霍格沃茨特快列車停靠在站台。
    夜幕下，熟悉的城堡輪廓逐步浮現在眼前，燈火點點，將腳下的黑湖映照得波光粼粼。
    阿曼塔幾人一同走下列車，穿過人群，向夜騏馬車的方向走去。
    “是他們……”有人小聲說道。
    “他們真的在世界杯那晚救了人？”一個拉文克勞低年級女生悄悄和朋友咬耳朵。
    “我聽說是幾個一二年級的小巫師……叫什麽來著？”
    “柯林·克裏維？丹尼斯·克裏維？好像還有個赫奇帕奇的艾米莉亞·博爾頓？”
    “昨天的《預言家日報》也提到了他們在對角巷的戰鬥，報紙上甚至稱他們是‘少年傲羅’……”
    “你信報紙？誰知道是不是擺拍的？”一個斯萊特林學生路過冷笑道，“梅林是有兩把刷子，但她也太高調了吧？再說了，那場襲擊是真是假，還說不定呢。”
    “但也有不少人證實了他們的確擊退了那群黑巫師……你不覺得很厲害嗎？”另一個赫奇帕奇的男生皺眉，“還有，梅林她能同時用無杖魔法和有杖魔法，這可不是一般巫師能做到的。”
    “可不是嘛，她可是梅林的後人。”另一人低聲說道，語氣裏帶著敬畏。
    “還有馬爾福，他不是最討厭麻瓜和混血的嗎？他居然跟他們一起救人，還幫人對抗黑巫師？”
    “別忘了還有那個尤利烏斯呢？我暑假寫信問過我在德姆斯特朗讀書的表哥，聽說他在德姆斯特朗的時候，就奇奇怪怪的……”
    各種低語、猜測、崇拜、質疑……
    阿曼塔皺了皺眉，沒有理會，一行人分成兩組，各上了一輛馬車。
    夜騏馬車駛向霍格沃茨城堡。
    德拉科一邊抖動著鬥篷上的皺褶，一邊不耐煩地開口：“你們聽見了嗎？這些人議論得好像我們是黑魔王的接班人一樣。”
    哈利托著下巴：“其實被崇拜的感覺還不錯……噢，當然，除了他們懷疑我們是食死徒這一點。”
    阿曼塔靠在扶手邊，目光落在越來越近的霍格沃茨城堡上。
    入夜，城堡裏點了燈，暖融融的橙黃色從窗戶裏透出來，讓她也開始想念久違的入學晚宴了。
    大禮堂早已布置妥當，老生們紛紛就坐，而新生們在教授的引導下魚貫而入，等待分院儀式的開始。
    分院帽照例唱起了冗長的歌謠，新生們一個個地被分到各自的學院，禮堂裏時不時爆發出掌聲和歡呼聲。
    不久後，分院儀式結束，鄧布利多站起身，清了清嗓子，禮堂瞬間安靜下來。
    “歡迎新生入學，也歡迎老生們再次回到霍格沃茨。”他微笑著張開雙臂，聲音裏透著愉快，“今年，我們霍格沃茨將迎來一項特殊的盛事——三強爭霸賽。”
    話音剛落，整個禮堂瞬間炸開了鍋。
    “什麽？三強爭霸賽？”
    “真的假的？這不是已經停辦了上百年了嗎？”
    “去年《預言家日報》上不是說魔法部還在討論這個提案嗎？居然真的通過了？”
    “這可是曆史性的比賽啊！你們知道上一屆是哪一年嗎？1700年代！！”
    “你們知道這是危險到停止舉辦的比賽吧？死人不止一個兩個……”
    四大學院的學生們紛紛議論起來，聲音此起彼伏，頓時展開了熱烈的討論。
    格蘭芬多已經有好幾個人舉起手臂，在興奮地高呼：“我要參加！”“光榮！”“太酷了！”
    拉文克勞們則在低聲討論著這場賽事的背景，甚至有幾個人已經掏出了書本開始翻閱關於三強爭霸賽的曆史。
    而斯萊特林的反應最平淡，但仍有人露出興奮的神情，尤其是一部分高年級學生——他們很清楚，這場比賽的榮譽象征著什麽。
    “請安靜下來，聽鄧布利多怎麽說。”麥格坐在教師席上，溫和且嚴厲地掃視了一圈格蘭芬多長桌，聲音不大，但足以讓自家學生立刻噤聲。
    鄧布利多輕輕地拍了拍手，示意安靜，他的眼神掃過禮堂。
    “是的，三強爭霸賽——這一歐洲三大魔法學校之間的友誼賽，將正式回歸。”他頷首，推了推鼻梁上的半月形眼鏡，“它最早成立於大約 700年前，旨在促進各國魔法學校之間的交流與友誼。”
    “參賽的學校分別是——”他停頓了一下，視線掃過人群，“霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗。”
    果不其然，這三個名字一出口，禮堂再次喧嘩起來。
    “布斯巴頓？法國那個注重禮儀的學校？”
    “德姆斯特朗？！就是那個……明目張膽地教授黑魔法的地方？”
    “我們要和他們同台競爭？”
    “等等，你們沒注意到嗎？德姆斯特朗的魁地奇明星……克魯姆，會不會來？！”
    議論聲再度爆發，尤其是當有人提到克魯姆這個名字時，格蘭芬多和赫奇帕奇的長桌幾乎都要炸了。
    哈利的眼睛瞬間亮了起來：“克魯姆？！天哪，如果他來，我一定要見他！”
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    德拉科哼了一聲：“拜托，哈利，你是打算找他簽名嗎？”
    哈利理直氣壯地點頭：“如果可以的話，為什麽不？”
    阿曼塔無語地看著這兩人又要開始拌嘴，無視了他們，繼續聽鄧布利多的發言。
    鄧布利多等了一會兒，似乎並不急著打斷大家的討論，直到禮堂裏的聲音稍微平息，他才繼續開口：
    “本次比賽將在霍格沃茨舉辦，我們將迎來來自布斯巴頓和德姆斯特朗的優秀學生，與我們共同參與這一挑戰。”
    “每所學校會選出一名冠軍代表，三名冠軍將參加三項精心設計的魔法比賽——這些比賽，將考驗選手們的能力、智慧、勇氣，以及他們在壓力下的應變能力。”
    “當然……”鄧布利多的目光變得更加嚴肅，“這場比賽之所以被譽為‘勇者的試煉’，不僅僅是因為它考驗著選手們的實力，也因為它的危險性。”
    他停頓了一下，目光從長桌上的學生們身上掃過。
    “過去的三強爭霸賽，曾因挑戰的極端危險，導致數位冠軍喪生。正因如此，在18世紀90年代，它被永久叫停。盡管人們曾多次嚐試恢複爭霸賽，但都未能成功……直到今年。”
    這一次，禮堂的氣氛明顯變了。
    如果說剛剛學生們的興奮和好奇占據了上風，現在，一些人已經開始意識到這場賽事的真正危險性。
    “所以……這比賽，真的會死人？”一個赫奇帕奇的女生緊張地低聲問道。
    一個拉文克勞的男生推了推眼鏡，皺起眉頭：“那麽，這次怎麽確保不會再有人出事？”
    “他們不會讓低年級學生參賽吧？”斯萊特林那邊，也有學生謹慎地問道。
    鄧布利多似乎已經預料到了這些問題，他點了點頭，繼續說道：“為了避免過去的悲劇，我們製定了嚴格的規定——參賽者的年齡必須在十七歲以上。”
    “也就是說——”他慢悠悠地解釋道，“十五歲、十六歲的學生，不會被允許參賽。甚至，哪怕你隻是差一天滿十七歲，也絕對不會破例。”
    禮堂裏頓時響起了一些哀歎和抱怨聲。
    “啊……太不公平了！”
    “唉……我還差幾個月……”
    “該死，早出生兩年就好了！”
    哈利癟了癟嘴，失望地放下叉子：“可惜了……”
    鄧布利多等到學生們的情緒平複，才繼續說道：“具體的報名規則，我們將在下個月底正式公布。屆時，我們會迎接來自布斯巴頓和德姆斯特朗的客人——”
    “那麽，現在，請大家享用晚宴。”
    隨著他的話音落下，空曠的餐桌上瞬間出現了豐盛的食物，香氣四溢，誘人至極。
    學生們很快將注意力轉移到食物上，熱烈的議論聲逐漸被刀叉碰撞的聲音取代。
    哈利一邊往盤子裏堆雞腿，一邊熱血沸騰地說道：“要是我能參賽就好了！”
    德拉科慢條斯理地切著烤羊排，懶洋洋地提醒：“別忘了，隻有十七歲以上的學生才能報名。”
    “啊……是哦。”哈利泄氣地扒拉著土豆泥，“可惜了。”
    “別覺得可惜。”阿曼塔淡定道，“說不定讓你撿回一條命——這可是個有可能死人的比賽。”
    哈利不服氣地反駁：“但這也是榮耀！”
    “是愚蠢。”德拉科冷哼，“除非你想死。”
    哈利瞪了他一眼：“你就是嫉妒！”
    德拉科不屑地哼了一聲，轉頭繼續切牛排。
    阿曼塔看著他們的拌嘴，微微勾唇，垂眸看著自己的餐盤。
    一切似乎都和過去一樣，但她心裏很清楚——
    這場比賽最終會以哈利被迫參賽為結局，而塞德裏克……他將迎來一場悲劇。
    她不確定自己是否能夠阻止那些不幸發生，但至少，她會竭盡全力。
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