八天後，商隊抵達了第二個部落。
    雖然這裏的住民擁有一片不錯的綠洲，並且與外界的商隊保持往來，但因為資源短缺，這裏已經看不到像阿如村內那樣的泥沙房，取而代之的是矮帳篷。
    沒有迎接者，部落中也幾乎看不到青壯年，因為現在是白天，大部分體格健壯的成員都會外出巡獵：
    在缺乏水源的沙漠，大多數情況下，人們無法靠馴養家畜獲得足夠的食物，所以除了必要的駱駱馱獸和獵鷹，他們什麽都不養。
    不過凡事總有例外，如果是實力異常雄厚、每次出獵都能滿載而歸的部落——比如塔尼特，也會飼養鱷魚，部落成員會將獵物的皮肉或者叛徒當作飼料喂給它們，這些能在沙漠中生存下去的生物僅靠殘羹冷炙就能活得很好。
    向導輕車熟路引著商隊移向靠近水源的位置，馱著貨物的駱駱馱獸比人更早嗅到水的味道，有幾隻馱獸已經肉眼可見的開心起來，它們快速擺動著短尾巴，甚至步伐都輕快了許多。
    一大群人、獸行進引起的動靜引得滯留村子的老人、孩子觀望。
    其實他們在商隊進入村子以前就注意到了這些外鄉人，但沒有人采取行動，哪怕這些人接近他們賴以生存的寶貴水源時，也沒有人跳出來阻攔，所有人都待在屬於自己的那頂帳篷裏注視著這一切的發生，他們的目光期待中帶著些許驚懼。
    兩年前，相同的情境下，他們也曾拿起武器想要扞衛自己的家園，螳臂當車般嘶吼著衝向人數遠勝他們的外邦人，結果是所有人都被生擒活捉。
    可商隊的成員們用誠意證明了自己並無惡意，他們帶來的商品，尤其是教科書，讓這個小部落的住民大開眼界，所以他們內心已將這些遠道而來的城裏人看作貴客，隻是在絕對的力量麵前，他們始終無法放下戒備。
    “補充完水源就趕緊搭帳篷吧，天快黑了。”哈羅爾特抬頭望了望天，說。
    “好的！”
    商隊的成員們紛紛應聲，並加快了取水的速度。
    熟練地布置好營地後，商人們將貨物從馱獸背上搬了下來。
    到這時，一直在觀望的沙漠人才有所動作——少部分人，其中大多是年長者，緩慢地摸出帳篷向水源處聚攏過來，一些孩子探頭探腦得也想跟過去，卻在走出帳篷前被長輩摁了回去。
    商人們對此見怪不怪，擺弄貨品的動作不停，商隊的主簿則拿出賬本在上麵記了一筆，將一袋摩拉交給一名部落的長老。
    隨後他用當地語言邊說邊比劃：“我們領隊說，這是買水的費用，看這個，我們要把這裏麵都裝滿。”
    主簿說著拍了拍馱獸肚子上垂下的水囊，讓皮質水囊發出“噗噗”的聲音，顯然裏麵的水已經見底。
    “…當然，能為你們提供幫助是我們的榮幸，還有…非常感謝那位的慷慨。”
    拿到錢袋的部落長老心中一喜，從前來這的商隊可從沒給過水費，每次他們看到這些人在水源附近安營紮寨都是敢怒不敢言，但這次的領隊的行事風格讓他很是驚喜。
    他道過謝後馬上護著錢袋退到一棵樹後，其他幾名長老見狀也趕緊跟了過去，催促他清點這些摩拉的數額。
    拿著錢袋的長老此刻也顧不上和其他人爭執，他趕緊打開錢袋，睜大眼數了起來，當他數到十萬摩拉時，再也無法遏製喜悅的流露。
    其他長老也是如此，他們不敢相信那些小氣的異鄉人竟然真的給了他們這麽多錢。
    驚喜過後，幾人再度圍到了主簿和哈羅爾特周圍，臉上帶著討好的笑，詢問“諸位是否還有其他需求？”
    哈羅爾特點點頭，毫不客氣地提出了自己的要求：“我需要一些傭兵。”
    他用了當地的語言，到這裏，會使用須彌通用語的沙漠人已經是極少數，
    哈羅爾特自學了沙漠中流行的四種主要語言，雖然不是很熟練，但交流上沒什麽大問題，
    而且他找的向導在他開口說話時就站到了他的身邊，準備隨時為自己的雇主做翻譯，因此，他並不擔心自己的意思被人誤解。
    幾名長老互相對視了一眼，都從對方臉上看到了些許為難。
    一名長老遲疑著開口道：“當然沒問題，但是我們沒辦法出太多人。”
    另一名拄著手杖的長老接道：“最多可以出十二個人。”
    她身邊留著胡子的長老皺了皺眉，想說“最多八個”，但想到對方剛才的闊綽出手，又將話咽了回去。
    罷了，獵團的勇士們並非每次都能滿載而歸，但接受這些商人的雇傭能給部落帶來一筆可觀的財富。
    “很好。”哈羅爾特笑著說了一句，然後給了主簿一個眼神，示意他拿紙寫契約，“我要十二個人，護送我們的商隊到下個部落，報酬是十萬摩拉，你們願意接受這個委托嗎？”
    “隻到下個部落？到斯拉夫就折回？”長老們有些不敢置信，他們本以為哈羅爾特要讓他們部落的勇士陪他們走完整段行程。
    哈羅爾特點頭：“是。”
    “…會爆發戰爭衝突？”長老們猶豫著問。
    “概率很小，但不能保證一定沒有。”哈羅爾特如實回答。
    長老們聞言反倒鬆了口氣，哈羅爾特的話讓他們肯定了天上果然沒有餡餅掉下來，
    他們覺得哈羅爾特是從哪裏知道了有人會在這條道路上伏擊商隊，這才在半路雇傭打手。
    可如果是這樣，十萬摩拉的報酬就不夠看了。
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