“嚴如暉？”
    一聽到這個消息，徐安未及表態，龐奇倒是先嘟囔了一句“這老家夥本就離我們不遠，早不來晚不來，這個時候才來？”
    說著，他望了徐安一眼。
    徐安遲疑了幾秒後，扭頭對傳令士兵道“就說本官現在很忙，有要務處理，讓他在營外等著。”
    士兵應是，轉頭離去。
    “兩位快請，救人要緊。”
    徐安隨即看向兩名苗疆人。
    古爾丹並未回話，抱起庫爾吉的屍體，便與同伴走出了大帳外。
    楊宣的軍帳距離大帳不遠，古爾丹來到帳前，回身道“徐大人，解除血蠱之毒涉及我族秘法，不便多人在場，還請留步。帳內侍女侍衛，也請一並撤走。救醒楊副統領，有我兄弟二人即可。”
    這倒是一個合理的請求，馭蠱之術是苗疆人的不傳之秘，解蠱更涉及他們村寨的根本，並不能被外人輕易得知。
    在當年那位大族長沒有發現蠱蟲之前，苗寨幾乎沒有任何實質的自保能力，蠱蟲的出現讓他們數次擊退了外來人的侵略。
    時至今日，苗疆人更是與這種神秘的蠱蟲徹底綁定在一起，蠱蟲之毒就是他們最強有力的手段，解蠱之法若是被外人知悉，苗寨將失去僅有的震懾力。
    因此，古爾丹此時的要求也是意料之中。
    下蠱和解蠱之法，本就是苗疆人能在這個紛擾塵世中立足的根本，一旦外泄，苗疆恐會生亂。
    徐安卻猶豫了許久，似有什麽鬱結般。
    半晌後，才答應道“好。老龐，命所有侍者遠離楊宣的軍帳，兩位苗疆兄弟若有什麽需要，務必滿足。去辦！”
    古爾丹卻道“不必了，我們什麽都不需要，沒有外人打擾就行。”
    說完，也不再猶豫，立馬就步入帳中。
    龐奇聽了，幹脆就杵在原地不動。
    等到古爾丹二人進去後，遠離軍帳十來米，這才對徐安說道“這群苗疆人還真是性情古怪，還不讓人近身？咱們也就算了，桑小醫仙可是藥王島的高徒，讓她在身邊幫忙，豈非事半功倍？可他們竟然拒絕”
    徐安微笑道“解蠱和下蠱之法，是苗疆人的看家本事。他們稍作忌諱，也是無可厚非。”
    “可大人不覺得有些詭異嗎？他們一下說中蠱之人一月內必死，一下又說有辦法可以解毒，甚至還不惜以命換命。關鍵是他們與楊宣無親無故，為何要舍命相救？難道就因為他們的背叛，引來了苗寨的追捕，致使多人被毒殺。心中過意不去，因而不惜相救？這品德也太高尚了吧？大人真的相信他們？不得不說的是，大景朝廷若真有心在我朝散播血蠱瘟疫，即便沒有這些苗疆叛徒，其他苗疆人也一定會來！古爾丹和庫爾吉等人根本無需將責任都攬在肩上！”
    “說得沒錯。他們可以信，但不可盡信！一個甘願犧牲自己去救活別人的人，說出來的話，多少是有些可信度的。但在這其中，似乎又有些過於巧合。”
    聽此。
    身旁的炎明奚插了一句嘴“什麽意思？”
    徐安笑著望了她一眼，但沒有解釋，而是轉向龐奇，道“老龐，這三人你是如何抓到的，又是如何甄別他們的身份？”
    龐奇嘿嘿一笑道“很簡單啊。下官在帶兵出發前，大人不是私下提醒過我嗎？這夜魔體內有蠱蟲，而蠱蟲需要恒溫才能生存。換言之，在過冷或者過熱的情況下，蠱蟲都會對宿主有一定的反噬。”
    “於是，下官帶人抵達豫州國公府後，便命人準備了幾個大火盆放在一間密閉的房間中。然後讓國公府之人挨個兒進入火房中停留片刻，誰人拒絕進入，或者出現異常反應的，就必是蠱蟲寄生的夜魔。”
    “為求迅速找出，下官安排一半人進火房測試，另一半人則進入冰窖！畢竟不管是過冷，還是過熱，蠱蟲都會出現反噬的舉動。那三個人倒也識趣，輪到庫爾吉測試之時，或許是害怕反噬，她主動向下官承認了身份，並指出她的兩個兄弟。”
    徐安聽了，先是一愕“嗯？他們還未接受測試，就主動承認了身份？”
    而後來回踱了兩步，接道“歐陽晉是陛下親封的二等公爵，再次出任禦史大夫之職，你就這麽貿然闖入，國公府那些府兵能甘願順從？”
    龐奇道“不順從，他們還敢反抗？大人忘了，下官帶的可是禁軍，禁軍代表的是皇權和陛下的顏麵。那些府兵誰敢不從？不過說起來，庫爾吉主動承認身份，倒也讓下官頗感意外。按理說，她若真心想承認的話，在下官進府之前就應該站出來。無需等到我們設置火房和冰窖之後，才承認！而且，他們似乎對我軍的到來並不驚訝，既不反抗，也沒搬出國公府的權勢威脅，等同於自縛跟隨我們前來。”
    徐安目光一閃，沉聲道“這就奇怪了當時國公府的情況和防衛有何特殊之處？”
    龐奇搖了搖頭，道“有何特殊之處？下官並沒有感覺到任何特殊之處！根據朝廷的對國公爵位的待遇，歐陽大人府上是可以設五百府兵的，但一般這個配額都不會滿員。一來是城中本就有守城軍護衛，治安是可以得到保證的，根本無需國公府的府衛滿編當值。二來，這也是諸多公爵侯府的共識和一致做法，私兵的糧餉是公府自己負責的。為了節省不必要的開支，很少權貴會招滿編製。”
    “下官當時還特地察看了一下，韓國公府在職府兵一百七十六人，全數到場，無一遺漏。”
    徐安眉頭一皺，“那豫州府衙門呢？有何動作？”
    “豫州府衙門能有什麽動作？當時就是豫州府尹和當地監軍兩大軍政要員，陪同下官進入的國公府，沒見他們有什麽特殊舉動。”
    “那就不對了。”
    “大人指的是哪裏不對?”
    “首先，歐陽晉現在是什麽身份？”
    “韓國公，當朝二品，禦史大夫之職啊。”
    “我指的不是他明麵上的身份。”
    徐安凝重道。
    龐奇瞳孔一縮，淺思了片刻後，道“明白了。他是已死之人！”
    徐安這才點頭道“對，他是已死之人，且已經被綁走了二十多天。那國公府還是一切如常，難道你就不覺奇怪？正常情況下，國公府會是什麽表現？”
    龐奇忽而變得嚴肅道“已死之人那肯定是披麻戴孝，設靈堂祭奠。”
    “可你進入國公府之時，可曾見到他們有這些舉動？”
    “沒”
    龐奇如實搖了搖頭，剛想接話。
    這時候，炎明奚卻搶先接了一句“這有何稀奇？使團命案本就是蕭無忌自己弄出來的假案，隻是為了栽贓大奉，借口起兵罷了。而那些官員本就是假死，未免他們家裏反應過激，事先有所通傳，並不奇怪！”
    “而那些官員的家屬暗中知道他們未死，因此不設靈堂祭奠，也是正常合理。”
    預感到炎明奚身上的隱秘，或許牽涉到大乾皇室，加上已經和她達成了某種協議。在返回滄州的路上，徐安倒是把使團命案的原委對她如實相告。
    而站在女帝陛下的理解中，那十八個“幸存”的官員雖在明麵上已死，但未免日後恢複身份之便，暗中將自身未死的消息告知家裏，也不見多怪。
    因此，各大官員的家中並沒有舉辦喪事，設靈堂守孝，也是正常之事。
    徐安卻道“那好，且先認定諸位大人的家眷都知道他們未死，因此不辦喪事。那為何豫州府衙也不見動作？按照我們的推測，夜魔綁走三位大人，本就是為了要挾他們府上的苗疆叛徒出現。換言之，在綁架三位大人的二十多天時間裏，夜魔應該早就接觸過他們的家屬。”
    “也曾經闖入過他們的府邸，並意圖帶走那些苗疆叛徒！可是為何豫州府衙不見反應？夜魔入城這麽大個事兒，官府因何不見應對？不是應該加強城中戒備，尤其重點防護國公府嗎？即便這些他們都沒做，也應該集合兵力，搜尋歐陽晉的下落，而不是若無其事。”
    “退一萬步講，縱然夜魔神出鬼沒，可以瞞過城防軍的警覺，並威脅國公府的人不得聲張。那庫爾吉三人為何還留在府中不走？他們不知道自己留下，會給國公府帶來殺機嗎？最最可疑的一點是苗疆叛徒是庫爾吉三兄妹，但前來抓捕他們的夜魔綁架的卻是歐陽晉！為什麽？他們不是應該綁架歐陽晉的弟弟嗎？”
    如此一言，令炎明奚和龐奇頓然語塞。
    庫爾吉隻是歐陽晉的弟媳，嚴格來講，以歐陽晉的性命相要挾，並不能對她產生實質性的鉗製。
    以夫兄的性命要挾弟媳，這顯得有些不符合常理。
    要綁架，也應該綁架她的丈夫，也就是歐陽晉的親弟弟！不是？
    可是在龐奇突入國公府時，歐陽晉的弟弟卻還安然無恙，這就有點說不過去了。
    毫無疑問，這是一個不容忽視的疑點。
    稍頓後。
    桑槐深沉的樣子，問道“那你還答應他們的要求，讓他們獨自為楊宣解毒？你這是既懷疑，又相信？”
    徐安露出一抹異樣的神情，道“難道小醫仙認為他們不值得相信？一個甘願以命救人的人，本官實在想不通她有什麽惡意存在！再者，若庫爾吉三人沒有出現，楊宣就是個必死之人，何須在意那麽多？他們要是能救回楊宣，那就最好不過。救不回，那也是楊宣命中的定數，怨不得他人。但前提有一點是可以確認的，他們不想讓楊宣死的原因，絕非惻隱！”
    “隻是相較於去揣測他們三人的真實身份和動機，我更關心庫爾吉透露出的另一個信息。”
    桑槐道“是什麽？”
    “庫爾吉說過，他們當初逃離苗寨時，生還者有十幾人，這些人現在都在哪？再者，她提到了一個很重要的人，並明確指出，那個人如今身在京都。但那個人是誰？庫爾吉提到的苗疆人之所以到現在才願意和大景朝廷合作，會不會是因為那個人的緣故？大景皇帝曾經答應苗疆人的事情，是否就是探知到那個人的下落？”
    桑槐指了指楊宣所在的軍帳，道“這些問題你應該去問他們！但問了也沒用，他們要是肯說，就不會等你開口問！”
    徐安沉聲道“說得對，他們不可能輕易說。但好像也不難看出一二，在苗寨之中備受尊敬，能被稱之為大人物者，有幾人？小醫仙曾經研究過古苗疆的曆史，這點應該很清楚吧？”
    桑槐直言道“苗疆是一個頗為特殊的氏族，和大多數門閥世家不同，他們秉承的是女性當家！其中權勢和聲望最高的有三人，便是大族長、大祭司和大長老。大族長一般都是由女性擔任，主管族中的大小事務。當年發現蠱蟲的那位，便是女子！”
    “大祭司一般由寨中德高望重的老一輩擔任，但他們不過問日常事務，隻負責堅守那一處神聖祭壇，豢養並研究蠱蟲。同時，大祭司也是苗疆人中最為知識淵博的人物，算是精神領袖之類。”
    “至於大長老，你可以想象成朝廷的首輔宰相之流。大長老管理著少則數人，多則數十人的長老會，職責除了輔佐大族長管理好寨子之外，也承擔著甄選和培養下任大族長的任務。”
    “這三個人，屬實算是苗疆的大人物！隻不過除此之外，部落裏還有不下數十名首領人物。他們雖比不上前麵那三位的權力大，卻也是苗寨的中堅人物。在我們外人看來，謂之大人物其實也不為過。因此，你想通過他們氏族的架構推測出那人是誰，怕是沒那麽容易。而且，那些人是不會輕易離開苗寨的。”
    “不過”
    說到這，桑槐忽然停頓了一下，若有所思的樣子。
    徐安眉目一動道“不過什麽？”
    桑槐卻沉默，麵色開始忽閃起來，似乎接下來想說的話，連她自己都不是很確定，猶豫的樣子。
    頓了頓，才重新開口“不過，自百年前外來人的那場侵略平息後，大族長深知與世隔絕會讓苗疆徹底落後，便定下了一個規矩。”
    “什麽規矩？”
    “為了學習外界人的先進知識，與時俱進。當年那場戰爭平息後，大族長下令，每至寨子裏的權位即將交接時，允許他們的繼任者離開苗寨，進入外界的社會曆練，為期一年不等。以此學習外界的新奇事物，令苗寨不至於坐井觀天，閉塞無知。”
    “哦？那有沒有可能這些苗疆叛徒就是出來曆練後私自留下，不願返回寨子的人？”
    “有這樣的可能，但概率不大。隻因每一個外出的苗疆人，都必先服下毒藥！帶隊的大長老會定期為他們派發解藥，若有人私自在外逗留，便會毒發身亡。這是一種防止叛逃的手段，外麵的花花世界雖好，但苗疆人豈會輕易拿自己的性命開玩笑？”
    “這”
    徐安稍稍語塞，頓了半晌後，才道“但結果苗疆還是出現了叛徒，而且叛逃的那個人在苗寨的地位必然不小。否則，苗寨也不會借助大景朝廷的勢力追尋此人的下落。但苗寨中除了三大掌權者之外，還有誰能有如此大的影響力，令苗寨不惜與大景朝廷聯手，也要把此人帶回？”
    “不出意外的話，這個人是三大掌權者的繼任者！大族長，或者是大祭司、大長老的繼承者中出現了背叛，私自帶著蠱蟲離開了苗寨，並潛伏於大乾多年。隻有這樣的絕對大人物，才能引來苗寨核心人員的注意，以至於時間跨越了近四十年，他們都未曾放棄追尋。”
    “而苗寨確定那個人還活著，所以才一直暗中追尋。”
    桑槐聽了，麵色微變，像是也覺得徐安所言有理，正色道“如果你這個猜測是對的，那此人就必定是個女子！”
    。