暮色像一塊厚重的鉛板，沉沉地壓在這座被權力和陰謀浸透的官衙府邸之上。
    老舊的北鎮撫司監獄廊道，腐朽的氣息如影隨形。
    牆壁上那盞油燈，散發著如豆般微弱且搖曳不定的光。
    將趙五的影子扭曲地投在地上，活脫脫一幅荒誕的剪影畫。
    陸風剛要繼續開口詢問，就在這時一名身形消瘦的獄卒慌慌張張地跑進來。
    隻見他腳步踉蹡，一個不穩差點摔倒。
    這名獄卒神色驚恐，眼神遊移不定。
    他先是目光警惕的瞥了一眼陸風和趙五，隨後幾步小跑到毛驤身邊。
    他微微顫抖著身子，附在毛驤耳邊低語起來。
    那名獄卒的嘴唇快速開合，聲音壓得極低，雙手還不時比劃著。
    毛驤的臉色隨著對方話語逐漸變得陰沉，原本平和的眉頭緊緊擰成一個“川”字。
    毛驤聽完獄卒的匯報之後，猛地轉頭看向陸風。
    他的眼中閃過一絲焦慮，語氣急促地說道：“大人，不好了！
    關押‘山西軍馬案’其他嫌犯的牢房突然起火，火勢很大，現在現場亂成一團！”
    陸風臉色微微一沉，旋即轉身對趙五說道：“你先回去，此事若再想起什麽，立刻來報。
    若是膽敢隱瞞，定不輕饒！”
    說完他便和毛驤匆匆向起火的牢房趕去。
    待幾人身影漸遠，那腳步聲亦在廊道盡頭消散。
    趙五這個毛驤府邸中毫不起眼的雜役出身貧寒，家中尚有年邁的父母和年幼的妹妹，一家老小全靠他這份微薄的工錢勉強度日。
    為了多掙些賞錢，趙五時常幫毛府裏的管家傳遞物件。
    幾個月前，管家交給他一個密封嚴實的匣子。
    對方神色嚴肅，反複叮囑趙五，一定要親手交給一位來訪的神秘客人。
    他當初並未多想，隻當是尋常差事。
    然而從那之後，異樣便接踵而至，時常有人暗中跟蹤他。
    府中那些平日裏熟悉的下人們，看趙五的眼神也變得躲躲閃閃。
    後來他才知道，那個匣子中的信件涉及“山西軍馬案”的關鍵證據。
    而趙五在毫不知情的情況下，被卷入了這場深不見底的權力漩渦。
    此時趙五一直緊繃到極限、隨時可能崩斷的弦，終於他稍得鬆弛，從胸腔深處長長籲出一口氣。
    可就在這須臾的放鬆間，趙五臉上如光影變幻，閃過一抹複雜難名的神色。
    似藏著千般心思、萬重憂慮，恰似暴風雨來臨前烏雲翻湧的暗沉天空。
    趙五先將頭探出北鎮撫司的監牢大門，鬼鬼祟祟地左右顧盼。
    隻見庭院裏的樹木，在夜色中猶如張牙舞爪的怪物。
    月光被厚重的雲層半遮半掩，灑下的光冷冷清清，地上的石板路也透著絲絲寒意。
    見四下無人留意，趙五這才像一隻驚弓之鳥般，快步朝著自己的住處行去。
    他腳步匆匆，踏在那青磚地麵上，發出輕微的“噠噠”聲。
    在這寂靜得如同死寂的氛圍裏，恰似重錘一下又一下狠狠砸在他的心間。
    一進那居住的鬥室，木門發出“吱呀”的聲響，像是在深夜裏的一聲低吟。
    屋內彌漫著一股陳舊的黴味，角落裏結滿了蛛網。
    趙五趕忙反手掩上房門，隨即又斜靠在門上。
    他耳朵如同靈敏的雷達，警惕地捕捉著屋外的一絲一毫動靜。
    透過窗戶紙，趙五能看到院子裏的枯樹枝在微風中晃動，仿佛是窺探的鬼影。
    確認無人跟來後，他急忙蹲下身子。
    趙五伸手到床底一陣摸索，掏出一個破舊不堪的木盒。
    那木盒邊角磨損嚴重，漆皮脫落，似一位飽經歲月滄桑、風燭殘年的老人。
    他輕輕打開盒蓋，盒中靜靜躺著一些細碎銀兩。
    那是趙五這段時間冒險的“報酬”，在昏暗光線中閃爍著微弱光澤，旁邊則是一封密信。
    這密信是朝中一位勢力極大的官員寫給府中主人的，內容關乎一場即將展開的政治清洗。
    一旦泄露，他和家人必將性命不保。
    可若是不做些什麽，趙五又恐良心難安，且不知這背後的陰謀會牽扯多少無辜之人。
    他伸出手去拿那密信，指尖剛一觸碰到紙張，整隻手便不受控製地微微顫抖起來。
    此刻趙五的眼神中，糾結與恐懼交織纏繞。
    似兩頭上了戰場、紅了眼的猛獸，展開一場你死我活的激烈爭鬥。
    那密信於他，宛如剛從熊熊烈火中撈出的烙鐵。
    趙五將密信拿在手中，卻不知該如何是好。
    他的心中天人交戰，似被無數條堅韌無形的藤蔓緊緊束縛，難以掙脫。
    與此同時，趕到所謂起火地點的陸風眉頭輕皺。
    他鼻翼微張，隱隱嗅到一絲若有若無的焦味。
    緊接著陸風下意識看向四周，隻見牢房的角落裏一隻老鼠突然驚惶逃竄，撞翻了一旁的雜物。
    陸風喃喃自語道：“不對勁，這味兒來得蹊蹺。”
    站在一旁的毛驤，也察覺到不對。
    兩人對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑與警惕。
    還沒等他們反應過來，一聲尖銳的呼喊打破了平靜：“著火啦！”
    刹那間濃煙像被激怒的黑色蜂群，從牢房深處洶湧傾巢而出。
    在空中洶湧地翻卷、碰撞，好似要把這片天地攪成一鍋混沌。
    陸風臉色驟變，眼中雖然閃過一絲慌亂，但很快鎮定下來。
    他大聲喊道：“快，去看看！”
    毛驤早已拔腿朝著火源奔去，兩人策馬如飛，轉瞬便至那起火的牢房。
    眼前火焰如同無數條靈動又致命的赤蛇，在牢房間肆意穿梭、扭動，貪婪啃噬著牆壁與柵欄。
    所到之處，皆被附上一層熾熱與危險的氣息。
    一個神情枯槁的中年犯人，雙手緊緊抓著牢房柵欄。
    他的指節因用力而泛白，臉上滿是驚恐與絕望，聲嘶力竭地呼喊道：“救命啊！有沒有人救救老夫啊？”
    那名中年犯人張大的嘴巴，被濃煙嗆得不斷咳嗽。
    他的眼睛瞪得滾圓，眼眶中滿是恐懼與求生的急切。
    豆大的汗珠從額頭滾落，混著煙塵淌下。
    陸風一邊衝向牢房，一邊大聲指揮。
    “快組織人手滅火，先把犯人救出來！”
    毛驤緊跟其後喊道：“獄卒們聽令，不得慌亂！
    一部分人取水，一部分人守住牢房出口，別讓犯人跑了！”
    火勢愈發凶猛，熱浪撲麵而來，烤得人皮膚生疼。