中記載，沙之王的代行者曾選中一名人類為他管理國度，在那名人類背棄誓約後，神明代行者降下了嚴厲的神罰，整個國度的臣民都無法幸免於難，芭別爾正將我們引上那條死路！”

    這還是她在芭別爾在族群內大興教育後才了解到的，此刻，她非常感激芭別爾的這項舉措，這段真實的曆史加強了部落中的信仰，但也給了她對抗芭別爾的勇氣和機會。

    果然，正如她預料的那樣，在她說出這段部落中人人知曉的事實後，叫罵聲漸漸停歇，有人臉上甚至露出了恐懼的神色。

    愚昧，無知，終於知道芭別爾為什麽隻允許種植類和部分曆史類書籍流通了，主母的位置早晚屬於我。

    忒雅心中規劃起未來的路線，我要忍耐，將“過度耕種導致土地退化”的消息隱瞞下來，一直等到綠洲出現荒漠化跡象再派信得過的人把消息散布出去，

    隻有到了那時候，族群的恐慌和憤怒才能動搖芭別爾的根基，

    我還要讓幾個人到處宣揚其實芭別爾一早知道過度種植會引發土地荒漠化，但因為想要提升自己的威信，才故意隱瞞了這些事，

    她甚至讓寵愛她、視她為女兒的布列達長老成倍增加農田的數量，永恒綠洲、建立夢幻國度、對家人的愛...都是謊言！她愛的隻有權勢，隻有她自己！

    哼，她霸占了最好的資源，讀了那麽多書，怎麽可能不知道雨林人人都知道的東西？！

    她就是仗著我們不懂、我們沒辦法接觸更多紙質書而愚弄我們，把我們都當成落入陷阱的瞎眼沙鰻，可以肆意把玩，隨時享用。

    忒雅心中升騰起強烈的不滿和嫉妒，不滿芭別爾的專權，又嫉妒她站在那個位置能享有的一切。

    不管芭別爾是出於什麽想法大興種植，等到那些事發生，布列達長老必定失勢，芭別爾十有**會選擇棄卒保車，宣稱這一切都是布列達自作主張，她不過是受了蠱惑，

    到時種植的權柄自然會被其他長老瓜分，我這個獵團首領能分到大頭，飼養鱷魚的職權我也要搶過來，

    經此一役，所有人都會意識到，最原始的狩獵是糧食的最穩定來源，獵團的首領應該享有更多權利，我會一點點逼近那個位置，直到取代芭別爾成為新一任主母。

    想到這裏，忒雅的心情不由好了許多，她望向遠處的篝火，那是商隊在準備今天的晚餐。

    城裏來的商隊，說不定也是綠洲女主人賜予我的機遇。

    她眸光閃動，思索著該如何利用外援和芭別爾分庭抗禮。

    “如果我們投靠你，你能保住我們的土地？”

    被捆綁的一人斟酌著開口，他經過仔細的思索，發現自己不管是寧死不屈，還是有萬分之一的可能性逃離忒雅的魔爪向芭別爾匯報，都不能阻止綠洲的消退，

    他很清楚那位主母的性格，知道比起放棄手中的權利，她寧可孤注一擲，用部落裏所有成員的生命進行一次豪賭，賭自己能在綠洲變為荒漠以前找到永恒綠洲。

    但他是赤王的信徒，比起永恒綠洲，他更注重集體的利益，也更癡迷於能讓所有人登臨極樂的黃金夢鄉，在他看來，讓另一個野心勃勃的長老接替芭別爾的位置，遠好過眼睜睜看著家園一點點變成黃沙。

    “當然，而且等我成為新一任主母，我會和雨林的商人合作，請他們為我們尋找擅長機關術了解遺跡秘聞的學者，

    然後再讓沙之王的信徒跟隨他們尋找居爾城的遺跡，而不是讓他們因一腔熱血白白喪命。”

    忒雅麵露悲憫之色，但她心裏卻說：那不一定，我能保證的是，到時候你們這些知道我秘密的人一個也別想活。

    這番話打動了所有赤王的信徒，他們自願跟隨石板的指引尋找失落的秘寶，但他們已經蒙受了太大的損失，實力強大的幾乎全部凋零，

    如果真的能像忒雅說的那樣，讓雨林的機械師、考古學家加入探索的團隊，他們說不定能付出最小的代價得到沙之王遺留的寶藏。

    “我保證，隻要你們在這裏對綠洲女主人和沙之王發誓，發誓效忠於我，我會給予你們你們最想要的。”

    忒雅向著幾人伸出手，她的動聽的嗓音仿佛有種獨特的魔力，讓人不由自主想要相信。

    在她的威逼利誘下，被縛的幾人先後動了動嘴唇，猶豫著吐出清晰的詞匯。

    “我向尊貴、偉大的綠洲女主人、沙之王起誓...”

    “沙之王，您忠實的追隨者向您起誓...”

    “...我將追隨忒雅長老，遵從她的引導...”

    ...

    在信徒們虔誠的起誓聲中，突然爆發出一陣絕望的呐喊：

    “不！你隻是想成為新的先知！你根本不打算兌現承諾！”

    【你敢向你信奉的那位女主人起誓嗎？！！】

    這聲質問沒有發出，他突然覺得天地顛倒，自己突然失去了控製身體的能力。他最後看到的是身手矯健的忒雅收回彎刀，聽到的是她口中吐出的冰冷話語。

    “他瘋了，滿嘴的胡言亂語。”

    ...

    小小的蝴蝶扇動翅膀，最終帶來了颶風，現在的芭別爾還沒有得到婕德的幫助，隻敢暗地裏勾結愚人眾削弱其他長老的勢力，

    但忒雅的行動比遊戲中提前了好幾年，九長老中，又有幾名因教科書的分配和芭別爾產生間隙，沒人知道勝利的天枰最後還會不會傾向芭別爾。

    類似的事情在商隊走過的每一個部落都有發生：

    當這支異常強大的商隊帶著豐厚的物資和知識逐個敲開封閉的部落的大門後，終日生活在黃沙烈日下的居民見到了美酒和知識，以及來自雨林的風土見聞。

    對比商隊中走出部落、走出沙漠，和他們出生在同一片沙漠，和他們擁有同樣的黑色皮膚，卻能左右自己的人生並開始追逐知識的傭兵們，

    他們麻木的眼中有了光彩，他們的渴望被喚醒，原本隻相信“集體”、“部族”的他們有了自己的私心，

    許多人開始對禁止他們前往雨林，將他們如牲畜般圈養在部落的首領不滿，開始痛恨掌權者將新買的書籍收入私囊的行為。

    由此，獨裁者和被剝削者之間的矛盾加劇，部落的體係受到了一陣衝擊，

    雖然距離這些人放棄落後的部落製度，接受小吉祥草王的引導還有一道鴻溝，但種子已經種下，隻等它生根發芽。

    沙漠中一個、兩個部落積累幾代的財富流入多莉手中，它們將成為沙漠重建計劃的啟動金，新思潮的種子也已埋下，一切都朝著哈羅爾特預料的方向發展，

    很久之後，始終默默注視著這一切的艾莉絲，在魔女的茶話會上喝著紅茶和姐妹們講述了一個令她難忘的故事：

    來自異世界的蝴蝶在一棵古木上落腳，他不像其他蝴蝶那樣喜愛集群，他也不會在花叢中起舞炫耀自己翅膀上的花紋，但他隻是扇扇翅膀就將一場風暴帶到了沙漠，將那裏攪了個天翻地覆。

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