第7章 要啃硬骨頭
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進入九原郡後,大雪才逐漸停下來,隻是秦平卻停下了腳步。
大家明白他在想什麽,自然沒有人去打擾他。
九原郡可以說是大秦最窮、問題最多、最複雜的郡了。
郡內門閥世家眾多,每個後台都很硬,向來不太買京城的賬。
這也導致了此地的民風彪悍,是大秦主要的兵源地之一。
以往的話,這也沒什麽,隻是最近二十多年來,郡內不是大旱就是洪澇災害,再加上官府的不作為,以及世家門閥的貪婪,老百姓日子過得那叫一個苦。
辛辛苦苦一年,到頭來都不夠交稅,更別談吃飽了。
每年都有大批百姓餓死、逃離九原郡,甚至於落草為寇。
這直接導致了九原郡從兵源地變成了土匪地,朝廷不得不一次又一次派兵來剿匪。
京城那邊也不是沒想過法子,可是錢花了不少,效果倒是不理想,每次都是治標不治本,解決不了根本問題。
很多官員都將九原郡的情況歸結為天氣原因,閉口不談其他,整天的督促朝廷撥款、撥糧等,漸漸的它成了大秦的一個無底洞。
秦平記得九原郡二十多年前在冊人口足有一億多人口,如今在冊隻有七千萬人了,這還是基於官府沒有造假的前提下,實際上恐怕更少。
良久之後,秦平對著孫玉階道:“孫大人,冰凍三尺非一日之寒,九原郡的問題非一朝一夕所能解決。
想必你也聽說蒼目城的事情了,按照大秦如今這個情況,由不得我們慢慢解決了。”
孫玉階麵色肅然道:“殿下想怎麽做?”
“所謂蛇打七寸,拳擊要害,巡察九原郡,我們就要按照這個來。”
孫玉階麵色一變道:“殿下是想去齊州城?”
“沒錯,齊州是九原郡最為彪悍之地,也是現在整個九原郡最亂之地,拿下它,這次巡察才會有效果。”
“殿下,我在朝中也了解過齊州城的情況,那裏的情況太複雜了,可謂是困難重重。
我建議從楓穀城著手,這裏阻力會小點,也…”
秦平打斷了孫玉階的話,直接說道:“若都是挑簡單的來,那我巡察的意義是什麽?
困難重重?老子就要看看它有多困難。”
秦平的這番訓斥並沒有讓孫玉階惱怒,嘴角反而露出了笑容,然後躬身行禮道:“殿下但有吩咐,臣必將竭盡全力。”
很顯然孫玉階剛才的那番話是在試探,但秦平並不在意,因為他現在真的沒有私心,也不敢有私心。
緊接著,秦平一聲令下,一行人直接轉道齊州城。
當聽說秦平去了齊州城的時候,正在楓穀城外準備迎接的九原郡郡守孫旭等一眾官員都大吃一驚。
孫旭是一名身材高大的老者,九原郡本地人,出身於行伍,命境九重修為,今年六十餘歲,多年前做過秦義的武道老師。
所以,他一直不太喜歡秦平,隻是礙於這次秦平是代替天子巡察,所以他才早早的過來迎接。
沒想到被秦平擺了一道,孫旭有些生氣,對著身後的一眾官員大聲道:“還愣著幹什麽,還不趕緊通知齊州城的縣令,我們在齊州城下等殿下。”
聞言,下麵的官員趕緊去安排了。
楓穀城縣令費滿空大大的鬆了口氣,秦平隻要不來這裏就好。
不過,他心裏還是暗罵秦平愚蠢,楓穀城這邊,他多少準備了些禮物,若是去齊州城那邊,能撈個屁的好處。
到現在,這些官員還以為秦平是來撈金的,真的是夠悲哀。
幾日之後,秦平一行人終於風塵仆仆的趕到了齊州城下。
這一路,秦平可算是見識到了齊州城的慘狀。
雪地上到處都躺著凍死的老百姓,赤身裸體,衣服都被扒了個精光。
這些屍體無一不是瘦骨嶙峋,更是有很多被砍去了四肢,至於用來做什麽,大家心裏都很清楚。
秦平來之前特意讓大家準備了很多糧食,包括荊棘、謝扶搖他們的儲物戒指裏都塞滿了。
可一路上的難民實在太多了,這些糧食根本不夠分。
同時這一路也不太平,居然有人敢半路攔截他們。
可看著一陣風就能吹倒的土匪,秦平實在不忍心下手,隻能給些糧食打發了。
當然也有些土匪膀大腰圓,油光滿麵,秦平便不再客氣了,全都命人殺了。
總之,大家的心情都很沉重,哪怕是謝扶搖也少了很多話語。
孫旭和秦平在京城打過照麵,可看到秦平如今的樣子,他差一點都不敢認。
其實也不怪他,主要是半個多月來秦平和士兵們同吃同住、風餐露宿,再加上遇到齊州城這麽糟心的事,其現在的樣子可想而知。
簡單的和孫旭寒暄了下,秦平便說道:“孫大人,接風宴就算了,直接帶我們去休息的驛站吧,大家趕了這麽長時間的路,都很累。”
孫旭愣了一下,但隨即笑著說道:“好的殿下,飯什麽時候吃都不晚,大家休息最重要。
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薛大人,還愣著幹什麽,還不趕緊在前帶路。”
孫旭說完後,一個年約三十餘歲,儀表堂堂的男子直接站出來對著秦平恭敬的說道:“殿下,諸位大人,請隨我來。”
此人便是齊州城的縣令薛瑞安,十幾年前畢業於書院文閣。
上半年,齊州城的縣令因病去世後,孫旭便向朝廷推薦了他,如今做得還算不錯,當然這是其他人認為的。
薛瑞安在旁引路,秦平帶領著眾人大踏步的進入了齊州城的大門。
經過門前時,秦平不由瞥了一眼,心裏暗自想到,這門、這牆真的夠高大啊,就是不知是來防誰的了。
安頓好之後,秦平便對著孫旭道:“孫大人,您是九原郡守,事務繁多,就不要在此陪我了,明天我直接找薛大人就行了。”
孫旭嗬嗬一笑道:“好的殿下,這裏自然是薛大人更加合適。
薛大人,從明天起,你可要陪好殿下,若是出了問題,我拿你是問。”
薛瑞安神色一正道:“大人放心,我自然全力配合殿下。”
待二人離去之後,秦平又洗了個澡,隨意的吃了些東西。
然後一雙玉手輕輕放在秦平的肩膀,元氣自然釋放,幫助他放鬆和治療身體,秦平舒服的閉上了眼,甚至發出了鼾聲。
身後的花可兒麵露心疼之色,這一路她可是時刻關注著秦平,知道他操了太多心了。
花可兒本想讓他多睡會,可隻是一眨眼的功夫,秦平就睜開眼,拍了拍花可兒的手道:“好了可兒,我們去外麵吧,大家都在等我們。”
花可兒欲言又止,但最終還是點了點頭。
客廳內,除了秦徒言外,大家都到齊了。胖子主要是這一路太累了,直接病倒了,現在根本爬不起來。
不過還好,花可兒檢查過了,暫時沒有生命危險。
隻是這始終是個麻煩,秦平估計九原郡這邊的事情一時半會好不了,所以他決定不去南湖郡了,就在九原郡治療胖子的病症。
現在,他就等著來人了。
秦平掃視一圈道:“齊州城這邊的情況,大家這一路也看到了,都說說看吧,準備從哪邊入手?”
孫玉階身為副使,率先開口道:“民以食為天,我認為解決吃飯問題乃是一等一的大事。
齊州城缺糧嗎?實話實說,確實缺糧,畢竟郡內這麽多年天災不斷,糧食的收成確實不好。
為此,朝廷多次減免齊州城的稅賦,每年還有海量的糧食、銀兩撥下來。
有了朝廷的支持,按照道理來說,齊州城百姓的日子雖然不好過,但也不至於太難看。
可事實上呢,大批百姓餓死、易子而食甚至是落草為寇。
去年齊州城大焊,若不是治粟內史府拿出老本賑災,齊州城不知道會餓死多少人呢。”
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